袁小郎老成地把手一攤：“大表兄可忙了，神龍見首不見尾的，他院裡我去幾回就撲空幾回，太難等了。”
已經忙到這種程度了麼？司瀅有些擔心，但也不好多表露什麼，隻得請了袁小郎進去坐。
待把方子拿出來謄寫時，這才問起用處。
小郎君是個敞亮人，直接就說是給泉書公主求的，還嘖嘖有聲：“你是沒看見，她昨天都痛暈過去了。好家夥，前頭人還走著路呢，突然就摔一大馬趴，臉白得跟剛偷完麵粉似的……唉，你們姑娘家也太難了，怎麼每個月都痛成那樣？真受罪。”
那一歎，歎出幾分慈悲為懷的味道。
見司瀅盯著，他連連擺手：“你可彆誤會，救人一命勝造七級浮屠，而且我前兩天碰到個赤腳和尚，和尚說我近來有災，要多多行善才能化解。”
司瀅嘴角顫了顫，這位小公子雖然偶爾傻裡傻氣，但卻有一腔子好心，怎麼都是招姑娘喜歡的那類。
謄到末尾，擱筆的間隙她問：“需要多一份給五姑娘麼？”
袁小郎搔了搔耳朵：“逐玉大概是鐵打的，她沒有這症侯，幾時都活蹦亂跳能吵能鬨，不像你們那樣遭罪。”
等方子到手，他捏著在磚麵旋磨兩圈，羞口說：“有件事我一直想問你，但又抹不開臉，怪難為情的……”
司瀅淨了手，問什麼事。
小郎君無耐地搓了把眉心：“我那條長命縷你還收著麼……能不能還給我？我怕哪天被大表兄看見，惹他不快。”
長命縷？司瀅納罕不已，她隻有一條長命縷，是謝菩薩親手編的，幾時又得過袁小郎的？
“沒有嗎？”袁小郎也呆了呆：“就是，就是掛了一隻金猴的，你不記得麼？”
他單足立起來，手做爪子模樣搔耳朵，試圖還原那隻猴的姿勢，司瀅卻隻是無辜搖頭。
這回愣大發了，袁小郎使勁想了想：“那大概是掉在哪裡了，興許是街上，興許是船上，或者河裡……”嗡嗡念著，忽又一拍後腦勺：“不在你手上我就放心了！再不用提著膽子想這個。”
說完嘿嘿地笑：“你有沒有什麼要給我的？我替你捎給大表兄。”
司瀅還真有，給了他一匣子荔枝龍眼，外加扇袋和平安符。
“這是替老夫人求的，有勞四公子替我轉交。”司瀅指的是那平安符。
袁小郎全收下了，點頭如搗蒜：“你放心吧，我指定給你帶到！”
“那便先謝過四公子了。”司瀅噙著笑對他道謝。
送完袁小郎，司瀅回到房裡，織兒把包了布皮的書遞過來：“姑娘，這是什麼書啊？”
“怎麼？”見她皺著臉，司瀅猜問：“攤主說什麼了嗎？”
織兒也納悶呢：“倒沒說什麼，但人家拿彆樣眼光看我，好像我長了四條腿似的。”
司瀅更覺得不對了，見織兒湊腦袋一個勁想看，她把書掖到枕頭底下，扯了幾句彆的話，再打嗬欠，說困。
忙大半天了，織兒也覺得她肯定得困，便去關窗拉簾子：“姑娘睡會兒，我在那攤兒上順便買了本連環畫，還挺有意思的，我到廊子看去。”
於是主仆兩個一裡一外，都捧著本書看起來。
隻不同的是，織兒越看越入迷，眼睛都要栽進書裡頭了，而司瀅翻著翻著，一張臉漸漸紅成了冬天的柿子。
半晌她把書一扣，憤憤地捂住了臉。
真是人善被人欺，好個謝郎君，厚顏無恥的浪賊！
這股子氣杵在心口，一邊幾天都下不去，直到太後千秋宴那日，才暫時被拋到腦後。
太後千乘之尊，壽宴隻有廣散福氣的說法，不收臣子官眷的賀禮，於是有幸能進宮道賀的，心思便都用在了彆的上頭。
司瀅與祝家人一道進的宮，與之同行的，還有那位齊湘姑娘。
一個是總兵女兒，一個是司禮監掌印的親妹妹，她們這一行可算是吸儘了目光。露麵之後上來敘舊攀的，有衝司瀅來，也有衝齊湘去。
好在祝家老少夫人都是見過場麵的，能擋的都替她們擋了去，就算有人非要搭那不著調的腔，也有個祝雪盼仗著年輕把她們拽開。
等到進宴廳，便又見到泉書公主。
都是女眷的地方，錦衣衛沒再跟後頭了，她拉著司瀅，說起了上回自己來月事的過往。
說來也是怪哉，袁小郎確實仗義，但有一股狗見了都搖頭的憨純。
一開始見泉書痛得難受，他順手遞了瓶金瘡藥過去，還大言不慚說是錦衣衛專用的，效果比藥堂子裡賣的要好得多。
“後來我暈倒了，他背我去找藥堂找大夫。大夫說行經不暢沒得治也不用治，生了孩子自然會好，然後他生氣了，嚷嚷著說人家是庸醫。”泉書迷茫了，問司瀅：“你們大縉的男人，都像他那樣……傻麼？”
司瀅不知說什麼好了，更不知她指的是不解風情的傻，還是……給金瘡藥的傻？
扯幾通閒篇，鳳駕到了。
跟太後一起來的除了謝府幾位外，還有西寧侯府的龐貴妃。
貴妃身量高挑，梳了個高高的椎髻，頭發溜光水滑，蒼蠅上去也能摔一跤。
她看起來與太後關係很近，一路陪在左右說笑，偶爾也同座下的人說話，但看人時嘴角總挑著點弧度，瞧著，應當是個張揚性子。
宴開不久，教坊司的上來獻樂了。
男男女女魚貫而入，一水兒都穿著朱紅衫子，恭眉敬眼。
在這些人裡，司瀅看見了徐貞雙。
她沒怎麼變，瘦頸秀肩遠山眉，一股疏冷清氣，並不因落難而變了氣態。
要是徐閣老還活著且在閣，她眼下也該坐在左右席上，而不是抱著琴具在獻藝。
朱弦玉管後一曲終罷，該換雜劇了。
唱喏聲後教坊司的人輕手悄腳退下，才離了場，卻又聽得幔子後頭一陣嘈嘈聲響。
亂哄哄的囂雜之後，傳來不知幾時離開座位的貴妃一聲驚呼：“好個狗奴才！來人，把這女伎給本宮押住了，宴後發落。”
立馬有宮人應喏過去，當中亦聽見有人在爭辯。
聲音熟悉，是徐貞雙。
不久後貴妃回了位置，對太後低聲請罪：“驚擾娘娘鳳安，是臣妾失儀了。”
太後雖華衣亮冠，但兩側顴骨瘦出了型，腮也癟了下去，看得出來是強撐著精神。
聽貴妃請罪，她問了一句緣故。
貴妃屈著脖子：“適才臣妾好端端走著，那女樂不長眼似地衝上來，把臣妾一隻鐲子都磕碎了，那鐲子可是萬歲爺賞的……”
太後飲了一口酒，過後緩緩吐出三個字：“那該罰。”
貴妃大喜，揚著美目笑起來，順勢替太後添了回酒，再被太後留在身邊坐。
有心琢磨的應該都看得出來，處置徐貞雙，是貴妃在向太後獻好。
畢竟傳言風火，都在說趙家父子爭吵的端由，就是徐貞雙。
不過小小一個女樂罷了，這出過後，宴廳很快又恢複了喜慶與祥和。
雜戲過後是杖頭傀儡，再是一輪耍笑的散段，民間樂人說學逗唱地扮詼諧模樣，引來貴人們陣陣發笑。
到這出演罷，一名身材矮瘦的老者托了個木盒跪在地上：“恭稟太後娘娘，此物當中有玄機，可供娘娘一觀。”
太後身邊的羅姓太監過去看了看，片晌稟予太後：“娘娘，這盒裡有隻球，球裡有隻仙鶴，能匐地能吐息，瞧著怪有趣兒的。”
“不止能吐息，還能給娘娘寫壽字哩。”那老者補充道。
司瀅頭回聽這樣新奇的事，往上看，太後也起了興致：“既如此，來讓哀家仔細瞧瞧。”
得了允可，那老者磕了個頭，起身後朝尊座走去。
待到近前了，他滿麵揣笑地掀著那盒子：“娘娘您看……”
便在所有人都注目於那盒子上頭時，老者自頭頂抽出一柄鋒利的簪子，那簪子像有機簧，甩一下就變作利刃，快不及眼間便朝太後捅了過去。
指顧之際，有人騰身擋在太後跟前，隻聞一聲刺破皮肉的悶響，太監們這才趕到去捉人。
宴廳頓時亂成一鍋粥，有人炸著嗓子尖叫，聲音大得司瀅耳膜都痛，但她顧不上那些，推開身前的桌子就趕了上去。
彼時謝枝山剛辦完公務，從廨署回到府裡。
司瀅送的扇袋被他卷成一團，大拇指不停搓弄著內襯那兩個字。
說找他討字來著，結果還是用了她自己的字跡。
所以那時候闖他書房，就是為了找機會跟他獨處！小娘魚，心眼子還不少。
眼眉沾笑，隨著在指腹間流連的幾下暗紋，謝枝山一整日的疲累都消除殆儘。
他回到陶生居，先是利落地沐了個浴，再抓起裝了折扇的扇袋往書房去，打算再處理一會兒公務。
才出廊道，時川慌著神色趕來：“郎君，老夫人在宴上被刺傷了！”
謝枝山身形頓住，登時轉過身，朝宮裡趕去。：，，.