他們逃出沒多遠，就被族人抓住，然而有了私奔劣跡的她，已經不可能再回去做太子妃，兩人被族人關入豬籠沉湖，對外卻聲稱她突發急症暴斃身亡。
隻是他們萬萬沒想到，從他們答應指婚開始，皇帝和太子就已經安排人盯著他們的一舉一動，無論是王氏女的私奔，還是王家的私刑，都被人第一時間上報到皇帝和太子處。
他們剛剛沉下去的豬籠，很快就被人從水底拖走，裡麵的人也被悄無聲息地帶走。
王氏女和她的情郎感激太子出手相救，一起更名換姓，被太子送往數千裡之外的荒僻邊鎮，換了戶籍，從低級武官做起，徹底脫離了原本的家族。
這些年過去，隻怕是王氏女再重新站在她的父母麵前，他們都未必認得出來。
原本太子還想借著王氏女之事，敲打世家一番，可先前他因為護糧受寒，高燒數日不退，又被虎狼之藥傷了身子，原本就不怎麼強健的身體愈發病弱不堪，就連太醫們也束手無策，隻能征用全國的天材地寶為他強行續命。
皇帝皇後忙著給太子尋醫治病，王家卻傳出他們讓王氏女為太衝喜，導致王氏女被太子的煞氣所克，才會暴斃而亡。
王家給自己洗白白，卻把克妻的黑鍋甩到了太子頭上，讓皇帝氣得差點就要滅了王家九族，還是被太子攔住。
沈青葉十分不解，“殿下為何要阻止陛下替你出氣？那些世家自詡詩書立身，禮教傳家，可光鮮的表麵下不知遮掩了多少汙爛事，陛下若要懲治他們，隨隨便便也能找出十條八條罪狀吧？”
“是啊，欲加之罪，何患無辭。更何況王家也沒那麼清白。”
太子輕笑著，說道：“隻是新朝初立，要穩定人心，要製定朝綱朝紀，都需要人才。王家雖然治家品行有虧，但族中人才輩出，若因幾人之故，牽連全族上下，吾實在不忍。”
“對於父皇來說，因一己之怒，殺人滅族，這屠刀舉起來容易，想要放下卻很難。”
“父皇從一介草民，登上九五之尊之位，初時尚能汲取前朝滅亡教訓，虛心納諫，選才任賢，方有大昭今日之太平。”
“可身為天子，一怒可伏屍百萬，流血千裡。這其中，有多少是無辜的婦孺老弱，有多少是被牽連攀扯，無罪受刑？”
“我不過擔了個克妻的名聲，父皇卻少了一場殺戮的由頭，至於王家，自此也再不敢興風作浪，與前朝舊臣聯合對抗王命。”
沈青葉恍然大悟，那時太子身體虛弱，奄奄一息之際，皇帝就算再生氣，也沒法拒絕他的要求，如此一來，本該被滅族的王家，落下最大的把柄在太子手中，太子便可借此機會，拆散前朝的世家聯盟。
她不禁眼神複雜地看著太子，脫口而出道：“太醫說你的病，是因憂思過度導致，你……就不能少想一點點彆人，多想想自己的身體嗎？”
人都說慧極必傷，像他這樣，想得多又算得多，身體跟不上腦子，不生病才怪呢。
連最初衝喜暴斃的那位，都還活著，後麵落水的摔落山崖的，想必也各有緣由，被太子送往他方，開始過自己的幸福小日子，隻留下太子孑然一身，帶著克妻的惡名在京都與病魔抗爭的同時，還要跟朝臣世家和弟弟們勾心鬥角。
活得真累，能長命才怪了。
她完全忘了，自己當初選擇當太子妃的原因之一，就是知道太子早亡，自己可以借著替他守貞的名義，做個避（逍）世（遙）獨(自)立(在）的寡婦。
現在，她更擔心的是，太子這般勞心費力，對於原本就病入骨髓的身體來說，簡直就是一根蠟燭兩頭燒，這樣下去，她豈不是還沒搞好海外大本營的退路，就要提前完成第一個小目標（當寡婦）。
太子看出她眼中的擔憂之色，輕笑道：“以前我總怕時間不夠，想要多做一點事，讓父皇少操心幾分，便是在我……去了之後，也有人可以替他分憂解勞。”
“現在……我忽然不想死了。”
“那日你說，你曾夢到未來之事，夢到當初你嫁的是四弟，在我死後，四弟登基為帝，卻將你滿門抄斬……我這幾日想著，似乎也做了同樣的夢。”
“我夢到，你為我四海尋藥，想找到那海外仙山，可仙山雖在，神仙無蹤。”
“我沒等到你求回靈丹妙藥，就棄你而去。隻是一息靈識不滅，跟隨你身邊，看著你摔碎了藥師琉璃佛，被父皇母後遷怒，獨居冷宮之中，連你阿爹最後一麵都未能見到……”
“我不想你落到那般地步，就一定得活著回到你身邊……”
沈青葉動容地看著他，成親不過短短幾日，甚至兩人都沒機會圓房，卻像是已經相識了一生一世，可以生死相托，相守相護。
“所以……我既然醒來，這次就一定會努力活下去，好好護著你，不讓任何人欺負你。”
“Me too……”沈青葉情不自禁地低語了一句。
太子意外地看著她，“什麼意思？”
“咳咳！”沈青葉意識到自己有順口了，趕緊說：“我是說，我也是！我有錢有商隊，才不會像你夢裡想得那麼蠢，自己傻傻地出海找什麼仙丹仙山，把你丟在宮裡等死……啊呸，壞的不靈好的靈！你看，你發燒的時候，連太醫都沒辦法，還不是我想法子幫你退燒的？”
“你就看著，我一定能想辦法替你找到靈藥，治好你的病，好讓你兌現承諾，做我的靠山，保護我一輩子！”
“好……”太子看著她誌滿意得的樣子，忍不住想笑，可剛笑了一下，又忍不住輕咳了起來。
沈青葉手忙腳亂地替他拍後背又揉胸口地順氣平喘，還拿出手帕遞給他，卻被太子婉拒。
“彆弄臟了你的手巾……這會兒用不著。”
沈青葉憂心忡忡地看著他，“我聽說像你這樣的，若是憋得厲害，咳起來會吐血，若是淤積在心口的汙血吐出來，也能舒服一點。”
“所以你不用忍著，想咳就咳，想吐就吐……”
“簡直一派胡鬨！——”
皇後從門口站著有一會兒了，先前看小兩口你儂我儂地說著“情話”，她也就不便打擾.
可看到沈青葉這般說話，就忍無可忍地大步走進房中，衝著沈青葉怒斥.
“太子身體虛弱，若是咳得厲害，會傷及心肺。故而禦醫才會給他開止咳平喘之藥，就是怕他咳得厲害，你居然還讓他想咳就咳，那樣會越咳越厲害的——你到底懂不懂醫術？”
“不懂還裝懂，還敢阻攔嚴院使為太子治病，本宮看你是膽子大了，不將皇上和本宮放在眼裡了啊！”
“母後/皇後恕罪！”
太子和沈青葉幾乎同時出聲，麵露驚懼之色，可藏在袖子裡互相握著的手，卻稍稍用力，傳達了一個隻有他們彼此才明白的信號。
皇後若是再躲在門口不出來，他可就真的要咳出一點血來才能進行下一幕了。
沈青葉猶如受到驚嚇的兔子一般，跪在地上，兩眼紅彤彤地望著皇後，仍是據理力爭。
“皇後息怒，兒臣先前隻是問嚴院使，他送來的藥能不能治愈太子的舊疾。兒臣聽聞當初太子殿下就是因為用虎狼之藥退燒，才導致傷及心肺，落下痼疾，有礙壽命。”
“兒臣正在讓人尋找良藥為太子治病，若是再為了一時病症，用這等傷及根本的虎狼之藥，那不是救人，那是在害人啊母後！”
太子掙紮著想要起身下床，皇後急忙上前，看也不看沈青葉，隻是按著他不讓他起身。
他隻能苦苦哀求：“母後，你就是看在太子妃這幾日照顧兒臣，不眠不休，甚至親自用藥浴替兒臣擦身退燒的份上，原諒她這次吧！若說她抗旨不遵，她也是為了兒臣……母後要罰，便連我一起罰吧！”
“你……”皇後看著他一臉病容，依然虛弱無力的樣子，又是心疼又是後怕。
她先前聽聞太子高燒不退，危在旦夕，險些嚇得昏過去。
這幾年來，太子不知多少字險死還生，全靠著一口氣吊著，本以為終於替他納妃成親，有人照顧，或許就能逐漸恢複健康，不再受那病痛之苦。
可沒想到兩人出門去燕王府探了個病回來，太子就發病高燒不退，如今還昏迷不醒，令太醫束手無策，讓她怎能不擔心後悔。
尤其是聽了那些流言蜚語，說太子妃從出生後沒多久就克死了親娘和外祖一家，若不是要靠沈萬年撫養，隻怕連他也會克死。
就是以太子那般厲害的克妻之命，碰到太子妃之後，竟然失靈，現在可好了，被反噬發病，顯然是這次太子妃的命更硬，強過了太子……
哪怕明知道這些謠言，皇後還是忍不住會多想，會遷怒於沈青葉。
就是因為她，太子才和幾個弟弟們不睦，皇帝才會逼著兒子們立刻離京就藩。
若非如此，小荻也不會為了一個罪臣之女頂撞皇帝，被打了板子不說，就連太子去探病後發病，皇帝也遷怒於小荻，明知道她將小荻帶回宮中養傷，還讓人將他帶走盤問，甚至還剝奪了他的封地和封號，從富裕遼闊的燕雲之北，被趕去了荒涼貧瘠的河東晉地。
雖然老三老四都是她的親生子，可老三出生後她就跟著皇帝在外奔波，而老四則是從小在她身邊長大。
五根手指都有長短不齊，更何況人心本就是偏的。
太子病發她會心疼，小荻挨打她也一樣會心疼，可皇帝這會兒為了太子再次責打小荻，她就忍不住前去阻攔。
結果就正好碰上嚴院使老淚縱橫地跑來向皇帝告狀，說被太子妃阻攔，沒法給太子喂藥……
不等皇帝下旨，皇後已氣得火冒三丈，立刻帶人直奔東宮而來。
她生怕自己走慢一點兒，太子就會被那個蠢女人給耽誤了病情，來不及見她最後一麵。
結果等她趕到東宮，看到方希清小心翼翼地守在寢宮外麵，裡麵卻隱約傳出太子妃的說話聲時，皇後便攔住了正準備通報傳令的人，悄悄地走到了門口，想看看太子妃到底在搞什麼鬼。
結果就看到太子清醒過來，正拉著太子妃的手說什麼不想死，說什麼要回來護著她……就連她都沒見過自家兒子有這般溫軟多情的眼神。
若不是太子妃那個笨蛋不會照顧人，皇後真不打算進去吃這口強行硬灌的狗糧。
聽著太子搶著要替太子妃受罰，皇後有生以來第一次感覺到心口酸澀腫脹的滋味，比當初得知夫君成了皇帝後要納三宮六院七十二妃嬪還要難受。
畢竟在那時她早已有了心理準備，知道皇帝不可能專屬於她一人，他能給她保留皇後的尊位和體麵，讓她的兒子能夠以嫡子身份繼承大統，她已經知足。
可現在看到自己的親兒子，竟然甘願替彆的女人受罰，願意承受治病的痛苦努力活下來保護她時，皇後忍不住咽下了一口名為嫉妒的酸溜溜的液體。
“你這樣子，讓本宮如何罰你？出一次門都能把自己折騰得發燒昏迷，你說說，能受得住你父皇幾鞭子？”
“父皇不會打我的。”太子望著皇後，忽地小聲說道：“母後，你可知父皇為何從不曾真的打我嗎？”
皇帝的脾氣暴躁，就連對自己的親生兒子，火一上來也毫不猶豫地拿鞭子抽打，從秦王到燕王，都沒少挨過打。
隻有太子，從小到大，就沒真正挨過幾次打，甚至連他看到父皇抽打弟弟們時，隻要他上前護著弟弟們，皇帝的鞭子就沒法真正落到他的身上。
這也是宮中上下一致認為，皇帝雖然對太子教育最為嚴苛，但最寵愛心疼的，還是太子。
以前健康沒事的時候，皇帝都舍不得打他，後來生病體弱，就更下不去手，使他成為幾兄弟之中唯一沒挨過皇帝鞭子家法教訓的人。
皇後亦如這麼想，皇帝脾氣再壞，對這個長得酷肖她又是嫡長子的太子，始終還是有一份不同與其他子嗣的感情。
可這會兒，太子這口氣，其中還另有原委？
皇後微微皺著眉，“你說吧！無論如何，太子妃抗旨不遵，都要受罰……”
太子衝沈青葉使了個眼色，鬆開手，讓她後退幾步，方才轉頭小聲地對皇後說道：“母後可曾記得，兒臣曾向母後討過一幅小像。”
皇後一怔，回憶起當初自己和皇帝一起出征之時，太子說怕弟弟們想念母親，便向她討要了一幅畫像，哪怕他們出征在外，他也會教導弟弟們牢記父母的音容樣貌，諄諄教誨。
思及那時的一家人和睦時光，再想想現在幾兄弟離心離德，父子猜忌，皇後便忍不住心生淒涼，歎息一聲，輕輕地點了點頭。
“怎麼，那幅畫，你還留著？”
太子點點頭，帶著幾分小狡猾的笑容，還有一點小得意。
“那可是兒臣的護身符。每次父親要動怒動用家法時，我就解開衣襟讓他打，讓他看到，兒臣隨身帶著母後小像，他若是打在兒身，必然痛在母後心頭……”
“父皇與母後伉儷情深，當初亦是互相扶持，方能有大昭國。”
“兒臣亦是羨慕父皇和母後當初並肩作戰，興建大昭的默契和感情，才想學父皇那樣，對自己的妻子愛護有加……”
皇後聽得忍不住落下淚來，一把抱住他，失聲痛哭起來。
“你這個傻孩子，你這般光想著彆人，不顧惜自己，讓母後如何放心得下啊！”
太子輕輕拍拍她的肩膀，溫言勸慰：“母後不用擔心，你看，我護著太子妃，她一樣誠心待我，精心照顧我，我們雖不曾在亂世生死與共，卻也一樣可以相互扶持，互相照顧，讓父皇母後不必再為我操心了呢！”
皇後已是泣不成聲，他越是好言安慰，她就越是傷心難過，一時間竟哭得停不下來。
沈青葉親眼看著太子化解這場危急事件，將皇後哄得心疼之餘，渾然忘了問罪之事，暗暗地朝著太子豎起大拇指。
真不愧是你啊！