祝翾就翻過身，看向祝蓮，問她：“蓮姊，你怎麼還沒睡？”
祝蓮就也翻了過來，說：“睡不著。”
“你是有什麼煩心事嗎？”祝翾就問祝蓮。
祝蓮就說沒有，卻問祝翾：“你又為什麼睡不著呢？”
祝翾說：“我睡前看了一道算術題，剛才在腦子裡想呢。”
祝蓮沉默了，然後忽然在黑暗裡說：“萱姐兒，你好像很小就知道自己想乾什麼，念書也這樣用心。我就不這樣，總是懵懵懂懂的，稀裡糊塗地長了這麼大。”
“所以，你還是有煩心事。”祝翾在黑暗裡看著姐姐說。
祝蓮就歎了一口氣，說：“可能有吧，可我連我在煩什麼都不知道。我感覺稀裡糊塗的也沒什麼不好，不知道自己在煩什麼，就很快過去了，日子又一樣過。”
姐妹倆麵對麵安靜了一會，沒人再說話了，祝翾也不知道怎麼回答祝蓮，兩個女孩的呼吸交融在一起，祝翾想不出來她該說些什麼，祝蓮也沒辦法將她內心那種煩惱脫口而出，因為不知道怎麼具體描述那種不舒服，說了，祝翾也不一定能夠明白。
就像她不理解祝翾每天為什麼在努力讀書，在為一些虛無縹緲的事情憂心。
年幼的祝翾也不會感同身受她那些隱秘的不舒服。
人與人之間的情感與感受向來是不能互相共鳴的，祝蓮步入了發育期，生理上發生了一些難以啟齒的變化，而她的境遇也立刻發生了變化，幾乎是被孫老太從孩子的殼子裡抓出來催熟了，那個媒婆不是經常上門，但是每次上門，祝蓮都要出來展示自己。
雖然祝蓮知道她會再過幾年才嫁人，但是媒婆的上門和一些人家的相問，都是在要她慢慢熟悉與習慣她新的處境，都在提醒她已經到了待嫁的行列，要她為此而蛻變出該有的心態。
祝蓮就處在這種蛻變的過程裡，她都沒有反應過來，就一下子被大母推到了這個情況適應。
祝蓮最後一定會適應下來，但是她現在還是有些為新境遇而怕生，她已經開始適應了，一開始跟她開婚嫁的玩笑，她是茫然懵懂的神情。
漸漸的，不需要任何人教，她就無師自通地露出少女的情態，彆人一提就做出害羞的模樣，從而符合大家對“姑娘大了，知道害羞了”的想象。
她像被人提著線做出一切反應，但是到了夜裡，等她睡前開始回憶自己當時的神情與反應時，又開始覺得那不是自己。
每當這個時候，她就開始羨慕睡前毫無心事沾枕就睡的祝翾。
祝翾可能也有心事吧，但是她無法理解與共鳴，所以她選擇不與妹妹傾訴，因為妹妹不需要提前知道這種猝然被推著成熟然後等待的感覺，一是無法理解，二是祝蓮希望祝翾隻操心她自己的事情。
果然，沒過多久，祝翾等不到祝蓮與她說話，就閉上眼睛睡著了，祝蓮聽到耳邊祝翾有節奏的呼吸聲，心漸漸放了下來，然後也跟著睡著了。
……
秋去冬來，漸漸的到了元新六年的春天，期間祝明回來了一趟，祝葵已經會叫爹了。
祝棠長得人高馬大的，已經成了丁，家裡花錢贖買了他的服役，叫他去外麵學本事了，於是祝棠去學了木匠，他本身在家裡就有一點木工的底子，隻是沒有係統地學過。
係統的學木匠就得專門拜師傅，然後得按照這個時代學手藝的規矩，搬去師傅家打白工，於是祝棠也離開了家。
祝翾的蒙學生涯就隻剩了半年，心情愈加憂鬱，但是元新六年的春日，一張詔書又讓她瞬間活過來了。
長公主在應天府的女學正式招師完畢，然後對著整個南直隸發布了第一次應天女學的招生啟事。
“敕諭民間女童年虛九歲以上，十四實歲以下，不問出身貧富，但無惡疾，品行端正，南直隸治下府城籍貫，已啟蒙開智者，入應天女學學諸科百家之學，入學者與銀五十兩，道裡路費朝廷開支，先由府縣官吏初選考核，年底送與應天考學，達標者給予入學，待遇同館學諸生。”
祝翾坐在座位上聽著黃采薇讀完了朝廷的女學招生啟事，心潮澎湃。
就是說，隻要是南直隸的女子，在虛歲九歲到十四實歲之內，就可以考這個應天女學！
考上了朝廷還一次性給予五十兩的錢財，多劃算的事情！
祝翾一點都沒想到如果去應天上學會離家很遠，就知道自己隻要考上了就有希望繼續念書了。
不管多難，我一定得考上！祝翾握緊拳頭下定決心。