然後官吏不想再聽祝明說話，直接喊：“下一個。”
祝明就拉著祝翾閃開走人了，祝翾就抬頭問父親：“這就是報名好了嗎？”
祝明就說：“差不多了，後麵的事情我來料理，你就好好準備考試，爭取考好一點，不求你一定能夠上應天女學，但是也不能名落孫山，個個都說你學習厲害，你倒時候整個倒數的，那就太丟人了。”
祝翾不喜歡聽祝明如此說，說：“才不會！我一定能夠考上的！”
祝明見旁邊的報考的女學生都看了過來，就朝祝翾說：“你小點聲，彆在外麵這麼大聲吹牛，人家都在看你呢，到時候考不上你就等著丟臉。還沒下場呢，就一定能考上了，你以為應天蘇州那邊的丫頭是吃素的嗎？”
祝翾不說話了，她這樣說其實心裡也沒底，不懂外麵那些女學生的具體水平，但是祝明又說：“但是說不準的，搞不好你就一下子考上了呢？”
祝翾心想，既然她有這個機會去考試了，就不要“搞不好”、“可能”這個含糊其辭的希望了，她就必須能夠“一定”能夠考上。
如果考不上，那女學再招生她不一定能有再一次的機會了。
家裡給讀書的孩子的機會並不多，就算是祝棠，學習不理想就立馬放棄掉他的科舉路，拉回家種田。
連長子家裡都沒有耐心一直供著“屢試不第”，何況是她呢。
家裡叫她考隻不過覺得她過把癮就能死心了，沒覺得一定能夠考上。
但是祝翾自己必須得考上的，就得是這一次，一旦抓不住這個機會，她就得從此好好聽大母與阿娘的安排生活了。
從此不過是在家裡跟著學著繡花女工做飯這些，等年紀差不多了也和祝蓮一樣開始慢慢拉出去相看，然後大了再嫁出去變成誰家某戶的祝氏。
祝翾打心眼裡不想要這樣的未來，雖然這好像沒什麼不好的，但是祝翾憑著直覺感知她過不了這種按部就班的人生。
去女學之後會如何，祝翾也不能確定，正是因為這種未知的不確定，才給祝翾看到了希望。
趁著大家都讓她脫產準備考試的日子，祝翾這段時間門就不再做學習以外的事情了，家裡的家務也不用做了，全心全意地鋪在書本上。
對此，孫老太也有點微詞，她眼睛裡見不得有人不乾活閒下來，但是一想祝翾要考試，就又忍下來了，想著現在叫她乾活燒飯，萬一這小崽子又考不好了，反而又開始恨我了。
送佛送到西，就叫她這段日子裡安心念書，我倒要看看她是石頭還是玉，到時候考不上也找不到我的茬，趁早也死了心安心在家裡乾活，孫老太一麵扒飯一麵看著對麵吃飯的祝翾。
祝翾感覺到孫老太的目光一直盯著自己，就抬眼看去，見孫老太一直還看著自己看，就默默將碗底分飯前多藏的肉翻了出來，一臉認罪的模樣。
孫老太：“？”
難怪分肉的時候感覺少了兩塊！
她就瞪祝翾，祝翾就腆著臉問：“那我能吃嗎？”
孫老太：“你吃！你有什麼不能吃的！要做女秀才的人！”
她一麵說一麵又分了一圈肉，每個人碗裡都多了兩塊，除了祝翾。
祝翾：“……”
哎，真是自作孽，不可活。祝翾在心底自己對自己說，然後很快吃完了飯，就起身放好碗朝大家說：“我吃好了，我去看書了。”
日子就這樣一天又一天過去，祝翾這樣日以繼夜地筆耕不綴、手不釋卷，終於將課本都翻到毛邊了，做的筆劄又堆了一疊，祝翾覺得自己還有很多沒學完，但是寧海縣開考的日子到了。
應天女學在縣下的初選就有三天，一天一場，場地就是縣衙禮房，知縣主考，因為考生都是女子，又調了縣裡以及附近還沒考或已經考完了的縣裡的女吏來監考巡考，女吏湊不滿，又拉了家裡沒有考生的知縣等人的夫人過來幫忙。
祝翾去縣裡考試，祝明與沈雲一起去陪考，對於沈雲的陪考資格，祝家一開始是不同意的，祝明就說：“萱姐兒到底是女孩子，現在也大了，雖然不算大姑娘，但隻有我跟著她生活上也不方便。
“阿雲跟著，才更細致些，比如萱姐兒考試之餘身上縫縫補補的事情就有人看著。我陪考不陪考意義不大，是她們都沒出過遠門，我幫忙護送著。”
祝明這樣說，大家就覺得沈雲該去送考，沈雲臨行前隻能拜托婆母與大女兒多看看家裡，祝蓮點了點頭，沈雲摸了摸也能去考但是沒去報名的大女兒的臉，說：“你好好的在家裡幫忙。”
祝蓮沒去報名是知道自己離開學裡幾年了，在學裡學得就一般，報了也考不上，但是她發自內心希望自己的妹妹祝翾能夠考上，因為她眼見過祝翾三年的努力，她朝祝翾說：“你可要好好考呀！”
祝翾的其他兄弟姐妹也說：“你可要好好考，給家裡爭光！”
祝翾很堅定地點了點頭：“我會的！”
然後張阿公撐開蘆葦蕩子外的船，祝翾渡過了湖泊，跟著父母到了岸，祝明給過錢，拉著妻女又叫了一輛馬車，繼續往縣城的方向走。
去縣城的主路是很寬很寬的水泥路，是官道，他們這些人在上麵走得給錢，一趟幾文錢。
祝翾坐過馬車的，但是這次竟然一點也不顛，祝翾就覺得很神奇，然後隨著路又有點顛了，耳邊人聲嘈雜的聲音也多了，祝翾被拉下了馬車，就看見了熱鬨的縣城。
祝翾本來覺得青陽鎮的集市挺熱鬨的，沒想到縣城裡的才叫熱鬨，街上兩側的官鋪和私鋪都比青陽鎮的大很多。
街上也熱鬨，有賣脂粉頭油的小販在吆喝；有賣梔子花的女子提著籃子叫賣，梔子花的香氣濃鬱得街上都是；還有兩個人站在酒樓門口一個彈琵琶一個唱，唱得酒樓裡小二出來瞪人，然後這兩個人換了地方繼續唱；還有算卦的、賣藥的、耍猴戲的……
到處都是熱鬨，祝翾一下子被吸引住了，眼睛看不過來，她這邊看看那邊望望，街上人又多，祝明唯恐她走丟了，就拉著她走，另一隻手牽著沈雲。
祝明自己看習慣了熱鬨，覺得沒什麼好看的，然而祝翾與沈雲都是第一回出遠門，都張著眼睛細細地看，祝明就隻好在邊上催她們：“等考完了咱們再慢慢逛一回，現在咱們先去找落腳的地方。”
祝翾這才收起眼睛跟著祝明繼續走，祝明就拉著妻女來到一家靠近縣衙禮房的客棧前，問了住店的價格，沈雲一聽就嫌貴，但是祝明還是叫了一間門好的房間門。
推門進去，裡麵兩張床，正好大人一張，祝翾自己睡一張，還有桌椅，蠟燭也一應俱全。
一進門沈雲就說：“掌櫃不是說有便宜的一檔嗎？你乾嘛瞎花錢叫這麼好的？”
祝明就說：“那種是十個人一間門睡大通鋪，男女分開的，這種環境怎麼能夠睡好呢？也沒環境給孩子安心學習，咱們來都來了，就住點好的，不缺那點銀子。”
沈雲聽了默然低頭，因為房間門臨街，她就忍不住打開窗戶看外麵的熱鬨。
祝翾一進門沒心思看熱鬨了，就立馬坐下，開始看書了。
祝明對母女倆說：“你們好好在屋裡待著，我去叫飯給你們吃。”
沈雲有些期待地看著他，她也挺想嘗嘗外麵的飯菜，看看外麵的和家裡的有什麼區彆，但是嘴上還是說：“這裡飯菜價錢貴，你不必叫得很豐盛。”
祝明笑了一下，然後推開門走了。
沈雲不懂祝明笑是什麼意思，又扭過頭在窗後看外麵的熱鬨，剛才來的路上她就很想什麼都細細看一遍。