琵琶聲響起，小二引著祝家三人入了座，祝明叫的飯菜很快就送了上來。
素菜叫了石糕豆腐、蒜梅、涼拌豆芽，肉菜要了黃熬山藥雞，加了一個清燉蹄膀，還有一碟酥黃獨，糕點有無錫雪花餅，祝明又叫了黃酒佐菜。
沈雲瞪著滿桌吃的，忍不住在桌底下掐丈夫：“你個敗家子，叫這些菜，我們怎麼吃得完？到時候又浪費了，你以為你是什麼富戶，在外麵發兩下財骨頭就輕成這樣，人家舉人老爺都沒有這樣的排場。”
祝明被掐了，忍不住“嘶”了一下，因為在外麵，就朝沈雲說：“阿雲，在外麵給我一點麵子吧，你都沒吃過這些，好好嘗嘗，吃不完可以帶走的。”
小二上完了菜，報了價錢，祝翾與沈雲都睜大了眼睛，這外麵的菜簡直就是金子鑲的！
祝明不痛不癢地給了錢，看娘倆都愣著，就拿著筷子指點道：“快吃，愣著乾嘛？再不吃菜就涼了。”
沈雲一邊心疼錢一邊忍不住叉起筷子吃了起來，一吃果然滋味不錯，不然也不敢賣這樣貴還有這麼多人來吃。
祝明就說：“這裡可是寧海縣最好的酒樓，背後的東家是富甲南直隸的蘇州範家。”
祝翾聽說過範家，據說之前是全國最富，越王變成元新帝後怕招皇帝嫉恨，就立馬捐了一半家財入國庫裡，但是即使如此，範家還是有錢。
青陽鎮的人是這麼描述他們的有錢：“把蘇州範家的銀子拉出來，咱們鎮旁的那個大湖泊都不夠填。”
祝翾就問：“範家不是蘇州的嗎，怎麼會來我們這開店當東家？”
祝明就說：“這你就不明白了，人家的酒樓開遍全國，南直隸幾乎每個府城都有一家，他們不是專門做酒樓生意的，但是這飯菜口味弄得好，人稱有‘宋之樊樓之風’，所以他們的酒樓又叫‘範樓’。範樓幾乎開到哪都是當地第一流的酒樓。”
祝翾“哦哦”了兩下，她不關心範樓不範樓的了，隻關心飯菜能有多好吃，嘗了一筷子雞肉就立馬開始埋頭苦吃了，但是一想到明天要去考試，她不敢把自己吃撐了，就儘量照顧到每道菜都嘗了一遍，然後就很舍不得地放下筷子。
“這就吃好了？”祝明問她。
“明兒還要考試呢，怎麼好這樣吃撐了呢。”祝翾很可惜地撐起腦袋說。
沈雲聽了立馬也說：“你看看，知道孩子要考試了，還帶著我們出來胡吃海塞的，不像話！”
最後當然是吃不完的了，範樓的人竟然允許祝明他們連盤子帶走打包帶走，但是要登記一下，後麵的碗碟要洗完送回來。
“難怪範樓掙錢呢。”祝明提著範樓的食盒往客棧的方向邊走邊感慨，沈雲扶著吃撐了的腰慢悠悠地走。
到了客棧，祝翾按捺下出來見到新鮮事物的心，撫著《道德經》抄了起來，叫自己靜心順氣。
等抄完一頁，祝翾覺得找回了狀態，就簡單梳洗好了，吹燈睡覺了。
隔壁床的沈雲卻睡不著，她躺在陌生的架子床上靜靜地看著帳頂，這還隻是個縣城就這麼熱鬨，她從前一直悶在家裡，都沒有這樣快活過，她覺得自己出來跟著丈夫和女兒看這麼一遭熱鬨，滿足了。
第二天祝翾很早就醒了，開始收拾考籃。
她的父母也起得很早，早早地為她買了早飯吃，又塞了兩個熱饅頭放進她的考籃裡，說：“聽說在裡麵考一天呢，中午飯也在裡麵吃，現在塞熱的饅頭給你吃，進去吃的時候還能有點鬆軟的滋味。”
祝翾仔細檢察了一遍，就去了禮房外等待開場考試，她的父母守在邊上等開門。
外麵天還沒大亮，排隊等到考試的人裡還有提著燈籠的，祝翾到的時候，前麵已經排了不少女孩子了，都是十歲左右的年紀。
等後麵排隊的考生越來越多，祝翾就聽到祝明說：“這得有幾百人吧。但是沒事的，萱姐兒，你是這個。”
他邊說邊朝祝翾豎大拇指，祝翾覺得阿爹這樣張揚，就沒理他。
前麵還有女孩子見門沒開就蹲在台階下翻書背誦，她的家長提著燈給她照明，祝翾身後的女孩也拿著書在默默嘀咕，沈雲見女兒沒有任何想抓緊的意思，就問：“你要不要拿書出來用功一下？”
祝翾搖了搖頭，她打算吹吹早上的風清醒一下大腦，現在看不看也沒什麼意義了。
祝明就低聲說：“咱們萱姐兒是胸有成竹，不用臨時抱佛腳。”
祝翾身後“臨時抱佛腳”的女娃娃聽到了，很委屈地合上書，她的爹聽見了，就說：“娃，你看你的，我倒要看看有些胸有成竹的能考什麼名次出來！”
祝明也不想在禮房外與人發生口角，就當沒有聽到。
祝翾等到天徹底大亮，禮房的門才開了，一個女吏走出來，說：“依次排好隊接受檢查，準備開考，其他無關人等可以散去了。”
隊伍裡漸漸人聲嘈雜起來，父母們囑咐女兒好好考試的聲音此起彼伏，祝明與沈雲也要離開了，他們朝祝翾說：“萱姐兒，彆緊張，你可以的。”
祝翾用力地點了點頭，然後拎著考籃向前走去，踏出了她新人生微不足道的第一步。