祝棠送了祝蓮與祝翾姐妹倆到了譚家門口, 卻沒有進去，他朝祝翾說：“你去拜訪一下宋伯母，也是第一回正式上門, 我去田員外家送東西去，待會我來接你一起回去。”
祝翾點了點頭，祝棠又叮囑她：“彆吵架，到時候蓮姐兒夾中間難做。”
祝翾聽了忙催祝棠走，說：“好了, 我知道的，你快去送東西去吧。”
長陽鎮的田員外也是當地著名的大戶, 是專門做生絲生意的。
之前錢善則剛做織布坊生意的時候, 田員外也是不提供生絲抵製錢善則的其中一位本縣大戶, 但是他又是一個極其擁有商業嗅覺的人，等知道錢善則生意倒不掉的時候，田員外又是當地第一個主動破冰的大戶。
錢善則也確實需要本地生絲, 做生意不能意氣用事，雖然她心底罵了一句老狐狸, 卻也笑嗬嗬得和田員外繼續合作了。
長陽鎮最富貴的人家就是田員外，田員外家比錢老爹還有錢，他除了做生絲也做南北雜貨，在長陽鎮最熱鬨的地方開了一個很大的南北雜貨鋪子, 田家宅就在南北雜貨後麵，很大的一塊地都是田家的產業。
祝棠到了田家門口，田家夥計在門口瞧見了祝棠，上前很客氣地問了安：“喲，祝大爺，您怎麼來了？真是貴人送福呐。”
祝棠下了馬車, 朝田家夥計說：“你小子油嘴滑舌的，叫你師傅師娘打你。”
小夥計站著隻是笑，祝棠指著車上的屏風說：“我是來送屏風來的。”
小夥計忙去鋪子裡喊了幾個人來抬他們家小姐出嫁的屏風，小夥計一邊在旁邊指揮彆人抬一邊說：“少毛手毛腳的，彆摔壞了三小姐的屏風，這樣的手藝全寧海縣找不出第二家。”
然後夥計又對祝棠說：“這種事哪裡能夠勞煩祝大爺您親自來送啊，等到了日子，我們自然會去您家抬。”
祝棠就和小夥計寒暄，問他：“你們家三小姐也快出門了吧。”
“快了，我們三小姐的未來夫婿是通州的，是個讀書人，來年八月要場考舉人的，家裡也是有家財的，考得上我們小姐就是舉人娘子，考不上咱們小姐也是富家太太，日子苦不了，就說通州離咱們這不近，沒嫁在附近方便。”夥計細細告訴了祝棠。
祝棠聽了一耳朵，就說：“也是不錯的婚事了，又有錢又有出息，你們小姐出了門保證順順當當的。”
“喲，借您吉言了。”夥計聽了也笑了。
過了一會，他瞧附近沒有人，就又悄悄八卦給祝棠聽：“大爺您不是有個妹妹嫁在我們鎮上的譚家嗎？原來那個譚家大爺中秀才的時候，我們老爺也覺得適合做女婿的，選中了他，雖然譚家窮了些，但是離得近，譚大爺又是附近最會念書的，窮也沒有事，咱們老爺資助些就是了。
“可是譚大爺沒同意，他家那個寡婦娘一開始倒是願意的，我們老爺就說要資助譚大爺繼續念書，會給他們家多少嫁妝，但是三小姐不能受委屈，他那個寡婦娘就說什麼她不要嬌貴媳婦，又說什麼媳婦娘家資助多了彆人在外麵會說她兒子吃軟飯。
“嘖嘖嘖，我們老爺就說橫豎譚大爺也不願意就算了。如今您妹子嫁了進去……”夥計說到這看了一眼祝棠。
祝棠還沒想過譚家和田家這個三小姐也議過親，聽了臉色已經不太好了，譚家那個宋太太的性格他們祝家也已經領教過了，但是他們好在一家子人多不示弱，祝蓮也不是好欺負的，所以這樣還能過。
祝棠本來也覺得祝蓮在外麵拋下婆母會被人說嘴，也打算勸妹妹這回就留下孝順婆母，現在又覺得祝蓮還是出去得好，說嘴就說嘴吧，外人幾張嘴能把人說死嗎？
夥計說完看了祝棠臉色就知道自己多嘴了，祝棠看他們家已經把東西抬完了，就打算要走了，結果又出來一個田家的夥計，也向他請了安，客客氣氣地喊了一聲：“祝大爺。”
然後對方說：“我們老爺聽說您來了，特地邀您進去坐坐呢。”
祝棠嫌麻煩，就說：“不坐了，我還得去接我妹妹呢。”
結果對方熱情得很，祝棠推脫不過，隻能跟著進去了，田員外正在欣賞祝棠做的屏風，等祝棠進來了，就拉住他狠狠誇了一嘴他的手藝，祝棠與他寒暄了一陣子，田員外又要留他在裡麵用飯，祝棠又站起來說：“彆客氣了，我得接我妹妹回去呢。”
“你嫁到譚家的那個妹妹回來了？”田員外看著他問。
“是回來了，我二妹妹也在呢，也在譚家，我待會得接她一塊回去的，不能打擾了。”
田員外眼睛突然就亮了，他看向祝棠，問他：“你二妹妹就是那個祝翾嗎？”
“是，您也聽說過她嗎？”
“咱們寧海縣的驕傲，那就是家喻戶曉的人物，誰能不知道她？既然你二妹妹也來了咱長陽鎮，這擇日不如撞日的，不如你們兄妹一起來我家坐坐吧，我請你們吃飯。”田員外很高興地說道。
然後不等祝棠拒絕，他就安排進來的下人道：“今兒中午來貴客了，之前的那個鹿肉得好好給我煨了，再去街上酒樓訂一桌提回來，咱們家的荔枝肉做得好，也準備了，還有那壇子常州蘭陵酒也拿出來陪客。”
祝棠覺得田員外太客氣了，忙推辭：“這可使不得，我和妹妹就不打擾了。”
“不打擾不打擾。”田員外說，他繼續說：“我也是有事相求。”
祝棠一聽有事相求，就有了警惕心，田員外就說：“你妹妹文采一等一的，平日裡都在外麵，咱們這些鄉下土財主也請不到她，現在既然她回來了，我女兒即將出嫁了，出門賀詞你妹妹要是能夠幫忙寫一個，那我們婚事也體麵，祝神童的賀詞呢。”
一聽說是請祝翾寫賀詞，祝棠就放鬆了不少，就說：“這我也不能替她答應啊，她本事大主意也大，我做不了她的主。”
“嗨，這我當然知道了，她如果不肯我也沒有非要她寫的道理，但是還是可以相識一下的，對吧？她如果真願意寫，潤筆費我也不會小氣。”田員外一副很大方的模樣。
而另一頭祝翾在譚家也沒鬨出什麼動靜來，她按照禮節帶了第一次上門的禮物，宋太太也是要臉皮的人，跟忘了之前跟祝翾的過節一樣，也按照社交禮儀給了祝翾小輩見麵禮，祝翾接過去，是一條琥珀手釧，她看了一眼宋太太，心裡還有些驚訝。
宋太太就端坐著說：“這是我年輕時的東西，我年紀大了又守寡，這些東西也不能戴了，白放著也可惜，你既然年輕，正是裝扮自己的年紀，就送與你吧。”
祝翾也就和她客套一下了，說：“謝謝宋伯母。”
然後兩個人又端坐無話了，譚家雖然不富貴，但是收拾得很乾淨，室內還有插花，可見宋太太雖然守寡不再簪飾自己，但是不代表她已經完全失去生活情趣。
她不能在自己身上體現美了，就在屋子上體現出美來，這是不過格的，可是祝翾對譚家印象最深的還是宋太太的小佛堂，宋太太供了一尊菩薩，屋裡都能聞到佛香，宋太太在家無聊時就在佛堂抄經見佛豆打發功夫。
祝翾坐在廳堂也能聞到一股子廟裡的味道，宋太太又拿出兩本佛經給祝翾，說：“我沒有長輩了，這是我替你大父大母抄的經，說是多抄些能夠長壽，也算我對老親家的敬意吧，你到時候拿回去吧。”
祝翾雖然不信佛，但是也收了，又是道謝，她們又沒有話說了，不說話也是好事，萬一宋太太又說出什麼她不愛聽的，祝翾也不知道自己能不能忍住，她今天來到底不是吵架的。
她安靜坐著心裡卻在想，祝棠怎麼還沒辦完事接她回去？
祝蓮從灶間出來，問宋太太：“母親，中午吃什麼？”
宋太太看了一眼祝翾，就說：“你妹妹也在，留她在家吃飯吧，我雖然最近在齋戒，你做些肉也不要緊，隻是不要拿我的鍋做葷菜。”