謝翊饒有興致：“原來是鱗片的鱗，那幼便是幼小的幼了？倒有些意思，金鱗嗎？令祖父夢中可看到那是魚鱗，還是龍鱗？”
盛長洲拱手笑道：“這卻不曾聽祖父說過。”心中卻納罕，貴人果然見識廣博，一般人聽說鱗片，自然以為是錦鯉金鱗了，如何倒敢想到龍鱗上？
謝翊微微一笑，心裡又念了幼鱗這乳名一遍，暗忖果然這少年與自己有些緣分。盛長洲看他麵色轉緩，帶有愉悅之色，比之前嚴峻冷漠大不相同，連忙又上前大著膽子稱謝道：“盛家全族上下受君之大恩，感佩在心，還請教貴人姓名，來日圖報。”
謝翊微一擺手：“不必了，此間事兩清了，你們既去了疑慮，隻管用心辦差便是了。”
蘇槐上來請盛長洲：“少東主，請吧。”
盛長洲離開那宅子，又是之前那護衛一路送著他回去，他跟著的家仆們正都是心驚膽戰，看到他全須全尾回來了，全都喜笑顏開擁了上來。盛長洲此時方覺得大冷天的他汗濕重衣，心下竟有險死還生之感。
他雖年紀輕，卻是懂事就已跟著父親行商，生意場上浸淫多年，自然知道今日確實對方舉手便可將自己和盛家覆滅，他長籲了一口氣，先交代了封口令，今日的事一字不可透露，心中想到小表弟，卻又五味雜陳。
自己這位小表弟，還真是喜歡上了一個了不得的人啊。
要說樣貌，的確是姿儀天出，風神如玉，但尋常人見到他，卻是先被那威儀所懾，哪裡敢去注目於對方容貌，甚至還敢肖想傾慕對方？
自己表弟甚至似乎還將他當成了那江南的賀蘭公子。雖則賀蘭公子為人誣陷，境遇堪憐，但表弟將這樣貴人視為男倌，對方竟未發作，也不以為忤，不僅周全了誥命、皇商兩事，竟還諄諄叮囑，讓自己好生規勸教導，正可謂君子高義了。
盛長洲想到此處，越發冷汗涔涔，不知該如何勸說表弟，滿懷心事回了下處，立時命人收拾行李，明日便要搬去竹枝坊與表弟同住，必定要好好勸說表弟。
待到了竹枝坊，看風竹敲窗，碧影微欹，倚窗望去，樓外水天相融，澹秀如畫。不由讚歎了聲：“表弟好生受用！”
許蓴一邊帶著他上了二樓臥室，引他看房內諸般家什擺設，嘻嘻一笑：“這些都是我親手給表哥挑的，表哥閩州的房子比我這宅子闊大豪氣多了，莫要嫌我這裡淺窄簡陋，有什麼不合適的地方隻管和我說或者交代盛六，我叫他們辦去。”
盛長洲假意嫌棄道：“聽說前些日子你留宿了位相公，這房子該不會是相公住過的吧？”
許蓴卻正色道：“表哥，這房裡上下伺候的都是盛家的小廝，我那點子小事須也瞞不過表哥，這話卻是和表哥說清楚，一則九哥那是我心慕的人，在我心中與表哥一般敬重的，雖則心慕，九哥卻待我如友，我們之間光明磊落，並無苟且；二則九哥養病是在我房裡住的，我在書房睡的。如今這間確是新收拾出來，無人住過，我對表哥，是與九哥一般敬重的。”
盛長洲心下一陣慚愧，不覺對這個表弟又額外有了些認識，從前以為他年幼不懂事又無人教導，還需緩緩栽培指引。如今一番話說來，竟是至情至性誌誠之人，深覺感佩，但仍是委婉探道：“是我的不是了，表弟勿怪。我隻聽說那賀蘭公子是你在風月之地認識，還花了大價錢替他贖身，想來此事另有內情？”
許蓴頓了頓：“九哥，我猜，他應該不是賀蘭公子。我那日確是去賀蘭公子船上應約，遇到了他。因著慕他風姿上前攀談，被他拒了讓我從此以後不要再去風月之地。我大為羞愧，又兼著憐惜賀蘭的境遇，便想著替他解了樂籍，事後私下找了京兆府通氣。沒想到他卻將銀錢給兌換成給我娘的誥命，當時隻以為他從前朝中有故舊牽線做成此事。後來想起來，世家大宦，也不至於能有如此能耐請得中官幫忙。”
“再則，我那十萬兩銀子是真真送到京兆府尹去填虧空的，如何又變成了給工部修船的捐銀，再加上頒誥命的禮部，這一件事牽扯如此多的衙門關節，一般人如何能行得通，也不能細想。”
“後來因緣際會偶遇，陪他養傷，他讓我喚他九哥。看他舉止雍容，學識廣博，談吐清雅，性格高潔傲岸，於那玩樂之事全然不沾。周大夫和冬海替他針灸，他大大方方寬衣解帶，十分習慣受人服侍，顯然養尊處優，久居人上。”
“細細想起來，他從未說過他就是賀蘭，再那賀蘭年幼便被人逼迫淪落風塵，若是如此一塵不染的性情，怕活不到今日。想來，九哥應該是賀蘭公子的客人罷了，那日應該是有什麼事與賀蘭約見船上，是我錯認了。他大約也有什麼顧慮，不便向我透露真實身份。”
那方子興，說是九哥在禁衛裡當差的朋友，但對著九哥那種恭敬之態非常明顯。更不必說衣食住行，無論他拿出多珍貴的東西，九哥也隻做尋常。生死間處變不驚，談吐見識廣博，性如冰雪，神若星月，這樣的人，怎會是普通人呢？許蓴這些日子相處下來，也隱隱明白過來。
盛長洲一驚，料不到許蓴竟也早發現了那貴公子不是賀蘭靜江，他笑著問道：“那表弟可去探查了他的根底？可要為兄幫忙？”卻是擔心表弟莽撞，揭破了那貴人身份，反倒被怪罪。
許蓴微微搖頭，帶了些悵然：“他不想我知道，我也就不知道了。凡事也不必追根究底，我隻識得他是我九哥。”雖則不曾互通姓名，離去也隻是匆匆，至始至終不知歸處，但他卻能感覺到九哥待他實是耐心愛護的。
九哥隱姓埋名，終日鬱鬱，生死之機尚要掩蓋行跡，顯然過得不大好。既能交通衙門關節，又豢養侍衛，為何偏還被人暗算到生死一線，甚至連就醫都要藏頭露麵？必然仇敵勢頭非小，不通姓名，很大可能反是保護他。隻求九哥與自己在一起時，能略微忘憂，便已遂心願，不敢謀求更多。
但這些東西，也不能和表哥說太細，盛家得個皇商都要顧慮，若是知道自己惹上這樣背景難料之人，恐怕會更擔憂了。再則，九哥是他極戀慕之人，長洲表哥是他血脈兄弟，他是不願表哥對九哥有一言半語的微詞。
盛長洲哈哈一笑，心中再不敢小覷這位麵上糊塗，心中卻七竅玲瓏的年少表弟，隻攜了他手笑道：“放一著，退一步，當下心安，難得糊塗！表弟這是聰明做法，不必再想這些，我們兄弟難得聚首，不可虛度了，且叫六婆上些好酒好菜來，我們好生作樂才是！”
許蓴笑：“長洲哥多在京裡多呆幾日，接下來春闈後放榜，清明、上巳節、浴佛節等等，可熱鬨了，我定帶著長洲哥把這京城裡好吃好喝的都嘗過才好。”
盛長洲歎道：“卻是不能在京裡陪你太久，馬上便是天後誕辰，得回去幫阿爹主持祭祀呢。”
許蓴這也想起來，惋惜道：“那也是大事，沒關係，咱們來日方長。”一邊又嚷嚷著叫六婆上酒來，指名定要那新釀的羊羔酒來：“正想縱情一醉，幸好今日有長洲哥在，我們今夜不醉無休。”
盛長洲失笑，看夏潮捧了羊羔酒上來給他斟酒，一邊道：“大少爺是得嘗嘗，這羊羔酒咱們閩州沒有，糯米浸漿和肥嫩羊肉、杏仁木香釀出來的，味道醇厚甘滑，蜜甜蜜甜，確實好。”
盛長洲看杯中酒果然澄澈清美，卻不急喝，隻執杯笑道：“隻怕你們世子是為著斯人縱情一醉，白白拿了我當幌子，我卻不當這擋箭牌，明日姑母見你爛醉，怪罪我教壞你，我可擔不起這教唆罪名。”
許蓴舉杯敬了下一杯直接飲下去，麵上浮起紅暈，笑嘻嘻：“擬把疏狂圖一醉，對酒當歌，強樂還無味。衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴。”（柳永《柳永的《蝶戀花·佇倚危樓風細細》）
盛長洲一貫穩重的，此刻也有些把不住了，拿了酒杯笑道：“連詩都會背了，看不出幼鱗弟竟是個情癡種子了。”
許蓴歎了一聲：“他看不上我。”熱酒下去，滑入愁腸，許蓴此時竟真有些傷心起來：“他想我好生讀書，可惜我讀不好書。”
盛長洲看著許蓴麵上暈紅，一雙圓溜溜的貓兒眼此刻濕漉漉的，想起那貴公子確實命他規勸表弟進學修德，也長長歎息起來，表弟這是注定要傷心的，不若陪他一醉，過些時日，許也就忘了這一時的荒唐念頭了。