謝翊道：“六婆說你是為著家裡的事不開心，藥也不喝，飯也不吃，所以病好不了。”
許蓴臉上浮起了心虛，眼神不由自主躲閃著：“六婆年長了，瞎說呢。”
謝翊原本就是詐他一詐，看這樣子，果然是有事了，便問道：“所以什麼事？總不能是你嫉妒你庶兄會試中了，心裡不快吧？我看你可不是這樣的人。”
許蓴低著頭嘟囔著：“誰嫉妒他。他才學好，憑自己本事考上的，我犯不著嫉妒他。我心裡不快活，是我祖母說，想要把他記到我伯父伯母名下，承了長房的嗣。庶子又不是隻有他一個，現成的還有三弟許葦。獨獨挑大哥，還不是因為他中了舉？這許多年衣食讀書，哪樣不是我阿娘照應，雖說如今已有了誥命，但若是沒有呢？大房怎麼好意思伸手摘桃子？”
謝翊有些意外：“你祖母倒是個精於此道的，你大哥是婢生子，又放出去過，血脈存疑，你祖母認回來養在你母親膝下，大了又過繼到長房夫人名下，這一番操作，便將婢生子變成了長房承嗣子了——大概也是為了他前程，畢竟婢生子不好聽，你母親有你這個嫡子，絕不會將他這個長子記在名下。你父親想來是同意的了，你母親怎麼說？”
許蓴沒精打采，將躺椅原本靠著的方枕無意識拉了出來抱在懷裡揉搓著：“她說大哥走了是好事，我就變成了嫡長子，沒個庶子壓上頭。將來分家出去也清爽，錢她也不在意……她掙的錢多著呢，才不在意這些，倒是我枉做小人。”
謝翊道：“你既不高興，和你母親說說，你伯母家既然平白享受了這麼個進士兒子，白家總不能一點意思沒有吧？你母親不在意，白家也這麼不懂事？白家仕宦世家，我聽說他們京城有個溫泉彆業，種了幾百本牡丹芍藥，很是有名，就拿了這彆業，也可以。”
許蓴揉著手裡的方枕，萎靡不振：“算了，這樣的莊子我娘手裡多著呢，她恐怕還嫌我眼光不大氣。”
謝翊慢慢問道：“我看令堂極寵溺你，如何看著你們母子倒有些隔閡，是不是有什麼誤會？母子連心，有什麼事早日說開也好，這點小事，何必傷了你們母子的情分。”
許蓴低著頭半日不說話，謝翊卻看到他手裡的抱枕上噠噠落下幾滴水印，迅速在方枕的墨綠色緞紋上暈染開來。
謝翊：“……”
這委屈看來大了。
許蓴隻啪啪地落眼淚不說話，謝翊隻好從袖中拿了帕子遞給他，許蓴接了過來胡亂擦了擦，低聲道：“九哥不知道，我阿娘，才乾胸襟，是如男子一般地，她是不屑於這些內宅的蠅營狗苟的。”
謝翊：“令堂想必很是有些經營才乾，但內宅這些瑣事，也是事關你的爵位，豈能不在意。”
許蓴低聲道：“嗯，還有我身上的爵位，也對盛家很重要，除此之外，她對許家，是毫無留戀，也絕不介意的。”
謝翊慢慢問道：“此話怎講？”
許蓴擦了擦淚水，定了定神：“這話要從靖國公府，我祖父那一輩說起了。我祖父當時還任著滇州布政司，當時滇邊緬蠻來犯，朝廷派了大軍去抵抗。祖父當時負責軍需、軍餉事宜，卻不知如何，聽說是被奸猾下屬蒙騙，遺失了一批軍餉，聽說達八十萬銀之多，當時負責將兵的滇州總督便立逼著要我祖父補回，否則就要上奏朝廷，問我祖父一個貪汙軍餉的罪，抄家殺頭。”
謝翊道：“嗯，遺失軍餉，事關重大，若是敗仗，全都會推在你祖父頭上。一時也查不出這麼快，壓著補上確實是當時最可能的。”
許蓴道：“除去八十萬軍餉，尚且還要二十萬銀上下打點，祖母當時在京裡，接到了消息，驚嚇之極，四處籌款，借遍親朋好友，但也不過是杯水車薪。”
謝翊點頭：“想來，便是這時候和盛家結的親。”
許蓴道：“是，盛家當時根基並不算穩，我外祖父當時作為家主，同樣也十分艱難，當時也是得罪了閩州的巡撫，生意處處受打壓鉗製，養的船夫也都被高價挖走，海外的船還翻了一艘，賠了許多。盛家其他親戚，就說我外祖父掌家無方，鬨著要分家出去，怕外祖父得罪了官員，全族一起被連累。”
謝翊點頭：“果然，一方要權，一方要錢。”
許蓴低聲道：“外公和我說，他當時膝下就隻有舅父和我娘兩個孩子，我娘從小就於算數上天分極高，自幼就替我外公理賬，替我舅父分擔生意，經營生意。隻是閩州那個地方，極看不上女子的，一家若是兒子少了，便要被欺負。我阿娘出頭露麵主持生意，族裡的人少不得看不上她，背後詆毀著，想逼著我祖父把阿娘嫁走，不許外姓人染指家裡的生意。”
謝翊點頭：“嗯，天下熙來攘往，皆為利字，想必你娘鋒芒畢露，在家裡替父兄掌管生意，得罪了不少族老吧。”
許蓴道：“是。因此當時閩州那邊官商勢力，早就沒盛家什麼事，長期以往，盛家必然要衰敗，在中間人說合下，當時的伯父，還是世子，便想法子找到了外祖父這邊，說了可納我母親為妾，盛家出銀解決了軍餉虧空的問題，保住爵位，許家則保盛家這邊生意無恙。”
謝翊點頭：“你祖父顯然心疼你娘，到底還是選了許家二房，做正頭夫人。”
許蓴道：“這是我娘自己定的，她親自到了京城，隔著簾子看了許家兄弟，轉頭回來便和祖父說了兩個條件，一是不為妾，嫁許二公子做正頭夫人，二是祖父這一房家財，一分為二，一半作為陪嫁，許家這邊的虧空銀子從她自己這份嫁妝裡出。”
謝翊微微點頭：“這是把自己當成兒子了，承擔了家族責任，為了家族犧牲，因此便要和你舅父平分家財，果然心氣非同一般，是個女中丈夫。”
“她的選擇看來也十分正確，訂了婚事以後，銀子想必也給了。老國公回到京城，到底受了驚嚇，很快病逝，許家長子接了國公之位沒多久，又沒福死了，這國公的爵位，到底落在了你父親身上……許家收了盛家這許多銀子，也無法反悔，隻能捏著鼻子迎娶你娘，若是你娘當時同意為長房妾，這生意可就賠了夫人又折銀了。”
許蓴饒是滿心煩悶，也忍不住笑了出來。
謝翊問：“這些話，是誰告訴你的？想來不會是你母親。”
許蓴低聲道：“是我外祖父。”
謝翊溫聲道：“想來是你和你母親有了什麼誤會，你外祖父才告訴你這些吧？包括你身邊這些書童，都是精心挑選的。”
許蓴沉默了一會兒，道：“我從小其實生出來便養在祖母身邊的，祖母對我十分嬌寵，又不許我學那些商賈之事，從小便和我說我是世子，要尊貴，不可與外祖父那邊太接近，學上一肚子小家子銅臭氣。我阿娘要管家，外邊又有偌大一攤子生意，因此也顧不上我。太夫人當時手把手教我識字，教我背書，寵溺非凡，京裡高門，能養在長輩身邊的晚輩都說是福氣，因此阿娘也不太管我。”
謝翊點頭：“之後呢？看你如今對你娘還是親近的。”
許蓴道：“大概到五歲這般吧，我祖母請了個名師來，說要教我和大哥讀書。那賈先生十分嚴苛，我日日被打戒尺，哭著回去，也背不下書，學不下去，反倒是大哥十分聰慧，一學就會。我去和祖母告狀，祖母說嚴師出高徒，說大哥也被打，怎的不訴苦。”
謝翊：“你大哥不是大你兩歲嗎？七歲比五歲那可懂事太多了，這麼比可不大公平。”
許蓴道：“我當時極委屈，就跑著想去和阿娘說不學了，因為怕老太太知道了把我抓回去繼續去上家學，我躲著人，悄悄去了我阿娘的房裡，她不在，我想等她，便在房裡等著，因著哭累了，就在床上睡著了。”
謝翊意識到了什麼，沒再追問。
“醒過來的時候，聽到屏風外，我娘在和花媽媽說話，花媽媽在勸我娘，和我爹再生一個兒子，說我爹一個接一個的生庶子庶女，我娘就一個兒子，不牢靠，太夫人這邊恐怕要不滿，妯娌也有話說，而且退一步說，為盛家著想，也還是再生一個嫡子，爵位更保險。”
謝翊看了眼許蓴，如今盛夫人仍然隻有一個嫡子，想來是有緣由了。
許蓴一雙眼睛望著窗外，仿佛又回到了那個悶熱的午後，窗外床上都熱得喘不過氣來，他被熱醒了，渾身都是汗，紗羅袍都黏在了身上，紅腫的手掌突突跳著熱痛，他原本滿腔委屈，氣湧如山，那一刻卻神靈附體一般安靜沉默著。
透過那花鳥暗紗屏風，他看著母親在外坐著，手裡拿著算盤，發出了輕蔑的一聲冷笑：
“盛許兩家橫豎不過是聯姻，各取所需。許家要錢，盛家要權，我要的不過是個能駕馭的丈夫。伺候老太太算什麼，不過是聽聽訓導服侍一二，她們要麵子，說那些陰陽怪氣的話可真是可笑，能做什麼，比盛家那些如狼似虎的族老，婆婆媽媽們滿嘴的汙言穢語，可差遠了。”
“這也是隻要麵子的人家的好處，憑他們怎麼看不起人，也不好意思撕破那所謂高門世族的臉。許家想要我手裡的錢，就隻能裝著看不到我在外邊做生意。我不必和嫁給彆人一般要三從四德，以夫為天。我還不知道這些道理嗎？什麼惡婆婆、刻薄小姑子、難纏的妯娌，誰耐煩和她們爭短長，不過是當成難纏的客人罷了。”
“但是唯做夫妻相敬如賓，子孫滿堂，這點我再不能了。媽媽，我太累了。許安林就像一條狗，和他做夫妻，就得隨時勒緊那根繩子，但凡眼錯不見，繩子鬆點，狗就去吃屎了。幸而一舉得男，否則我還得繼續陪他吃屎。你知道再生一個孩子和他長得一模一樣有多惡心嗎？我嫌臟。”
許蓴一字一句將這話重複了出來，他甚至很驚訝自己當時不過是五歲蒙童，這麼多年了原來居然還能夠一字不漏複述出來。
謝翊抬眼去看許蓴，他臉色白得像紙，嘴唇微微發抖，眼淚像串珠一樣滾落了下來，他低聲重複：“九哥，我娘說，她嫌臟。”
謝翊胸口忽然湧上了一波巨大的慟然和內疚。