許蓴笑道：“方大哥確實極好人的，見多識廣，又極可靠。”
盛長天道：“可不是嗎？他帶著我們挑了好幾匹馬，還教我們如何相馬，之後又請我們吃飯。又自告奮勇說你熱孝不便，他為東道主，要帶我們逛逛，這幾日京城上下都逛過了，連火銃火炮營，都走了關係私下帶我們去看了，謔！真是開眼界！一般人可看不到！”
許蓴心下感動，想著定是九哥的吩咐，特意替他招待兩位表兄，又有些好奇，方大哥人麵這麼廣嗎？九哥和沈先生還都嫌棄方大哥說太死板規矩太多……我看方大哥這麼好客豪爽，人真好啊，得備一份禮給方大哥，擾了他這些日子。
他又和盛長天又說了些閒話，用過午飯，這才起身告辭出來。回國公府時，他悶在府裡好幾個月了，早就悶得不行，加上之前又被韓二郎擠兌了幾句，心下不快，索性便騎了馬沿著城門大道走一段散散心。
城門如今已修得差不多了，他騎著馬邊走邊看，卻是看到城門大道上開了好大店麵的店鋪，寫著城門雜貨鋪。十分好奇，便走過去看了看，看到都是些日用雜貨，標價甚是便宜。
有絡繹不絕人客來買東西，卻手裡都拿著銅頭竹籌來換，他有些意外，問那小二道：“這是什麼，能換貨品的？”
小二笑道：“客人外地來的吧？這是我們官府專設的城門雜貨鋪，修城牆的勞役可按工時領取那些竹籌，然後再拿著竹籌可直接來這裡買雜貨，可比直接用錢買便宜了七成！”
許蓴心中咯噔一下，卻又想了下又笑自己，這事在閩州都有不少港口商行如此做，搬貨換竹籌再在商行直接換貨。天下聰明人多了，更何況在京師呢。
他看人越來越多，果然都是腳踏芒鞋身穿短打肩膀上墊著厚布，是做勞役的模樣，看來這生意頗好，城牆看著修得也差不多了。
他上了馬又騎馬走著，心道要不要找機會見九哥一麵……倒也可當個笑話說給九哥聽。但如今正是守喪，才出了熱孝就就找九哥，九哥這般正氣，會不會覺得自己不守禮。想到在白溪彆業那半個月的甜蜜綢繆，他不由又有些神馳意奪，麵上發熱。
他一邊想著，一邊騎著馬卻到了京兆府衙大門附近，卻看到有衙役們手裡拿著長杖清道喝令回避，想來是有貴人要出行了，應該是京兆府尹吧？
他好奇下了馬站在路邊看熱鬨，卻看到京兆府衙門大門洞開，一行人從裡頭走了出來，都穿著窄袖玄色麒麟紋袍服，紗帽長靴，腰間帶刀，去從奴仆手裡牽了馬過來，隱隱列成兩隊，烏壓壓一群約有二三十匹馬，二三十個人，儘皆高大剽悍，龍行虎步，氣勢懾人。
之後便看到兩位文官送著一位武官出來，那位武官劍眉方臉，目如閃電，生得英氣勃勃，赫然卻是方子興。他穿著大紅麒麟飛雲袍，玄麵紅底披風，戴著紗帽，麵容冷峻，目不斜視大步直走了出來，絲毫沒有拖泥帶水，立刻便有屬下牽了馬過來給他。
他身後兩位官員，一位身穿正三品紅袍官員，許蓴卻認得那是京兆府尹江顯，另外一位穿著七品青袍官服的不認得，想來是京兆府的屬官。兩位文官麵上都帶著笑容，拱手相送，方子興卻隻淡淡拱手回禮，便翻身上馬，禦馬向前，而那一隊玄色麒麟袍的侍衛也都縱馬緊緊跟上，一路飛馳而去。
許蓴看著方子興從道前飛奔而去，回憶起他在自己和九哥麵前和氣藹然的樣子，幾乎疑心自己認錯了人——白溪彆業那會兒，方子興還親自示範，教自己如何射飛鳥，形神瀟灑，風采可親。
但方子興身著那一身鮮豔奪目的飛雲麒麟袍，許蓴雖然不入朝，卻也知道，那是一品武官袍。
一個念頭緩緩浮了起來：九哥到底是什麼人，能讓一品武官隨侍身旁，又能指使他百忙公務中，還要來替自己招待兩位白身表兄？