九哥這事是為我出的氣，祖母選擇自儘，也並非他之過，但那日他與我辭彆之時，麵色不豫，定然心中也不舒服。
既然都是密旨，若是知道我還去查，定然要怪我。
他輾轉反側，一夜未睡。
第二日一大早，卻是去了印書坊，找了羅管事和青錢來問印書的情況，看著那雛鳳堂的字，鼻尖微酸，摸著那些絕版書，越發胸口微微哽咽。
羅管事笑道：“賀狀元的詩集和張探花的文集，都容易排，都排好了，隻有範探花這邊文定公的文集，實在多，就連範探花本人都要反複核對增補。因此如今隻排了一本詩集罷了。”
羅管事讚歎道：“光是這本詩集，白印不收錢都行！少爺可不知道，我後來打聽了，這位文定公，名諱範清矩，可是今上的太傅啊，這可是帝師！他的詩集裡頭，有不少還收錄了和彆人想應和，還有和學生聯詩的，說不準裡頭就有今上的禦詩呢！可惜送來的都是謄抄本，否則說不定咱們就有機會看到今上的禦筆了。”
許蓴喃喃道：“帝師嗎？我好像記得，範探花的姐姐，是宮裡的娘娘……”是廢後……因著一意孤行要廢元後鬨得太大，所有人都知道。許蓴恍然想起自己還在九哥麵前說起這樁皇家秘聞，自己當時還說過今上寡情……
他耳朵羞愧得都熱起來，青錢補充道：“正是這了，這位範先生不僅是帝師，當今太後是這位範先生的胞妹，因此不但是國舅爺，聽說本來還是國丈爺，但他後來一心要廢後。前幾日剛剛又聽說，那位廢後在皇廟服侍太後不恭不孝，被廢為庶人了。算起來應該就是範探花的胞姐。”
許蓴詫異問青錢：“這事你怎麼知道的？”
青錢笑道：“少爺開這千秋坊，開這茶室，本就消息靈通，我日日在這，當然聽了滿耳朵的消息了。難道少爺從前在這邊，就沒認真聽聽？我想著少爺日日和三鼎甲這些貴人打交道，多知道些消息總沒錯，都吩咐了每日小二們聽到什麼消息都記下來給我，我抄了分門彆類放著，等少爺您有空看。總不能到時候你又去戳探花爺的傷心事呢。”
青錢悄聲道：“我聽那幾個書生議論，說太後娘娘說起來也是那位靜妃娘娘的姑母了，便有什麼服侍不周的地方，何至於廢為庶人，這多半也還是今上的意思了。又說今上聖明，一向也不是濫殺的，如何單對元後如此無情，恐怕那位娘娘也總有些不是。且恍恍惚惚一直有傳太後與陛下有些不睦的傳聞，這宮廷秘聞，傳得最是快。”
許蓴心中已恍然大悟起來，那冬夜裡忽然出現的毒蛇，九哥總是鬱鬱寡歡的神情，九哥和自己說也不為生母所愛的神情，霜雪般冷淡的眉目，總籠著鬱色。
他說他的舅父學問極好，雜學旁收，教他寫字，教他五經四史，但神情卻極悵惘落寞。
範文定公……範國舅。
許蓴心裡一時思緒紛繁，雜念叢生，隻能吩咐他們道：“你們先下去，讓我靜靜。”過了一會卻又道：“把那範先生的詩集拿來給我看看。”
青錢出去，過了一會兒果然捧了進來，關心問許蓴道：“世子你臉色不太好，如今孝中，好容易出了熱孝，多少吃一些葷食，否則元氣不足。不如我讓人做碗雞蛋羹上來？”
許蓴胡亂應了，隻打發人都出去，自己一個人坐在包間裡。
正當日午，樓裡院宇沉沉，竹葉姍姍，花影微欹，窗外春明湖上仍是湖水如鏡，綠柳如煙。九哥在這裡和他說《重屏會棋圖》的樣子還仿如昨日。
他那時候就已看出了自己那花團錦簇的公府裡自己危如累卵的境地，因此諄諄教導，循循善誘。
《瑞鶴圖》一直就藏在禁中，為著自己被辱，他連夜取了來給自己，親手替自己拭淚。
許蓴不由自主摸著自己左臂上的臂環，溫厚的金質貼著自己的手臂，仿佛九哥擁著自己。
他忽然心煩意亂，拿了桌上的詩集胡亂翻著，卻忽然兩個字躍入眼簾，他怔住了，連忙翻開那一頁仔細看，卻是上麵寫著：
元徽七年冬雪，明夷與東野書齋內對句，明夷出句：“生死方來無係累”，東野對之“功名俱在不關心”。噫籲！何兩稚兒竟作此暮氣之語！私記之。
許蓴盯著“明夷”那兩字，明夷於飛，垂其翼，今上名諱“翊”，正是舉翼飛天之意，先帝臨終賜“明夷”為字，命他斂翼，因為太後和攝政王都在，他幼年踐祚，受製於人。自然隻能韜光養晦，隱忍伏翼，以待飛天。元徽是年號，七年，那就是七歲了，才七歲，就已輕言生死了嗎。
除了帝師，還有誰敢寫這先帝賜的字？
九哥……其實從未刻意瞞過自己的身份。九為極數，九五至尊。
昨夜至今日種種猜測，此刻終於得以印證成真，他卻仿佛看到九哥那黑白分明沉靜如淵的雙眼，靜靜看著他。
九哥第一次見自己，就說“我可從來不需要人喜歡。”但那一夜嘩啦啦的雨夜中，九哥問自己：“你不願意？”
他引誘了那克己複禮的君子，乾綱獨斷的天子，竟還膽大包天，答他：“九哥您做您的鴻鵠直上九天，我做我的閒魚遊於江海，我與九哥，可生死相托，也可相忘於江湖。”