許蓴看了他一眼：“你們搞這專賣場，專賣場隻被少數幾個大商家把持著。收這許多年，也沒收上來多少，但卻讓正經海商不願來津港停泊賣貨，這稅收一年比一年少。收上來的專賣稅也一年比一年少，如今今年收上來的稅，還不如我捉一次私鹽販子收回來的貨款多。弊大於利，不若蠲了。此事就這麼定了，著書辦即刻張貼布告去港口和專賣市集港口，不必多言。”
董憲：“……”
徐廷傑：“……”
許蓴卻又接著道：“另外有一樁，賬冊有記載，今年年初，本衙解送稅銀十二萬四千二百五十六兩六錢二分往京城，至薊縣崖關嶺右側，陡遇匪徒六七十餘人，持長刀火銃等利器，搶劫餉銀，解差及夫役人等，均各悚然駭散，以致失銀。”
董憲心裡正生悶氣，沒說話，徐廷傑小心翼翼道：“正有此時，此項稅銀，後來正是從衙門公用銀兩中補齊送去戶部，另外令押運的官差書辦描賠填補，逐一比照，但並未賠全，如今正下入獄中，待其家人贖還。”
許蓴問：“匪徒橫行，竟敢劫掠餉銀，罪大惡極，我看二年內此事時有發生，可曾發函給兵備衛，懇請發兵剿匪嚴緝？”
徐廷傑道：“自然是發了，但那邊悍匪十分狡猾，崖關附近二二十裡，處處盜賊橫行，兵備衛這邊多次發兵去緝捕，不過是逮到些散匪，銀子並無找回。”
董憲陰陽怪氣道：“這餉銀便是尋回，兵備衛也絕不會知會我們，隻會吞了。津海兵備衛誰人不知時時欠餉？多者六七個月，少者二四月不等，若是真找回，定然私吞了。”
“所以大人，這公費可蠲不得，若是蠲了，咱們再來這麼一次丟稅銀，要從自己私囊裡填補不說，那可是官帽不保的。”
許蓴想了下道：“寇匪劫掠滋擾官民，撓亂海隅，當與津海兵備衛協力擒拿，此事我與秦提督商量著辦了，將商路打通，也對通商有益處，如此咱們市舶司才能長久收稅。至於蠲免專賣稅一事，吾意已決，不必再議。”
董憲冷笑一聲：“大人，您這些日子扣押不放通關文書的商船，那些海商們口口相傳，都不敢再來咱們津海衛市舶司，這才是真正的影響稅收的。我聽說那些商人已準備聯名來市舶司衙門找大人訴苦求情了，這貨物一直停在澳灣，也是要錢的，大人若關心稅收，當早日解決才是。”
許蓴漫不經心道：“朝廷不日將頒發詔令，全麵禁止阿芙蓉、阿片煙土、鶯粟、烏香等煙片、藥膏、種子以及一切製品進入我朝，他們不來找本官還好，真來找本官，正好一網打儘，錄了名單，又能收一筆罰金。”
董憲：“……”
徐廷傑有些震驚，看了眼董憲，小心翼翼問許蓴：“此消息可確切？這鶯粟、阿芙蓉不是藥品嗎？而且這些貨品稅金極高，一禁了之，不太可能吧？”
許蓴冷笑了聲：“我知
道，這些商賈定然有人找到了兩位副提舉，我勸副提舉還是歇歇吧，你們辛苦為這些商人，這些商人可不一定領情，你們可知道本官那銅匱裡收到了什麼嗎？”
董憲和徐廷傑立刻坐直了看向了許蓴，許蓴做出一副痛心模樣：“兩位大人忠心為國，賬目上一毫無犯，這些日子我是心知肚明，然而卻有人想要挑撥我們市舶司的官員關係，私下匿名投銅匱，言兩位大人主持走私阿芙蓉，此事非同小可，我命人按線索上去查了走私船，卻並未查到，可見乃是誣告。”
董憲和徐廷傑立刻異口同聲道：“決計是誣告！大人不可輕信！”
許蓴道：“但此事頗為蹊蹺，此告信言之鑿鑿，連每年分紅多少，走私貨品是什麼都開列得清清楚楚，我差點以為此事卻有此事，心中還想兩位大人怎的如此糊塗，自毀前程？知法犯法，罪加一等，國法峻烈，我等豈能不畏？為官者，當光明磊落神欽鬼服，兩位大人說是也不是？”
董憲和徐廷傑忙道：“正是如此！我等決然不敢觸犯國法。”
董憲又皺眉道：“隻是大人，誣告官員，罪加一等，此等誣告之風不可漲，是否將此信交於有司，仔細查探，何人誣告，好殺一儆百，以殺此風？”
許蓴道：“此事多半是那等刁鑽商戶，故意投帖以試我們市舶司，不可大張旗鼓，倒中了其計，到時候說我們官官相護，那可不好。”
說完他將那賬冊放了，又道：“今夜又要去海上緝私，昨夜亦一夜不寧，本官先去歇一會兒，兩位大人先辛苦些把今日的公務給簽了。”
兩位副提舉連忙起身恭送許蓴。
許蓴悠悠然回了後邊書房，卻命冬海來磨墨：“寫幾張大字，許久不練，手都生了。”卻是安心要交幾張功課給九哥。
薑梅卻忐忑問道：“大人，每日舉報信都由裴隊長命護衛二人前去取回，交到我手裡，並不曾見有檢舉兩位副提舉的信，可是另外途徑交到大人手裡？”
許蓴微微一笑：“設了銅匱這些日子，檢舉極少，多是自薦，這說明了津海市舶司果然清如水廉如鏡嗎？”
薑梅問道：“恐怕是大人初來乍到，眾商戶怕不長久，因此不敢揭發。”
許蓴搖著手指：“非也，隻有共同利益，才能讓他們鐵板一塊，賬上清楚，隻能說明他們所依仗的，不是從稅收上動，畢竟京津一體，太冒險。”
“那麼，隻有走私了。唯有這樣的共同利益，才能讓人不會揭發。”
許蓴笑道：“當兩位大人知道竟敢有人反水，互相猜疑，不再彼此信任，這才有可能導致協商約定破裂。嘿嘿嘿，這也是商戶談生意常用手法了。薑先生，你不做生意，不知道這一套，但凡是聯合把控市場價格的，隻需要讓他們彼此自己猜疑起來，分崩離析，不需要多久。”！
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