024
餘下的時間不多了。
眨眼間, 已至春季。
弗蘭克與賈斯汀離開，寄養家庭中的氛圍大為好轉。史密斯太太少照顧兩個麻煩精，對餘下四名兒童的態度也溫和了不少。今年複活節, 她破例帶領著大家前去小鎮的商業中心過節。
係統滿打滿算留給夏天一年的時間, 還是算到了史密斯先生突然投資破產為止。而在全家資金周轉出現問題之前, 原作的夏天就已經被人領養了。《血影殺機》裡沒說夏天是什麼時候被領養的，於是夏天不得不把每一天都當最後一天算。
開春以來夏天一直在尋找辦法。
首先排除掉靜等史密斯夫婦破產, 就算夏天破壞掉領養機會，她也未必能與馬修輾轉至同一個寄養家庭。更遑論新的家庭也未必會比史密斯太太更負責, 把希望寄托於福利機構無異於坐以待斃。
其次，她也在有意識地篩選機構義工送來的領養申請。
史密斯太太把大部分家務都交給孩子們去做，借著整理房間的借口，夏天多次出入主臥室。
幾個月來確實也有兩個家庭打算收養馬修，然而夏天看來都不是很靠譜。她把最不靠譜的那份申請偷偷丟掉了，餘下兩個連史密斯太太自己都沒看上。
機會越來越少，夏天不得不正視一個事實：她有很大概率會與馬修分開。
誠然有的家庭願意收養多個孤兒, 或許就有願意同時收養她與馬修的家庭。但這個幾率太小了, 夏天不能把希望寄托於中獎上。
她也不想當一個替對方做決定的討厭大人的！何況夏天的攻略任務最為重要。
但現在的問題是，餘下的時間沒幾個月, 夏天認為優先級最高的事項是為馬修尋找一個完美的家庭。
回想起他對自己的依賴和執著……這是個不容忽視的不穩定性因素。
“馬修？大家都在等你呢。”夏天站在門口喊道。
“嗯。”
他的聲音從廚房傳來，夏天定睛一看, 發現馬修正站在垃圾桶旁。
開春之後馬修剛剛過了生日，今年已經七歲了。大半年來他長高了不少, 又因為不再受他人欺淩, 看上去比初見時更為利落整潔。男孩穿著橙色外套，豔麗的色彩襯的他的金發和精致容貌鮮活靈動，馬修手中拿著一長串漂亮的彩片, 正……準備丟到垃圾桶裡。
這可是莉莉送給他的！
昨天夏天帶著馬修和福克斯家雙胞胎一起畫複活節彩蛋，多餘的顏料就叫他們把白紙剪碎塗上各種顏色，串聯起來在日光下分外絢爛，很是好看。
莉莉對此愛不釋手，但她還是忍痛將一部分彩片分給了夏天和馬修。
人家當做瑰寶贈送你的禮物，你卻準備丟進垃圾桶裡！她有些哭笑不得。
察覺到夏天的目光，馬修的動作微頓。
他平靜地抬起頭：“沒有用處。”
夏天：“……”
行吧，至少他還是客氣地道謝收下禮物來著。沒有當麵丟掉已經算是巨大進步了。
不過夏天一早就發現了，馬修不是很能理解藝術——準確地說，是對需要用感性思維欣賞的所有事物與概念。
在馬修眼裡，鴿子是白的，於是畫作就應該是白的；碎紙屑就算染上漂亮的顏色，它們也隻是沒有用處的碎紙屑。老天爺是公平的，贈予他超乎超人的感官和思維能力的同時，也剝奪了他天馬行空的想象力。
嗯，也許缺乏同理心也是造成結果的原因之一。
“丟掉多可惜。”
夏天笑著說：“還是有用處的，就看你如何利用。”
馬修聞言側了側頭。
她走上前，接下長長的彩片，用廚房裡的剪刀將其剪成兩端，並且把其中一段係在了馬修的手腕上。
“戴出去吧，”夏天拍了拍馬修的腦袋，“你會看到的。”
小鎮當地人口並不太多，商業中心也不過是個設施較為全麵的小商場罷了。今日複活節，不管是周邊的農民和護林員，還是住在鎮子裡的居民都紛紛來到商業中心的廣場前。
福克斯一家也在。
諾亞和莉莉大老遠就看到了他們，一邊揮手一邊大喊著夏天的名字。
雙胞胎一眼就看到了馬修手腕上明晃晃的彩片，莉莉的眼睛驟然亮了起來。
“你戴出來啦，真好看！”
七歲的女孩雙眼亮晶晶的，天真的臉蛋上寫滿了純粹的喜悅。她高興得恨不得原地跺腳，抱著福克斯太太的手臂拚命搖晃：“馬修很喜歡彩片，媽媽，彩片係成手鏈很漂亮！”
“既然如此，回家你也剪成手鏈好不好？”
福克斯太太笑著牽起莉莉的手。
她看著女兒開心，本就輕快的心情更是明媚幾分。福克斯太太也是發自真心的喜愛夏天和馬修，平時忙碌時由他們陪伴雙胞胎，不知道省下自己多少時間呢。
沒什麼比自己的孩子搬新家後立刻交到好朋友更好的事情了。
廣場四周都是小攤小販，福克斯太太環視四周，最終向棉花糖攤位走去並且拿出錢包。
“作為你們與諾亞和莉莉交朋友的感謝。”
福克斯太太為每個孩子都買了一份棉花糖，連萊拉和約翰都不例外。
“祝你們複活節快樂。”她笑著說。
“哇！”
“謝謝福克斯太太！”
“媽媽最好了，複活節快樂！”
儘管棉花糖對夏天來說不是那麼有吸引力，可她還是笑吟吟地道謝並且接過來。
“看。”
趁著諾亞和莉莉與母親撒嬌時，夏天舉著棉花糖對馬修說：“小小的碎紙屑也能發揮用處。”
馬修看向自己手中的棉花糖。
金發男孩捧著潔白蓬鬆的糖果，他不張口已然是一副美麗的畫作。馬修沉思片刻：“發揮用處的並不是紙屑。”
總是這麼聰明。
夏天點頭：“是這彩紙中承載的感情，馬修能想出來是什麼嗎？”
“祝福。”
馬修不假思索：“贈禮的本質。”
這是夏天以捕夢網回饋他的鴿子羽毛時曾經說過的話。時隔半年多，他仍然清晰記得。
“沒錯，”夏天肯定道，“莉莉喜歡彩紙，所以她才把彩紙送給你，她想把這份喜愛和快樂傳遞給你。也許彩紙本身沒有任何用處和意義，但莉莉的感情賦予了它獨一無二的價值。而馬修把彩紙戴在手腕上，等於告訴莉莉你接收到了這份快樂，所以——”
她晃了晃手中的棉花糖：“我們得到了這個。也算是一種善意的傳達和結果。”
馬修若有所思：“聯結。”
夏天：！
要是所有的兒童都像馬修·丹尼希一樣，你講什麼都能聽得進去，估計天底下的小學教師都會過的幸福許多。
“這就是莉莉、諾亞與你的聯結，”夏天溫聲說，“還記得你們怎麼成為朋友的嗎？是你把牛奶糖送給了他們，於是分享快樂就成為了你們的聯結。”
“我知道了。”
這很好懂：他與福克斯雙胞胎的關係就建立在分享與交換禮物的基礎上。而且莉莉與諾亞的性格很好，雖然是年幼的孩子，但他們向來大方又慷慨，同他們相處時馬修無時不刻都在體會這點。
“善意換來好的聯結，”馬修試探性地總結，“可以利用。”
呃……也沒什麼問題！
畢竟是她先說的彩片“可以利用”不是嗎。
俗話說得好，行事論跡不論心。夏天也不指望著馬修·丹尼希能在短時間內成為熱忱、開朗又同情心的普通兒童，就算他到了也沒長出同理心來也沒關係。
全世界最不缺的就是冷漠的看客和尖酸刻薄之人，也不見得他們各個都是罪犯。隻要遵守道德法律不做壞事，能善待他人而非進行傷害，就算沒法共情又能怎麼樣呢？
她承認這是在安慰自己，夏天隱隱覺得哪裡不對，可她又說不上來。
而一切悉數落在馬修眼底。
年幼的男孩抬起眼，寶石般的眸子越過棉花糖，看向神情複雜的夏天。
“你很在意。”他突然開口。
“什麼？”
“祝福，”馬修篤定道，“你希望我能記住。”
“……是的。”
夏天幽幽舒了口氣。
複活節的街頭人聲鼎沸，售賣汽水零食的攤販、兩兩結伴的家庭，以及擺在街頭巷尾各種地方的複活節彩蛋，交織出小鎮罕見的熱鬨景象。兩個孩子交談期間，其他人已經先行一步了。
“夏天、馬修！”
諾亞中氣十足地在前方提醒道：“快跟上，彆走散了。”
每個人的麵龐中都掛著欣喜滿足的笑容，這更顯得馬修·丹尼希此時的冷淡與審度格格不入。
他冰冷平靜的眼眸一如既往。
“咱們邊走邊說，”夏天牽起馬修，由衷地開口，“我確實希望你能記住。”
“為家人、為朋友付出也好，保護也好，與他們分享也好，本質是想要對方能夠感受到幸福與快樂，”她說，“不管做了什麼，哪怕是不喜歡的事情……就像是與莉莉和諾亞交朋友，同他們分享牛奶糖，彼此的最終目的，都是渴望看到對方體會幸福，過得更好。”
馬修：“你也一樣。”
夏天莞爾：“是的，我也一樣……哎呀！”
街頭的人實在是太多了。
她光顧著說話，一個不慎，迎麵就與走來的一對夫婦撞上。
好在對方反應迅速，走在前方的男士眼明手快扶住了夏天：“小心點，小小姐。”
夏天臉一紅：“啊，抱歉。”
她匆匆抬頭，隻看到男士身上的服裝剪裁極其優秀，以及他身邊的女士拎著大牌包包。
估計是來度假的夫婦吧。因為這包實在是太貴了，夏天又忍不住多看了那位女士一眼……感覺有點眼熟。
陌生的夫婦對著夏天笑了笑就與之擦肩而過，但夏天分明聽到那位女士一聲啜泣。
“要是愛麗絲沒出事，也應該……”
“瑪格麗特！彆再說了，我們是來度假的不是嗎？”男士趕忙安慰道。
“可是……”
“我不會忘記愛麗絲的，”男士說，“她永遠是我馬丁·紐爾伯特的女兒。”
夏天驀然頓住步伐。
她難以置信地扭過頭，再次看向漸行漸遠的有錢夫婦。夏天想起來她從哪裡見過那對夫婦了——在報紙上，是東海岸著名的富豪馬丁·紐爾伯特和他的太太瑪格麗特·紐爾伯特。
也是《血影殺機》原作裡，收養了亞裔小女孩夏天的夫婦！
…………
……
025
《血影殺機》中隻說原本孤女Summer被有錢人家收養，並沒有詳細說明前因後果，這部分還是係統為了方便玩家理解原作，作為背景補充一並打包送給了夏天。
紐爾伯特夫婦本有一女愛麗絲，因意外去世已有兩年。
夫婦二人悲痛不已，但兩年之後，他們決定走出創傷去迎接新生活。
於是紐爾伯特夫婦商議之後，準備收養一名孤兒撫養。這既可以算作為死去的女兒祈福，也是希望能儘自己所能解決一名兒童的苦難。
原作中紐爾伯特夫婦來到中西部的小鎮度假，好巧不巧碰到了孤女夏天。
她在餐廳偷聽到紐爾伯特夫婦去世多年的女兒愛麗絲很喜歡分享和表演，於是夏天在餐廳舉辦的親子活動場合主動上台表演詩朗誦，並且把得到的獎品贈送給“看起來很悲傷”的紐爾伯特太太，並且希望她能開心起來。
身為商業大亨，紐爾伯特夫婦當然看出了夏天用心討好的小心機。
但他們本就準備用過餐後去當地的福利機構看看情況，夏天刷了一次臉後，二人看到她也在待收養的孩子當中不由得上了心。
小女孩夏天很聰明，隻是顯得有些市儈和投機。
紐爾伯特夫婦認為相遇就是緣分，還是決定收養她、好好教育她，悉心照顧讓本有長歪趨勢的夏天成為了相當優秀的人。
然而她最終還是為童年助長霸淩的行為付出了代價。
“——媽媽，我好餓，咱們今天在外麵吃飯吧！”
“是呀，回去時間要好久的！”
夏天沉思之時，莉莉和諾亞正抱著福克斯太太的雙臂撒嬌。後者為難地看向史密斯太太——畢竟她對寄養兒童的態度說好確實不夠好。
“今天是複活節，不如一起吃飯吧。”
要是弗蘭克和賈斯汀還在，史密斯太太斷然不會為六個孩子掏錢花銷。但現在她轉念一想，送走兩個瘟神早就該慶祝了，更遑論留下的幾個小孩子也吃不了多少。
“咱們就去湯姆先生的家庭餐廳。”史密斯太太難得大方一回。
這下，連約翰和萊拉都紛紛麵露喜色。
湯姆先生的家庭餐廳，是鎮子上最熱鬨、也是最受歡迎的餐館。一行人浩浩蕩蕩進門，立刻受到了店員的熱情招待。
餐館內主打家庭餐廳的招牌，因而複活節氛圍是少不了的。夏天還注意到餐廳中央臨時設立了小舞台，上麵擺滿了小桌子小椅子。
來用餐的多為拖家帶口的夫婦，估計是為一會兒的親子活動準備的。
係統並沒有說明原作中“夏天”什麼時候得到了與紐爾伯特夫婦相識的機會，但……擺明就是現在。
夏天的視線稍微一轉，果然在餐廳一角看到了略顯蕭瑟的紐爾伯特夫婦。
沒有比紐爾伯特夫婦更適合教育馬修·丹尼希的養父母了。
他們能教好古怪刻薄的“夏天”，也善於看穿一個人的本性、善於教育培養將其帶到正路，最重要的是他們有錢，也有無儘的善良和耐心。
當夏天看到紐爾伯特夫人傷心又帶著笑容的麵龐時，才意識到自己遲遲不滿意其他收養家庭的原因。
之前對每個提交申請的家庭都不滿意，正是因為她在拿原作中“夏天”的情況做比較！
但紐爾伯特夫婦為了給予兒童最好的資源，他們本就隻打算領養一個孩子。
如果他們能領養馬修而不是自己的話……
把表現機會讓給馬修，是完全可行的！
夏天完全不覺得這有什麼問題。她又不是真的小孩子，這個世界也不是現實世界，她甚至不是真正的“夏天”，內芯為成年人的她選擇比馬修多太多了。
該具體怎麼辦才好呢？
就在她思考之際，餐廳老板喜氣洋洋地走了出來。
“湯姆先生看到這麼——這麼多小朋友，可太高興了！湯姆先生一高興，不小心煮了太多的雞蛋。剛好今天是複活節，小朋友們幫湯姆先生塗一塗彩蛋，發給大家好不好呀？”
聽到這個，餐廳內頓時炸了鍋。
福克斯雙胞胎第一個站了起來：“我們可以，我們在學校裡就畫過！”
老板立刻響應：“那就請兩位先生、小姐上台來。”
莉莉想也不想，牽起夏天：“夏天和馬修也一起來！”
小姑娘也不是傻瓜，夏天擅長畫畫，有她做搭檔，他們的彩蛋一定是最漂亮的。
“去吧。”
史密斯太太難得寬容，喜氣洋洋地開口：“少不了你們的披薩，回來吃也一樣。”
這正中夏天下懷。
馬修可不會主動表演節目，分發彩蛋則是接近紐爾伯特夫婦最好的機會。
莉莉和諾亞都還算有點繪畫天賦，在夏天的協助下，他們的彩蛋毫無懸念地獲得第一名。
“好了，去把彩蛋分給大家吧。”
夏天把裝彩蛋的小籃子分發給幾個孩子：“莉莉從左邊開始發，諾亞從右邊，馬修就從中間，好不好？”
馬修寶石般的眼眸掃向麵前的彩蛋。
他當然對此毫無興趣。
當眾繪畫、分發彩蛋，這樣的行為讓馬修聯想到馬戲團中表演的猴子。他不會從近似的活動中收獲任何快樂和好處，馬修甚至有些感到厭煩。
但夏天說得對，想要得到，就得付出代價。
馬修與福克斯雙胞胎成為朋友帶來的好處遠超他的付出，再者……他也發現，成為大人規則框架中“優秀開朗”的小孩子，會換來更多的善待和保護。
忍下無趣，融入他們，就像是樹林裡的那些爬蟲和蜥蜴，披上了與枯葉和青草一樣的偽裝。
這是可行的。
於是馬修乖巧地接過裝滿了彩蛋的籃子，對著夏天點了點頭，朝著自己負責的區域走過去。