若說四爺子嗣不豐，八爺就更是了，這麼多年，唯有侍妾張氏替他生下了長子弘旺。弘旺今年三歲，乃是千裡地的一顆獨苗，八爺臥床的時候，都不敢前去抱他，生怕把病氣過給了孩子。
康熙顯然注意到了這一幕，心下多了些思量。等宴席過半，他朝八爺招招手：“朕賜你個側福晉可好？”
一石激起千層浪，這是八貝勒回朝以來，皇上同他說的第一句話，簡直是破冰的象征！
八爺猛地起身，又緩緩坐下，緊接著離開席位，跪在了康熙麵前。
“汗阿瑪……”他眼眶紅了，顯然很是激動，“兒子不孝，何德何能再引汗阿瑪關懷！”
八爺磕了個頭：“隻是兒子膝下已有弘旺，何況遭逢大病，若有什麼萬一，豈不是耽誤人家姑娘。”
他另辟蹊徑，隻說自己身體未愈，一個勁地貶低自己，八福晉慘白的麵色，逐漸轉為了紅潤。
她就知道胤禩不會答應的。
“是麼。”皇上不可置否，“可惜了，朕原想把曹家的女兒賜給你，既然不合適，那便算了吧。”
八爺手一緊，曹家？
江寧織造曹寅的那個曹家？
就連九爺都呼吸急促了起來，簡直想要衝出去踹他一腳，曹家可是江南的地頭蛇，八哥怎麼能不要呢。多好的外家啊，雖是包衣，不知掌有多少權勢，他們一直顧忌江南是太子的地盤，這才沒有上手拉攏。
“……”誰也不知八爺此時在想些什麼，他又叩謝了一遍皇恩，便咳嗽著回到席間。
四爺有一搭沒一搭地抿著茶，眼簾未掀一下。
五爺心都漏跳了一拍，他還真以為汗阿瑪要賜婚呢。五爺屁股挪了挪，挪到四爺身旁，低聲叫了句“四哥”：“方才在慈寧宮……呃，九弟妹和十弟妹都沒什麼壞心，她們也是被牽連了，都沒開過口。”
四爺放下茶盞，反問道：“你看我像不辨是非的人？”
五爺鬆了口氣。心想你是非分明，奈何記仇又小心眼，我倆從小一起長大，誰能比我更了解你。
他眼睜睜看著老九越蹦越高，說不準連帶九弟妹也惹來四哥的厭惡，若是哪天四哥不裝了，不潛心向佛了，老九夫妻倆還說不準會如何。
五爺歎了歎，也隻能他這個做哥哥的，來給親弟弟擦屁股了。
四爺瞥他一眼，心道，你難不成還能擦一輩子？
又忽然有些羨慕人家一母同胞的情誼。
不過他也是有真弟弟的，四爺望向末座的十三爺，眼神溫和起來，想著改日問問年希堯所調製的藥膏效果如何。
想起藥膏，又不期然地想起年嬌，他的指腹摩挲了一下杯沿，捧著茶一飲而儘。
……
年嬌在心裡數時辰，就差掰著手指頭計數了，終於熬過冗長的宴席，得以登上出宮的馬車。
聽說四爺被留在了乾清宮，皇上心血來潮，要與他研讀佛經，年嬌唏噓了一陣，隨即高高興興將老板拋到腦後，惦記起棲桃院的小廚房。
馬車上，李側福晉呼出一口氣，嘀咕：“今天可夠驚心動魄的。”
可不是嗎？
年嬌想起來就覺得委屈，為什麼每次進宮，受傷的總是她。
她一個小小的側福晉，不就是臉蛋好看了點，哥哥厲害了點，紫禁城的磚頭砸下來，都不能聽見個響！
年嬌抱怨過後，困意漸起，安安靜靜地靠在窗邊不動了。
她睡得很乖，睫毛一碰一碰，這時忽而來了刹車，整個人不由得側了側。年嬌臉貼在窗楹上，麵頰鼓起，隨著馬車輕輕搖晃，如同一個滾圓的包子，想讓人上手去捏。
李側福晉瞅她一會兒，按捺住蠢蠢欲動的手。
心底重新漫起嫉妒的情緒，她實在想不明白，這張臉，到底是賄賂了老天爺多少錢？？？
嫌棄地從旁抽出軟毯，蓋在年嬌的身上，李側福晉扭過頭，自顧自地調整了坐姿，開始閉目養神。
她哪有年氏這麼閒，一天到晚隻想著吃吃吃。回到府中，她還要關懷弘時的功課，明兒家宴，王爺定是要抽查的，若是背不出來……
背不出來她也不能怎麼樣，她願意幫弘時背，可王爺不讓啊。
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“年妹妹，年妹妹？”
福晉溫和的聲線傳出，年嬌猛地驚醒。
她攙著扶手走下馬車，殊不知臉上睡出了一個深深的紅印，麵積不大，網格卻是分明。
方嬤嬤輕咳一聲，福晉不禁忍笑，道：“想來你也是困了，先叫小廚房開個火，填飽肚子就去睡吧。”
聽到“小廚房”三個字，年嬌霎時清醒了，她連忙點頭，朝福晉福了福身：“妾身告退。”
福晉頷首，轉身與方嬤嬤等人一道，往正院行去。
“我原先還擔心她受驚嚇，畢竟一連兩回進宮，經曆都不怎麼好。”福晉道，“現在看來，多虧了她這性格，若換做彆人……”
福晉頓了頓，忽而道：“我雍親王府的內闈密事，十四弟妹是從哪裡聽來的呢。”
她管家多年，自忖把王府管得猶如鐵桶。獨寵這樣要人命的傳言，為何會傳出去，簡直跟親眼見過一般，來得十分蹊蹺。
方嬤嬤皺眉：“是啊，福晉都不知曉，十四福晉如何會知道？”
福晉眼神一凝：“查。無論哪個院子，都去給我查，若她們誰有不服，就帶到我麵前，我自去跟她分說！”
方嬤嬤麵色變了，顯然也是察覺到了其中關竅，領著一大堆人匆匆地走了。
另一邊，年嬌吃飽喝足，一時間，竟再也沒了困意。
她托腮想了想，皇上召王爺談論佛法，定然需要時間，她研究過，研讀一篇起碼要一個時辰。
加上進宮出宮的耗費，至少一個半時辰！
年嬌猶如吃了定心丸，叮囑秋嬤嬤她們守好院門，擰著腰肢翻出日記本，埋下頭，奮筆疾書。
她是個記仇的人，八福晉三番兩次地針對於她，以為她是個軟骨妖，一點脾氣都沒有麼？
……
四爺行色匆匆，很快回了府。
對於皇上掛羊頭賣狗肉，說是研讀佛經實則塞給他一道密折的行為，四爺愕然之下，全然沒有反應過來。
康熙擺擺手，便把四兒子趕出了宮：“朕沒空與你說話，你自去吧。”
四爺：“……”
回到府中，他本要召集幕僚，猶豫一瞬，還是先往棲桃院而來。
這個時辰，年嬌恐怕午睡正酣。他也沒有打攪她的意思，一進院門，擺手製止了秋嬤嬤的通報，遠遠看著臥房的那扇窗。
誰知年嬌並沒有入睡，還在窗前動筆寫著什麼，苦大仇深的神色逐漸淡去，漂亮的眉眼飛揚了起來。
他笑了下，還是個小姑娘。
四爺走上了前。