吳起等人守在城外，屏住呼吸，靜等消息，預料中的戰鬥與求救並沒有發生。
約一炷香的功夫後，進入河西城中的十人小隊完好無損地歸隊。
為首的魏武卒回複道：“回稟將軍，河西城趙軍已經儘數撤離，並沒有發現趙軍的蹤跡。”
吳起皺眉，片刻後決定道：“進城！”
魏武卒人浩浩蕩蕩進入河西城中，發現整座河西城，空空蕩蕩，顯得異常荒涼。
河西城不說是座大城，但到底還是一座有六七萬人的城邑，就算遭遇戰禍也不至於到這種程度。
其他人呢？
吳起直奔入河西城中的縣衙，發現門口吊著幾具男性屍體。
看他們的打扮應該是河西城的官署。
對此吳起並沒有意外之色，臉色平靜無波。
打仗死人，對他而言實在是稀鬆平常。
就算是他攻下趙國城邑，要是城中有趙國官員不配合的話，他也會殺雞儆猴。
吳起走進縣衙中，發現裡麵還有很多趙軍活動的痕跡。
身邊有其他的將領大聲喊道：“縣衙中可有人？出來回話。”
他的聲音在偌大的縣衙中回蕩著，沒有任何回應。
那將領正欲張口再喊，卻被一旁吳起攔下：“不要白費力氣了，不會有人回你，都去搜一搜。”
身邊的眾人開始四處翻弄。
縣衙後的水缸上木蓋微動，露出一雙眼睛，小心翼翼地朝外打量。
不敢發出任何的聲音。
但是他的輕微的動作被已是先天境吳起所捕捉。
吳起走到水缸旁邊。
其他部下也意識到了水缸中可能有問題，紛紛圍了上來。
在吳起的注視下，有將領猛得將水缸上的木蓋掀開。
“不要殺我，不要殺我！”
水缸中藏著一個蓬頭垢麵的男子，後者如驚弓之鳥，惶恐不安。
吳起麾下一把就他揪了出來：“你到底是誰，在這兒鬼鬼祟祟。”
“軍爺……小人，小人是這裡的廚子……”
吳起問道：“河西城中的人呢？”
“男人都被趙軍抓走了。”男子惶恐地說道：“河西城中的現在都隻剩下老弱病殘和婦人。”
趙軍竟然將河西城中的壯年勞動力全部擄走了？
有將領想要確認，該用恐嚇的語氣喝道：“那你呢，你怎麼沒有被帶走？”
“軍爺冤枉。”男子皺巴巴的臉，露出一個比哭還難看的笑容：“我是跛子。他們見我腿腳不便，才沒有把我帶走，我要是能好好走路，他們肯定也把我擄到河對岸去了。”
“將軍大人，這是不是說明趙軍被我們打怕了，撈一筆便走了？”有下屬說出了自己的猜測。
吳起搖了搖頭說道：“恰恰相反，我倒是覺得趙軍並沒有放棄要占據穎郡的目的。若真是要退兵的話，他們應該會選擇屠城搶掠，那才是撈一筆就走的心態。”
“隻擄走了青壯年男子，說明他們反而是想要積聚力量，要重整軍備。現在經過晉陰一戰之後，趙軍對我們已經心生警惕，李幕善守，我們想要再這般建立奇功沒那麼容易了。”
“將軍，那接下來我們該如何？”
“如果不出我所料，現在趙軍已經退回河東，正在整頓大軍。”吳起走到縣衙的位置上，沉吟了一會兒說道：“你先派斥候，調查一二，等探明敵軍具體動向，我再做決定。”
“是，將軍。”身旁禁軍出生的將領立馬答應了下來。
吳起接著說道：“眼下晉陰一戰的軍功還是沒有兌現，今天就趁機發放掉吧。”
身邊的將領一個個都露出了激動的神色。
晉陰一戰，他們以少勝多，打得極為出色。
得到的軍功幾乎可以讓全軍都升一級，一些頭目甚至可以連升三級。
等到的願石、功法、銀兩都有不少。
讓他們怎麼能不激動？
他們這些士卒都是在刀口上舔血過生活，隻注重於當下。
要是吳起遲遲不兌現軍功的話，他們倒也不會多說什麼，但是心中肯定會有些牢騷不滿。
體現在戰場上，戰鬥力會損失幾成則不好說了。
實際上，不管趙軍在不在河西，吳起都會在今天論功行賞，計算軍功。
軍功遲遲不兌現，士氣衰退倒還不致命，要是下麵人心中對實現的軍功製產生了質疑，那才麻煩。
關於這點，早在今日的出發的時候，他已經早跟趙弘明溝通過。
等稍後一點時間，他做好準備，趙弘明便會親押糧草和兵餉來此論功行賞。
……
同一時刻，遠在五百裡之外的大梁。
魏國皇宮，乾清宮。
建安皇帝趙傭煦得到了趙國李幕不宣而戰，打算偷襲攻打穎郡的消息。
“蘆宗輝他是想乾什麼，是想造反嗎？還有蒲元清，作為穎郡郡尉，竟不在穎郡守護城池，一直與蘆宗輝走在一起，又是想要乾嘛？啊！”
他一臉陰沉看向跪在地上的一排魏國大臣，大發雷霆。
建安皇帝趙傭煦通過皇城司已經知曉，最近一段時間，身為東軍的大將並沒有積極布防，而是一直“磨洋工”，遲遲不發兵。
從軍中的暗子傳回的消息來看，蘆宗輝是想借李幕發兵的契機，打他給武王十萬兵甲的消息。
這怎麼能讓他不生氣？
簡直是豈有此理。
“臣等無能，未能替陛下分憂，還望陛下恕罪。”中書右丞蕭伯齡跪在地上，率先請罪。
緊隨他之後，中書左丞洪道文、兵部尚書兼少保於和正、工部尚書陳謀等全都跪在地上齊呼：“臣等無能，未能替陛下分憂，還望陛下恕罪。”
建安皇帝趙傭煦聽到這個更是怒火中燒，怒聲道：“恕罪，恕罪，除了讓朕恕罪，你們還能如何？”
被怒火衝上頭的趙傭煦就像是一頭野獸，失去了部分理智。
“當初你們建議朕，讓三邊之地的武學勢力滿兩年即可自留願石，現在倒好，這些邊境翅膀硬了，難道是想要朕重蹈周王室的覆轍嗎？你們這些逆臣。”
就算沒有武道力量的威壓，建安皇帝的怒意也讓乾清宮的氣氛變得格外壓抑、沉悶。
在座的大臣們都清楚地記得，這條詔令乃是建安皇帝同意後才對外發布。
隻是大家沒有想到東路發展有些超過他們的預期。
現在東路因為這條詔令而減弱了朝廷的力量，建安皇帝顯然不想承擔這樣的過錯。
“都是臣等的罪過，還請陛下責罰，”
蕭伯齡與洪道文等臣子跟隨建安皇帝多年，也知道他的脾性，乃是一個好麵子的，但同時也是知道眼前這個皇帝懂得事情輕重緩急，心中有一杆秤。
若是自己有責任，他們隻要給一個台階的話，老實認錯，建安皇帝就會把這事揭過。