“家主就在祖祠等您。主母今日在紫江閣接待生辰宴的來賓們，尚未得知小小姐回來的事情，待祖祠祭拜之後，您自可去與主母相見。”
時琉怔了下，微露遲疑：“父親母親，我也不能先見嗎？”
老嬤嬤笑容不變：“小小姐，家主與主母畢竟不是尋常人家父母，即便是子女事上，也有諸多無奈，不能全憑心意行事，還望小小姐你能理解。”
“我…明白的。”
少女低下頭去，期盼的眼神終究有些黯黯，但深處仍熠爍著微芒。
就像當年他們決定將她幽禁後山。
她知道，她懂的。
他們是有自己的難處的。
她隻是……
有些事，即便什麼道理都知道，也難免難過罷了。
許久後，少女重新仰頭，又是初來時那副好奇又熠熠的神采：“我準備好了，麻煩嬤嬤你帶我去更衣入祠吧。”
“小小姐，請隨我這邊來。”
“好。”
時琉點頭，跟上。離開凜風閣前，她偷偷回身，朝站在堂中的青年公子微微躬身，又笑著擺了擺手。
晏秋白眼神微晃，像秋水被星光漾過。
直到女孩身影轉出閣外。
“晏公子，”有時家弟子進來，行禮，“家主請您一敘。”
“……”
晏秋白微微闔眼，輕歎了聲。
等再睜開，青年公子溫潤如故，手中折扇微提：“煩請帶路。”
……
……
……
三日後，魘魔穀外。
還有一個時辰不到，魘魔穀就將關閉。到那時候，所有尚未清醒離開穀內的人都將永生困鎖在這魘魔穀中，化作倀鬼。
隨時間愈近，站在山穀一側的青山鬆下，雪白衣袍的少年眉眼間霜色也愈寒。
直等到某一息。
陸續出穀的人裡，一個穿著獸皮衣物的短發少年同手同腳地走了出來。同其他剛出穀的人一樣，他眼神迷茫四掃，隻是嘴裡帶著奇怪口音地嘟囔著什麼。
“人真的好奇怪。”
“兩肢走路多慢啊。”
“還有這破衣服，裹著憋不憋得慌。”
“主人說的對，都蠢……”
沒說完。
走到某個角落的陰翳下，在無人注意時，獸皮少年影子一花，就原地消失不見了。
與之同時，青山鬆下。
回過神的狡彘慌亂又笨拙地，撲通一下雙膝跪地，雙手扣伏：“主人！”
“……”
酆業皺了皺眉，一副沒眼看的淡淡嫌棄，轉開了臉。
他擺擺手，像隨口問的：“穀裡什麼情況，小螻蟻怎麼還沒出來。”
“啊？噢，我也稀裡糊塗的，”狡彘手腳並用地爬起來，撓了撓頭，短發就沾上了草，“我進去以後就在一片山林裡，估計主人您教得好，我沒用一天就化形了！然後聽見他們上山的說，參加時家一個什麼生辰宴？”
酆業眉眼微斂：“時家？”
“對啊，我還混進去了呢，確實是那個時家，最神奇的是什麼您知道嗎？我竟然在時家看見小螻蟻了！”
酆業皺眉望來：“她也去時家參宴？”
“不是！夢裡她就是時家的人！噢噢對，還有，”狡彘忽想起什麼，指著下方穀外，時家駐紮的區域，“主人，這個時鼎天，他什麼時候出來的啊？怎麼會比我還快？”
酆業冷聲：“他何曾進去過？”
狡彘：“——？”
狡彘懵了：“可我在夢裡也看到他了啊。他還是小螻蟻的父親呢！夢裡第三日，時家更是通傳天下，說她是時家主的小女兒、比時璃晚生了一年的妹妹呢。”
酆業一怔。
幾息後，鬆林驟然震蕩。
白衣少年回身，眉目淩冽清寒：“你說在那夢境裡，她是時鼎天的女兒？”
“對、對啊。天檀木碎片在，我一直本能親近，但靠近不了就是了。”
“……”
酆業眸裡如墨河洶湧，漫漫盈天。
他忽地想起了許多畫麵。
譬如初離鬼獄，時家落腳的客棧裡，少女醒來的第一件事是捏著時家的玉絛環出神。
譬如茶樓外，女孩低著頭，難過地說起她從小隻因不能修煉便被家人關著的事情。
再譬如通天閣上，她捏碎玉佩，決然轉身，不知如何為他爭取到的第三息。
“時家，”酆業顴骨微微顫了下，眼神森戾，“時鼎天，竟然是她親生父親。”
“啊？”狡彘懵了，“真是嗎？隻、隻是夢裡吧？”
“魘魔非她不可，夢境心主必然是她，你所見的也必然是她心中確知的真實！”
白衣少年一聲淩厲清寒過一聲，衣袍震蕩，鬆林下更赫赫生風。
直嚇得狡彘咽著唾沫考慮要不要先化個原形。
——至少逃命快些。
但再快，也快不過它主人一記笛聲啊。
狡彘欲哭無淚地縮著脖子：“主人，她，她應該也不是有意瞞您，您不必如此動怒的。”
沒說完。
狡彘聽見白衣少年聲音冰冷徹骨：“不動怒？身為親生父親，時鼎天竟能對她做出斷絕輪回的惡毒之舉——我來日若不斷絕他時家香火，如何能還他這番仁義？”
狡彘：“…………”
狡彘：“？”
呆滯數息，狡彘茫然仰頭：“您生氣，不是為她瞞您自己是時家的人，而是為了時鼎天抽她神魂鞭啊？”
“？”
酆業冷漠睨下，“時家早棄她不顧，我為何要氣？她所夢不過她畢生所求，自惑其中，愚蠢之至。”
狡彘無言以對。
“那些賬，等出來再算。”酆業側身，斂眸睥睨向下方的魘魔穀，“三日之期將至。我該進去取我的東西了。”
“什麼東西？”狡彘茫然撓頭，“您丟在穀裡的小侍女嗎？”
“天檀木。”
“？”
沒給狡彘再問的機會，隻聽得風聲兀靜。
再抬頭時，眼前鬆林萬壑，山風掃雲，但青石之上的雪白衣袍早已不見了蹤影。
同一息——
魘魔穀中。
濃重的雲霧不知受了什麼刺激，忽地開始翻攪起來，若有人能從外看清，必然覺得奇怪——
那些雲霧竟像生出心智，與其說是翻攪，更像在某種突然降臨的巨大惶恐之下，沒頭沒腦地瘋狂逃竄。
整個魘魔穀都被攪和得動蕩起來。
而從雲霧最深處，一道白衣長袍，腳步輕緩，不疾不徐地顯現。
那人每步踏出，霧氣都被震蕩壓迫得退後一丈。
有如無形的天地造化之威，從那道單薄雪白的身影後擴將出來，直欲撼動這穀中乾坤。
終於。
在霧氣徹底被震蕩掃除之前，一個略微惱怒的女子聲音從虛空罩下。
“酆業，你當真要拆了我這魘魔穀不成？”
“……”
雪白長袍停下。
那人微微仰首，長眸懶抬。
望著穀中翻騰攪弄的霧氣，白衣少年眼神睥睨且嘲弄：“直呼吾名，是萬年不死給你臉了麼。”
“——！？”
霧中隱形的魘魔顯然被氣得不輕。
連穀中雲霧都開始瘋狂地吞吐起來，但無論再暴怒翻攪，它們始終與白衣遠遠隔著十丈距離，如臨天塹，如見冥淵，不敢稍逾。
這樣僵持數息後。
霧中的女子聲音終於平複情緒，反怒為笑：“萬年不見，主人威儀如故，魘魔可分毫不敢相忘。”
少年漠然冷淡，不為所動：“少廢話。放人。”
“放人，自然可以，”魘魔暗自咬牙，生擠出笑音，“隻是在那之前，我有個問題，時隔萬年仍然百思不得其解，實在想請教主人。”
“說。”
雲霧之中，隱匿行蹤的魘魔慢慢勾起冷然的笑：
“當年中天帝鎮守界門，護佑蒼生，無上榮光三界景仰！可誰能想到，後來卻被生死至交與施恩舊屬聯手背叛，更淪為世人恐懼唾罵、代代相傳至死萬年不得清白的魔——如此滔天之仇，您就當真記不得了麼？！”
天地之間，闃然死寂。
“……”
雲霧中的魘魔露出了得逞的妖邪冷笑。
——隻要再拖延上兩刻，夢境裡的九竅琉璃心徹底墮幻，永世不得蘇醒，那酆業就算想救也無用了。
到那時候，他應當很樂意多一個複仇臂膀，而非吃下九竅琉璃心的勁敵。
數息過後。
“…中天帝？”
酆業漠然笑了，卻半點不見魘魔預料的暴怒。
白衣少年垂眸撫笛，“他太蠢，早死透了。還記什麼。”
話聲落時。
笛聲清唳暴起——