第二日, 時琉當真隨酆業去了宰相府赴宴。
隻不過宴席上還未待足一個時辰，時琉就已經開始後悔自己昨日坦然無畏地放出的患難與共的話了——
她是想和酆業患難與共沒錯，但她想的是生死榮辱之難, 可不是這些繁複得能將人逼瘋的阿諛奉承。
偏偏她是作為侯府的掌事女官陪同酆業來的，在女客宴席這邊，她被安排在除了宰相夫人的主位之外的第一客位。
無數雙眼睛盯著, 想中途落跑都做不到。
枉費來之前的一路上，她還認真構思了如果宴席上有人故意提她舊日身份出處, 要如何應對才算上上。也難怪, 聽過她的考量, 坐在馬車裡的小侯爺一邊耐心地給她上著今日份的藥, 一邊漫不經心地隨口了句，“他們敢”。
彼時時琉還以為是他自負, 現在卻算是親眼見了——不夜侯威名在外，就算暗地裡有人巴不得唾沫星子戳碎了他們脊梁骨，但明麵上, 也確實是沒一人敢稍露分毫不敬的。
且時琉不必去看都猜想得到，懾於鬼麵將軍的威名, 男客席上, 酆業那邊一定比她這裡清靜了百倍。
至於這邊……
時琉借著喝水酒的動作，微微仰頭一掃席間。
——對上摩拳擦掌躍躍欲試的眼神無數。
時琉嚇得連忙放下酒盞，遮著下頜吐了吐舌——這酒也太難喝了。又辣又衝, 嗆得她眼淚都差點掉下來。
“這青山燒有些辛辣了, 你可是喝不習慣？”
時琉正拿手背偷偷給辣得微熱的臉頰升溫, 就聽見身旁響起道極溫柔的女聲。
她微怔了下，仰頭去看。
與滿席衣著華貴裙服繁瑣的客人們不同，停在桌案前的女人看起來四十上下的年紀, 但保養得體，身上隻一套素色裙袍，端方大氣又不失溫潤風儀。倒是與對方眉眼笑顏間的氣度十分相稱。
隻是不知為何，在時琉仰頭望她時，這位夫人似乎怔了下，滯然失神。
而時琉已經起身作禮：“不夜侯府掌事女官時琉，給國夫人見禮。”
——
麵前女子雖衣著素雅，但頭頂簡單冠起的發髻上那支禦賜的小鳳釵卻做不得假。
時琉第一眼便猜到，這位就是宰相夫人，更是朝中一品誥命夫人。
這片刻間，宰相夫人也回過神來，她掩住失色，但仍是望著時琉。
陪在宰相夫人身旁的中年女官忙笑了笑，接過話頭：“早就聽聞不夜侯在府中藏了位女官，隻聽得侯爺向陛下討你的封名，卻從不舍得帶出來讓我們瞧一瞧，今日見了才知道，如此傾城色，難怪侯爺舍不得帶出來呢。”
若是擱在今日以前，聽了這話，時琉大概還會有些不好意思。
然而今日一宴，在這位正牌主人到席前，時琉都快被那些圍上來的各種溢美奉承之詞給淹過去了。
這會再聽起這句，時琉已經尋常得不能再淡定了。
簡言幾句謝過，時琉便目送那位女官陪同宰相夫人向著主人席……繞了過去？
和女客席裡其餘不解的來客一樣，時琉茫然望著再次入了後堂消失掉的宰相夫人背影。
不是該開席了嗎？
怎麼又走了呢？
沒一會兒，時琉等人就等到了宰相府的女官來席間給大家賠禮，口稱宰相夫人忽然身體不適，今日不能主持宴席，望來客們海涵雲雲。
於是，第一尊位的宰相府女主人不在，受難的又成了客席首位上那個可憐無辜想逃的不夜侯府的小侍女。
——
與此同時，宰相府內院。
“那是我十月懷胎的親生骨肉！我惦念了她十多年，我決計不可能認錯！”
“就看她一眼，一眼，我就認出來了！從那夥天殺的賊人將她擄走後，我多少年裡夜夜夢見她那雙眼睛！這世上哪有小女娘還能生出我兒這樣一雙漂亮的眼睛！”
“你不信？你給我去看，給我看好了！枉你做了這麼多年的宰相，親生骨肉就在這封京你的眼皮底下、你竟然都找不回來！”
“聽說還是被侯爺當雜役女工買回來的？你這個喪良心的老東西，你讓女兒吃了多少年的苦？！”
“什麼掌事女官，不就是他侯府裡的侍女嗎？他、他要是敢欺負我女兒，不夜侯又怎麼了，我跟他拚了！”
“你，你這麼大歲數了你還怕他一個不到而立的少年人……”
“我苦命的女兒啊……”
內院的仆從一早就被遣出去了，偌大院內空無一人，隻聽得情緒激動的女聲夾雜著一個低眉下氣地哄著的男聲，半晌都不得寂靜。
若是仆從們在，大約也是不敢認的——
那個市井潑婦似的揪著他們宰相耳朵的潑辣女子，哪有半點像他們府中平日裡端莊淑儀的一品誥命夫人？
但看宰相這副十分自然的做低伏小且毫無心理障礙的模樣，顯然早是多年習慣，一以貫之了。
最後一個罵一個哄，折騰半天，不知達成什麼共識，後院內終於暫時安靜了下來。
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宰相府這一場壽宴的女客席，大約開了兩個時辰，卻足讓時琉受儘了仿佛十年阿諛之詞累於一日的磋磨。
宴席結束後，時琉隻覺著滿頭暈沉，隻想到頭就睡。
——偏還不能夠。
“宰相夫人，請我，留下一敘？”
時琉努力捋直了舌尖，確保自己的回話沒有失什麼分寸。
而宰相府中專程來傳話的女官恭敬得很，始終低著頭躬著身，偶爾才會趁話隙抬頭細細瞧上麵前少女一眼：“是，侯爺也在後院。”
時琉眨了眨眼。
從前聽酆業偶爾提過，當朝這位宰相是個笑麵虎風格的“老好人”，朝中還盛傳他有懼內之名，平日裡也永遠是笑嗬嗬的，但能在這大羅朝中波雲詭譎裡登上相位還長坐安穩的，自然不會是什麼善與的人物。
不過怎麼想，她也隻是一個小女官，對方總不至於為難她吧？
這樣艱難地想完時，時琉也已經跟著傳話的女官到了宰相府的後院花園。