眼看吳媽利索從床邊離開, 轉身就出了房去。
孟元元往賀勘麵上看了眼，他也在看她，似乎並沒有認為多一床被子有何不妥, 而是在等著她的回答。
“沒什麼大礙。”她開口，手中桃木梳攥著, 梳齒硌著手心。
她剛沐浴過，臉龐泛著紅潤, 一雙眼睛雨水洗過一樣明亮。淡淡的水仙香, 氤氳著她周身，緩緩彌散開。
賀勘鼻間鑽進淺香, 這樣近，能看清她麵上細小的絨毛，猶如成熟的蜜桃, 美好而嬌嫩。
口中乾燥, 他的視線從那張芙蓉麵上彆開, 再次看上她的手臂，道：“郎中說過，你手臂不能受凍。”
整整在後山上大半日，他一個男子都要忍受寒冷，更何況她一個嬌嬌女子？
郎中的確是說過這樣的話, 孟元元記得：“竹丫已經給泡了巾帕。”
她隻是想梳完頭，然後再給手臂熱敷，倒不想賀勘這個時候進來。想到這兒，她又看看那床被子, 眼瞼微垂。
“巾帕？”賀勘回身看了眼，見到牆角盆架上，銅盆中正泡著手巾。
他走過去, 微彎腰身，兩隻細長的手伸入水中，抓起手巾兩頭一擰，多餘的水落回盆內。
孟元元站在原處，眼看著賀勘手拿巾帕朝自己過來。
“你要坐哪兒？”賀勘四下看看。
“我自己來罷。”孟元元伸手，想接過手巾。
賀勘沒給，道：“你坐床上罷，再不熱敷手巾就涼了。”
見此，孟元元往後退了一步，刮著床沿坐下。柔軟的中衣貼在身上，暈開了發絲低落的水。
“淑慧虧著有你，不然恐怕又要遭罪。”賀勘說著，隨之身形緩緩蹲下在床邊。
兩人身高差距很大，但是如今他蹲下在麵前，坐在床邊的孟元元居然看到了賀勘的發頂。她的右膝受到輕輕的碰觸，那是因為他蜷腿下蹲與她的貼合上。
兩片衣料摩擦在一起，她腿往後縮了縮。時隔一年多的接近，總覺得這樣的碰觸很不自在。
可賀勘仿若未覺，握上她的手腕，頭顱垂低一些，看著她手臂上那塊已經要消散的淤青。
孟元元上身同樣想後移，手臂上被男子落下的呼吸輕掃，微微濕熱。
“我答應過婆婆，會照顧好淑慧。”她眼睫顫了兩下，算是對他剛才話的回應。
賀勘抬頭，眼中閃過遺憾：“家裡的事，是我沒顧上。”
似有似無的歎了聲，他輕輕把手巾貼合在孟元元的手臂上。做完這些，他並沒有鬆開手，而是看著她細細的手腕，那般柔弱軟和。
聞言，孟元元不語。賀勘離開秦家的時候，賀家這邊給了許多田產，為的就是了清，所以秦家發生什麼事，賀家定然是會中間攔下，不想那邊再與賀勘牽扯。
這一點，她給他寫的信沒有收到，就能看出。
“謝公子。”孟元元試著往回抽手。
“彆動，”賀勘沒鬆手，依舊握著嬌細的手腕，“按一按罷，筋血活絡些。”
不等孟元元開口，他另一隻手隔著熱敷手巾攥上她的小臂，先輕緩拿捏兩下。
孟元元手臂上一麻，又隱隱有些發酸，不禁身上一縮：“不用。”
“不是隻有你從爹那裡學了本事。”賀勘手上力道收了一收，嘴角起了個微微的弧度，“他也教過我許多，比如這淤青推拿。”
這個爹自然指的是秦父。身為一個常年林場勞作的樸實人，秦父會的很多，辨認草藥，摔打的推拿等等。
孟元元手臂又熱又麻，整個身子緊繃著。
“年前，我想回一趟紅河縣。”賀勘眼簾半垂，指尖挑開巾帕，看見了泛紅的女子小臂。
孟元元臉一側，看去麵前的人：“紅河縣？”
“對，”賀勘頷首，“那一團子亂遭事，回去理清楚。”
原來如此，孟元元心中微一思忖也就明白過來，於情於理，他都該回去秦家一趟。
她往回抽手，這次他鬆開了。
賀勘站起來，身形一側坐上床邊，下一瞬身邊的人快速的站起，站去了兩步之外，像是受到了驚嚇般。
他稍一愣怔，自己的接近她這是排斥嗎？夫妻間，理所應當可以親近不是嗎？
孟元元也沒想到，自己就這樣直接跳開來。看去床邊，賀勘似乎眉間皺了下，而適才那方熱敷的巾帕，此時掉落地上，在青灰的地磚上那樣突兀。
外麵夜已深，隔壁小姑房間也已熄了燈，如此看來，他是真的要留在這兒過夜？
她彎下腰身，撿起巾帕。
“觀中旁的客房沒有來得及收拾。”賀勘道，算是解釋自己為何留在這兒。
孟元元走去盆架旁，手裡巾帕浸進銅盆中。知道身處道觀，賀勘並不會真的做出什麼，隻是她要離開的，並不想再沾惹上什麼。於自己，可並沒什麼好處。
之前也同他說過。
恰巧這時，隔壁傳來秦淑慧的咳聲。
“淑慧恐怕是不舒服，我過去看看。”孟元元看去床邊，不等男人回應，便對著欠了下身。
她取下掛在牆上的鬥篷，三兩下披在身上，隨後開了房門走出去，動作一氣嗬成。
房裡靜了，賀勘獨自坐在床邊，視線仍停留在門那兒。可是那抹倩影已經消失，隻剩空蕩蕩的門板。
“跑得倒快。”他搖了下頭。
身旁，淺淺的水仙香氣還殘存幾分。眼下雖然還有些事情要忙，但是算算沒什麼太過重要的要做。原想，等春闈以後讓她進門，現在看看，年前應當也是可以的。
賀勘心中做著打算，身為妻子，孟元元在秦家儘職儘責照顧，也算是替他給秦家兩老儘孝，安分也穩當。
隔著一麵牆，他聽見隔壁的話語聲，那是他的妻子在照顧小妹。於一些事上，他顧不上的事，她總能及時處理，這一點很好。
他往床頭看了眼，瞧見那把五弦阮鹹，伸手拿了過來。
上頭的琴弦還是在南城時換的蠶絲弦，他給的鶤雞弦她沒用。其實，相比於蠶絲弦，鶤雞弦更有韌性，也不會傷到手指。
拿起阮琴，賀勘也就看到了壓在下麵的紙張。本來，他對孟元元的事沒什麼在意，如今倒在心中生出幾分好奇，因為越是靠近她，便覺得她與他想象中的並不一樣。
比如她並不無知，相反知道的很多，會寫字、會彈琴，且很願意去學一些東西，不管是書上的，還是平時日子裡的。
“琴譜？”賀勘捏著紙張，看著上麵的娟秀字跡，“她還寫琴譜？”
透過薄薄的紙張，他想起了一年半前的紅河縣。與孟元元的初見，女子一身碧色，像極了江邊柔柳，輕盈多姿，會輕易抓走人的目光。
他亦然。
偶爾聽同窗們議論過，鎮上卓秀才的外甥女如何美麗。他那日去卓秀才的書鋪，好巧就見到了她……
嘴角抿緊，賀勘沒再往後想，那段日子對他來說始終過於焦頭爛額。
他低頭看眼床鋪，兩床分開的被子，就好像現在的他和她，隔閡著。
“以後，總會解開這些生疏的。”賀勘自言自語。
畢竟她是他的妻，往後都會留在身邊。
。
隔壁，秦淑慧的房間。
孟元元幫著倒了熱水，為小姑喝下，便坐在床邊幫人順背。夜深了，她沒有叫醒竹丫，自己陪著秦淑慧。
“嫂嫂回去罷，我沒事兒。”秦淑慧眯著眼睛，昏昏欲睡。
“睡罷，今晚我在這邊和你睡。”孟元元道了聲，手中力道合適，不輕不重。
秦淑慧嗯了聲，混沌的腦瓜兒沒有多想，身子放鬆開，在枕頭上蹭了蹭。
孟元元見人慢慢睡過去，輕著步子到了桌前，將燭火吹熄。
屋中瞬時陷入黑暗，隻窗紙上被外頭的雪映著發白。
她在窗前站了一會兒，看得出隔壁自己房間的燈還亮著，隨後沒多想，走回床邊，與秦淑慧擠上了一張床。
一夜過去。
次日的天空真正晴了出來，明亮的日光照耀，白雪泛著刺目的光。
有了孟元元挖回的草藥，秦淑慧沒有什麼大礙，精神很好。眼看著天好起來，這樣下山隻是遲早問題。
山路還沒有完全清出來，但是賀家家仆已經送上來些食物和骨炭，說是過晌應當路就會清出來。
賀勘大清早去了清荷觀的大殿，與主持說話。
孟元元回到自己房間，人已經不在。看去床鋪上，已經收拾的乾乾淨淨。
她換了件衣裙，今日想去竹林西麵探望空清道人，感謝人家前兩日的相助。摸了摸自己素淨的發髻，她簪上兩枚黃銅桃花簪，隨後出了門。
融雪的時候最冷，風兒一來，小刀子一樣，讓人的臉生疼。
吳媽從房中出來，攏著厚實的襖子：“元娘子，你真要過去？”
孟元元看去前麵的竹林，點下頭：“自然，人家雪中送炭，怎麼也要過去道一聲謝。”
“說的也是。”吳媽一笑，也就沒再說什麼。
不知為何，孟元元覺得吳媽麵色有些古怪，見人轉身離開，也就沒再多問。
她小心踩著小徑走著，然後就進了竹林。竹林不大，但是相當茂盛，風一過，葉子相互間拍打著，刷刷作響。
林子中的三岔口，往西的那條最深，根本看不見頭。
孟元元手裡提著裙裾，腳下走得仔細，沿著小徑一直往西。如此走了一段，就看見了竹林外的小院兒。
剛走出林子，正在院中打水的女道看見了她，放下水桶迎了過來。
“道長。”孟元元衝著來人欠身行禮，臉麵微低。
女道三十多歲的樣子，灰色的厚棉道袍罩住身軀，頭頂竹簪子彆成簡單的道髻：“娘子是秦姑娘那邊過來的？”
她對著孟元元上下一打量，彎腰回了一禮。