“你看, 還有這邊，”孟元元心無其他，隻是想告知如何止癢, 又不抓傷傷口，“都是隔著一指的地方，雖然不算是直接止癢, 卻也有些效果。”
說著, 她的手指點去傷口的另一邊, 動作輕柔。
賀勘放在大腿上的左手，一點點收緊，抓皺了袍麵。右臂上女子很輕的抓癢，使得心中生出一股燥意，胸前瞬間覺得發悶。
偏偏就是她似怕力氣大，故意的輕撓，癢意越發沿著手臂蔓延到後背, 脊柱漸漸僵硬。
眼皮微抬，看著麵前那兩片軟軟紅唇一張一合, 說著輕柔的話語。
“公子, ”孟元元喚了聲，見著賀勘盯著自己, 便問, “這方法不管用麼？”
她以前就是這樣做的，不小心磕破皮，愈合的時候發癢, 就隻在傷處周邊撓一撓。
“這個啊，”賀勘回神，口中發乾, 視線落在手臂上準備收回的柔荑，“元娘所教這些，不就是望梅止渴？”
聞言，孟元元笑了笑，點下頭讚同：“是這個意思罷。”
就是通過彆處的撓抓，心中暗示自己不癢了。
不過，瞧著他的傷口好的這樣快，她心裡也略略安定，最好不要留下病根兒，影響他以後握筆寫字。說到底，她與他做不成夫妻，也想著他會有自己的一番前途。
“元娘，怎麼了？”賀勘見她失神，問了聲。
“公子上藥罷。”孟元元抓起桌上的藥瓶，手指拔開了瓶塞。
一方雪白的羅帕接著，瓶裡的藥液撒上一些，接著抹去賀勘的傷口上。
賀勘配合的平放著手臂，待藥液塗抹上的時候，傷口傳來輕微疼痛。女子好看細膩的手，仔細幫他打理著，溫柔、細心。
“這個時候，紅河縣的年集已經開始了罷？”他問，便這樣光明正大去瞅她的眉眼，目光描摹著柔和的下頜。
“是，”孟元元回了聲，將羅帕往桌邊一放，“冬月二十七便會開始，逢二與七是縣裡的大集。”
賀勘點頭，又道：“也不知道家裡現在成了什麼樣？屆時，你我一起去集上采買點兒東西。”
孟元元動作一頓，遂拿起繃帶，手指間一捋而平整開：“公子要住去秦家？”
“不然住哪兒？”賀勘嘴角掛上柔和的弧度，“臘八節，不該給咱爹娘擺張供桌嗎？”
聞言，孟元元心中一算，才曉得三日後就是臘八節。如此倒也沒錯，逢年過節的，應該如此。
她眉眼中一片安靜，不管是誰說話，她總會耐心的聽下，有道理的便認同。
“元娘總是這樣好說話嗎？”賀勘問，嘴角浮出笑意。
這樣的她，誰不會動心？性情美好，溫婉柔和，不會無理取鬨。也就想起了當日在紅河縣，穆課安找上他，要他退親，與孟元元斷開。
不過那時的他彆無選擇，為了以後能順利科考，隻能娶她。
孟元元嘴角莞爾，拿繃帶往男人手臂上纏：“公子說的話，是對的呀。年前，我也想給兩位老人家掃掃墓，以後還不知自己什麼時候能回紅河縣。”
瞬時，賀勘的笑意僵在嘴角。
她還是每時每刻都想著離開，她是講道理好說話，可也真的倔強，認定了什麼一定會去做。要不，也不會這次去紅河縣，也帶上她那把五弦阮。
定然是想著，事情辦妥便與他分道揚鑣罷。
孟元元幫著包紮的時候，賀勘往她的手臂處觀察，大概想知道自己送的臂套，她有沒有帶上。
這邊繃帶剛打上結，房門被敲響。
“大公子。”下一瞬，房門推開，一個中年男人走進來。
賀勘瞅了眼進來的人，臉上哪還找得到半點柔和，疏淡的問了聲：“諸先生？”
門邊的男人叫諸庚，是此趟紅河縣之行，賀泰和安排給賀勘的跟隨先生，說是遇上事情可以商討之人。
當然，賀勘心中明明白白，不過是賀家安排的一條眼線罷了。無非是盯上了秦家的那片林場，八成是想找機會弄成賀家的。
諸庚特意往孟元元看了眼，欲言又止。
孟元元也沒有要聽彆人家話的習慣，當場便收拾了東西，想出房去。
“元娘，”賀勘左手一伸，將人拉住，“這裡沒什麼話是你聽不得的，不必躲閃。”
他這話是對她說的，可是眼神分明冷冷掃去諸庚。從此往後，沒人可以輕視她，他也不許任何人欺辱她。
諸庚讀過些書，前幾年跟著賀家的一位叔叔，多少見過世麵。當下也就明了了賀勘的意思，不再邁步上前。
“是市舶司賀滁大人，”他開了口，“船上給他的東西，要怎麼送去權州？”
賀勘聽了，想也沒想：“諸先生做事向來穩妥，所思慮的正是我之為難。”
他不由歎了聲，一副看起來沒想好打算的樣子。
諸庚笑笑，心道果然是養尊處優的世家子，什麼事都得靠著他們先生來出謀劃策：“為大公子分憂，乃在下分內之事。”
“甚好，”賀勘頷首，很滿意於人的回答，“如此，待我在紅河縣下船，諸先生便隨船繼續東下權州，將東西去送於市舶司。”
“這……”諸庚沒想到這是一個套，賀勘原是早就想好支開他，“可公子一人去紅河縣，遇事需要人幫著處理。”
賀勘聞言，往身旁女子看著，慢慢鬆了她的手腕：“誰說是我一人，不是有我娘子嗎？還是先生的意思，你也要留在紅河縣，賀滁大人的事可以先擱下？”
“我並非此意，”諸庚連忙擺手，這是哪裡扣上來的大帽子，給他條命也不敢如此想，“那，那就按大公子的安排罷。”
本還胸有成竹的進來，這廂就消了氣焰。心中更加擔憂的是，老太爺交代的事做不成……單一想便打了個機靈。
說了聲告退，諸庚離開了房間。
孟元元往旁邊一站，將藥瓶、帕子之類，一股腦兒的收拾到托盤上。剛才的話全數聽進耳中，此時手腕上還留著他攥著時，留下的力道。
心中不太明白，賀勘最近說話總是怪異。比如方才，他叫她娘子。
“是為了秦家的那片林場，”賀勘開口，垂眸看著孟元元的指尖，上麵沾著暗色的藥液，“賀家想要。”
孟元元不可置信的看過去，眼中滿是驚詫：“可那是公公的。”
為什麼？這些權貴喜歡什麼，就理所當然的要得到？就像當日賀滁看上她的阮……
秦家的那片林場，說起來不大，是秦家祖上留下的。要說有什麼特彆之處，便是林子深處有一片百年老樹，是做海船最好的木料。
當初不少人勸秦父賣掉那些老樹，正是航海漕運的鼎盛時期，很是需要這樣的木材。那時候秦父說不行，這些要留著，等後麵二兒子入京趕考，以備不時之需。平日裡就是伐一些外圍的榆木，賣去權州，做大船的桅杆之用。
不止孟元元記得這事，賀勘同樣記得。秦父是一個麵冷話少的樸實人，但是心底真的好。
“不會交過去的，你放心。”他道了聲，像是給孟元元一個肯定的答複。
隔日的清晨，大船拐離洛江，進了一條稍窄的水道，又往前走了一段，便停在一處渡頭。
這裡是郊外，冬日中一片蕭索，水邊一片片枯黃的蘆葦。有那近水的枝葉，還掛上了亮晶晶的冰淩，晨光中煞是好看。
賀勘和孟元元自大船上下來，改由小船繼續前行，交織的河道，便知此處是水草豐美的水鄉。
諸庚沒辦法跟著賀勘，留在大船上，等待休整之後，啟程繼續去權州。等再回紅河縣，也得是六七日之後了。
小船搖搖晃晃的進了鎮子，穿過一孔孔熟悉的老石橋，誰家早起的娃兒從橋麵上跑過，後頭跟著養的黃狗，吠了兩聲。
孟元元坐在船篷中，沒想到自己這麼快就會回來。對於這座鎮子，心中說不出的複雜。
“元娘，”賀勘站在船頭，河中霧氣縈繞在他周身，他回身看她，“你喜歡吃餛飩還是粥？去蘇安巷子如何？”
孟元元回神，反應上來正是用朝食的時候，所以他才問她：“都行。”
“那就蘇安巷子？”賀勘走到船篷邊，隨後刮著窗沿背著水坐下，舉目看去岸上，“那裡的餛飩餡兒大，還會加湯。往年念書的時候，總會去那邊吃，也能吃得飽。”
河水潺潺，此時是紅河縣最冷的時候，因為地勢低窪，倒不似洛州那樣風大。
孟元元也知道蘇安巷子，縣裡唯一的書院就在那邊。隻是聽賀勘這樣說話，倒覺得新奇，原來他也會算計這些朝食的多少與質量嗎？
她以為他，滿眼的都是高高在上的權勢。
賀勘往裡麵看，女子的身形罩在陰影中，仍難掩身上沉靜：“要說難吃的，就屬書院旁邊的包子鋪，全是麵皮，給你包上的肉，大概就指頭肚那麼點兒。”
他費儘的抬著右臂，拿自己的食指比著。
見此，孟元元輕輕笑了聲，抬起手指擋在嘴邊：“那不是砸自己的招牌？”
“通常是如此，”賀勘清朗的聲音，染上了冰涼的晨霧，“可那掌櫃是院長的舅子，所以生意照樣不錯。”
他利落的坐在船沿邊上，身著普通的冬日布衫，簡單的束發，少了在賀家時的清貴高冷，就好似一個普通人家的郎君。
船尾搖櫓的船工聽了，笑著回應了句：“現在那間包子鋪不做了，公子許久沒回來了罷？”
“一年多了。”賀勘回應道，初升的冬陽灑下光線，落在他俊朗的臉上。
那船工道聲難怪，便也就說了縣裡最近的新鮮事兒。地方本就不大，丁點兒的事兒，半日內就能傳遍。就像當日兩人的荒唐，鬨得所有人都知曉。
這樣說著，小船很快停在岸邊。
賀勘利索的跳船上岸，腳下站好，回身伸出左手，將孟元元接上了岸。
正是臘月初七，逢大集，鎮子的主街上擺滿了攤位。這麼早，采買的人都還未出門，隻是商販們忙碌。
兩人穿過主街，到了蘇安巷子，巷子口支著個小鋪子，一陣陣的熱氣從門窗往外冒。