孟元元抓起來，想也沒想扔出了車外。
回到秦家，隻有興安在，其餘人都被賀勘安排了出去做事。
“少夫人，我已經找了木匠，但是他要明日才能過來，”興安指著西耳房，“不過木料我買回來了。”
孟元元聽著，看著西廂，這是今晚還要同一間房？
“明日便明日罷，人家也要過臘八節的。”她道了聲，轉臉看了看身旁小廝，“興安，你也回家看看去，一年多沒見父母了。”
興安抓抓腦袋，心中著實感激：“是還沒來得及回家，謝謝少夫人惦記著，我這就回去看看，天黑前一定回來。”
他咧嘴笑著，轉身便往院門跑。
“等等，”孟元元將人叫住，遂跟上兩步，往興安手裡塞了些銀錢，“彆空手回去。”
興安趕忙推辭：“少夫人，我有的。”
“拿去罷，”孟元元笑著收回手，酒窩深深，“在洛州，你幫了我許多。”
她都記著呢，誰對她好，誰對她狠。
“那我給少夫人帶我娘做的臘八糕。”興安笑著收下，開心的眯了雙眼。
興安走後，孟元元想著做臘八粥，昨日買回的穀米不少，加上跟著賀勘一起來的仆從，也夠吃了。
她進了夥房，把豆子泡進冷水裡，然後開始洗米。
整個院子安靜下來，一隻喜鵲落在梧桐樹上，唧唧喳喳叫著。
等到日暮西垂，外出辦事的家仆陸續回來，卻還不見賀勘回來。
孟元元知道秦家的那片林場有些深，是要翻過兩座山頭才到。以往秦父在那邊乾活兒，也不是天天回來，就住在林場的木屋裡。
今日賀勘過去的時候，已經快晌午，要回來卻不知道什麼時候。
眼看黑下天來，連回家的興安也已歸來，還是不見賀勘人影。
“公子自己去的林場？他這要去做什麼？”興安開始擔心，著實是當時洛州南城賊匪那事兒嚇怕了。
孟元元搖頭，如今細想起來的確奇怪。說是去掃墓祭奠，卻臨時起意去林場。到底是不是真的臨時起意？
興安抓抓腦袋：“山上一直有官府安排的護林員，應當也不怕。”
山林中的確有官府的護林人，基本就是按山頭來分配。平時住在山上，守護林子，他們每年吃的俸祿，便是來自擁有林子的東家交的稅銀。所以，很是認真。
也因此，孟元元當初離開紅河縣時，並不害怕秦家那些人借機吞掉林場。因為護林人知道哪片林是誰家的，這些都記錄在官府的文書上。
“說的也是。不若你們先去用飯罷。”她指了指夥房，示意鍋裡燉著八寶粥。
興安哪吃得下東西？主子爺都不知道跑哪兒去了，想了想乾脆去巷子外等。
他剛走到門邊，突然立柱腳步，岔了聲調：“公子？”
聞聲，孟元元跟著站去院門處，便也見著黑暗中走來的人，穩當的步伐踩著巷子裡的石板路。單看姿態，也知道是他。
賀勘一邊走，鼻音送出一個清淡的“嗯”，算是對興安的回應。
同時，也看到了興安身後的一點兒女子身形，靠著門板站立，門簷下的燈籠，正照出她美好的麵龐。
興安激動的跑著迎上去，不想賀勘一把推開他，他那小身板一晃，差點撞到牆上去。
“元娘，”賀勘徑直走到院門下，注視上女子的臉，“我趕回來過臘八節了。”
他走了好些的路，身上沾染著林中的鬆香。
孟元元淡淡一笑，往門內一退，讓開院門：“公子洗洗罷，臘八粥做好了。”
巷子裡，興安重新穩好身形，走向院門，才剛到階下，突然一包東西扔到他身上，是他的主子爺賀勘扔的。
他本能地雙手接住，抬頭問道：“公子，這是什麼？”
“鞭炮，點上。”賀勘簡單的四個字，好似再多說一個都是奢侈。
跟了他這麼些年，興安當即明白意思，笑著應下：“得嘞，放鞭過節咯。”
這廂，孟元元進了夥房，站在灶台前，往碗中舀著八寶粥。一個仆從利索的將粥碗擺上托盤，最先的兩碗端進了正屋，擺在正間供桌上。
西廂屋，桌上擺了幾樣菜，再就是兩碗八寶粥。另外，桌角那兒，還放著一壺酒。
賀勘換了一套乾淨的衣裳，手臉洗了乾淨。他拖出椅子，擺好筷子，然後站在那兒，看著粥碗發呆。
孟元元進來，正好看見這一幕。
“用膳罷。”賀勘道聲，隨後坐去桌旁，“一會兒去祠堂，元娘也跟著一起罷。”
孟元元嗯了聲，遂也坐去桌前。
兩人相對而坐，外麵響起了劈裡啪啦的鞭炮聲，夾雜著興安的吆喝聲。
賀勘舀了一勺粥送進嘴中，軟糯的香氣在舌尖散開，緩緩咽下肚，一路而來的寒氣儘數被驅逐，胃腹暖暖。
“若是春闈順利，明年此時應該已身在京城。”他放下湯匙，看去對麵。
女子眉眼沉靜，再簡單素淨不過的發髻。可若再看，其實她的容貌著實嬌美，該以最華美的首飾襯托才好。
因為外麵的鞭炮聲，孟元元並聽不清方才賀勘說了什麼，見他看自己，疑惑的問了聲何事？
賀勘身形端正，手裡斟滿一盅酒，抬手送過桌來，到了孟元元的手邊。
“元娘，願意隨我一起去京城嗎？”他問，手慢慢沿著桌麵回來自己這邊。
窗外蹭的一陣火光，接著整麵窗紙被映亮，那是興安不知從哪裡找了個煙花，正點了在院中噴得熱鬨。
孟元元手裡接著酒盅，被那煙花引去目光，著實未有聽清對麵人說的什麼，便也隻是回給他一個淺笑。
正在這時，興安跑進了西廂：“公子，秦大伯那裡來人，請你去橋頭祠堂。”
方才放鞭炮煙花時多鬨騰，興安現在的臉就有多難看，幾乎咬牙切齒。
賀勘道聲知道，卻並不起身，而是繼續用飯，直到慢條斯理的喝掉那碗八寶粥。
“元娘的粥，甚好。”
外麵沒了鞭炮聲，也沒了熱鬨的煙花，徹底安靜了下來。
秦升派過來的人一直站在院子裡，等了好一會兒，才見著賀勘從西廂裡出來。
“走罷，四哥。”賀勘掃了眼曾經算是堂哥男子，語氣中沒有一次熟絡。
被叫做四哥男人往後瞅了眼，看著孟元元也要跟去，便沒說什麼，自己先走出了院子。
“公子，天黑，小子們走前麵。”興安說著，揮了下自己的手，後麵幾個仆從紛紛圍過來。
見此，賀勘冷淡一聲：“你們跟過去做什麼？”
“萬一他們對公子你不利，小的們也可以多少幫襯。”興安忙道。
賀勘掃人一眼：“一個都不許去。”
說完，也不管興安等人一臉疑惑，他帶上孟元元一起出了院子。
兩人剛走，院兒裡的人麵麵相覷。
“安爺，咱真不跟過去？大公子有個丁點兒閃失，咱們回府沒法兒交代啊。”一個仆從道。
興安此時更煩，可是也沒辦法：“聽公子的罷，誰也不準過去，都老老實實呆在這兒。”
這廂。
從巷子裡出來，沿著前街往東走，不用一盞茶的時間，便到了河邊。走過河上的橋，就到了秦家的祠堂。
此時的祠堂燈火通明，走近去看，裡麵來的人更是不少，幾乎秦家所有男人都來了，瞧著也得有二十人。
不過祠堂內的，隻有位長輩叔伯，分彆站在擺放供桌的兩側。其中秦升站的位置比較靠中。
孟元元跟在賀勘身後，隔著一個身位的樣子。她半垂著臉看著腳下的路，餘光中是站在兩側人，淡淡走著，就能感受到他們身上的冷漠。
若隻是簡單的談事 ，沒必要讓這麼些人過來，如此的安排，不過就是想讓賀勘明白，這裡是秦家，多少是有警告的意思。
反觀賀勘，依舊步履沉穩，仿佛再多的人也不會影響到他，麵色更是不改半分，甚至眸底躺著淡淡的譏諷。
“位叔伯，侄兒有禮了。”進去祠堂，賀勘先是禮數周到的對個長輩彎了下腰。
也不去看對方難看的臉，他又走去供台前抽了兩炷香，對著案上燭火點燃，好看的手一揮，滅掉了香頭的火苗子。
接著，賀勘轉過身來，看去站在門邊的孟元元：“元娘，過來上柱香。”
其中一炷香，他分出來遞給孟元元。
孟元元會意，上前接下，跟在他一起對著供案上的秦家祖宗牌位拜了拜，先後將線香栽進了香爐中。
等著一切做妥，在一旁的秦升早已經不耐煩，道聲：“行了，咱們有話快說。二郎你如今已不在秦家家譜之上，還插手著秦家的事，這不妥罷？”
場麵瞬間便靜了下來，裡外人的目光全都落在賀勘身上。改回賀姓，自然是與秦家沒有了瓜葛，就連著祠堂進的都勉強。
麵對直接的發難，賀勘瞅人一眼，心中早已做好打算：“養育之恩大過天，家中有事豈能袖手旁觀？”
“既然想管，那就先管管你身邊的女人。”秦升也不客氣，仗著長輩的架子，一眼瞪去堂中唯一的女子，“讓她安分守己。”
孟元元眼簾半垂，心中波瀾翻滾。自己當初藏住了房契與田契，到底讓這些人恨到了骨子裡。
“可知你離開紅河縣後，她做了什麼？”秦升冷道一聲。