天將明未明, 四下還殘留著多日留下來的濕潮。
“賀大人他，”年輕官員語氣一頓，往孟元元麵上看了看, 才歎了聲, “人也落進了江水中。”
孟元元身形一晃，還是跟出來的婆子伸手扶住。
“落水？”她嘴邊喃喃, 似乎並不相信這些。
官員彆開眼，似乎不忍去看她臉上的悲傷：“是船碰上了水匪, 這些天因為落雨，江水暴漲，水流湍急……孟娘子先莫要擔憂, 當地的官府已經派人去搜救。”
孟元元垂下頭，好似已經聽不到邊上的人在說什麼，隻是冷冷的盯著地麵。
“孟娘子, ”官員也不知道該怎麼安慰，隻能道，“有什麼進展, 我會過來告知的。”
說完，人就離開了孟家。
“這, 這可如何是好？”婆子長歎一聲, “大人不就是去接中書令大人嗎？這群水匪連官船都敢劫嗎？”
孟元元隻覺渾身脫力, 嘴唇緊緊抿著。水匪再囂張，也不敢輕易動官船，那隻能說是早有預謀。
這次賀勘運送珊瑚，便是打著迎接中書令的名頭。之前，三名官員在這邊查市舶司貪腐，越往深裡查就越是心驚, 甚至牽扯到久遠之前，已經不是他們能掌控得了的。賀勘提議上書耿相，告知官家定奪。
耿行，任職同中書門下平章事，總理全國政事。身為宰相的他深感此事重要，便奏請官家，指派了一品中書令前來權州。
而當年陸家的事兒，也多少的牽扯了些出來。賀勘以自己和陸家有關聯為由，決定不再插手市舶司的貪腐，自請去接中書令。也作是避嫌。
實則，這正是他與孟元元商議的送珊瑚出城辦法。
孟元元站在門邊，揮退了婆子，自己看著外麵，直到東方大亮。
一整日過去，那官員沒有來過。
穆夫人聞訊過來，安慰著孟元元，也通過自己的門路去打聽，並派人去驛館問消息。
她看著坐在桌邊的孟元元，人就是安靜的擦著一枚簪子，簪頭是紅珊瑚，看著也算彆致。
穆夫人怕孟元元情急之下做出什麼，乾脆一直守在這兒。
不知為何，天雖然放晴了，可是權州府始終還像是彌漫著陰霾般。
大概是靈安寺的覺摩大師圓寂，城中的信徒紛紛前去，更說是要為大師塑成金身。因為，覺摩壽命有一百幾十了，並不是常人所能做到的，坊間門有傳言，大師是成佛了。
所以，也就甚少有人去關注洛江上水匪的事。
一直過了兩日。
孟元元終於從自己的房中出來，乍然站到陽光下，明亮晃得眼睛睜不開。
“我的好元元，你可出來了，”寧氏皺著眉，上來就是一串的話語，“孟遵昨兒又去我那兒了，嚷嚷著讓我好看。”
耳邊女人的說話聲很是聒噪，孟元元有些頭疼：“他說什麼？”
聞言，寧氏仔細打量起孟元元來：“你跟嬸兒說實話，賀大人到底找到了沒？孟遵說人淹死在江裡了。”
孟元元眉間門一皺，本就沒有血色的臉更蒼白一分：“官府都不敢明確的事兒，他敢肯定？”
“那倒是，”寧氏願意站在孟元元這一邊，多少也有賀勘的原因，“孟遵說你手裡有把什麼鑰匙？還騙我過來問你套話，說偷過去給他，舊賬就一筆勾銷。”
“鑰匙？”孟元元認真看去寧氏。
“是真的？”寧氏笑笑，眼中一抹精光，“跟嬸兒說說，是什麼鑰匙？”
孟元元麵上平靜，心知寧氏這人就是個牆頭草，保不準就會倒去那邊，眼裡看見的隻有利益。這種人交道起來，說起來也容易，便是給點兒小便宜。
“四嬸想知道？”她話語一頓，“到時候彆嚇著就好。”
寧氏笑容一僵，不禁就想起官船被劫。心道自己個婦人，萬一知道了掉腦袋的事兒，遂也收起了好奇：“嬸兒說笑呢，就是過來讓你小心，孟遵這兩天有些不對勁兒。”
孟元元點頭。
人都能說出鑰匙的事兒，那還真是太不對勁兒了。孟遵這麼快露頭找鑰匙，那麼珊瑚已經到了那些人手裡？
。
洛江邊，一艘京城而來的官船正停靠在渡頭。
連日雨水，江麵上漲，江水渾黃，少有船隻在江上往來。官船亦不敢輕易前行，想避過江水最湍急的時候。
不管是船上還是渡頭，有不少的官兵守衛，神情嚴肅，個個威武如雕像，可見這船上的官員非同小可。
便是，由宰相耿行提議，官家親自指派，前往權州督辦市舶司貪腐的中書令梁大人。
梁中書年屆五十，精神爽朗，寒門出身的他，兩袖清風，一步步走到現在的官職，百姓擁戴。當今官家更是明言，梁中書乃朝中抵柱。
派這樣的人前往權州，可見官家對事情的重視。
此時，船艙內，梁中書看著手中的文記，皺眉不展：“便是這株珊瑚？的確和當年那副畫一般無一。”
他看著孟襄的親筆文記，回憶起十年前。太後大壽，官家想以珊瑚為壽禮。寶物珍稀，需要路上好生運送，先送進京的是珊瑚圖，而他有幸看過。
“是，”書案前，站著一個年輕男子，微微頷首，“這株珊瑚一直被孟家放在靈安寺，由覺摩大師守看。如今，終於再次現世。”
梁中書抬眸，放下手中文記：“賀大人這番辛苦了，官家不會想到會有人如此膽大包天。”
書案前的正是賀勘，本都說他人卷進了洛江，可是現下完好的站在房內，隻是未著官服。
“上一回寶物現世，伴隨著鮮血與屠戮，隻希望這回可以避免。”他淡淡道，因為這件東西，陸家和孟家實在失去了太多。
梁中書知道賀勘是陸致遠的外孫，自然深知陸致遠為人，並不會做出貪腐之事。隻可惜當初他人微言輕，壓不住朝中討伐的聲音。
“賀大人確定知道珊瑚是被何人劫走？”他問，不管是市舶司的貪腐，還是這株火珊瑚，說到底都是連在一起的。是誰給了這些人的膽子，甚至敢對朝廷命官下手？
賀勘麵色清明，堅定點了頭：“知道。”
“好，果然年輕有為，”梁中書眼中露出欣賞，從書案後站起來，“若是此事辦成，老夫一定向官家稟明賀大人功勞。”
“不敢，是下官該做的，”賀勘很是謙遜，“是大人清明，知道我姓賀，還選擇相信下官。”
梁中書笑著擺手：“賀滁是賀滁，你們隻是同宗罷了，無需在意這些。來說說，這整件事兒，你是怎麼做的？”
船身晃著，窗外是滾滾的江水，奔騰往東。
賀勘頷首，一身青色衣袍，身子挺拔：“出城之前，我讓人故意放出消息，說是珊瑚在權州城。對方勢大，定然輕易就會得到消息。”
“的確。”梁中書點頭，“可是東西被劫走了，如何能找得到？”
“需要有鑰匙，”賀勘回道，眼中儘是自信，“是覺摩大師親自做的鎖，若強行開箱，裡麵的寶物會被毀壞。所以海寇搶走箱子的時候，連著鑰匙也搶了去。”
聽到這兒，梁中書覺得不對勁兒：“鑰匙都沒了，東西還能找回來？不是水匪麼，怎麼成了海寇？”
“那日落水時，親耳聽見有人用東番話交談，是以確定。”賀勘也不急，仔細講解：“因為有兩把鑰匙，拿走的那把隻能開第一層門。而我就在第一層的門上麵，塗了一層藥粉。隻要那人打開過第一層門，手上必然沾染上，這個還是從我家娘子那裡想到的。”
他想起了孟元元，也不知道她現在在權州如何了？定然是擔心他的罷。
如此，梁中書聽了明白，不住的點頭：“果然好計策。賀大人對家中娘子倒是珍愛，不忘說起她的功勞。”
賀勘笑笑：“總覺得她跟著我，受了許多的苦。”
“夫妻本就是這樣，相互扶持，會真正為對方去著想。”梁中書話中帶著欣賞。
賀勘稱是。事情走到這裡，幾乎是明朗了一半，眼下就等著，來驗證真相是否是他心中想的那樣。
。
官船江上被劫的第四日，兩個衙差進了孟家茶莊。
正好孟元元在，本以為是衙門來的，待問清才知道是市舶司的人。
上回是借口走私犯子，實則是為孟修筠；這回直接說茶莊與海寇勾結，讓她去市舶司衙門問訊。
這一通情況下來，饒是再遲鈍的人，也能看出來什麼。
孟元元不做解釋，因為這些並沒有用，不如留著口舌去市舶司。
才走出門，就見著孟遵也在茶莊外，臉上不掩飾得意地笑，似乎這個侄女兒今日就死到臨頭。
交代好羅掌櫃，孟元元摸了摸那隻蒙獒的頭，這才隨著往市舶司去。
今日的天氣也是出奇的好，日頭依舊曬，但是沒了潮濕悶熱，倒不覺得讓人受不了。
市舶司的衙門在城中主街位置，離著茶莊並不遠，幾步路程便到了。
進到衙門正堂，偌大的地方有些陰冷。堂中長案之後，並沒有官員在座，隻一張空蕩蕩的太師椅。
孟元元才站好，就發現孟遵也跟了進來，這就越發證明了她心中所想。當年，必然是這位一叔得到了關於珊瑚的消息，告知出去，她家才遭了禍端。
隻是，賀滁這般，在其中又是什麼乾係？
這時，塗先生從照壁後繞出來，站在台上往下掃了兩眼：“孟娘子，孟先生，到內堂中來罷。”
“是否不妥？”孟元元張口問道，四下看看正堂，“問訊不該是在正堂嗎？這裡怎無衙差，也不需做記錄嗎？”
她說的這些，自然是進衙門問訊，該有的一套流程。如今正堂連個人都沒有，明晃晃的讓人覺得奇怪。
“市舶使身子不爽利，故而如此，”塗先生沒有耐心的道了聲，“進內堂來罷。”