這時候，太醫和仵作一前一後趕到，擁擠在前麵的人忙退後，騰出一大片空地來。
太醫細細查看戚常在最近所用和所接觸的物品可有異常，仵作則掀開了白布，露出了嘴唇有些青紫的屍體。
死人臉暴露在外，嬌滴滴的宮妃們何時見過這樣的醃臢場麵，或偏頭或掩麵，皺緊了眉頭，更有甚者嚇得跑出去，嘔吐不止。
霜惢知道沈霽心口不舒服，扶著她站在不起眼的一角，輕拍著她的肩。
仵作細細查看了屍體的情況，上前向陛下彙報：“啟稟陛下，奴才初步查驗，戚常在應是窒息死亡，並無中毒的跡象，身上也無勒痕。”
這時候，太醫也查驗完畢，同時上前說：“啟稟陛下，戚常在的吃穿用度均是正常的，並無異常。”
連太醫和仵作都這麼說，難道戚常在真是自己睡死過去了嗎？
皇後微微蹙眉問太醫：“人在睡夢中，可有自己窒息死亡的可能性？”
太醫垂首道：“回皇後娘娘的話，若是正常人，睡夢中窒息幾乎是不可能的事，但也不絕對。若說睡夢中窒息可能性較大的，那便是尋常呼吸就不順暢之人，敢問娘娘，戚常在生前可曾有過呼吸不暢的習慣？”
嬈貴嬪顰眉開了口：“戚常在身子一向康健，從未有過什麼呼吸上的舊疾。”
“若是如此一來，戚常在睡夢中窒息而死的可能性就大大降低了。”太醫再度深深拜下去。
秦淵看了眼跪地不起的紅螢和上值的太監，冷聲道：“將他們拉出去嚴刑拷打，打到說實話為止。”
他不動聲色轉著指間的玉扳指：“這世間何來如此碰巧的事，能恰好讓戚常在遇見身亡，定是底下的人不老實。”
紅螢嚇壞了，立刻喊著：“陛下饒命，奴婢真的不知！”
然而秦淵看都懶得看她一眼，門口迅速上來四個高大神武的侍衛，一左一右將兩個奴才押到了院中，兩條板凳，四根腕粗的棍杖，將人一壓便左右開弓，狠狠地掄打了起來。
脊杖打的是腰背上最要緊的那根脊柱，這麼粗的杖子，每挨一下都是鑽心之痛。
紅螢和太監哭著喊著不住地高呼陛下饒命，淒厲地慘叫聲讓屋內一眾嬪妃不忍直視。
屋外棍棒一聲聲打在肉上的聲音聽得人心口直跳，無一人敢說話。
這時，陸才人看了眼沈霽，又瞧瞧屋外，狀似無意般柔聲說著：“這宮女離戚常在這般近，定是洗不清乾係的，可換個思路想想，若戚常在是被人害死，這宮裡又有誰會想要除了戚常在呢？”
“戚常在雖然平素性子張揚跋扈了些，得罪過的人也不少，可總是不至於下了死手……”
林貴妃一直不曾說話，聽得陸才人這般說，抬眸冷冷地刮了她一眼，眼中的警告不言而喻。
陸才人低下頭去不敢多說，聲音卻越來越小：“妾身記得前幾日玉常在和戚常在起過齟齬，從前在掖庭時，戚常在也時常侮辱良家子們，玉常在也在其中，會不會……”
這話說的模棱兩可，但明擺著是要把嫌疑都拉在沈霽頭上。
從前陸才人和沈霽明麵上也裝一裝姐妹情深，可自從戚常在重新得寵，她去親近戚常在和嬈貴嬪，和沈霽兩個人就漸漸疏遠了。
沈霽不知道陸才人葫蘆裡賣的什麼藥，也不知道她是不是發現了什麼，可既然陸才人不打算再演下去，明擺著是要站到對立麵，那也不必再跟她顧念什麼表麵的情分了。
她抬眸看向陸才人，清婉的嗓音帶上些哭腔：“戚常在是性子急躁不假，從前也時常對良家子們有所欺辱，可到底隻是嘴上說說，從未真的有過什麼實質的舉措。再有，妾身這一個月來日日都去長壽宮侍奉太後，和戚常在的口角也隻兩句，當時的宮人們都是知道的。”
“妾身出身低微是不假，可萬萬沒能耐，也做不出謀害人命的禍事。陸才人從前和妾身也算交好，妾身實在不知哪裡得罪了姐姐，今日這樣的大事也要往妾身的頭上引。”
“若說不喜歡戚常在的，”嬈貴嬪幽幽看了眼林貴妃，淡聲道，“林貴妃前幾日不是才處罰了戚常在嗎？”
林貴妃聞言即刻厲聲道：“你胡說八道什麼？本宮身為貴妃，協理後宮之事，戚常在以下犯上，本宮處罰她是理所應當。”
旁邊一直不曾說話的宜妃也輕聲說：“林貴妃身為貴妃之位，若是不喜戚常在跋扈大可直接管教於她，何須冒險去謀害一個低位的宮嬪，若說能直接動了殺心的，定是不喜戚常在，報複無門又飽受欺淩之人才是。”
事情還未有定論，你一言我一語像什麼話，皇後蹙眉讓眾人收斂：“事情還未了結，僅憑猜測就揣測宮妃成何體統。”
外麵行刑的聲音漸漸停歇，原是這脊杖不出十幾下，兩人已經筋骨具斷，血肉模糊，那太監更是直接昏了過去。
紅螢還剩下一口氣，嗓子都叫得嘶啞了，麵色漲紅，口吐鮮血，氣如遊絲的囁嚅道：“奴婢招，奴婢都招……”
行刑的侍衛聽到聲音，立刻上前去請示。
秦淵漆黑的眸色晦暗了幾分，對太醫一擺手，侍衛立刻將她從凳子上拖了下來，紅螢臉上被潑了一瓢冷水免得暈過去，又撒了些金瘡藥暫時止血，唯恐血跡汙了貴人耳目，張浦親自過去，聽紅螢說了什麼。
禍水引到沈霽的身上，她看著外麵的場景，心裡不由得有些不安，總覺得有什麼壞事要發生。
主位上，秦淵探究的視線似有若無的落在沈霽身上，又淡淡看向林貴妃。
掃過屋內一眾鶯燕，並未開口。
隻聽紅螢喘氣都已經十分費力，哆哆嗦嗦地說：“是有人指使奴婢……要捂死……小主……”
“是……玉常在……”