鶴師兄是一個極具行動力的人。
才告訴千葉說要攜她一道出去, 回頭就重又收拾整理起行裝，囑咐仆從做好她出行的準備，雖然名義上是說要征得大師兄同意，但在他作出決定之前就自動忽視了這個要素，從沒想過彆人還有反駁的餘地。
——彼此對於小師妹的將來都有不同的目標與算計, 但至少在對千葉好這個態度上，師門三人的默契還是存在的，在沒有驗證某個方向是絕對的無效之前, 都不會任意否決他人的努力。
千葉自然也清楚這一個事實，所以她對於擺放在自己麵前的前景都十分坦然。
不跟在澹台鶴身側做小尾巴之後，她先去吃了二師兄給自己摘的野果子，給黃嬤知會一聲明日要啟程的事, 就跑去書房乖乖巧巧做完今日的功課，順便看了半本帶有老師批注的舊書，洋洋灑灑寫了一大篇心得啟發, 看看天色差不多就跑進廚房一門心思地等著大師兄給自己做晚飯。
雁陽畢竟深在內陸，域內多山又少河流，魚蝦是件稀罕物。
門口碧塘中的鯉魚是澹台先生養著的, 他珍愛得很, 也就大師兄敢釣千葉敢吃了, 但逢著大師兄釣魚做魚的機會也不多, 因此看早先還留下兩尾魚，千葉守著遊魚正待她大師兄切膾。
要說鶴師兄片出來的魚生其實更細，若道是薄如蟬翼、輕若春雪也未嘗不可, 畢竟鶴師兄懂武、劍術極佳，手上的控製力非常人可比，但千葉始終覺得大師兄的膾做得更有美感，如嫋嫋琴音，若宛轉畫觸，更有一番賞心悅目之感。
高山先生顯然太了解她是個什麼性子了，因此不早不晚，籠著袖子悠悠然前來。
先前要見客人，換下了身上勞作的短褐，此刻一襲寬袍大袖迤邐而行的姿態，更有一番世外高人的風姿——這番叫人高山仰止的氣度，就算他在殺魚剖肚時，都未曾減退了半分，那般流暢細致的動作，就仿佛在撫弄琴樂一般熟稔自如、優雅動人，也真是沒話說了。
千葉笑眯眯坐在那，雙手托著下巴等投喂，隨口道：“大師兄，你見過那虞氏子了嗎？”
“嗯？”
“大師兄不覺得那虞氏子有些奇怪嗎？”千葉眨了眨眼，“鶴師兄說那還是虞氏的宗子？我看不太明白。”
高山先生頭也未抬，隻輕笑道：“還有我們小葉兒也看不明白的人？”
千葉倒不是說一無所知，隻是不太確定，因為她從未遇到過這樣的一個人。
身上既有著世家涵養謙謙君子、溫文爾雅的本性，卻又壓抑著某種張揚激烈、矛盾橫生的事物，奇特的氣質一明一暗在身上共存，就仿佛渺渺深海，風平浪靜之下暗藏著洶湧澎湃，隻是再激蕩再具毀滅性也不為人所知。
虞氏偌大的世家名門，分支多得如同水網，這還是未來的宗主，要說得擔起這般重任，性格複雜也是應該的，但是他身上的溫和與克製又太過真實純粹，難免叫人覺得自己看錯。
千葉細細辨彆了一遍，又搖搖頭：“隻是覺得……很危險。”
“虞子曜為求道而來。”高山先生將切好的膾放在案上，開始碾蔥汁調醬，專注於手頭的工作，因此話語道來難免就有些漫不經心。
千葉就笑了：“這樣的人，似柔卻韌，比誰都要固執，會順從彆人的‘道’？”
“自然不會，所以我們辯的是世家存續之道與皇權更迭之道。”
千葉是真的大吃一驚，視線硬生生那疊白嫩得近乎透明的魚膾上挪開，緊盯著她大師兄的側臉，控製不住心中的詫異，喃喃道：“看來大師兄對此子果然很是欣賞。”
“你從來不願與人論道，更不用說這論的還是世家與皇權！”
世家坐擁權勢，最執著的當是存續之理，如果一時的得失是為了更大的利益，它會毫不猶豫地選擇後者，在它的大義麵前，個人的榮耀完全抵不過家族的輝煌，隻要能延續下去，它會為之不顧一切。
當朝成帝與世家在互相製衡的關係上持續了很多年，但在“災星妖孽”一事之後，成帝逐漸陷入瘋狂——當一位帝王不在乎成為一個昏君、一個暴君，不在乎皇朝的延續、天下的興亡，他還有著絕對的地位與權力時，他所造成的破壞就完全不能預料。
與瘋子是不能講道理的，與狂徒更不能正麵抗衡，世家要臉、要風度，對上這樣窮凶極惡之輩隻能選擇避其鋒芒，因此難免有幾分狼狽。
按理說，作為虞氏的宗子，心中秉承的自然是世家的道義，但大師兄總不會無緣無故再提到皇權，所以虞子曜眼底注視的究竟是什麼就很有趣了。
千葉確實對這個人不熟，但她熟她的大師兄呀。
高山先生隻這簡單一句，已經叫她心中百轉千回，窺到了最實質的部分。
不甘作為一個附庸，而是意在天下麼？
她的鶴師兄以那般的眼神審視著對方，原來還有這一層因素嗎？
“怪不得……”千葉喃喃道。
片刻之後她就又笑起來：“好膽量，好氣魄，當真叫人拭目以待！”
……
與虞子曜的這短暫會麵隻是微不足道的事，千葉隨同澹台鶴離開的時候，隻聽得他二師兄笑言自己收了個弟子。
她倒還未來得及看看師門的下一代首徒是個怎樣的孩子，就被師兄拎上了去潛川的馬車。
千葉不喜歡馬車，就算車廂堆滿絲衾柔毯，還是會覺得太顛簸，但是騎馬她更不喜歡，兩相比較，倒還是馬車內舒服一些。
鶴師兄要趕上好友的臨彆宴會，她也覺得路途貧瘠沒什麼好看的，所以這行人一路疾行直奔潛川
數日後趕至王文卓彆院。
比起澹台先生頗顯自然質樸氣質的草廬與木屋，王氏的彆院顯然更具世家氣派——次第建在水畔，瀕水近山先是好一派風光，要符合王文卓“隱居”身份，並不十分煊赫，但格調雅致，平淡中雕琢幾分精細。
千葉經旅途艱辛，一動也懶得動，且抵達時已經入夜，隻隨著師兄見了王先生一麵，便隨著婢女前去歇息了。
第二日清晨千葉果不其然賴床了，比起稍作休息便神采奕奕、容光煥發的鶴先生，積了數日疲怠的千葉看上去就要頹喪得多了，就算師兄親自來喚她，她也窩在榻上裹著毯子不願意出來。
想想將她脫離床榻再梳妝打扮也著實耗時，澹台鶴也隻能遺憾放棄，自行去赴友人的宴會。
於是沒了束縛，千葉一睡近午，才懶洋洋爬起來。
慢吞吞洗漱完畢，任由婢女為她穿上衣裙梳好妝發，喝完鶴師兄吩咐為她燉著的藥湯，她才款款起身，準備去偏廳覓食。
她非頭一次來這裡，自然知曉廚下在哪個地方。
彆院的客人應當已與鶴師兄一道前去赴宴，院落安靜得很，因此她也無所顧忌，拎著裙擺走下台階，越過長廊，向庭院行去。
然後在某個瞬間她驀地停下腳步。
驚鴻一瞥，那一側負手立在高大樟樹下的身影吸引了她全部的注意。
千葉眨了眨眼，又眨眨眼，確信這不是自己的幻覺。
對於打小被刀劍裡來血泊裡去的“禍國妖孽”來說，大概最不懼怕的就是事兒了，她邁著輕巧的腳步拐了個道走上前之時，並不是看不見身後某位婢女忽變的臉色，但她完全當做沒看見。
另一邊簷下立著幾個侍從模樣的人，自她往裡踏第一步的時候就警惕地關注著她的一舉一動，但既然未上來阻止她也就沒管。
那人生得極高，千葉的身姿大概隻到對方胸口。
未戴冠，衣飾鬆垮，並不是十分嚴肅的著裝，但深灰色的衣袍繡著繁複的暗紋，身上配有金飾與白玉，懶散與隨意並不能遮掩他身上常年位高權重積鬱的威嚴與尊貴，僅僅一個側影，甚至看不到臉，便叫人覺出一種呼吸迫切的壓力。
——霸氣。
她天生對於人的情緒與本性十分敏感，那是種近乎靈性般的直覺，但這還是她第一次見到有人身上存在著幾欲凝成實質的霸氣。
所以縱使對方腦門上明晃晃頂著的都是危險，但她胸膛裡蠢蠢欲動的好奇心與探究欲，還是叫她沒辦法轉身離去。
越是靠近越是能聞到濃厚的酒氣，就像是從酒缸裡撈出來一般，烈性氣息與甘醇香料相互碰撞的味道既刺鼻又悠遠。
再走近兩步，便見得那人猛然扭過頭來，一雙眼睛就像兩把疾厲的刀子，帶著一種駭人的魄力，冷冷刺過來——特彆是當對方的麵情本來就極為不鬱，被打擾之後緊鎖著眉宇的神態更有幾分凶獸般的輕蔑狠戾。