燦爛卻冰涼的陽光灑得到處都是，軟和的風中依然滲透著刺骨的寒意。
那個曾在四季如春之地長大的女子顯然不習慣北境的天氣, 穿著厚實的錦袍, 以寬大的狐裘做成的披風裹身, 兜帽罩頭, 隻有幾縷柔軟如水的青絲自帽簷滑落, 襯得那張巧笑倩兮的臉容更如玉石雕琢而成般精致細膩。
她的姿態慵懶, 虛虛靠在柴扉上, 臃腫的衣物蓋住了曼妙的身姿，但並不能掩飾她眼角眉梢、舉手投足間無意透露的動人風情, 連錯落斑駁的柴杆青苔, 也像是被這美如畫中人的身影襯出了幾分如詩如畫的雅意。
那雙纖手藏於袖中，以袖托著一帕子糖, 似乎覺得在這樣寒冷的節氣裡，將任何一絲肌膚顯露在外都是一件為難的事，於是連指尖都不情願探出來，隻笑盈盈地舉著帕子逗弄小孩。
裹著棉襖如球的小孩子們團團圍著她, 嘻嘻哈哈，歡歡騰騰, 嘴裡含著糖塊卻依然貪心地渴望更多, 於是叫得甜甜蜜蜜笑得喜喜慶慶地想要從她手上再得到一塊糖。
單永昌驀然撞見的這一麵, 思緒就有片刻的恍惚。
他立在那兒靜止不前, 叫後麵急急隨之停下的下屬們都覺得有些奇怪，順著他的眼光看過去，一頭霧水。
時間已過大半年, 又是隻有一麵之緣，纏繞在單二郎心頭的糾結與一廂情願也已褪色得差不多，甚至由於極度的失望而產生一些逆反與怨懟心理，但是這瞬間沒來由的砰然心動，並不因他的主觀抗拒而有絲毫減弱。
他甚至為某種複燃的雜念油然而生一種難以靠近的情怯來。
既渴望著對方抬頭看到自己，又害怕對方看到，恨不得奪路而逃。
可這麼一隊人馬熙熙攘攘前來，必然會引起彆人的注意——那女子循聲抬起頭來的時候，單永昌簡直跟被打了個悶棍似的，霎時間腦袋一片空白——正對上那視線，連心臟都像是被硬生生塞進個狹窄的匣子，血流不暢，呼吸迫切，就跟被窒息一樣的難過。
然後他就見著對方笑了。
眉宇舒展，明眸微翹，笑意綻放，卻又不是花卉開時大張旗鼓的絢爛多姿，而是風拂過水麵泛動心湖漣漪的優雅含蓄。
她直起身，放下手，將手中的帕子遞給孩子們，挨個兒又分了塊糖，數量沒夠，還有孩子沒分到，都急哭了，見她笑眯眯彎下腰，對著這倆孩子指了指屋內，輕聲細語得不知是說了什麼，小孩兒立馬破涕而笑，爭搶著衝進屋裡。
女子沒有目送孩子跑開，隻是自顧自抖抖這方素帕，塞回鬥篷內側裡，手指暴露在寒氣之中，看得出來被冷得微微瑟縮了一下，但並未順勢塞進鬥篷裡，而是探出更多，反手繞到後腦勺，摘下了罩在頭上兜帽。
毛茸厚實的裘帽落下，僅束了條緞帶鬆垮挽了個髻的頭發如瀑般滑落下來，柔謐如幽水，與淺黃的狐裘之間輝映出極為鮮明的對比——她順著露出臉頰的動作時，側眸看向這一側，又輕笑了一下。
“二郎君。”
笑得單永昌先是頭暈目眩，然後是心擂如鼓，滿腦子隻想不戰而退、棄械投降。
……
意外遇見單永昌，千葉確實也有些驚訝。
但想想，這是在北境，武安侯就是天的地方，誰能管單氏的兒孫跑到哪兒去呢，“野人”的風聲已經在普定傳得沸沸揚揚，指不定叫單二郎君知曉，因此興致勃勃來抓也是免不了的事——正巧撞到，也情有可原。
她可沒有一絲不願見到人的尷尬，畢竟她沒有可能“知道”發生在西津的某件事，這樣一路前來北境，並一直停留在禹州附近，單氏為單永昌去徐氏求過親的事，她可不知道。
於是姿態依然如第一麵時所見到的那般客氣、淡然，甚至還因他的身份而有些微尊重。
“二郎君也是為‘野人’而來？”她視線慢慢掃過他身後人一圈，又收回來，眸底沉澱著一種柔軟幽謐的光，如深深的水泊一般。
那並非是一種不諳世事的氣質，自她的氣度與涵養來看，都絕非深養閨閣的世家嬌女，其中，疏朗開闊、大氣從容更有幾分隱士大才的風範。
……確實是與大哥所查到的身世信息吻合了。
單永昌一時難掩心頭的悵然若失，卻到底見過大風大浪，收斂住幾分情緒起伏，隻是聲音還是有些異樣：“阿妹也在此？”
臉不紅氣不喘地叫了聲“阿妹”，反正按照對方的年歲，確實也比他要小了數月。
對方盈盈的美眸流轉，眸光猶如蜻蜓點水般在他麵上微微一點，唇角仍是輕柔客氣的笑意：“我的護衛們上山探尋‘野人’蹤跡，倘若二郎君不介意，不妨來院中稍座片刻，待了解完詳細情況，再好做決定。”
他心中所謂的抗拒沒抵擋一息便悄然無蹤，幾乎堪稱順從地跟隨上前。
一時心緒複雜，也不知道此刻流竄過大腦的究竟是什麼，隻覺得看到那輕飄飄的發絲被冷風拂散，他竟然控製不住地想要上前，將兜帽再戴回到她身上……
曾經要將他逼瘋的失落與不甘似乎從未出現過。
那時急著抓捕那個膽敢叫單家成為笑話的蠢貨，未問得她準確的家世名姓便匆匆而去，一來時間緊迫，二來也不敢惹動她反感，隻以為她既然前往岫城，必然會再遇，沒想到對方並未來岫城，於中途改道便下落不明。
家中決意借著這次機會對胡氏出手，還是兄長的想法——單永昌也沒有感到什麼意外，畢竟兄長雖然不能稱是心狠手辣，卻是真正的鐵血無情。
除了家人以外，兄長眼中的一切都會被換算成相應的利益與籌碼，既然這個難得的契機能叫北境對於嚴州的滲透更深一步，他自然不會輕易放過，至於婚事又沒成，甚至被“戴綠帽”，這一類的東西他完全沒有放一絲在心上。
因為兄長的婚事被取消的次數太多，單永昌連同情都顯得憊懶，他滿門心思放在那驚鴻一瞥叫他難以忘懷的美人身上，於是趁兄長對著嚴州用兵的時候，順便向家裡攤牌想娶西津徐氏女為妻。
武安侯夫妻欣喜若狂，放棄折騰大兒，正想著要二兒娶妻生子傳宗接代，沒想到他自己就有看中的人，西津徐氏雖然不顯名，好歹也是世族，徐氏的女兒當也是大家閨秀，自然無不可。
隻是沒想到當他興衝衝趕去西津，才發現這個一廂情願究竟有多糟糕。
徐氏在知道他求親的女子是誰時，竟然毫不猶豫地拒絕了，大概是又害怕這會觸怒北境，刻意表現的晦深莫測的態度，足夠叫人覺察到其中存在某種不能明說的因由。
單永昌的困惑最後是他兄長給他解答的。