北境最大的短板, 一是糧食, 二是人才。
千葉與她的師兄們曾細細分析過天下各大勢力的優缺, 北境在強盛上確實位列佼佼，但是這點長處並不能掩蓋亦它的缺陷, 她鶴師兄對北境嗤之以鼻的程度還要高於康樂國, 無他, 單氏所麵臨的局麵過於複雜，懸念太大。
就糧食而言，北境的耕地並不能做到自給自足, 一旦被人切斷采買的通道, 就像是被人扼住喉嚨，就算不窒息而亡, 也要遭受好一番苦難；就人才而言，北境武將如雲, 缺的自然就是謀士, 是通庶務精謀略的文臣，而桎梏天下能人誌士擇枝而棲的，恰恰就是成帝未死、大夏未亡的事實。
可是連各位州牧門前都立著不少碰運氣求出仕的文人，為何就單氏少人來投？
北境環境惡劣, 邊境征戰不斷, 尤其是堔州漫長到將近五六個月之久的寒冬，遊牧民族的外敵為活命奮不顧身地想要撕裂大夏邊防的口子，以長驅直入燒殺劫掠，武安侯的威名, 恰恰就是這一次次征戰由血染就的煌煌盛盛。
倘若入北境，首先要麵對就是殘酷的戰事，絕大多數謀士文臣尋求出仕，要實現的是位極人臣、名傳青史這般人生抱負，而不是將命賭在抗擊外敵的戰車上——至少天下雖亂，倒不用文臣將腦袋彆在褲腰帶上，北境卻從來都是顯而易見的殘酷血腥，就算單氏要爭天下，也沒叫人看到多少希望的前景——這大概就是天下仕人隱者皆知背景勢大強盛，卻無多少人願意投往單氏的緣由。
千葉給單世昌娓娓道來的時候，也在歎息北境錯過的機會：“如果沒有康樂王玩的這一場，趁著當時成帝摧毀蕭氏之際，北境以迅雷不及掩耳之勢出手，南下興州攻入扶搖城，就算不殺成帝也無妨，隻要將世家徹底壓在腳下，不叫其有上台的契機，或許還能試試以此圖謀天下……”
“康樂王有太-祖親賜王爵的先天性優勢，這是暫時沒法動搖的資本，但中州世家與單氏可是處在同一階層，當世家打著匡扶大夏這等名正言順的借口挾成帝以令天下的時候，單氏怎麼做都要擔著‘亂臣賊子’的名頭……而且，現如今，狼狽為奸的康樂國與中州世家之間已經形成了一定的默契，雖不結盟，且彼此製遏，但某種意義上來說，他們的矛盾是可以協調的，所以倒黴的隻有單氏，要知道中央朝政為世家死死掌控在手，單氏沒辦法以兵不血刃的方式奪到權力了——這就意味著必須據守北境，這是優勢，也是最大的劣勢。”
她輕笑著反問道：“將軍以為呢？”
這是褚赤在普定城中賃下的院子，單世昌要保持尊敬，自然不好再在農家院落中你來我往，於是隨同來此，一論至夜，當也是秉燭長談了。
單世昌端坐在對麵，燭火在寂夜裡閃爍，在他的眼角眉梢染上跳躍的暖色，卻並不能褪去他神色中凝重的寒意，隻是他城府極深，喜怒不形於色，就算是內心再波瀾壯闊，自麵上也瞧不出有什麼不同。
“北境乃某單氏立身之本，棄之，失卻根基，不棄，終為累贅。”
能一陣見血地點出這樣本質的問題，顯然不是隻想過一次兩次，必然要是煩擾他很久的難題，才會如此不假思索道出。
“將軍看得很明白！”千葉拍了拍手掌，讚道，“單氏擁有兩州之地，民風剽悍，不缺從軍之人，多年以來的經營，叫單氏完全可以裂地稱王，但這恰恰也是一個莫大的桎梏，因為單氏沒法對外發展。”
“往北是異族之地，自然不是將軍所求，往南又寸步難進，直麵的就是中州世家的百年積澱——可就算是龍潭虎穴，還是要闖一闖，”她的語氣變得又輕又緩，足夠引人入勝，“可是，如何闖呢？”
單世昌閉了閉眼睛，喟然道：“占嚴州，圖鄴州。”
“策謀是不錯，但難以實施。”千葉迅速接道，“嚴州有大夏最大的馬場，鄴州是北方最大的產量之地，將軍吞並胡氏已經觸動了太多人的心臟，迫在眉睫的必是中央的鎮壓與嚴州的瘋狂反撲，這點，過去數月時間裡嚴州的局勢，將軍應當最清楚才是。”
單世昌當然知道——興州是沒動靜，但嚴州下麵的衡州與旁側的鄴州都有發兵增援嚴州，他不顧一切打下的馬場，從一開始就清楚要守衛住需要耗費怎樣的精力——除了世家挾製下的成帝與朝廷，誰能叫指使動那兩州的州牧？
嚴州的情勢確實不好，但單世昌沒想到眼前這個女郎就算是猜測也能如此篤定，就像是親眼看到了一般。
“某已決定增兵，”單世昌並不忌諱這決定叫無關緊要之人知曉，沉沉道，“既在嚴州謀劃良多，絕不能中止，世家要以嚴州為戰場製衡北境，某便叫它試試看螳臂是否能當車！”
這話說得當真是霸氣肆意。
如此凝重的氛圍中，千葉卻是輕笑出聲了，在對方越發沉暗的眸子中，她倒無甚解釋，隻是悠悠然道：“世家調兵遣將用的非自己的實力，北境壓上的卻是自己實打實的籌碼。”
一語戳破了這場戰爭的本質。
單世昌的瞳孔驀地一縮，氣勢瞬間寒了兩分，案上的燭火似乎為這情緒所攝，也變得飄忽不定。
多麼可恨的世族，永遠處在擺布天下卻不親身下場的位置上，擾亂局勢，爭權奪利，可無論誰圖謀天下，無論誰爭奪權柄，都不影響他們翻雲覆雨掀弄風雷，簡直就是立於不敗之地！
可他北境——他單世昌的將士們——是死一個就少一個！
如何鬥？
這些迎風作舞的燕草，除非一口氣將他們全都踩死，死透了，死怕了，再也不能憑風複生，否則永遠無止境地飄搖、糾纏，如附骨之蛆，如梗喉之刺。
“所以，要想占據優勢，就要看將軍有沒有破釜沉舟的勇氣與魄力了。”
千葉語速極慢，強調極柔——她天生懂得話術，懂得如何利用自己的容貌與言語來擊潰彆人的心防，扣響彆人的心弦，引動彆人的野望。
單世昌眉毛一挑，興致盎然：“破釜沉舟？”
“單氏怕擔上亂臣賊子的汙名，因為這於單氏的發展來說不利，但就我看來，這根本無傷大雅，隻要這汙名能換得足夠的利益就可以。”千葉輕笑道，“將軍知曉嗎，真正局限單氏的，並非是逆反的名頭，而是單氏沒有給天下足夠的存在感？”
“一個胡氏還不夠，遠遠不夠！因為全天下都知道胡氏敗亡是有‘愧’於單氏在前，是‘罪有應得’——將軍需要給天下人看的，是單氏能夠承接江山重擔的魄力，是單氏能夠擔負黎明蒼生的能力，是單氏會帶給天下希望與富足的前景！光是盤踞於北境有何用武之地，開戰吧，打仗吧，自嚴州始，占據更多的地方，散布更多的威嚴——沒有大廈不是建立在血火的基底上的，至於其他，殺了多少人也好，毀了多少城也好，隻要單氏不稱王，隻要單氏足夠強大，所有人都會予單氏找尋足夠的借口！”
單世昌如遭雷擊，字字句句如雷霆霹靂在腦海中炸響，他猛然瞪大眼睛，因為極大的衝擊甚至身體都往後一仰。