愛情是這世上最捉摸不透的東西。
若說男女之間的吸引源於欲-望, 那麼愛情便是孕育自生命本初對於美好的渴求。
對於千葉這般在寒夜裡踽踽獨行太久的人，習慣於謀定而後動，永遠隻會在得到後給以回應, 在盤算之後予以付出，然而觸摸到這樣一團熾烈又毫無保留的火焰, 再鐵石心腸都會被燙傷, 就算飛蛾撲火也舍不得收回雙手。
而且身體也是有記憶的, 她的思維會遲疑，會被蒙蔽, 會欺騙自己，但是身體不會欺騙人，在學會了某樣事物，或者說擁有某種難以忘卻的經驗後，它總會不由自主地、難以抑製地去反饋你內心最真實的信息。
千葉好像終於理解了夫妻這個名詞意味著什麼，在為單世昌所擁抱的時候, 她腦子裡什麼都沒有, 烽火、戰爭, 權謀、算計，世間一切紛擾都消失殆儘, 心中蔓生的所有藤條都在瞬間開滿了鮮花——也許正是因為妊娠的同時附帶了叫她無法抗拒的母性，叫她在麵對這些美好事物的時候，心腸變得柔軟，意誌變得薄弱，但就是變得不像自己, 也叫人心甘情願。
兩人之間並沒有互訴衷腸、你儂我儂，自遂州一路趕回，又不眠不休數日，單世昌精神疲憊的程度已經到了臨界，勉力親吻了自己的妻子與未出世的孩子後，便像是達成了某種執著已久的夙願，整個人都放鬆了，於是終於能夠坦然合眼，安安寧寧地睡上一覺。
千葉令婢女卸下他的衣甲，為他擦拭乾淨血跡，又在旁看醫師處理他身上細碎的傷口，然後坐在他的床榻邊，靜靜注視著這張睡顏。
一看就是整宿。
她感覺不到疲倦，困擾她多日的嗜睡症狀好像在看到他的一瞬間，就自她的身體裡被剝離出去，她的意識是清醒的，思維是明晰的，自妊娠開始便籠罩在她身上、將她與這個世界隔開的那層薄膜似乎不翼而飛了，於是她可以如此細致又如此明白地回顧、辨析這段時間以來發生的一切。
從理智上來說，單世昌這種行為確實是愚蠢又衝動到了極點，三軍陣前、你死我活，主將卻抽身離開，這對士氣造成的負麵影響豈止是一星半點。
但從感情上來說，本是何等心性堅硬、行事穩重之人，恰恰為她破例，這並不是證明她在他心目中立足於怎樣的位置——必定有某種鬼使神差的原因，才會出現這樣的舉動！
千葉摸著自己的腹部，感受著偶爾輕微的胎動，想想，還是放棄殺死它。
或許正是冥冥中有所感應，才會叫這對父子在如此關頭會麵。
說來實在慚愧，她除了對天地鬼神沒有敬畏，對皇權霸主不加尊崇，她本身對生命也並無執著與渴求的層次，無論善惡對錯也好，真假虛實也好，她永遠隻會看到自己想要的那一方麵。
按照她的想法來說，她覺得是時候放棄這一胎了，它對她的負麵影響著實強烈得太過，但是單世昌恰恰在這個時間點千裡奔回隻為看她一眼的行為，不得不說，也切中了她胸膛中為數不多的猶豫。
她在被這種無可抵擋的愛戀衝昏頭腦的同時，也在思索自己該怎麼做。
她不忍心，越是觸摸到他的心臟越是舍不得去違背他，注視著他的時候，千葉甚至能聽到自己心花綻放的聲音，這些歡喜與愉悅都藏了一胸膛，那遠在遂州或焦灼或壓倒或慘烈或平靜的戰事，又哪裡還會惹動她一分的注意。
……反正總要是難了，便留下吧。
若能熬過這一劫，那前方自然是大道通途、海闊天空，但她怎麼可能熬不過呢，總歸是苦些、累些而已。
單世昌一直睡過第二日的上午，才醒轉過來。
天有雨，天地間濕漉漉、陰沉沉，白日時堂屋中就點滿了燈，單世昌起身，隨手披著一件搭在燈架上的外袍，循著隱隱約約的說話聲走出去，然後見著千葉在燈火通明中處理案上堆滿的事物，不遠處或坐或立著不少人，大概正在商議什麼，見得他來——所有人聲在即刻停止，視線定在他身上，有鎮定也有驚愕，但下一刻皆拜下口稱將軍。
單世昌漫不經心地點點頭，隻專注地看向他的妻子。
千葉擱了筆，朝著底下人說了一句“諸君暫歇”，便起身迎了上去。
單世昌並不理會旁人眼光，上前兩步擁住她。
直到他們出了門，身後的竊竊私語才一下子爆發開來……
千葉看了身側的婢女一眼，阿薊躬身一禮便往回走，於是未等她倆在內室中坐下多久，熱騰騰的食物與糕餅皆送上前來。
“郎君何時啟程？”千葉陪著他用食，含著笑的眼睛溫溫和和地注視著她。
“……就走。”單世昌似乎有些遲疑，但還是說出了口。
千葉並不意外，她唇角微翹，臉上的神色是因為了然所以毫不猶豫的理解與縱容：“我知曉了。”
作為統帥的理智知曉自己做出的行為如何荒唐，可情到濃時抓心撓肺戀戀不舍的渴求，也如此輕易就衝垮所有的堤防，千裡奔波趕回來也僅是為看她一眼、安睡這一晚，見過之後，即便是立刻就要啟程回返冷酷廝殺之戰場，也叫人坦然無畏。
“郎君不必過慮，此地有我守著，”千葉笑道，“祝郎君此行大捷。”
清洗保養得鋥光發亮的鎧甲及身，嶄新的衣袍與披風獵獵颯颯，睡足吃飽的兵士與戰馬已等在外頭，前方又是一場奔赴的征程。
千葉送單世昌啟程，臨行前忽然見他停住，又下得馬來，她以為他還想感受一下自己孩子的動靜，卻見他幾步便走到她的麵前，一把抓住她的手。
戰盔下那對深鬱眼瞳望著她良久，才將那隻手輕輕放在自己的胸膛上——冰冷鐵甲並未觸碰到她的肌膚，因為她的手為他溫暖乾燥的手掌包裹。
“各自珍重，待吾歸來！”
*
見到單世昌的這一麵簡直就像一場夢一樣，夢中的美好與惦念還安放在心頭，千葉又要埋首入繁雜緊張的政務與公事。
擺放在她倆麵前的，都是一場硬仗。
單氏在損失了不少好手之後，明白她身邊有何等的高手，暫時也不敢明日張膽地搞刺殺，再加上阿薊等人將府邸裡裡外外都箍得緊實，沒有一個危險可疑之人能靠近她，連吃食都有專門的人先行試毒——竭儘全力地保護她。
千葉並不害怕身體的傷害，她越與虞禮交手，越覺得精力憔悴。
虞相近來頒布的政令，一條條都在針對嚴、淳兩州！
天下雖然割據，但因為表麵上依然尊崇大夏，也無人敢稱王，所以打著成帝旗號染指天下的虞禮確確實實占據了禮教道德的高點。
朝廷的詔書下達，會不會被掌權者遵從這還是其次，但名義上沒人會大喇喇直接加以駁斥，再說這天下還有多多少少的“保皇黨”，認為虞相忠義無雙，大夏可救，換個皇帝還是能延續下去——即便是千葉掌控的州域，亦有不少人還是頑固的大夏子民。
虞禮就是抓準了千葉治下雖嚴苛卻不殘暴的重點，引動百姓的這份情緒，裡裡外外地給她找事——千葉倒不害怕這些算計，畢竟她也同樣可以借此機會加深洗腦，但漸漸地，她發現有什麼東西脫離了自己的掌控。
她的直覺告訴她不對。
情報如網，每一個節點每一條線路都是清晰而了然的，她得到兩州之後，在用各種手段收服下屬之前，最初鋪設的就是這張網絡，得到詳細的州域圖的同時，她也已在自己看中的位置灑下了自己的釘子。
這漫天釘網之下，各處的情報源源不斷地輸送給她，她才能如此輕而易舉地掌控住局勢，但是現在這張網絡上斷掉的線路太多了，四周都是朦朦朧朧茫然未明的，就連嚴州之內也有不少區域與她之間的聯係斷裂，這就是絕對的糟糕之事了。
好像有什麼人在試圖斷開她與外界的聯係，叫她做一個睜眼瞎！
原先妊娠反應劇烈的時候她就有類似的感覺，但當時精力不濟，她並未敏銳地覺察出主要問題，但這會兒情況更加嚴重，她不得不細細追究，這麼一看，後背都是一層冷汗。
千葉第一反應是虞禮，畢竟是如此細膩又不著痕跡的手段——但馬上她就排除了這個懷疑對象，虞相確實心機叵測、老謀深算，但要做到這樣的事，必須是對兩州有著極深了解之人，虞相的手還沒辦法探得那麼長！
所以說，如果沒有外敵，她隻能想到內賊。
內賊啊……
在發現自己甚至在本能地避免往這方麵去想的事實，強行壓下自己胸膛裡無處藏匿的恐慌，千葉摸著自己的肚子陷入沉思，什麼人能藏得那麼深？
她在屋中走來走去，一邊踱步一邊在腦海中鋪陳開一片思緒。
一個個的身影在她的腦中飛快閃過，又一個一個迅速消逝，她想得越仔細身體發顫得就越厲害，最後所有的身影都變得模糊，腦海裡一片空白，她呆立在那裡，連一個念頭都沒有湧出來，隻覺得天地茫茫，孤獨至甚。