時時刻刻生活在彆人眼皮子底下當然不舒服。
當然這種體驗對於千葉來說顯得更糟糕。
由於聞疆的存在, 她對死亡的過激式恐懼就湧動得更為泛濫，這種恐懼每時每刻都在刺激她的神經，叫她晝不能安憩、夜不能安寢, 始終都要繃著一根神經警惕對方有可能出現的任何威脅。
就像是本就漏水的罐子在壓力的傾軋下又裂開了幾條縫隙, 再多的水總會撒漏完，時間一長，她的精神狀態也不可避免地收到更嚴重的負麵影響，它無法磋磨頑固到可怕的意誌, 卻會在身體上體現，讓沉屙都多添一分深重。
不是說習慣了偽裝, 無論是在下屬還是在敵人麵前都要挺直了腰杆不示出半分弱，所以她要強忍住這一分痛苦，而是她真切地覺得無所謂——她自己判斷這種距離的相處帶來的麻煩她能扛下來, 也確信一旦翻臉她要解決的事端更多且更難纏, 還不如保持現狀, 所以默認了對方的行為, 並冷眼旁觀他所有的心聲。
甄彤彤當然不知道自己的主子會對自己做這樣的隱瞞, 她是真發了狠。
之前對聞疆的報複沒有落實她就很惱火, 誰都沒有料到聞疆根本沒有返回東洲, 行為也於叛逃東洲通靈協會無異, 她在東洲設下的陷阱與埋伏他陰差陽錯正好逃脫，既然下落不明, 那麼要談報複都無從說起。
而這一回，聞疆再度冒犯千葉在前, 意識到他的能力對她存在這般用處在後，不管千葉是否同意使用這種秘術，她是覺得總要留一個後手、一種保險的, 以防萬一，就像輸血還要多個備用血袋呢，自家主子這樣的破爛身體，萬一憑她自己無力回天那總怪不得屬下自作主張尋求外力，因此真正是動了要把“影魔”掌控在手的決心。
她作為千葉的代言人，無疑擁有極大的權利，就算並沒有動用背後的勢力，依仗著這龐然大物的威勢也足夠甄彤彤達成所願，再加上她在甄家的地位之高，在東洲的能量之大，也足以為她暗中做成許多舉措。
聞疆沒有父母親人，那就擺布他的師長與至交；聞疆冷情冷性不見得有軟肋，那就控製所有與他來往過的人——借此作為威脅，布下天羅地網試圖引他入局。
上位者的強盜邏輯通常與自負形影不離，甄彤彤多年謹小慎微，拋棄個人所欲侍奉千葉，但她的眼界、膽量、格局與千葉也有極大關係，耳濡目染之下也總有不同尋常之處，千葉當然不會乾預她，順便她也想看看聞疆的對策。
甄彤彤計謀太狠，而她覺得聞疆多半會對甄彤彤出手——殺掉她是解決這些麻煩最簡單的方式，透過他的心聲，也不是不能看到他在腦袋裡是如何詳儘地策劃著要殺人，甄彤彤畢竟是個普通人，就算是在這個聖遺物“雕花棟”之內，她有權限動用裡界所有的通靈者，聞疆也不認為自己做不到。
但千葉低估了自己在他心中的分量。
哪怕僅僅是為甄彤彤是她身邊最貼心的下屬這一點，聞疆也斷了殺她的念頭。
更彆提真殺了甄彤彤，她多年的算計缺了首要執行人，就算“事業”不停擺也會產生動蕩，她就必須耗費更多的時間與精力與補足這個窟窿。
他怕與她結仇、不死不休。
——他也怕她死。
這種後怕甚至叫這樣一個年輕人，又是習慣了任意妄為我行我素的年輕人，壓抑下自己侵略與張揚的本性，這就足夠不可思議了。
他好像比千葉本人更早地發現了如何與她和平共處的方式。
千葉帶著幾分趣味地，就跟看戲一樣，看甄彤彤與聞疆上演的一出奇怪的勾心鬥角。
甄彤彤惱火自己的行動屢屢落空，但又不敢大張旗鼓地把陰謀擺在東洲明麵上，聞疆此等小心眼的家夥竟也沒想著報複，他沒有再回東洲，也不再聯絡舊友，把恩怨了結，把牽絆割舍，竟是徹底動了與過往完全切斷的決心。
不，他確實與過去決裂了。
至少甄彤彤怎麼都想不通，“影魔”為什麼主動把自己安在“叛徒”的位置上？
她都隻敢暗暗地搞點小動作，影魔怎麼有那麼大的膽子跟通靈協會決裂？
為什麼？他去做什麼了？他到底在哪裡？他有什麼目的？
甄彤彤完全摸不透自己的對手，不免開始打退堂鼓，她怕給千葉樹立一個她無法對抗的敵人。
心驚歸心驚，自己乾的蠢事還是要報予主子知道的，她也怕這個不安定因素影響到她們的算計。
然後就知道了那混蛋再度潛回到千葉身邊……甄彤彤差點沒瘋。
她完全沒想過還會有這種可能！
聞疆是真不要命了？！
她作為一個普通人都能分析這家夥濫用能力已經瀕臨極限，隨時都會被誓約吞噬掉，頂著這樣的威脅，還敢變換成影子形態再度潛入雕花棟——他是嫌死得不夠快嗎？！
甄彤彤沒怪千葉不跟自己透露，總歸這是她自己的失職與失策，撥亂反正才是重點。
總之她不可能相信聞疆無害。
整個雕花棟雞飛狗跳。
千葉看著鬨劇繼續。
甄彤彤真不能奈他何，既不想驚動千葉，又不能忍受他的存在，每天都無比暴躁。
事實上千葉也覺得奇怪，他到底想乾什麼？
說“戀愛腦”吧，用這個詞語去形容對方都顯得可笑，但這家夥確實切斷自己的過去，孑然一身，孤注一擲地，回到了她的宅邸。
這家夥到底知不知道，他就算死在這兒都無人知曉？
他怎麼篤定她不會殺他？
或者他自信不會死？
他究竟想做什麼？
*
冬天即將過去，千葉的身體卻沒有好一點，她又開始長久不斷的低燒，喉嚨腫痛，呼吸困難，人又瘦削一圈，連藥都難以下咽，無奈隻能使用現代醫學方式打針掛點滴，身邊長期盯著醫生女仆又或者甄彤彤，這很使她煩躁。
聞疆經常是潛在門簾或者房梁的陰影裡，他也不跟她說話，也減少了活動，就像是把自己當作了這房間裡某樣裝飾物一樣存在著。
當然也不是時時刻刻盯著，他受傷不輕，養傷也需要耗費他不少時間，化作影子後對他的負荷極大，他也在避免長時間陰影化。
千葉不理會，她睡她渾渾噩噩的覺，看她搖搖曳曳的水藻，數她無聊透頂的日子，耗費她為數不多的生命。
然後那一日她聽到鳥叫，像是夜鶯，有著悠遠而清晰的哨音，她好像忽然被這個聲音喚醒了一點對於春天的遐想，忽然就沒辦法在久居的臥房裡待下去了，自己拄著手杖起身，想要去戶外看看。
女仆立在後麵，揪著心，又不敢上去攙扶，眼睜睜看她搖搖晃晃地前行。
寬大衣袍下更顯得細骨伶仃的兩條腿，沒辦法吸收營養的頭發更為鬆軟蓬散，瘦削的樣子更像是塑料娃娃，每一個關節都會活動，一受力就容易支離破碎，就算因她活動時身上散退些沉沉死氣，也絕對與生命力什麼的名詞搭不上邊。
然後就是在邁出門的那一下，她絆了一腳。
提心吊膽關注她的女仆在第一時間衝上來扶她，但在那雙手觸碰到她之前，已經有力道環住她的肩膀，往上一提，幫她維持住了平衡。
她站穩之後，立在那半天沒動。
她知道觸碰到自己的是什麼，黑色拉長的陰影在實體化的時候有著極為柔韌又綿軟的觸感，一觸即分，但她卻隱約地聽到了不知名的尖嘯，似乎有什麼東西在哀嚎，此起彼伏，層層疊疊，即便超越了人耳的感知範圍，都因那過分痛苦的聲響而心生出一些驚悸。
陰影中有什麼東西在叫。
觸碰到她也意味著被詛咒所侵，這是種能令通靈者靈魂都震顫的劇痛，但她覺得自己所聽到的並不是聞疆的聲音，而是本身就潛藏在陰影中的某些東西。
那應該是無知無覺、沒有意識的，現在卻像通靈者一樣會因反噬而痛苦而尖嘯，它們越來越像人，也就意味著聞疆身上屬於“人”的因子流失得越多——他被同化了。
千葉慢悠悠地在門廊前的台階上坐下來，然後擺擺手，示意女仆們退下。
她看著院子裡早開的花，聽著悠遠的鳥叫，長時間地放空。
真糟糕啊，聞疆，你好像要被自己的能力吞噬了。
越是強大的能力越是要與危險相伴。
離深淵近的人，總是更容易被深淵吞噬。
人類對於聖遺物的了解並沒有想象中的多，對於誓約得來的能力也沒有完全認知，使用能力就如小兒玩火，被火所掠引身自焚也是可以理解的事。
全盛時期的聞疆大概也無懼陰影，但她身上對通靈者的詛咒本就能打破誓約平衡，他又濫用自己的能力，乃至於如今精神受損嚴重，無法抗拒陰影的同化，這也理所應當。
她坐在那兒看花，不知道過了多久，身側陰影湧動。
肉眼不能看到形象，隱約仿佛能感覺到一個無形的人坐在了她身邊。
“你確實在玩火啊。”千葉輕輕地、慢慢地、拖著音，說道。
微風吹拂，影子也好像在晃動。
那另一個空間的異界也暗潮湧動地、隱秘詭譎地湧動。
聞疆沒有說話，連她看到的心聲都是斷斷續續、隱隱約約的。
人的精神意誌與陰影同化之後會醞釀出怎樣的怪物？
千葉無法想象，她現在的身體與思維能力，連聯想那種存在都覺得吃力。
“何必呢？”她說道。
陰影蠕動綿延，就像是一灘灰色的水中忽然凝聚出一滴墨，墨色暈染，舒展，如同淤泥般擴散，探出頭顱，伸出四肢，最後組成一個黑漆漆的人形。