阿黛爾整個人都有點懵。
她姐姐沒結婚, 沒情人，也不可能有什麼隱秘的她不知道的情況，因為她就是一個頑固到極點的鋼鐵直女, 唯一的一點感性因子大概都給了阿黛爾。
結果還藏著一個血脈——雖然並未付諸給人家姓氏？！
她知道, 白獅軍團駐守的戰線, 緋紅星域硬扛兩路。
一路是中央星域的凱撒軍團：緋紅星域與中央星域同屬於群星聯邦，但現任緋紅執政官閣下與中央總督兩方陣營結仇極深, 白獅與凱撒也成了有限的同盟、無限的敵人，隨時都要警惕對方在身後插刀。
另一路是輝煌大聯盟，聯盟中的勢力大部分都是人類文明，也不乏有人類文明衍生的虛擬文明、機械文明，它們作為星際掠奪者, 維係自身存在根基的方式就是吞噬其他星球的生機與能量, 毀滅的星球不計其數，屬於群星聯邦共同的敵人。
多年來蕾拉駐守陣線, 睜眼閉眼都是戰爭, 因為兩路戰線都沒有任何和解的可能。
半機械人的壽命很長，在戰爭中的適用範圍也極廣，比純人類在這種高壓的陣線麵前能發揮的作用更大，但同樣的，半機械人也極少擁有繁衍欲望, 大部分對改造自身方麵都有癮，追求重火力到了登峰造極的地步，很多甚至連自己的性彆器官都改造了，更遑論結婚生子——真正的“鋼鐵”人士。
蕾拉在這樣的群體中混跡多年，更是鋼鐵到了極點，何況在照顧阿黛爾的過程中, 她對克羅恩的血脈問題再清楚不過，阿黛爾是個意外無須爭論，但其餘任何傳承了克羅恩基因鏈的血脈都會被精神聯結壓得難逃一死。
所以阿諾德……大概率是科技產物？
既然說是蕾拉親自參與培育的十個胚胎，那必然是在找到她之前發生的事了？
阿諾德說道：“克羅恩家族被星蝕滅了傳承，沒有血脈的分擔者，活下來的人遭受的精神壓力無法言喻。你們的父親——上一任家主，何其強大的能力者，他戰死的主因就是承受不住白獅軍團帶來的壓力。蕾拉是最後存活的人，她的可怕天賦叫她在聯結麵前短暫支撐，但為了消泯這種壓力，她嘗試的方法之多也遠超您的想象……要知道，能夠成形生長的人類胚胎隻有十個，她為之不但付諸了無數血肉，還割舍了很多精神力量，就這樣，希望還是一個個破滅，我能活下來還是因為基因變異，沒有克羅恩那條基因鏈，而且我非先天覺醒，我的精神內核是移植的——她當年更是把自己的基因與數千種生物基因融合，造就的怪胎不計其數，最終全失敗了而已。她瘋狂、不折手段，理智卻又殘酷，剛剛接手白獅的時候，她還沒有同調十億軍團的能力，但那時的精神重壓已經要把她壓瘋了，隻能通過戰爭來宣泄，‘暴君’之名就是這麼傳出來的……直到後來發現您，她才慢慢消停下來。否則，白獅早就跟隨著她毀滅在星群深處。”
“她是白獅的錨。”他笑了笑，語氣平靜，但瞳仁中流轉過淡淡的水色，到底也是感念的，“而您，是她的錨。”
話語中透露的信息量實在是大，阿黛爾都不知道該奇怪阿諾德究竟是怎麼一個存在，還是該探聽更多關於姐姐的過去，總歸這些話語又勾起了她心內的哀傷。
發現她喚醒她都是意外，而她能活下來更是意外，蕾拉一直將她當成是自己的救贖，她對她的愛甚至帶著信仰般的虔誠。
任何被這樣的愛溫養長大的人，一輩子都會帶著它的烙印。
阿黛爾的眼眶也有些濕潤，但她沒讓情緒衝沒自己的理智，她思考得很認真很專注：“精神內核移植……”
阿諾德坦誠：“我的機械化比例很少，嚴格意義來說並不是算半機械人，但我的特殊在於將近一半的腦部結構都不是原裝，包括精神內核，都是移植與手術的結果。而我能以克羅恩血脈活下來的理由，是天生的基因變異以及大腦變異。”
很多話他還沒說，但阿黛爾也能猜得到，要完成這樣的改造，阿諾德所經曆的實驗與手術數量、程度必定超出想象，就像她至今都要住在療養所裡一樣，他們的生命，都是某種妥協與強行掙紮才能勉強保留的。
阿諾德本身很坦然，他並不在乎自己處於什麼位置，他也不稱呼蕾拉為“母親”，他甚至可以不要姓氏，但蕾拉與白獅對於他來說，始終是獨特的。
她知道卡爾洛西為什麼要將這個人留下了，他向阿黛爾宣誓效忠，而阿黛爾在不知情的前提下也接受了他的效忠，那麼就算刨除血緣關係，他也成了她與克羅恩最天然的保衛者之一；而他了解白獅，深愛白獅，阿黛爾作為現在的白獅唯一的救星，由他作為引導者將新統帥帶到本屬於她的王座上，也是最順理成章的事。
阿黛爾靜靜地看了他一會兒，問道：“那你想要什麼？我能給你什麼？”
沒有無緣無故的付出，一切付出都是需要代價的，他都願意以命交付，這代價必然極大極大。
阿諾德仍然維持著單膝跪地的姿態，掌心也依然托著阿黛爾的手——他們就是維持著這樣的姿態，作了那麼久的對話。
現在他放開手，挺直腰身，他並不介意以卑微之姿來麵對她，甚至自始至終口頭維係的都是敬稱：“請讓我侍奉您左右，小姐。”
他微笑道：“我知道我不是克羅恩家族之人，但我想侍奉一位克羅恩的主人——蕾拉不願意給我這樣的機會，我希望您能給我。”
“當然，”他停頓了一下，“如果在我為您戰死的時候，您能為我換上一身青金色的喪衣，再為我蓋上一麵白獅的軍旗，那就再好不過了。”
蕾拉被熾火燃燒殆儘時所穿的白禮服是軍裝，卻並非克羅恩家族的傳統禮服，她穿上那身白色禮服是因為當時她的飛行器衣櫃中隻有這套新著裝，家族的榮耀色一直是青金色，而白獅更是家徽，阿諾德想要穿著青金色披著白獅而死，耿耿於懷的想來依然是從來不被承認。
但他確實基因變異、大腦變異，自認確實沒有成為克羅恩的資格，所以隻求死後的榮光，甚至沒有要求名義，隻要一種淺薄的自我安慰。
阿黛爾久久沒有回話，似乎像是種無言的拒絕，阿諾德有些黯然：“不能夠嗎？”
他自嘲地笑笑：“也是，蕾拉大人那樣的人，才會是一個合格的克羅恩……”
“不，我不接受，不是因為你不夠資格，”阿黛爾打斷了他的話，她的聲音斬釘截鐵，甚至為了增強說服力提高了聲調，“而是它不該成為一個條件！”
她深吸一口氣，有些急促地說：“克羅恩家族已經是曆史了，它已經毀滅在星蝕中了！無論是我的父親，還是我的姐姐，讓克羅恩之名仍留存於世人口中的原因，不是因為它過去有多輝煌，不是因為它曾經的榮耀，而是白獅！是白獅軍團披荊斬棘沐身血火所創造的一切勝利！”
“統帥不是主人，戰士亦非奴仆，從一開始我們就隻是並肩作戰的戰友！所以克羅恩的傳承，靠得不是血脈，不是基因，而是精神，是意誌！是我們皆追求榮耀的心！”
阿黛爾伸出袖子抹了一把眼淚，過於發達的淚腺等閒被觸動都難以止住淚水，她覺得不應該，覺得自己能忍住，可淚水就是自己往下掉：“所有人都有資格身穿青金，都能夠身披白獅戰旗，我想，阿諾德，姐姐不賦予你姓氏的原因，從來都不是你不配，而是她覺得，這個家族就應該斷代在她手上……留下來的，應當是白獅。也隻可能是白獅。”