二十一城, 城下區
恢弘的城上高樓都市之下，光照不到的區域，破敗老舊的建築搖搖欲墜，垃圾遍地、臟水橫肆, 是連防衛官都不願涉足之地, 早前還有機械治安警會定期掃街, 結果經常有去無回, 而調查隻能發現一堆廢鐵爛械後, 這塊藏汙納垢地域就徹底被棄之於外。
那些低矮傾斜的牆壁勉強維持著不交叉的姿態，在錯亂的信號光纜與為房屋糾纏之間, 一家沒有任何招牌的黑診所藏在街角。
天黑之前，臉上帶著丁字劃痕的醫生粗暴地趕跑了所有的客戶——缺胳膊斷腿是最尋常的毛病，左右不過一副機械義肢，混跡在隔壁街地下黑拳場的人，又有哪個不是亡命之徒。
中央星域的傳統文化中確實有對機械化的排斥, 但生存都成困難的地方，不配講文化。
黑發的醫生煩躁地扯了扯鬆鬆垮垮又沾滿黑色機油汙跡的白大褂, 一腳將大門踹上。
然後他轉過身，走進了工作間。
地上亂七八糟堆滿了各式型號的機械產品，各種零件胡亂丟著, 拆開的、拚湊的半成品到處都是，顯然他的黑診所並不醫治血肉之軀。
堅白站在工作台前，抹開上麵臟兮兮散落的零件, 他扯開大褂，扒掉衣服，露出強壯卻又流暢的上身。
撐手搭在台子邊，深吸一口氣, 伸出左手，撕開胸膛皮肉——不，是仿生皮。
沒有鮮血，機械心臟的端口上很少留有真實的血肉，一般都是移植仿生皮遮擋，方便更換零件。
他的手指靈活地在機械心臟上操作，繞過了驅動的反應爐，從下方隱蔽的缺口處摸出了一個指甲蓋大小的半透明黑方塊。
中央星域不崇尚機械改造，偏偏遍地都被大規模高集成的主腦覆蓋，未知信號端口很難通過主腦掌控的安檢，即使是最低層級的三級主腦，所以他不能出入公共場所乃至大部分合法建築物，慣常出行方式就是走私。
作為身在緋紅星域暗線之一，其實反抗軍是個不錯的匿身之地，但多尼恩塔沒有反抗軍生存的土壤，他又必須在此紮根，所幸普通安檢為了不損傷低級機械，對於腦機與機械心臟這兩個部位的巡檢會稍微放寬限度，這就有了動手腳的機會，堅白不願動大腦，於是改裝了自己的心臟，並且憑著一手還不錯的機械移植與改造技術，在不需要身份證明的陰影地帶做了一個黑醫。
中央星域這個變態地方，合法公民的身份代號是植入芯片才有的，芯片會監控人的行動軌跡，雖然有屏蔽芯片的辦法，但昂貴又見不得光，隻給權貴服務，不是普通人能夠享受的東西；沒有芯片就是黑戶，黑戶沒有人權，各種器官買賣、人口走私等罪惡行為就都存在於這個群體之間，堅白在還沒有在黑街開診所並擁有一定地位之前，就曾經著了兩次道，差點被賣出多尼恩塔。
堅白從褲袋裡摸出一把零件，丟在工作台上，又在原本的配件堆裡挑挑揀揀，快速組成了一個信號發射器，粗獷的外表並不影響器具使用，他拿出測試筆點了點，確定線路正常，小心翼翼地拈起那個黑方塊，往本該放置信號芯片的窟窿裡塞。
兩者外形並不匹配，但就在彼此相觸的時候，這不知名材質方塊的表麵就軟化灘開，從中心慢慢溢出的紅色閃爍著，浸潤出來，然後這紅黑交加的半透明物體就變形成了一塊芯片。
堅白伸手一推，合攏密縫。
隨即他就按下了啟動鍵。
未知信號凝聚並發射的過程極快，並不在人的五感範圍內，即使是用精神場閾感知都難以捕捉，但那瞬間，堅白很清晰地感覺到，周身的空間變得不一樣了。
那些流動的空氣、渾濁的氣味，似乎莫名具現化，變成了某種可以被意識捕捉的東西，他的大腦有些脹痛，精神內核也隱隱感覺到了重壓，這個本該令他無比熟悉的房間忽然間好像多了不少無法描述的東西，變得陌生起來。
然後，某一刹，一聲輕微得幾乎不聞的破裂聲在信號器發射端的上方響起。
就好像一個蛋殼破了一塊，有什麼東西即將孵化。
堅白呆呆地站在那裡，要意識模糊了片刻，才甩了甩頭將自己從不知名的混沌拉扯出來。
短短片刻已經滲出一身冷汗。
坐標已經成功發射，芯片放置端空了，信號發射器也已報廢，但他沒有省卻必要的步驟，徑直打開牆角的小型熔煉爐，將手中的東西丟了進去。
高溫瞬間吞沒了器物，很快將其燒成灰燼，又連灰燼都泯滅。
同一時間，中央星域各處，如同堅白一樣匿身的很多人，都完成了這樣同一個步驟。
但是其餘人做完之後，若無其事地收拾乾淨，轉移陣地、銷聲匿跡，隻有堅白撐開一把椅子，坐在工作台邊，盯著虛空，默默地等待著。
……
襲擊是突如其來的。
至於是不是猝不及防，大概連事件中的各方都沒法說清楚。
當時，總督與樞密處機密實驗室的黎曼主任，正在和柯冬談判。
毋庸置疑，黎曼是總督的絕對心腹，他雖然從沒出現在阿黛爾麵前，但對於她的細胞研究也很深入，他也是天才型的生命科學家，年長的積蘊是他的優勢，足夠對柯冬手上的研究成果下論斷——可以說，他與柯冬研究出現差距隻是因為信息差——柯冬運氣太好，她不僅意外得到過蕾拉的原始生命檔案還深入研究過，姐妹倆相似的基因圖譜對比，給了她更多的啟發。
然後襲擊就發生了。
信號塔被摧毀得十分果決，線路燒毀時餘威蔓延到幾個基礎節點，將內網的硬件毀於一旦。
由於金穗花宮“隔絕”了天網和主腦，內網崩潰就導致著府邸的係統基本癱瘓，這完全是防著總督的精神領域控製，因為他沒法憑空修複硬件設施。
麻煩的是，基礎係統關閉，所有的通行設施閉合，金穗花宮過分堅實的防禦建築反倒困住了內部人員。
襲擊者沒有大型武器，如果連重武器都能靠近金穗花宮，那麼“內應”的能量就大得過分而失職者也多得過分了，但是他們搞出了大量的毒氣彈與聲波武器，趁著智能係統失效，無法開啟保護罩，也不能過濾空氣，在外庭中控區附近布下了天羅地網。
一旦總督硬行破壞建築出來，那麼就得落入襲擊者的包圍圈。
總督有基因病，這件事在上層並不是秘密，毒氣中還蘊含著大手筆搞到的特殊藥物，能夠蠶食-精神力並誘發基因崩壞——這種對付中央總督的方式，完全是甕中捉鱉的策略。
殺招迭出，步驟嚴密，倒也不能硬說他們愚蠢。
畢竟作為“幕後主使”的是主腦，它策劃的襲擊方案當然精彩無比，且是毫不留情的狠厲。
如果真能就此殺死總督，它會更樂意。
隻不過，必須拉黑薔薇家主入局，就意味著再完美的計劃，都注定有破壞者。
諾蘭隻與“匿名”接洽，並沒有與那襲擊雙方的任何一邊產生關聯的想法，但要是隻滿足於做一個被動的合作者就不是黑薔薇的家主了！
當他選擇參與之前，就清楚這個事件自己絕對脫不開身，但是“襲擊總督”是何等嚴重的罪名，他當然不可能擔，他頂多願意接受個“知情不報”與“趁火打劫”的過錯，而且為了“將功補過”，他還要儘力救援、避免襲擊者真的傷到總督大人。
既然連理由都找好了，他就儘自己最大努力去搜集當事雙方的詳細資料，窺探他們的行動方案，以便插手。
事件發生之後，他甚至親自趕到了金穗花宮！
當然，他的死士與親衛隊趕著去救援總督，他本人是去接應阿黛爾的。
諾蘭的入場意味著真正的混戰，主腦為了迷惑視線，順便還動了安妮公主放在金穗花宮的暗線。
層層推手支開娜娜，攔住跟在她身邊的暗部，阻擋覺察到不對想要衝入內庭保護她的賽特將軍直屬衛隊，然後將阿黛爾推到諾蘭麵前。
……
諾蘭見到阿黛爾的時候，她身邊並不是空無一人。
金褐色頭發的女子立在空地上，仰頭望著炮火的方向，晦明閃爍的光亮在她蒼白的麵上跳躍，像是給一尊沒有生命的雕塑勾勒光輝；她身上披著一件黑色的外衣，不合身的衣物反而更凸顯出她的纖弱不堪一擊。
幾步之外，年長的爵士拄著從不離身的手杖，站在一邊。
他麵朝著那個女子，維持著隨時都能出手的距離，視線卻挪向另一邊，仿佛直視她是一件很為難的事。
卸下那身黑色外衣的身姿依然挺拔健壯，不減紳士風度，卻更多了一絲銳利之感。
諾蘭前一腳踏進來，後腳還未落地，溫納便轉頭看向他。
然後就是低低的歎息：“你這樣……我很難做啊。”
諾蘭的腳步沒有停頓，毅然決然地走了進來。
“請還給我吧，爵士。”他平靜地說道。
彬彬有禮之餘，還有不容拒絕的強硬。
“你帶不走她。”溫納爵士勸說道，“你甚至出不了府邸。”
沒人能困住總督，他現在無所動靜不是他無能為力，而是因為他能感應到阿黛爾的所在，事態還未脫離他的掌控，一旦阿黛爾的動向超過了他能容忍的限度，他會發瘋的。
諾蘭沒有回答，他青熒的眼瞳幽深至極，帶著寧願戰鬥的無畏。
——“你應該讓我走。”
阿黛爾的忽然出聲打斷了這種逐漸升級的對峙。
她轉頭看向年長者，微微歪著頭，臉上竟然有笑，仿佛好玩一樣加了個後綴：“爵士？”
藍色的眼瞳清澈而靜謐，有種孩童一般的生機，帶著好奇的注視、有趣的愉悅。
“我影響他太深了，不是嗎？”她緩緩地說，“還會越來越深的——我會占據他的大腦，牽動他的心臟，我會侵占他的時間，統領他的意誌，我會一點點腐蝕他的生命，轄製他的情緒，加深他基因的病症，讓他更趨向於瘋狂……你不會放任我征服他的，是嗎？”
被她說出來的話，即使是如此殘酷的言語，都顯得無比動人。
中央總督的行為是難以預料的。
你以為他會理智，可他總有層出不窮的另類想法；你以為他會排除乾擾，可事實上他就是放任自己越陷越深。
最初可能確實隻是一點不甘心，但他在處理阿黛爾的事上，確實是無法想象的寬容。
他好像從來沒有想過要結束這種放縱。
也許是阿黛爾的順從和抗拒剛好卡在他能容忍的限度上，也許是他始終認為自己能夠掌控住全局，最終就導致了這種局麵——她所說的，恰是旁觀者將要憂慮萬分的。
溫納對所有人都是一應的禮貌，可就是在與她說話時聲音卻冰冷無比，甚至帶著無機質的漠然：“有權利讓您離開是總督的事——不是我的。”
感覺像是對於她很憎惡，但阿黛爾卻敏銳地意識到了一些例外的東西。
她歪頭看了他一會兒，忽然道：“你在怕我嗎？”
那種眼神有直擊人心的魔力，即使是最擅長審訊的人，都有種在她麵前忽然透明的錯覺——與總督的領域那種入侵性的被迫敞開不同，在她麵前，反而是你忍不住將胸膛敞開、將心臟袒露給她。
溫納此刻的心臟就在重重地跳動，每一次彈跳都帶來震懾般分量，要叫頭發暈、叫目眩迷。
他曾經的設想真在不受控製地實現……她並不是他理想的類型，不符合她的喜好，但他就是無法抗拒她。
她身上那種不能解釋的魔力，在他身上作用得好像更為強烈。
溫納爵士閉上了眼睛。
諾蘭吃驚地發現，他身上那些銳利的屬於強者高深莫測底蘊與攻擊性的東西，竟然一點一點軟化消散了。
“你走吧。”那個人說，“攔阻你是我的權利，而我放棄。”
阿黛爾眨了眨眼，意識到了什麼，但她沒有開口，她隻是又看了他一眼，忽然說：“你能解開‘智芯環’嗎？”
她回想道：“是你帶過來的吧，那時候。”
“天選者號”上——其實她最先見到的人是這個人。
得寸進尺就是這樣的！
“沒有辦法，”溫納語氣生硬，竭力平靜，“‘鎖眼’已經堵死了，唯一的銷毀密碼在總督手上。”
他熟識人心，也明白眼前的女子已經意識到他抗拒的緣由。
多麼擅長抓住機會的人，立刻就捏住了他的軟肋。
而這軟肋……不正是喜愛嗎？
“那真是可惜。”她輕聲道。
聲音中聽不出任何可惜的語氣，反而早就預料到了這樣的答案。
諾蘭看著裹著黑色外衣的身影轉向自己，有一瞬的恍惚，顯然沒想到會有這樣的發展——他下意識又看了一眼不遠處的爵士本人，對方沒有看向阿黛爾，反而看向了他。
那種眼神，一半是冷漠與壓抑，一半卻是溫和與苦澀，截然相反的兩種情緒在一雙眼睛中呈現，矛盾得叫人悚然，卻是陡然叫諾蘭意識到讓這位爵士違背自身原則的真正因由。
幾日前，他還在遲疑總督與尤利安的情有獨鐘，短短幾日後，竟又叫他看到了另一個他以為絕對理智的人淌進不清醒的河流，濕了半身。
這不能不叫諾蘭產生莫名荒謬感。
蕾拉——蕾拉知道，她的繼承人在操縱他人的感情方麵，有這樣的突出天賦嗎？
如果身在這裡的是真正的蕾拉，以她的脾氣，多尼恩塔會不會還存在都是個問題。
因為她不是……所以才有今日的局麵？
發散性的思維隻有一瞬，馬上諾蘭就快步迎上去，他就扯下了身後的披風。
青黑色的披風布料上麵繡著薔薇的紋路，上麵綴著一個黑寶石的胸針。
隻停頓了一瞬，他就敞開披風看向阿黛爾：“它能形成禁絕網，阻斷精神力。”
也就意味著，總督的能力會在她身上失效，那些連接著她的內臟器官維持正常運作的精神力都會消散。