Chapter65一更
聖誕節前期,倫敦比往日冷清了些許。
各種俱樂部掛出了休息中的通知，沙龍與酒會也多數都暫停了。人們紛紛返回家鄉，度過這一年裡最重要的節日。
不過,總有人無法提前一周休假。
比如郵政總署,加急會議一輪接著一輪開，探討究竟該以哪種圖案為第一版郵票。
隻剩七天就要在倫敦幾大報刊上公布結果了。
象征英國的動物獅子、威斯敏斯特宮、大不列顛島嶼等等,這些都被納入了最終角逐範圍內。
每一種圖案都有支持者。吵得那叫一個天昏地暗、不可開交。
爭吵不僅發生在郵政總署。
十一月末，另一場爭執剛剛落幕。
皇家學會的新會長選舉結束了。
今年春夏,前任會長提出離職開始,對於繼任者的人選就在會內引起軒然大波。
被前任會長內定提名的薩塞克斯公爵奧古斯塔斯·弗雷德裡克，不是改革派係認可的人選。
改革派堅持認為唯金錢論的學會喪失了科學性，新的會長應該是科學家才能肅清風氣。
為了促成目標,改革派在這大半年內不斷遊說。像是六月的兩校船賽宴會上,也派出了宣講團隊。
一則則有關皇家學會陳腐不堪的分析報告，持續在下半年在學會會議上提出。
最後，改革派說服了約翰·赫歇爾參與競選。
約翰·赫歇爾，今年三十八歲,是知名天文學家。
其父威廉·赫歇爾發現了天文星，是恒星天文學的創始人。
姑姑卡洛琳·赫歇爾也是著名天文學家,一直是威廉最得力的助手。
可以說威廉在天文學上的成就,離不開妹妹卡洛琳的幫助,而卡洛琳獲得了英國皇家天文學的金獎章。
約翰畢業於劍橋的聖約翰學院。
在父親威廉死後,子承父業，重新校驗了父親編製的雙星星表，以此獲得了天文學會的金獎章。
“赫歇爾先生原計劃要離開英國，去非洲好望角進行觀測南半球的天空，彌補他父親威廉爵士在天體觀察上的空缺之處。
威廉爵士從德意誌來到了英國,他一直觀測的是北半天球，以及南半天球上不太南的天體。”
今天，是「倫敦星空俱樂部」今年的最後一次活動。
這個俱樂部聚集的多是天文、數學、物理愛好者，其中半數都是皇家學會的改革派。
布蘭度受邀而來，正聽著知名科普作家瑪麗·薩默維爾正向講述上個月末的皇家學會新會長選舉過程。
瑪麗·薩默維爾苦笑，“是我們耽誤了赫歇爾先生的出海行程，更給他帶去了一些名譽上的質疑與損害。”
約翰·赫歇爾同意代表改革派參選皇家學會會長。
這讓他必須承擔各項改革工作，勢必會延緩去南半球觀測
天體的行動。
這個決定也給他招來保守派們的非議與誹謗。
說他忘恩負義，他的家族受到英國皇室讚助支持頗多，怎麼能與公爵殿下來同台競爭。
尤其此次選舉的意義非常，它是改革與保守兩股勢力的猛烈對抗，約翰怎麼能成為這個領頭羊。
瑪麗·薩默維爾：“如果選舉獲勝，赫歇爾先生的付出還能說頗有意義，但很遺憾我們失敗了。11月30日，111對119票，贏的人是公爵。”
布蘭度：“八票之差，隻能說是以微弱優勢獲勝，足見角逐非常激烈。
換一個角度看，學會內部支持改革的人數近半。諸位此前的努力沒有白費，改革思潮雖然在本次選舉中看似失利了，但一次失敗不意味著之後不會成功。”
瑪麗·薩默維爾：“話雖如此，隻是……”
隻是難免失落遺憾，因為很多人以為這次可以贏的。
瑪麗·薩默維爾：“十月郵政改革提案被議會迅速通過，十一月中旬議會重新就擴大解剖屍體合法來源的問題投票。
終於，捐贈屍體、死於救助機構無人認領的屍體也都能被合法解剖了。從明年一月新的《解剖法》生效，持續幾年的屍體之爭也得到了解決。”
接連兩次改革者的獲勝，給了皇家學會改革派極大的信心，萬萬沒有想到最後的結果事與願違。
瑪麗·薩默維爾向布蘭度發出今日邀請，正是因為前兩次改革提案通過都有這位的幕後身影。
“恕我冒昧一問，小班納特先生，您對學會的選舉結果有什麼看法？”
布蘭度明白學會改革派失敗的原因，三連勝是保守勢力絕對不允許發生的事。
郵政改革是被豐厚利益驅動，獲得了郵政總署的大力支持，同時借助了隔壁法國的七月革命之風。
新的解剖法在幾年拉鋸戰後終於通過，與木乃伊複活事件牽扯出的「伯克幫」被突襲式一網打儘相關。
多起數量龐大、聳人聽聞的屍體走私案告破，那狠狠打了保守派的臉。
去年上議院駁回屍源合法化的提議，而實施了加大刑罰力度的決議。在暴利麵前，嚴刑威懾力卻失效了。
如此一來，隻能從源頭解決根本矛盾——合法屍體極其少與醫學研究日益增加的解剖需求。
布蘭度：“皇家學會確實需要改革，第一步改變入會製度，以才能論而非錢多者進。那才能讓它恢複最初成立的目的，以促進科學研究為主。
然而，諸位沒有讓保守派充分意識到改革的迫切性。
新郵政問世，因為郵政總署持續虧空，財政部也極度不滿。
新解剖法出台，因為接連不斷的惡.性事件一直出現，嚴酷刑罰也遏製不住，已經造成社會的動蕩不安。
皇家學會的改革沒有這種火燒眉毛的危機感。科學精神的流失，它造成的傷害是緩慢顯現的，無法讓保守派察覺到迫在眉睫的利益受損。
以我
的拙見，既然新會長已經選出了，何不嘗試著說服新會長弗雷德裡克公爵，讓他主導學會的改革。
儘管他不是科學家，但不一定就是舊製度的堅定固守者。而且要做好準備，這是一場漫長的拉鋸戰。”
布蘭度點到為止，不再多說了。
瑪麗·薩默維爾若有所思，直接“策反”新會長，倒是不錯的方法。
細細回想薩塞克斯公爵的年輕時的行事作風，不說他是一身反骨，也是不怕與王室對著來。
主張廢除奴隸貿易、議會改革等等，多是傾向於自由派的理念。
儘管公爵是被前任保守派會長內推為繼任者，但誰能說他在接任後一定會代表保守派的利益。
“謝謝您的建議。”
瑪麗·薩默維爾也適時換了話題。
“今年的最後一次俱樂部活動，大家準備聊聊外星人話題。聽說法國那邊有新動向了。瞧，保羅準備好要講說了。”
“女士們，先生們。”
保羅站到了講台前，“在1830年走向尾聲之際，讓我們就以「外星來客」來慶祝聖誕。最新消息，三天前在巴黎郊外，博士霍爾丹完成了縮減版「馮·利特羅計劃」。”
話音一落，絕大多數人都熱情地鼓掌。
“好！霍爾丹博士勇於實踐。”
“上帝啊，是我落伍了。最近沒怎麼看巴黎新聞，霍爾丹具體是怎麼做的？”
“什麼時候能在撒哈拉沙漠做出完整版召喚陣？”
人們顯然為此消息感到振奮，興致勃勃立刻發表了觀點。
什麼是「馮·利特羅計劃」？
布蘭度慶幸自己日常多種報刊，哪怕很多新聞與自己有“代溝”，她時不時會被炸一炸三觀認知，但也能充分認識到了19世紀初期的各種思潮。
上輩子生活的時代，當人們被問起如何看待與外星文明接觸？
得到的回答多是“黑暗森林法則”、“不要回答”。
19世紀初期的情況完全不同。
「馮·利特羅計劃」是奧地利天文學家約瑟夫·馮·利特羅提出的一種聯絡外星文明構想。②
在廣袤的撒哈拉沙漠，挖出形似溝壑縱橫的幾何圖形壕溝。
然後往裡麵倒入海量的助燃油，在某個夜裡將其一把火點燃。熊熊火光直衝天際，說不定就被天空中的外星文明接收到了訊息。
人站在地球大氣層之外，能不能看到沙漠大火？
如今人們不是不想這個問題，而是不會想得那麼多。
這個年代的人類飛天方法隻能坐熱氣球。
載人熱氣球所達到的高度雖然看不到地麵發生小火災，但能看到森林裡的特大火勢。
正因現實技術能夠達到的飛行高度不夠高，插著想象的翅膀才能不受拘泥地胡亂飛翔。
布蘭度做不到。