Chapter74
真會有人相信七個人的失蹤,是隨著火星人阿瑞斯一起回母星嗎？
布蘭度敢保證即便再過兩百年向全球範圍發送這個問題，依舊有人回答相信。
就像始終有人相信地平說，哪怕給他們看從太空航拍的地球影像,魔怔人也會深信那都是使用高科技造假的偽證。
世界之大,總有一些角落很魔幻。
“我不信。”
布蘭度給出了明確表態,“不論火星上是不是存在超出我們認識的掌握特殊能力的火星人，反正這次的精神體阿瑞斯是一個騙局。”
這就向巴黎天文台眾人,展示了最新的最直接的證據。
“多爾森在4月4日演示的火星能量熔化金屬是騙人的。那是利用了一種尚未公之於眾的神奇金屬特性——某種銀白色金屬,它的熔點隻有29.76℃。
這個溫度低於健康人類的體溫,所以把它的固體握於掌心，一段時間後就會熔化。
近幾日,我在鋅礦中提煉出極少量的這種金屬,暫且取名「奇銀」。”
布蘭度在天文台會議室,現場給眾人當場演示了一遍镓的熔化。
此刻稱呼它為「奇銀」,沒有稱呼它為“镓（Gallium）”。
原因很簡單，上輩子在19世紀後期宣布發現這種新元素的布瓦博德朗是法國人。
命名時取用了拉丁語Gallia,這個單詞代表了高盧法國的含義。
當時，有關镓的發現還有一個小插曲。
門捷列夫製定元素周期表時，金屬镓的實物尚未公諸於世,而他提前預測了這種屬性的元素存在。
時空變化。
如今,門捷列夫尚未出生。
布蘭度根據已知訊息，了解到兩個世界的科學發展史略有差異，而這不是本次的重點。
本次戳破火星人騙局,是讓镓提前走到公眾麵前，有關它的命名可能不再沿用Gallium。
叫什麼，可以等一等再定。
先把失蹤的七個人找到，不能讓更多人被失蹤去火星,這才是當務之急。
4月8日，下午17:30。
巴黎天文台眾人沒想到自己成為新金屬元素問世的第一波見證者。
聽著小班納特先生的講述，魔術師曾經用「奇銀」演出。
由於這種金屬的稀有性，此類魔術也就十分罕見，就鮮為人知。
這次，小班納特先生將它提煉出來，以最快的速度推向學術界，主要是為了戳破火星力量騙局。
天文台會議室內好一陣死寂，隨後爆發出響亮鼓掌聲。
理查德激動地說：“您太棒了！上帝也會讚美您的，給予我們足夠的理性來戳破這個特大騙局。”
“確實！這是絕佳的突破口，一錘子敲碎了騙子多爾森有關火星力量說辭。”
有人表達高度認同
，“這才是真正的科學，探索不為人知的新元素特性，而不是動不動歸納到玄乎的神秘力量上。”
更有人說：“這次的「火星人阿瑞斯」騙局，對我們這些天文工作者的傷害是最大的。
我們虔誠地觀測，我們認真地推算，我們多麼渴望與宇宙取得真正的交流。以多爾森為首的騙子，居然利用我們的熱愛與真誠，這是對天文學極大的褻瀆。”
誰說不是呢？
眾人紛紛表態，這次騙局著實傷害了天文台眾人的感情與尊嚴，讓他們淪為一則笑話。
隻要想起前幾日狂熱組團乘坐熱氣球圍觀火星符號，就是被反反複複地打臉。
眾人一致讚同要對多爾森進行打假。
以最快速度撰文，明天必須見報，聲明不存在“精神體火星人”，更不可能做到跟著阿瑞斯回火星。
消失的七個人必是被騙了，民眾請務必引起重視，不要掉入同樣的騙局。
巴黎天文台眾人都感到了山雨欲來。
失蹤的七人究竟被騙去了哪裡？他們是否遭遇了不測？多爾森把人騙走的目的是什麼？
這次失蹤案要追責，天文台很可能會麵臨筆誅口伐。
前幾天，是他們推定了火星文明與地球相互接觸，大張旗鼓地搞起了火星符號熱氣球觀測。
現在為了減輕人們對天文台的負麵看法，必須儘力尋找失蹤七人。
這可不隻是輿論影響惡劣的問題，那會影響到財政撥款，天文台的運營經費被縮減可不是小事！
這會必須問一問失蹤者到底是誰？
所謂阿瑞斯回火星了，作為火星代言人的多爾森現在又在哪裡，他對此發表了什麼看法？
*
*
埃裡克離開蒙馬特高地，臨走前又去了一趟火星代言人的暫居地。
旅舍服務生卻說多爾森與侍從一夜未歸。昨天黃昏，兩人被尤瑟夫子爵的馬車接走，然後就沒再沒回來。
布蘭度返回香榭麗舍大街附近的酒店，在晚餐上說出了在天文台得知的這個炸裂消息。
“您可能還不知道，剛剛被認定失蹤的七人，正是尤瑟夫子爵和他的朋友們。”
最開始發現不對勁的是子爵的情人朱莉。
尤瑟夫今年二十四歲，年初剛剛承襲亡故父親的爵位。他的生活日常就是吃喝玩樂，找各種新奇樂子。
對天文學一點也不感興趣，但對神奇火星精神體力量挺好奇。
他參加了4月4日的王宮見麵會。認為宇宙精神元素冥想法，可以讓地球人凝結出精神體。
他尤瑟夫是疑古派，不認同展示會上對精神力量的質疑。
他認為即便宇宙冥想與中世紀歐洲水占術內核相同，可後者的失靈不能百分百證明前者是騙人的，很可能是古人沒有掌握核心秘術。
彆和他提理性分析火星人掌握秘術的可能性有多低，不管彆人信不信，反正他信了。
朱莉清楚年輕子爵的秉性，性格逆反，但尤瑟夫也有優點，比如從不無故失約。
兩個人認識一年半，今天是尤瑟夫第一次失約。
說好的午餐見麵，人沒來，就連一句臨時有事取消見麵的口信也沒捎來。
朱莉讓女仆直接去子爵府詢問。
管家說，尤瑟夫與朋友們去探索火星力量一直沒有回來，也沒派人回來傳任何口信。
大約下午二點，昨日尤瑟夫等人吃晚餐的餐廳開門營業。
發現大門的門縫裡被塞了一封信。裡麵就一張字條，「勿尋，我們和阿瑞斯一起返回火星了。你們代為去子爵府傳個口信。」
這張字條看起來像是荒唐惡作劇。
朱莉與子爵管家一起找去餐廳，這是目前所知尤瑟夫最後公開出現的地方。
看到字條，確定事情有點不對勁。
這些字確實是尤瑟夫的筆跡，至少兩人看不出存在模仿痕跡。
退一步說，真是模仿出了以假亂真的字跡，對方還把字條送到餐廳，那必是彆有用心。
究竟怎麼回事？
尤瑟夫真的去火星了？
管家找上了巴黎天文台，希望獲得目前法國最權威的一群天文人士答案。
布蘭度概述了這段前因。
埃裡克：“這樣說來，目前多爾森與他的侍從，以及尤瑟夫七個人都不見了。”
布蘭度：“您從多爾森暫居的蒙馬特高區回來，有什麼新收獲嗎？”
埃裡克：“有關蛇屍，沒有新的發現，不知道拋屍者是誰。但在回來的馬車上，我聽采礦監察隊說起近期發生的怪事——「巴黎蘑菇」的種植區全部被盜了。”
巴黎蘑菇，是極具巴黎本地特色的一種食材。
據說最初是17世紀時期，路易十四在凡爾賽宮中種植，但它走向大眾的視野還是近些年的事。
18世紀晚期，巴黎地下通道開啟加固修複工程。
龐大的地下世界容納了地下墓穴、地下商販、魔鬼愛好者等，但還有大麵積土地沒有利用起來。
有人靈機一動，與其空著大片地下空間，不如利用起來種蘑菇。
故事版本略有不同，但主線內容相似。
19世紀初期，一位菜農發現地洞內殘留的馬糞上長出了一群新鮮蘑菇。它生長勢頭很不錯，煮熟吃起來的口感滋味都很不錯。
從此開始，這種成批量的地下蘑菇種植就在巴黎地下采石場中推廣開了。
蘑菇生長需要陰暗潮濕又通風環境，剛好龐大的地下世界能提供適宜場地。
工人們使用馬糞栽種菌絲。
等菌絲生長一段時間之後，在壟上灑一層石灰粉隔絕氧氣。
菌絲根部無法繼續往下生長，漸漸地蘑菇也就破土而出，工人們可以前來采摘了。
由於這類蘑菇產自於巴黎地下采石場，也由此被冠名“巴黎蘑菇。”
埃裡克：
“其實，巴黎蘑菇不是近十幾年才開始栽種，上個世紀就有了。對地下空間的利用，有人想到用它儲藏酒。酒窖順便借給園丁種植蘑菇，但發生過通風不良導致栽種者死亡的事故。
上世紀是小規模零星種植，不似現在成規模大麵積栽種。據我所知今年有十二家蘑菇工坊，而且這個數字還會上漲。就是最近一周，出現了「蘑菇入侵者」。”
十二家蘑菇工坊的分布，南10北2，以塞納河為界限區分。
無一例外，這些種植地都遭受了破壞與偷盜。
作案者不隻采摘了成熟蘑菇，而且也破壞部分栽培土壤，將它挖走了。
布蘭度：“所以說，蘑菇種植戶們以為是遇上了商業競爭對手？”
埃裡克點頭，“是的，偷蘑菇與栽培土壤能做什麼？最正常的想法，是自己吃，順便再種一點賣錢。”
布蘭度若有所思，“但還有異類的想法。結合異常死亡的十二條蛇，「蛇+蘑菇」這個組合也常常出現在黑魔法之中。”
設想一個畫麵。
門窗緊閉的屋子，火柴堆之上架著一口坩堝，鍋中正熬著黑漆漆的湯汁。
巫師裝扮的人拿著長柄勺子在坩堝內攪拌，一圈又一圈，念念有詞。
細看，鍋內翻騰的是蘑菇、蛇、蟾蜍、蟲子等等食材。這不是熬湯，而是再煮魔藥。
彆以為它是出現在裡的場景。