Chapter95
12月22日黃昏,傑克出遊團齊聚泥炭地小鎮。
一些人剛從費城趕來，還有一部分人暫停了禁林地洞考察工作返回小鎮。
兩天後是聖誕夜，不是十萬火急的工作都等假期結束再說。
小鎮卻變得冷清,比起一個月前的一房難求,街上幾乎沒有運貨客商。
要說熱鬨，是裡德家給人們提供了茶餘飯後的熱議話題。
11月下旬,吉什又一次偷盜事發經過被爆了出來。
布蘭度等急於進入禁林尋人,沒有看到「鬆林旅店」旅客們暴怒圍攻店主裡德家的名場麵。
吉什獲得“榮耀之手”，它在傳聞裡能讓人失去意識，會讓失主被偷得連褲衩都不剩。
這位手握邪門道具的慣偷沒被抓到,誰還敢在吉什父母開的旅店裡住下去？不怕第二天醒來，頭上的假發也被盜了？
去年吉什就數次偷盜本店客人,而今年的情況比去年更惡劣。裡德家旅店不再隻是賊窩，進化成為死亡屋。
裡德夫婦得知201號與207號房被大兒子盜竊。為了保住兒子與旅店名聲，故意隱瞞四位客人去了禁林。
夫妻倆明知隱瞞旅客蹤跡會延誤求援時機,可能導致失蹤者死於禁林,但還是說謊誆騙前來找人的小隊。
其他住客稍稍換位思考，全部背脊發涼。
住在這裡不僅有貨物與錢款被盜的可能性,失主在得不到賠償的同時，還要冒著被店主殺人滅口的風險。
怎麼能讓這種店繼續開下去？
當時旅客們全部抗議,要求馬上退房。
埃裡克從死亡禁地重返小鎮,立刻行動起來。將所有的受害者們組織了起來，聯合控告裡德家,且索賠精神損失費。
他的辦事效率非常高,隻用十天，直接把裡德夫婦與二兒子一起送進看守所。沒讓他們在外過節，而等明年一月開庭。
裡德家二兒子是沒直接偷竊,但他知道所有內情。
他打掃了201、207號房的被盜現場，把哥哥吉什的罪證掃除得一乾二淨，是實打實的從犯。
裡德一家進去了三個人，在逃的隻剩主犯吉什。
萊昂從費城來，捎來了吉什·裡德的最新消息。
“12月20日，在費城賭場附近發現吉什死了。死因不明，懷疑是被毒死的。”
11月下旬，泥炭地小鎮向周邊城鎮發出對吉什的協查緝拿令，但一直沒瞧見他的蹤跡。
後來根據費城的流浪漢透露，吉什其實早在11月末就被黑吃黑了。
吉什前腳去費城黑市銷贓換錢，後腳就遭遇幫派混混打劫。混混威脅要是吉什不給錢，就把他的蹤跡捅給治安隊。
他隻能給錢，兜裡被掏了個空，那隻隨身攜帶的“榮耀之手”也被搶了。
十二月初，吉什隻能在費城四處流竄躲藏，避免被治安隊抓走。
他不是第一次過這種生活，以往輸光錢躲避賭場追債時有過類似經驗。
“費城一些流浪漢認識吉什，但這些人不會去主動告發。吉什放話說他一定能鹹魚翻身，手裡還有一批贓物沒賣掉，是一些藥。”
萊昂在費城街頭仔細詢問了流浪漢們，有沒有看見過那些藥的樣子？
後聽流浪漢們的描述，那些藥瓶正是摩根教授的實驗品小樣，裝藥的瓶子都是劍橋鎮玻璃工坊燒製的棕色小瓶。
布蘭度：“所以，吉什是死於他偷走的摩根教授的實驗藥物？”
萊昂：“現在也說不準。流浪漢們說吉什準備賣藥換錢，但他不知道偷來的藥物是什麼，總得嘗試一二才知道功效，否則黑市也不收。
18日，吉什對人說他已經試了其中幾瓶；19日，他暴斃街頭。在我們回來前收到消息去死亡現場看了看，藥也不在了，吉什所剩不多的隨身物品也都被「分食」了。”
巨熊死在森林，屍體被野獸分食。
吉什死於街頭，財物被流浪漢與幫派混混瓜分一空。
要不是他身上背著通緝令，這屍體能不能留下也不好說，可能會被拉到黑市賣錢。
弱肉強食的殘酷性，人類社會比起森林不遑多讓。
布蘭度沒有多感歎吉什。
這段日子一直在禁林裡搜集化石，其間反而讓她想起一件被忽略的事。
11月中旬，她剛到小鎮時，發現了被吉什埋在森林邊緣的屍體。
那個男死者疑似是跨州接連作案的無名大盜，“榮耀之手”本來的持有者，他為什麼會死在鬆林泥炭地森林呢？
男屍的後腦勺撞擊岩石，破了一個洞。
摩根教授進行了屍檢。
死者被挖出時麵部已經開始腐爛，無法觀察他的表情細節。
通過解剖，發現了他的心臟有問題，死前發生過心肌梗死，導致心肌出血。
結合死者的後腦勺傷勢，推測導致他死亡的直接原因是極度驚恐。
被嚇到心臟失常，仰麵倒下，後腦砸在了尖利岩石上，最終流血而亡。
問題是森林邊緣能有什麼瞬間嚇死人的東西？
在無名大盜的死亡現場附近，沒有看到猛獸出沒的痕跡。
哪怕白霧製造出死亡禁區，也不是把人嚇死的，而是一種將人慢慢圍困至死的絕境。
近兩周，布蘭度一行人在森林最危險的禁林區域來回走動，沒有遇上可怖事物，大盜又怎麼會被嚇到呢？
無名大盜為什麼會進入泥炭地森林？
是路過借宿一晚上？還是有其他目的，在尋找什麼？
不是所有的謎題都能找到答案，大盜身上的物品被吉什卷走。吉什一死，就更沒人說得清楚了。
布蘭度擱置疑惑，眼前的重點是輕鬆過聖誕。“不想了，我們還是研究一下菜單，後天晚上的聖誕餐吃點什麼？”
出遊團入住「湯姆家旅
店」。
12月20日~12月31日，旅店卻僅提供自助式住店。
服務員與廚師們都放假過節，旅店隻提供房間以及一些基礎生活物資。
廚房隨你們用，柴火提前準備了，燒水、洗衣、做菜等等都要旅客們自己來。
不必考慮換一家旅店，小鎮上的另兩家店是關門謝客。
自助式住店也不錯。
從布置聖誕樹開始到預備聖誕大餐食材，再給廚師胖叔打下手一起做餐，眾人參與得越多，過節氣氛越濃。
*
*
12月22日，費城鑽石酒店，VIP套房。
一歲多的男孩在地毯上蹣跚學步。
“詹姆斯，這裡。”
莫裡亞蒂夫人手拿一隻空了的棕色玻璃小瓶，遠遠地對著男孩晃了晃。“走到這裡，給你加一份聖誕禮物。”
“禮、物。”
男孩重複著這個單詞，也不知道它的具體含義就繼續朝前走。
半途，他狠狠摔了一跤，立刻爬起繼續走，絲毫沒有要哭的樣子。
莫裡亞蒂坐在軟椅上，用剪刀把一隻“榮耀之手”剪成幾段，再一塊接著一塊將乾癟屍塊丟入壁爐。
他欣賞著屍塊被火焰一點點化作焦炭，又說：
“大盜巴德沒能進入禁林就死了，真是太不經用了。不過，我們的運氣很好，沒了巴德，讓傑克學院那群人找到了目標山洞。”
莫裡亞蒂夫人：“遊學團那些人估計還會在森林裡逗留一個月，搜集考古材料。我猜測他們不會在聖誕節假期繼續工作，正好趁這幾天入林看一看山洞內有多少關於幽靈島的消息。”
大盜巴德，是莫裡亞蒂夫婦雇傭的。
更準確地說是把原本盜術普通的巴德，通過一路北上的訓練，給他提供各種藥物道具，訓練出了他的高超盜竊本領。
四個月前，雙方在美國南部佛羅裡達認識。
莫裡亞蒂夫婦培養巴德，除了行竊彆人的財物為己用，還有就是讓他衝在前方一查鬆林泥炭地的禁林。
三年前，夫妻倆在《針線活》上讀到墨西哥沿海存在一個詭異島嶼。當時就起了找到島嶼，占為己有的想法。
原本計劃接近安妮·德·包爾小姐，掏空整個德·包爾家的家產作為海島罪惡城的行動資金，但計劃被破壞了。
索性直接來美國，一邊斂財一邊尋找幽靈島。
為什麼要尋找傳聞裡讓時光凝滯的島上城堡？
當然是以此作為又一個犯罪大本營。
也可以把廢棄城堡改造成大逃殺的場所，用一批批冒險者的鮮血來滋養它，讓它成為令人聞風喪膽的凶地。
想著就很有意思，肯定要付諸行動。
為此，夫妻倆廣發匿名信。
精心選擇一批可能有本事找到幽靈島的人，抓住他們各自的弱點，或威脅或引誘他們啟程尋找。
收信方會不
會受到刺激行動起來？