“我清楚自己的想法天真了點，很多人的婚姻並不純粹。但如果注定是一場利益交換，那麼我選擇妹夫時，對他的要求就不一樣了。
我更擔心身體受了傷會影響人的心態。路易斯先生能夠想得開嗎？他能坦然接受手傷後遺症，將來始終保持穩定的情緒嗎？”
賓利不認為自己是多想了。人在經曆了重大變故之後，性情突變也是常有的事。
布蘭度隻能做傾聽者，對此她很難提供幫助。
“結婚，還是賓利小姐點頭的。等你們回到英國，聽聽她的想法。”
賓利更愁了。“以前我隻知道卡洛琳喜歡路易斯的臉，但我無法確定卡洛琳是否會想嫌棄一雙近乎擺設的手。
卡洛琳堅持要結婚，我發愁。她想要退婚的話，我也發愁，多少有點對路易斯落井下石了。”
布蘭度：“路易斯先生尚未主動向您提出解除與令妹的婚約嗎？”
賓利搖頭，“不，他說了考慮退婚。我的回複是等回英國再談，以卡洛琳的想法為主。或許是我想多了，但誰能保證這不是我這個準妹夫的以退為進呢？”
布蘭度：“假設如您所說，尤爾·路易斯是理性的商人，他追求的是利益最大化，那就不存在非要結這個婚。
許之以利，完全能做到好合好散。就怕人動了真感情，那才難以做出理智的分手決定。不妨等一等，再觀察一段時間。”
賓利無奈，“也隻能這樣了。哎！誰能想到這趟美國之行居然是以此收尾。”
玫瑰莊園詐屍案告破結束了。
惡性案件帶來的負麵影響卻不會立刻消失，對於受害者來說，傷害可能會持續一生。
布蘭度沒有久留，在出海前還有一些東西要寄出，是給班納特家的信件與包裹。
沒讓賓利捎帶，而是找了劍橋大學其他準備返回英國的考察隊托運。
不是貴重物品，一些美國本土出版的熱榜書籍、一些美洲動植物標本等等。
也有給簡的一封信。
布蘭度概述了本次詐屍事件，讓簡心裡有底。
賓利品性不錯，但他的家庭有點複雜，這是簡要考慮清楚的。
寥寥幾l筆帶過賓利家事，信裡主要的主要內容是書單。
為簡列出了一些植物學書籍，例如怎麼進行授粉雜交。
了解到簡正在專心做豌豆開花研究，這些書籍或是能對她起到一些幫助與啟發。
*
*
不知不覺，仲夏將至。
「呆魚號」一路南下，駛過佛羅裡達，進入了墨西哥灣，預計將在新奧爾良停靠補給。
自從詐屍案結束後，這兩個月以來，傑克遊學團沒有再遭遇離奇事件。
靠岸登陸時，搜集東海岸的動植物與礦物標本。在海上航
行時，讀書的讀書，做研究的做研究。
布蘭度的海王星方位計算終於告一段落。
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接下來是撰寫正式論文，還要根據推測位置進行實時觀測來驗證觀點，這要等返回劍橋再說。
在去年九月出發前，去巴黎天文台歸還了星空觀測數據資料。
沒有把原稿帶上船，她提前將需要的部分數據謄抄了一遍。以免遭遇沉船，那些資料不幸地一起全滅。
“大海好藍，雲朵好白。海鷗又來偷吃的了，嘖嘖嘖，我們的航海生活真平靜！”
甲板上，西格·福爾摩斯曲不成調地哼著自編歌。
說來也怪，從「呆魚號」要出發的那天起，一行人就沒太平這麼久。
四月中旬，遊學團準備從巴爾的摩出發前夕，還被人潛入倉庫偷偷丟搞破壞。
後來仔細檢查，被更格盧鼠咬碎的風帆上有不明液體痕跡。懷疑是引誘劑，誘發鼠發瘋似的啃咬，增加老鼠們的破壞力。
自從那之後，也不知怎麼的，眾人的生活變得非常平淡了。
沒有再遭遇惡性犯罪，沒有遇上古怪案件，沒有莫名其妙的船隻或貨物遇襲受損。
西格：“這日子順利到令人不適應。”
埃裡克：“據推斷，這段時間M夫婦很可能先回歐洲安頓孩子。美洲的平靜可就非常合理了。”
西格：“我擔心，這是暴風雨前的平靜。”
布蘭度也來到甲板上，沒有一起感歎生活不起波瀾。明天就要靠岸新奧爾良，再來確認一遍那些物資需要補充。
她戴著遮陽草帽，卻擋不住太陽過分的熱情。熱，是夏日墨西哥灣的主基調。
熱到什麼程度？
布蘭度清點防水套鞋，發現在陽光直射下三個小時的一雙鞋子不能穿了——它有點化掉了。
雖然不像誇張到冰淇淋式地融化，但用手觸摸厚，能粘人一手膠狀物。
防水套鞋是橡膠製品，軟化的就是橡膠鞋底。
布蘭度以往沒有多加留意，最近空閒了，有時間關注如今的橡膠產品。
儘管18世紀就有美洲采集橡膠的記載，但直到19世紀初，歐洲也隻用它來做初級產品。
開始是做橡皮。九年前查爾斯·麥金托什利用橡膠的防水性做了第一件橡膠雨衣。然後，商人們製造出相關的鞋類、防水衣等產品。
然而，現在橡膠產品有一個致命缺點，無法應對溫度的變化。
夏天被太陽照射一兩個小時，它就軟化到粘手；冬天一旦溫度驟降，它就硬化開裂。
布蘭度知道這是因為至關重要的處理過程尚未被發明出來——硫化工藝。
天然橡膠未經硫化，單個分子沒有交聯，也就缺少了良好的彈性、硬度、拉伸強度等物理機械性。
相關硫化實驗，也要等回劍橋才有實驗條件。
布蘭度倒是從橡膠，想起另一件事。
伊麗莎白與達西是定在今年
秋天結婚，作為家人要送什麼禮物呢？
西格瞧著布蘭度一臉深沉思考狀，“班納特，你是不是在想幽靈島？接下去的兩個月，我們從墨西哥灣過尤卡坦海峽，就要進入加勒比海。命運莫測，誰也不知道會遇上什麼。”
布蘭度微笑，“你說得很對，但我隻是在想要給二姐送什麼結婚禮物。”
西格：……
結婚禮物而已，至於像在思考人類起源的狀態嗎？
西格默默吐槽一句，但還是真誠誇讚。“果然，您重情重義，從心出發，要送出最大的祝福之禮。”
“謝謝誇獎。”
布蘭度微笑。
該怎麼說呢？實情倒也不是西格想的那樣，她不是為了送結婚禮物是輕是重而猶豫不決。
隻是由橡膠想起了避.孕套，又想到了伊麗莎白不知學沒學習正確的避孕手段？再發散思維，也不知如今市麵上有沒有一些“小兒絕命套”出售呢？
以前沒注意，明天靠岸，準備去新奧爾良觀察一番行情。
此時，埃裡克似不經意地說，“小班納特先生，等明天靠岸，不如我們一起去商鋪轉一轉。”
布蘭度保持住了微笑，“您確定？”
埃裡克肯定點頭。將來，他一定會與布蘭度的家人接觸。
不如通過這場婚禮混個麵熟，也要送一些禮物。新奧爾良是美國的最後一站，買一點特產物品作為禮物。
“好吧。”
布蘭度神色自然，這是埃裡克主動提議的，她可沒挖坑。
其實，真的不必談性變色。
這是人類正常生理行為，一起搞市場調研挺好的，說不定還要進軍這個產業。
幽靈先生什麼大場麵沒見過，不至於害羞吧？！
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