Chapter123
兩具屍體,左臂紋身「M」。
布蘭度聽說這個消息，立刻前往隔壁小城的停屍點。
海底火山爆發引發的次生災難，讓海岸多了不少的無名屍體。
與其他無人收殮的屍體一樣,這兩具特殊屍體也被放到了教堂。
這兩位死者的古怪之處,不隻是其中之一男扮女裝。比起異裝,更叫人背脊發涼的是屍體的詭異死狀。
兩具屍體被海浪衝上了岸，卻無法判斷具體死亡時間。
可以確定兩人是淹死的，死前身上多處挫傷,但屍體非常“新鮮”，全身還有一層不同於海水的透明粘液。
從海灘被發現到送去停屍間,期間兩個多小時屍體完全沒有變化，也沒有吸引任何蟲蠅啃食。
布蘭度見到死屍時,距離屍體被收殮已經過去了五天。
就在昨天中午,屍體的“保鮮”狀態突然消失，腐爛的速度非常快。
現在再檢驗屍體,觀察其腐爛程度,是至少死了十天。
這種古怪的“保鮮”狀態,與幽靈島城地底的屍體們一模一樣，說明兩人很可能在臨死前與怪蟲仍有糾纏。
再觀察兩位死者的臉，確定就是“岡薩洛姐妹”。
死者之一的女性，與岡薩洛妹妹的樣貌相同。
那位扮女裝的男性則與岡薩洛姐姐身形相同，但麵容略有差異。
這很容易解釋。
怪蟲的白霧有麻醉與卸妝的雙重功效,“岡薩洛姐姐”的麵部偽裝在遭遇怪蟲後被卸除了。
既然兩位死者不是真姐妹,又會是什麼身份呢？
紋身M,讓布蘭度懷疑兩人就是一直藏於暗處興風作浪的M夫婦。
在新奧爾良傳出幽靈殺人的流言時，“岡薩洛姐妹”也在當地。如果兩者是M夫婦，一切就非常合乎邏輯了。
另外,之前見麵“岡薩洛妹妹”的膚色蒼白，那與她的航海家人設相悖，當時說是身體不舒服導致的。
現在反觀那句生病的解釋還真不是托詞，是她去年被巨型蝙蝠在新澤西咬傷的後遺症。
因為怪病在身，M夫婦迫不及待地去尋找幽靈島，企圖獲得一些偏方。
布蘭度根據在幽靈島的遭遇，推測M夫婦找到了偏方。
溫斯特在十一年前順利逃過死神的魔爪。
M夫婦利用話術從溫斯特口中獲知了如何治療傷勢，然後才把對方擊斃。
這對夫妻順走了紅色晶球，為了控製怪蟲，在幽靈島停留的時間稍微長了一些。
兩人卻不是傻子，不久也該發現泉水的渾濁變化，意識到地震災害會爆發，坐著「鑽石號」離開島嶼。
有時卻不能慢一步。
一步之遙，就是生與死的區彆。
之前，埃裡克兩次看到金吉丁甲蟲停在「鑽石號」的船體上。
當M夫婦上船撤離幽
靈島，很可能把紅色晶球與怪蟲都帶上船。
兩種異物引發了金吉丁甲蟲的大規模變異，在極短的時間內把木製船底啃出大窟窿，導致它在海上風暴中逃難時解體。
這種推測與海難幸存者的見聞相互映照，也就能解釋為什麼有一大群綠色甲蟲從飄揚著「鑽石」旗幟的船艙飛出。
縱觀M夫婦的一生，可謂機關算儘。善泳者溺，到頭來兩人在這一步玩脫了。
布蘭度凝視了紋身「M」半晌，麵無波瀾地離開了停屍教堂。
1832年的八月末，天色陰沉，看不到陽光。
今年加勒比海地區的夏末比往年冷上好幾度，那是火山灰堆積所致。
布蘭度走在牙買加的街上，思緒飄得有點遠。
M夫婦就這樣死了。時至今日，她卻仍不清楚這對夫妻的真實姓名。
在兩人的屍體上沒有找到任何證件，無從得知他們更加具體的來曆。
誰能想到曾經有這樣一對夫妻藏於暗處攪風攪雨，操縱引導著血腥案件在歐美一次次上演。
如今人是死了，但這種危險因子隨著他們的死亡而消失了嗎？
那個兩歲的小男孩被送去了哪裡，他的身上會不會也有相似紋身？
將來某一天會與那個小男孩再見麵嗎？他會不會繼承父母的危險因子？
這些都是未知數。
布蘭度不得不承認未知其實才是生活的常態。
海風陣陣，迎麵而來。
它夾帶著潮濕豐潤的水汽，也夾帶著深埋於大海的無窮秘密，無聲訴說著人間事似潮來潮去。
前一刻洶湧，後一刻靜寂。等到下一波巨浪再起，紛紛擾擾又來侵襲人間。
至少此刻能獲得短暫的平靜，就像火山爆發帶來的負麵影響終會逐步消退。
八月下旬，海洋情況略穩定後，傑克遊學團離開了牙買加。
「呆魚號」沒有走最近的航線返回歐洲，稍稍繞行，橫穿加勒比海，是為確定幽靈島的地理位置。
明明走的是同一條路，這次返航卻未遇上白霧，更沒有遭遇磁場混亂區域。
要說有哪裡不對勁，就是那座島嶼消失了。
廢棄城堡、地底祭台、古怪蟲子、神奇泉眼，全都隨著島嶼的消失而不可考證。
四周空茫，全是海水，很可能是火山噴發導致小島沉沒。
幽靈島最終成了一隻真正的幽靈，它存在過的痕跡徹底從大海上被抹去了。
如果沒有被帶出島的一張巨大的蟲蛻與一大壺泉水，還真叫人說不清楚幽靈島之行是否隻是一場幻夢。
即便有兩樣物品為證，但以1832年的科技檢測手段，無法對其成分進行深度分析。
毫不誇張地說，比起以蟲蛻與泉水為憑證去相信幽靈島曾經存在過，在這個時代的很多人寧願相信人骨與魚骨拚湊出的屍骸是真實的美人魚。
真實與虛妄的邊界模糊不清。
有關幽靈島，在很長一段時間內，它隻能淪為一則口耳相傳的傳說。
有的真相，不得不交給時間去做審判者。
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九月下旬，「呆魚號」返回倫敦，為期一年的北美行結束了。
不論這一路遭遇哪些驚險，但圓滿達成了出發時的期望——全員全須全尾地回來了。