Chapter131
普瓦鬆的遺體即將運往劍橋大學。
尼希米聽說這個消息,立刻去找富頓神父。
“把屍體送回劍橋能有什麼用，就算把屍體切成塊，普瓦鬆也是死於霍亂。班納特真是無計可施了,還在想要從屍體上找駁斥瘴氣致病論的線索。
這種垂死掙紮的模樣真是太好笑了。我太善良了還想「幫」他一把,要把運屍的消息登報。”
尼希米上午聽到傳聞,中午就迅速撰文交給了相熟的編輯。
近一周，瘴氣論借著普瓦鬆之死打了翻身仗,也成為輿論關注的焦點。
但凡涉及BB調查組的消息都能引發一波熱議,報刊編輯非常願意刊登布蘭度的動態。
“最遲明晚，全倫敦都會知道布蘭度灰溜溜地帶著普瓦鬆的屍體回了劍橋。”
尼希米幸災樂禍地說著,卻沒看到富頓神父臉上一閃而逝的陰鷙。
富頓神父的語氣依舊平穩，卻沒有表現出一味地認同尼希米。
“我認可您宣傳瘴氣論,但沒有必要攻訐水源論提出者的個人品格。人類的敵人應該是疾病,而不是試圖研究疾病的人。
雖然班納特先生組織的調查組對霍亂傳播方式的觀點與瘴氣論不同,但相關爭論不該擴散到其他方麵，隻就科學知識而爭論就好。
即便這一次班納特錯了,但人類會在錯誤中進步,何必把人批得一無是處呢？”
那樣做的話就是小人得誌。
富頓神父沒有直接批評,言下之意卻非常清楚。
尼希米正在興頭上。他準備高調宣揚布蘭度運屍體回劍橋的消息,為的是等一周之後再踩對方一腳。
劍橋沒有魔法,普瓦鬆的屍檢在倫敦大學查不到更多線索,難道能在劍橋鎮翻出花來？
尼希米認定了布蘭度是多此一舉，計劃好過幾天再嘲諷一波,宣布對方仍舊一無所獲,不料被富頓神父當頭潑了一盆冷水。
有點懵，有種被背刺的感覺，可轉念一想才發現是自己得意忘形了。
後知後覺地想起來,富頓神父支持瘴氣論，但從來沒有說過布蘭度本人的壞話。
他針對的隻是水源致病論，認為不能讓民眾產生錯誤認知而采取了錯誤的預防措施。
尼希米隻能訕笑，“您說得對。其實我也沒壞心眼，隻想讓班納特認識到在霍亂一事上是他做錯了。”
富頓神父：“那就沒必要把運屍體搞成新聞。你彆忘了，班納特在其他方麵也頗有建樹。不要把人徹底得罪了，還捎上了劍橋的名譽。
班納特不做霍亂傳播的調查研究，換一條道路，投身彆的產業照樣能風生水起。你現在的做法就是在給自己的將來設置障礙，何必呢？”
尼希米不得不承認這話挺有道理。
近期他備受輿論肯定而飄飄然的大腦也重新著陸地麵，還生出一絲後怕。
在研究科學理論的路上，一次兩次的失誤是常態。
自己像是痛打落水狗一樣奚落布蘭度，說不定會被對方從其他方麵暗中報複呢？
“我馬上去撤稿。”
尼希米不吃下午茶了，匆匆趕去報社。
富頓神父等人遠去，臉色瞬間陰沉，吐出一個詞：“蠢貨。”
假設普瓦鬆屍體被運回劍橋的消息傳得人儘皆知，萬一有人也想去劫屍呢？
哪個大盜會想不開攔路搶劫普瓦鬆的遺體呢？
運送的不是金銀珠寶，也不是能換來巨額利潤的屍體，真想販賣屍體挖墳比搶劫容易。
英格蘭的治安不好，但還沒到這種地步。
一個“也”字，卻說明富頓確定有人打屍體的主意。
謀劃者不是彆人，正是富頓神父本人。
富頓神父走向臥室，按下床頭的機關。牆麵落地櫃側滑，露出一扇暗門。
點燃一根蠟燭，他走了進去。穿過幽深的地道，蜿蜒曲折數百米後，抵達一間地下密室。
鑰匙與鎖眼發出哢嚓聲，似開啟了一扇通往地獄的門。
門後沒有死神，卻飄散著一股淡淡的血腥氣。
從天花板垂下六個掛鉤，其中五個鉤子各懸掛了一張半透明的皮。
六缺一，如果普瓦鬆沒有捐獻遺體，他的皮早就已經掛在了這裡。
富頓一手拿著燭台，另一手撫上懸掛的皮子。他的動作輕柔，像是撫摸極品的東方絲綢。
人皮上的汗毛沒有完全拔除乾淨，而每張皮的毛孔粗細略有不同，已經無法看出他們活著的時候其實膚質相似。
“彆著急，我會把普瓦鬆帶來的。你們六個人組合在一起最合適了，毛孔大小最為匹配。等你們一起出戰，勢必能為我擊退死神。”
富頓喃喃自語著，又走向鏡子。
鏡中映出一雙深褐色的眼睛，誰能想到在十二年前他的瞳孔是灰藍色的。
從櫃子裡取出一件大鬥篷。
外層黑色綢緞褪色了，已經失去光澤，而裡層縫製的人皮已經開裂。
“快到十三年的期限，我一定可以徹底飛躍死亡。”
燭火躍動，鏡子倒映出富頓的眼睛，其中似有紅光躍動。
富頓帶著鬥篷離開密室。沒有走來時的密道，而從另一頭通向地麵。
現在是下午四點，他要去倫敦大學轉一轉，確定普瓦鬆屍體被運走的具體時間。
*
*
7月10日，夜晚九點半。
太陽西沉，在地平線上做最後的掙紮，不出半小時天色會徹底黑下來。
一匹老馬拉著平板車離開了倫敦大學醫學院。
靠近車夫的位置，車板上架起一根杆子，上麵掛了一盞煤油燈。
車夫頭戴陳舊的漁夫帽，帽簷蓋住了上半張臉。
儘管看不清眉眼，但能看到耳邊泛白的鬢角，整個人還微微駝
背。這些無不說明他上了年紀。
車夫的趕車速度不快不慢，哼著沒人懂的鄉野小調。穩穩當當讓平板車駛入倫敦街道，朝著東北方駛去。
路燈漸漸亮了，行人與車輛都儘力避開這輛平板車。
雖然巨大的黑布遮住了被運輸的物體，但長方形盒子的尺寸能讓人立刻聯想到這是在運送屍體。
其實，棺材沒有蓋嚴實，甚至都沒用麻繩把棺材五花大綁在車板上。
兩個大活人藏在棺材裡，留一條縫隙便於空氣流通。
不能用繩索捆綁，否則當劫屍者來襲，埋伏在棺材內的人要怎麼開蓋給對方迎頭一擊呢？
這卻極大考驗車夫的駕駛技術，必須保持好平衡，才不讓棺材從車板上摔下去。
板車上，西格眼觀六路耳聽八方。
昨天製定了釣魚計劃，僅僅36小時後就立刻執行。
推測了劫屍可能發生的方位，凶手在倫敦市區動手的概率最低。
等出了大倫敦的範圍，走上通往劍橋的郊外小道，尤其是前不著村後不著店的地段，那裡最可能發生打劫。
目前車輛尚未進入高危地段。