“妹啊，我有孩子了！”
“妹啊，你怪不怪我？”
……
錢富貴跟李兆是同窗。
他自己學問一般，李兆卻是個天資聰穎還願意讀書的，所以他刻意撮合了自己妹妹跟李兆，就希望自己將來，可以有個當官的妹夫。
結果他妹妹沒了。
午夜夢回，錢富貴時常覺得愧疚。
今天，他高興之餘，也難免心中酸澀。
這個晚上，有無數人聊起黎青執。
大部分人都對他心服口服，當然也有人說酸話，不過這些人也就背後說說，真要當著黎青執的麵，他們什麼都不敢做。
鄉試的第二天，有個宴請新晉舉人的鹿鳴宴。
鹿鳴宴由本地官員舉辦，會邀請新晉舉人以及鄉試考官參加。
這天，所有剛剛中舉的舉人，都會穿上自己最好的衣服，前去參加鹿鳴宴。
這是他們在官場上的第一次亮相，至關重要。
黎青執早早過去，就見那些新晉舉人聚在一起，正交換得到的消息，聊那些參加鹿鳴宴的官員的喜好。
杜永寧見到黎青執，就將那些官員的情況，詳細地跟黎青執說了說。
“多謝杜兄。”黎青執道謝。
其實杜永寧說的這些，張巡撫都跟他說過，但他依然很感激杜永寧。
要知道有些人，就算知道那些官員的情況，也不會跟人說。
甚至還有人故意跟人說假話，想讓其他舉人得罪那些官員。
這次中舉的一百個舉人，黎青執基本上都認識，他笑著跟人打招呼聊天，若有人向他詢問官員的情況，能說的他都會說。
而他們在聊著那些官員的時候，那些官員也在聊著他們。
他們聊得最多的，當然就是黎青執。
“也不知道那黎子霄是個怎麼樣的人物，”平大人道，“他的卷子，太完美了！”
他覺得黎青執的答卷，可以當做傳家寶被收藏起來。
卷子上的文章做得極好，那一筆字也讓人驚歎。
鄉試之時，平大人是見過黎青執的，但並沒有跟黎青執聊過，也就不清楚黎青執的情況。
至於其他官員……他們中很多人，之前都沒有見過黎青執。
他們對黎青執很好奇，而等他們進入舉辦鹿鳴宴的地方，就見一群舉人眾星捧月一般，圍著黎青執。
黎青執才華橫溢，他們一直以為這樣的年輕人會有點傲氣，也覺得其他舉人對黎青執，會有一些不滿。
畢竟文無第一武無第二。
結果……黎青執一點不傲氣，其他舉人還都對黎青執很熱情？
讀書人從舉人開始，正式進入官僚階級。
這些考上舉人的人，他們中的大部分人一輩子都考不上進士，但裡麵，說不定也會有人平步青雲。
來參加鹿鳴宴的官員都是聰明人，他們不會去平白無故得罪人，對待在場的舉人的態度也就非常好。
黎青執可以感覺到，這些官員裡，有些是不喜歡自己的，但他們沒有表現出來，他也就當做不知道。
黎青執笑著跟那些官員說話，不管人家問什麼都對答如流，又適時地讓其他舉人可以在這些官員麵前展現自己……
平大人看到這一幕，對黎青執敬佩萬分。
這人不僅學問好，還特彆會做人。
他要是有黎青執這樣的本事，也不會這麼大年紀了，還在翰林院待著。
這樣的人，隻要沒有站錯隊，必然前途光明。
可現在的朝堂，當真是烏煙瘴氣一團亂！
也不知道最後掌權的人會是誰。
晉王若是登基，呂慶喜和燕郡王都不會有好下場，燕郡王要是登基，也肯定會收拾另外兩方。
當然了，呂慶喜扶持的宮裡的那個小孩兒登基的話，他也不會對晉王和燕郡王手下留情。
平大人跟黎青執聊得很好，他暗暗提點黎青執：“子霄，你還年輕，可以晚幾年再進京趕考。”
就朝中現在的情況……黎青執進京趕考，可能會不小心卷入到爭鬥中去。
要是黎青執折在裡麵，那就太可惜了。
平大人說得很隱晦，但黎青執明白平大人的意思。
京城的情況，他也是了解的，然而就是因為了解這情況，他才會急著進京趕考。
不管是晉王還是燕郡王，都不是什麼好東西，為了一己私欲，他們完全不把百姓當回事！
黎青執覺得，這兩人裡不管哪個，都不能登基！
呂慶喜當然也有問題，他其實也不怎麼把老百姓當回事。
但宮裡的小孩兒年紀還小，是可以培養的。
總之，相比於晉王和燕郡王，他更希望宮裡那個小孩兒能登基。
黎青執對著平大人作揖：“平大人，多謝提點。隻是我有苦衷，等過些日子，就會進京。”
黎青執很誠摯地說了自己的情況。
平大人有些可惜，但最終還是給予了祝福。
鹿鳴宴之後，省城又有大大小小無數宴會開辦，黎青執一下子收到了幾十張帖子。
不過他都沒有去。
他寫字快，就給那些認識的，邀請他的人都寫了一封信，說自己想早些進京趕考，急著回崇城縣處理家事，因而沒辦法赴約。
寫完信，黎青執就帶著金小葉他們離開了省城。
“阿青，你不是很喜歡參加宴會？為什麼不去？”回去的路上，金小葉好奇地問黎青執。
黎青執一直都很喜歡人多的地方。
黎青執一邊看著黎大毛黎二毛他們喂雞，一邊轉頭看向金小葉：“小葉，有些人邀我去的地方，是花樓。”
這些宴會都是拿來攀關係的，一些人為了能交好新晉舉人，會送上錢財，也會贈予美色。
黎青執喜歡跟人交往，但對這些毫無興趣，乾脆離開省城。
金小葉之前還真不知道這些，知道之後，就毫不猶豫開口：“那確實不能去。”
黎青執握住金小葉的手：“小葉，我們回去之後就收拾東西，準備進京吧。”
黎青執打算早點進京，他跟杜永寧說過之後，杜永寧也打算這麼做。
他們會跟著沈家的船隊進京，到時候杜永寧會單獨租一艘大船，黎青執則跟吳百川一起走。
其實他租一艘船進京會更舒服，但有點惹眼，也難以找齊靠譜的水手，還不如坐吳百川的船。
到時他多給吳百川一些錢，讓吳百川少裝些貨物，給他們留開位置就行。
沈家的船隊打算十月初出發，時間還很寬裕，但他們可以提前準備一下。
進京之後，他打算做點什麼為原主報仇，當然他會小心謹慎，一定不連累金小葉他們。
黎青執回到崇城縣之後，依然逃不開各種邀約。
汪縣令、朱前等人，都請他吃飯。
不過這些人請他吃飯的話，席間有什麼不對他可以直說，因此黎青執對這些並不排斥。
除了彆人請他吃飯，他自己也要辦個酒席，請一些人吃飯。
與此同時，進京的準備工作，也要準備起來。
黎青執打算早些進京趕考，江安省，乃至其他省份的一些舉人，也做了這樣的打算。
遙遠的盂縣，就有個三十出頭的舉人，打算在年前進京。
這舉人姓範，名叫範維言。
範家在盂縣頗有些名望，出過好幾個秀才，也出過舉人。
範維言自幼天資聰穎，二十歲就考上秀才，曾是盂縣最受關注的青年才俊。
當時的盂縣縣令李兆很看好範維言，時常指點範維言讀書，範維言也就因此見到了李兆的長女李珠。
李珠長得極為貌美，他見過一麵之後，就念念不忘，求著父母上門提親。
李珠已經到了出嫁年齡，盂縣可供選擇的年輕人卻不多……李兆其實也早已看中範維言。
這門婚事，就這麼成了。
有那麼幾年，範維言娶到絕美的妻子，又有個縣令嶽父，日子過得那叫一個舒坦。
然而盂縣發生水災，李兆還背上了貪汙賑災銀兩的罪名！
眼看著李家被滿門抄斬，範家人慌了，範維言更慌。
那欽差搜過他們家，沒搜到銀子之後，並沒有再找他們的麻煩，但李珠在他們家，他們家少不得受牽連。
他們打算趕走李珠和李珠生的女兒。
不，隻是趕走不保險，李珠說不定還會纏上他們……
他們思前想後，打算讓李珠帶著女兒“自儘”。
隻要李珠死了，他們家也就乾乾淨淨了！
範維言有點舍不得嬌妻幼女，但想到自己有這個汙點可能會影響仕途，也就同意了。
成親多年，他對李珠早已不像一開始那麼稀罕。
後來，他女兒死了，李珠卻不見了。
多年過去，範維言早已另娶了妻子，可惜遲遲沒有考上舉人。
他覺得這跟他是李兆女婿有很大關係，那些官員，肯定是因為這個才不取中他！
範維言恨死了李家，結果今年，李兆被翻案了。
他們家對李珠做的事情，彆人並不清楚，都以為李珠母女，是在當時的混亂裡病死的。
那一年，著實有不少人病死。
因此，在外人眼裡，他是李兆的女婿兼學生……他一下子就成了炙手可熱的人物，有無數人來拜訪他，盂縣縣令、玉溪府知府等，還親自見了他。
這次鄉試，他更是榜上有名！
終於不用再被李兆連累……範維言打算一鼓作氣進京趕考，爭取在明年考上進士！
中舉的範維言接受各種宴請，往家裡抬了兩個小妾，又收了許多錢……
等他去了京城，考上進士，一定有大好前程等著他！
就是他現在的妻子相貌一般，父親隻是個秀才，有些配不上他……