太後更後悔將元平攬到身邊來了。
這今後要是常茹菲過得不好，被怨怪的對象便成自己了。這叫什麼事！
即便如此，太後也隻能關上門來，硬著頭皮笑著給上了好茶。
常老太也是直爽人，上來就拉了拉感情，站在自家孫女的立場上說道了幾句，隨後便直奔主題：若皇上和太後決定要將元平郡主許給世子做妾，他們常家也願意接受。
太後驚訝，她本以為，這事會很麻煩。哪知對方這麼好說話，這般……大氣。
常老太一邊掖著眼角，一邊許著常家為朝廷的忠誠之心，整個就是一為了朝廷和皇室甘願無私忍讓，無私付出，無私承受的模樣。
太後看在眼裡，自然良心有些受不住。對方越是大氣，越是退步，她越是覺得愧對。
順著常老太的苦，想想常茹菲確實也是自己看著長大，多少有些感情，甚至曾經一度，為了與皇後爭內權，她還支持茹菲去爭取太子妃之位的。茹菲這些年，也算是被耽誤了。
這一點她有責任。後來就連皇上也覺得對不住常家，一直念叨要給茹菲個好姻緣。
這會兒，茹菲遠嫁本就難，還給強加一個妾，那苦處，也是可以想象。
“阿音，這事還沒完全定下。”阿音，是她以前私下對常老太的親近叫法。“你放心，茹菲的南嫁，哀家一定全力支持，給她足夠的體麵和自保的底氣。哀家保證。”
常老太麵上感恩，心下滿意。這招以退為進，主要是為了先拿下利益。
太後這麼一保證，所謂的“體麵”和“底氣”自然不是一般物，慶南王妃再強勢也得退幾步，茹菲有太後保著，至少平安沒問題。
此刻好處到手，即便計劃中止也不虧了。常老太心下也定了。
而且，太後願意這麼答應，顯然便是計劃的前幾步都很到位，太後對元平的那點信任和歡喜基本快到頭了。
“臣婦還有個不情之請。”
“阿音隻管說，隻要哀家能幫忙。”
“茹菲的婚事是皇上賜的，那是天大的體麵，是常家的榮耀。婚事定下已有半年多，常家一直都在等這日，將此等榮耀昭告祖先。臣婦希望常家的體麵能夠維持長一點。”
老太太特意緩了緩，“彆的不求，隻求元平郡主入慶南王府至少得在茹菲出嫁之後半年。”
原來是求這個。太後立馬拍了常老太的手。
“這不是應該的嗎？茹菲是皇上賜婚，代表的是京城，是朝廷，是皇室。元平再好，也是代表慶南本土。主次要分，重輕也要分，一切自然是以茹菲為主。”
平心而論，太後覺得若換位是自己，至少也會等茹菲生下兒子後再讓元平入府。
常家本可以憑借皇上先前的應允和愧疚，隻管大開口的。可人卻隻忍辱負重，委屈巴巴求了個半年之期……
這份忠誠和體諒，豈是尋常？
自然得要抬著。
“阿音放心，半年太短，哀家願為茹菲做主，這個時間段，至少一年。”
“可……聽說郡主已經十七，會不會耽誤了……”
“茹菲不也十六歲半了？這些年，茹菲婚事一直沒有著落，何嘗不是被耽誤了？這點時間，皇室應該補償給她。”
太後是越說越心虧，越來越煩躁。元平那賤蹄子，折騰到讓她這個太後為其心虧，臉真大！太後深吸一口，壓下恨不得這會兒就將元平扔出宮去的念頭。
太後麵色不善，常老太很有眼力告退。
剛要退出去，又想起來一件事。
“娘娘，臣婦還有個不情之請。”
“你說。”
“昨日，茹菲狀況很不好，明日就不入宮參宴了。臣婦先給她告個假，望娘娘準許。”
“茹菲可還好？是因為納妾之事？”
“正焦慮呢。一直哭哭哭的。倒也不是因為納妾……”常老太話說一半轉了。“也就是瞧她那副模樣，臣婦才厚著臉皮來求太後將納妾事往後挪的。”
“不為納妾，是為……”太後想到傳言說常茹菲被元平罵哭的事。
“傻丫頭，聽信了些傳言，覺得好夢被人戳破了唄。”
“是元平吧？她究竟說了什麼？”太後臉再次一垮。她倒要聽聽，究竟是什麼樣的厥詞弄哭常茹菲。
常老太欲言又止，自然隱晦抖了些料出來。
隨後她便看著太後麵色一顫三抖，茶碗都推翻在了桌麵。
太後氣啊！哪有女子不要臉到將那些私事，包括表哥的身材，身上幾顆痣都往外說，還編纂了一個一夜春風故事的？
今日朱永澤被逼著講過往時，太後聽到元平爬他床，原本還半信半疑。可此刻兩邊說辭一對，那麼些重合點，又分明的矛盾點她還不明嗎？
元平這丫頭！
這樣的女人，朱永澤隻要不是個傻子，怕都看不上！何況……她也從皇上那裡聽說了，那小子還有彆的顧忌。
她錯了，不是選常茹菲莽撞，而是一早就以接納之姿對待元平莽撞了。
可誰能料想，一代忠臣名臣之後，會這般下作？
太後當真憋屈到不行……
麵對常家的請求，自然允了。
“讓茹菲好好休養。明日不用過來。”一個妾而已，有必要紆尊降貴？太後又一招手，吩咐了宮人去準備了幾盒補品和一份首飾，讓常老太帶回去給茹菲……
常老太離開，太後則隻覺疲憊，進了內殿就休息去了。
常老太正猶豫要不要去會會元平，倒是沒料那小蹄子自己撞上槍口來了。
元平倒不是昨日沒見常老太，想著來會麵，而是她知道常家老太太來了慈寧宮，心中不安，生怕好事被常家人攪亂。又因為這兩天由於身邊沒人所以與外界聯係全無而著急，隻擔心常家那裡做點不利自己的事……
她坐立難安，最終決定出來對老太太試探一番。
為此，她還特意支開了綺月。
當然，是她自以為已將人支開。
而常家上下都習武，所以常老太是會武的，因此，老太太一出殿就注意到了慈寧花園廊下鬼祟的元平。
老太太雙眼一彎，相請不如偶遇，送份禮去吧！
……
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