這一次的晚膳無比安靜，林笑卻試探著夾菜給蕭扶凃，蕭扶凃吃雖吃，卻一言不發。
這樣的安靜黑沉沉壓下來，如同日漸消沉的夜色。
用完膳，漱了口，林笑卻猶疑著怎麼開口。
蕭扶凃先說了出來：“怯玉，夜深了，沐浴罷。”
宴席撤下，蕭扶凃走到林笑卻身前，覆上他的手，十指相扣，牽了起來：“幼時的我們可不會顧忌什麼，浴池夠大，裝得下孤與你。”
林笑卻垂眸，不肯起身。
“怎麼，你嫌棄孤？”
林笑卻搖頭，道：“殿下，我已經長大了。”
“長大又如何，孤陪你這麼多年，等你這麼多年，長大了，難不成就成了彆人家的果。”蕭扶凃揮退下人，撫上林笑卻的肩膀，他低下腰背，在林笑卻耳邊輕聲道，“還是說，怯玉這顆果已經被人摘了，吞吃抹淨，怯玉不敢讓人知？”
蕭扶凃的聲音發狠，明明竭力平靜，那氣息還是火一樣滾燙，灼燒疼了林笑卻的耳朵，暈紅著，林笑卻扭過臉龐，說殿下誤會了。
“誤會？”蕭扶凃道，“孤親自見過，才能說是誤會。”
“孤與你親如兄弟，”蕭扶凃摟住林笑卻，把他抱了起來，“抱緊孤，否則摔倒了，怯玉就不能到處亂跑了。”
浴室裡，宮燈盞盞，燈火通明。
蕭扶凃分明是就等他人回來，就要檢查他。
林笑卻有些生悶氣，在蕭扶凃懷裡，他道：“我不是哥兒，不能生兒育女。殿下，你是不是忘了，我們都是男子。”
“孤怎會忘。孤說了，你我親如兄弟。我比你大些，我照顧你是應當的。”蕭扶凃將林笑卻放了下來，一點點替他解衣裳，“是怯玉長大了，胡思亂想，又不是男女授受不親，你怕什麼？”
林笑卻按住衣衫，說自己能解。蕭扶凃道：“體弱至此，何必勉強？宮人伺候你，你毫無不適。怎麼孤伺候你，就變得扭扭捏捏。”
林笑卻覆上蕭扶凃的手，問：“一定要看嗎？”
蕭扶凃沒答，但燈火之下，在那樣的眼神裡，林笑卻已經得到了答案。
他的手倏地軟了，有些怕，有些說不出的怯，又不知如何拒絕。
蕭扶凃反握住他的手，凝視好片刻，才鬆開手，繼續解衣裳。
衣衫快要落地時，林笑卻倏地濕了眼眶想逃。但他逃不了了。
浮光躍金，明燈幽影，水波裡太子殿下仔仔細細瞧了，檢查了，沒有歡愛的痕跡。
沐浴完，林笑卻不知為何心中泛起些哀意。明明往常乏力都是山休幫忙沐浴，他早習慣了身邊有人伺候才是，太子殿下也並沒有做出什麼出格的舉動來。
可是……可是，林笑卻直覺那是不一樣的。
蕭扶凃抱著林笑卻上了岸，穿好衣衫，輕柔地為他擦拭頭發。
蕭扶凃說怯玉的頭發更長了。
林笑卻不答。
蕭扶凃捧上林笑卻的臉頰，直視他：“你怨孤。”
蕭扶凃沒有用疑問的語氣。
林笑卻好半晌說不出話來，剛想開口就哽咽了。
蕭扶凃摟緊林笑卻，跟他道歉，他說他是瘋了，一直等一直等，等不到人影，等得快發瘋，等得快衝進帝王的寢宮。
“孤也怕，”蕭扶凃道，“孤怕事情遠在孤預料之外，更糟糕，無法挽回。”
林笑卻搖頭，想推開他，竟沒有那個力氣推開。
林笑卻隨意擦了擦眼，壓下哽咽，道：“沒什麼，夜深了，殿下回去吧。”
蕭扶凃不肯走。
他把林笑卻抱在懷裡，繼續擦頭發。
林笑卻說殿下的頭發也濕著，殿下給自己擦，不要給他擦。
蕭扶凃搖頭：“孤濕著沒有大礙，你頭發濕久了，明日又要著涼。”
林笑卻情緒翻湧，忍不住問：“為什麼一定要瞧？殿下，為什麼……
“難道殿下也把我當成了小貓小狗，當成了一個擺件兒，覺得我臟了，就強行給我洗乾淨。哪怕我不願意，哪怕我沒臟。”
“不，不，”蕭扶凃抱緊林笑卻，下巴抵在林笑卻頸窩，“孤沒有那樣的意思，孤沒有。”
“孤隻是怕你什麼都不跟孤講，什麼都一個人藏心裡。父皇對你做了什麼，孤不知道，孤隻能自己想。父皇的性子，滿宮誰不知。孤沒辦法騙自己，父皇會待你很好的，待你如親生孩子，孤沒辦法騙自己。”蕭扶凃的氣息滾燙，沉重，像一塊烙鐵，烙在了林笑卻的耳畔頸側。
林笑卻想離遠一點，稍稍遠一點就好，可蕭扶凃不讓。
林笑卻道：“陛下能對我做什麼，陛下是長輩，我是小輩。陛下後宮三千，要什麼美人沒有。陛下隻是想養孩子了，抓周、認字……我不知道陛下為何要玩這些遊戲，可我是小輩，孝敬長輩是應當的。我無法拒絕。”
蕭扶凃道：“抓周認字？父皇那麼多孩子，養誰不好，要把主意打在你身上。我不信父皇不知道我對你的在意。”
“父皇誰也不在乎，誰也不瞧入眼中。孤戰戰兢兢做著差事，可父皇隻比孤大十六而已。”蕭扶凃的聲音極低，就算室內沒有旁人，他也謹慎地壓低了聲音，“沒準兒，我死了，父皇都還活著。”
“被皇帝熬死的太子不在少數，怯玉，你說孤會是其中一個嗎？”
林笑卻慌亂地捂住了太子的嘴，他聲音又懼又輕：“殿下，你在說什麼。我們不說了好不好，我頭發沒乾，擦乾了才不會著涼。殿下，你幫我擦，我乖乖的，你幫我擦。”
林笑卻的慌亂裡，蕭扶凃反而笑了起來，他抱著林笑卻笑倒在榻上：“孤就知道，你在意孤，怯玉在意孤。”
笑完了，一室寒涼。蕭扶凃抱著林笑卻離開了浴室。
寢殿裡，蕭扶凃輕柔地捋起林笑卻的頭發，務必讓每一縷的水意都留在帕子上，而不是浸入怯玉的身體裡，讓他涼得發顫，哀哀的又要吃藥。太遭罪了，痛苦不該纏綿於此處，天涯海角何其寬廣，去遠方拋灑也罷，何必專注他的怯玉一身。
擦完頭發，過了好久好久才乾透。蕭扶凃問：“怯玉，你有沒有原諒孤。”
林笑卻躺在蕭扶凃胸膛上，想起過去殿下出宮回來，一定會來見他，會告訴他宮外的一切，會帶給他宮外的禮物。
那時候他也是這樣躺在蕭扶凃胸膛上，聽著他的心跳，感受著他的胸膛起伏裡，那一段段開口講述的故事。
“我不怪殿下，”他作為被照顧的人，怎可能一刹那便將過往拋卻，“我方才憂慮殿下安危。可我忘了，殿下亦會如此憂懼，因我而夜不能眠。”
“誠如殿下所言，我與殿下打小一起長大，如同親兄弟。兄弟之間，互相關懷本就是正理。是我執拗了。一具身軀而已，死了也不過腐肉白骨，光陰過去，沒甚麼稀奇。”
林笑卻如此言說，本該寬慰人心才對，可蕭扶凃卻覺得，怯玉分明是離他更遠了。
一樣的夜，不一樣的是身邊沒了人。
皇帝蕭倦下意識往旁摟了一下，怯玉伮不在。早放他回去了。
張束詢問要不要叫妃子來。皇帝拒了。
沒有怯玉伮，正好，他一個人清淨。
小貓睡覺不老實，睡著睡著掀被子，明明身體弱得比小兔還不如，睡覺非要充猛虎，真當自己皮肉夠厚，受得了深秋的寒涼。
皇帝又問了一次永安宮上下規矩如何。
張束答得更認真，直說得全永安宮上下人人都快長了八隻眼睛十雙手，生怕沒照顧好世子爺。
皇帝聽了，還是有些不放心，要張束把怯玉伮抬過來，帝王的寢宮是最好的，哪裡也比不上他的身邊。
張束得令，就要下去抬人，還沒到殿門口，皇帝叫住了他。
“罷了，大晚上叫過來，又要鬨個不停。讓他睡吧。”說完，皇帝又覺得貶低自家孩子不好，道，“怯玉伮鬨騰的活潑勁兒，正好。隨他去，沒及冠，還能任性一陣。”
張束恭敬地聽著，心裡盤算冬快來了，冬日宴上要給世子選妃，陛下打算先留著些資質好的在宮裡，等世子及冠後娶妻納妾一並完成。
到時候還得看著這些年輕哥兒們，萬不可出差錯，壞了陛下的心意。