雲木合掠過金銀錁子, 翻找出車內的糕點喂林笑卻。
風雪吹動車簾，冷風呼呼灌進來，雲木合將林笑卻抱得更緊。
安靜良久, 隻有風的呼嘯聲，雲木合倏地道：“世子, 我與知池……”
他想起過去種種, 把知池從一個小孩帶到大, 從來就不是夫妻關係。隻是過去他看不清，他以為就像恩人說的, 知池是他的夫主, 他隻是一個童養媳，養大自己的丈夫。
可這麼多年下來，點點滴滴隻有親情, 他無法想象與知池成為夫妻。
對知池來說, 娶自己視為父母兄長的雲哥, 何嘗不是一種折磨。知池受的折磨已經夠多了，他不要成為又一重負擔。
恩情太重，與仇恨一樣, 會將人壓垮。即使知池願意背負，他也不願了。
雲木合摟緊林笑卻, 細細地給他擦汗：“世子, 若您能救走知池，不會牽連你自身, 我感激不儘。”
“若會帶給世子……”雲木合哽咽得說不出話, 默了許久，他道，“若世子辦不到, 不用強求。給知池一個痛快，若能將他屍身給我，對木合而言，已是天大的恩情。”
雲木合閉上眼，阻止淚水滾落。他救不了知池，無法帶給知池幸福，更找不到辦法讓知池快活地活下去。
就算救走知池，天大地大，哪片不是皇帝的國土。他擔心自己養大了知池，卻找不到辦法養知池到老了。
雲木合淚水滑落，滴在了林笑卻的臉頰上。
馬車向前，雲木合已做好了決定。若知池能夠活著出來，他無論如何，也要帶著知池活下去。
若知池隻剩一具屍骸，他埋了知池，便殉了他。
林笑卻緩緩抬起手，撫上雲木合眉眼，想為他拭淚。雲木合抱著小世子，沒有推辭。
……
約定了地點，出了城門，雲木合下車離去，林笑卻沒有相送。
回程路上，林笑卻聽到車窗外傳來叫賣糖人的聲音。
“畫糖人咯，畫糖人，申猴酉雞戌狗亥豬，樣樣都能畫~”
明明叫畫糖人，畫的卻是猴雞狗豬……林笑卻閉上眼，任馬車行遠，叫賣聲漸漸散了。
回到宮中，天色已黑。
宮燈盞盞，燈火溫暖。林笑卻望見窗外月色，靜靜怔了會兒後，讓山休磨墨。
他寫了封給蕭倦的信，找到裝皇後娘娘簪子的木箱，打開箱蓋，將信壓在了玉蘭簪下。
他狀似玩笑道：“山休，這是我最喜歡的物品，就算將來我離開了，這箱子也是要做陪葬品的。”
山休直覺有什麼事發生了，但主子不言，他不能強問。他跪下來，讓主子不要泄氣，陛下寵愛主子，就算有天大的事，主子也不會有事。
林笑卻道：“當然，我隻是有些傷心。狀元郎有自己的妻子，我卻自私地趕走了他的妻。山休，這件事你不會告訴彆人的，對嗎。”
山休怔了片刻：“主子知道了？”
林笑卻笑：“對啊，我知道了。我發現人真是自私，我會嫉妒，會不安，會不想看到他。雲木合是個很好的人，可我……山休，以後不要再提到他了，誰都不能提，我不想知道。
“如果你選擇戳我的傷口，或是把我的卑劣告訴任何人，我不會要你了。”
山休膝行過來，抱住林笑卻的腿，焦急道：“主子彆不要奴才，奴才不會說的，奴才誰都不會說。”
林笑卻乏力地站著，山休說與不說，影響不了大局。雲木合不見了，張束一定會知曉。
他隻是找個理由糊弄山休，免得山休胡思亂想惴惴不安。
林笑卻將山休扶了起來，他道：“我知道山休待我的好。夜深了，休息吧。”
夜深了。
太子卻睡不著。燁京城戒嚴，太醫院氛圍緊張，他隱隱約約察覺到有人在監視自己。
侍從官稟告了冬日盜賊頻發，燁京城內外直屬軍加強了巡視的消息。
太子道：“冬日寒涼，一年到頭沒有什麼積蓄的，就想著勾結作亂。加強巡視，確能保護百姓安居。快過年了，戒嚴讓百姓們過個好年，明年春天才能更好地投入耕種。”
“今冬雪厚，瑞雪兆豐年，明年大抵能有個好收成。”太子拍了拍侍從官的肩膀，“你也彆忙活了，好好回去跟家人裡團聚團聚，夜深了，去休息吧。”
侍從官心一突，明白太子是讓他彆說了，什麼事都不要再稟告，直接退下。
侍從官神情平靜，一如既往的恭敬，行禮告了退。
威侯府。
秦泯還在跟追風、踏雪閒聊，隱隱聽到極細碎的聲響，雖有風雪，但秦泯征戰多年，哪能分辨不出。
他撿了一把草料，心道有誰敢監視威侯府，除了陛下彆無二人。他都如此退讓了，陛下竟還不放心嗎。
也不對，之前也沒這樣。宮中應該是出事了。
秦泯抓著草料喂追風，他不能妄動，若是妄動，恐怕陛下的直屬軍會將威侯府直接包圍。現在，隻能裝著一切如常。
怯玉……秦泯心中憂慮了起來。
天將明時，帝王清醒了過來，執意要上朝。
太醫勸阻，蕭倦道：“隻是去一次罷了，張束，穿衣。”
臉色蒼白，戴上冕旒，玉珠稍稍遮擋。也沒大臣敢直視帝王。
龍輦鋪了好幾層厚褥，轎輦抬去，坐到了龍椅上。
扯到傷口，蕭倦麵不改色。
大臣們發現，此次上朝，帝王竟早早就到了。心中一緊，難道是嫌棄他們來得太晚了？
按往年慣例冬至、元正，各給假七日。元正即春節，就快過年了。
朝上各事議完後，蕭倦道：“這一年大鄴風調雨順，百姓各安生業，上下太平，諸位都辛苦了。元正將至，天寒地凍，尚書都凍病了，昨日還告了假。
“諸位都是國之棟梁，好好過個年吧。春節前，便不用日日早朝，十日一朝即可。”
有大臣以為陛下這是在怨懟尚書，故意試探他們，連忙站出來低著頭說不用不用，要為大鄴獻出全部身心巴拉巴拉。
還有跟尚書不對付的大臣，趁此時機添油加醋說尚書的壞話。蕭倦聽得，簡直想把台下的大臣都突突了。自作聰明。
丞相荀遊璋站在隊列前，心中生疑。陛下怎會如此好心體恤大臣。
但荀遊璋也不敢抬頭瞅瞅陛下，隻能試探地出列跪下道：“陛下體諒臣民，乃大鄴之福。謝陛下厚恩，陛下萬歲萬歲萬萬歲。”
丞相都謝恩了，想吵吵的也不吵吵了。有跟丞相不對付的，還想出列說巴拉巴拉。但被同僚扯了扯袖子。
“太冷了，”那同僚低聲道，“我鼻涕都快掉嘴裡了。彆說了。謝恩吧。”
那人也吸了吸鼻子，真是凍死個人，又不敢吃東西喝茶，上朝沒茅房啊，餓也餓了。本來先皇在時，也不是日日早朝的，隻是陛下登基後，上五日早朝才休沐一日，他們這些當臣子的也累死累活。上完早朝還得各歸各部門處理事項。
這麼冷的天，能不上就不上吧。那人的腳收了回來。各大臣齊齊跪下道：“陛下萬歲，萬歲，萬萬歲。”
就這麼下了朝，荀遊璋心中惴惴。一武將想過來跟他說句話，荀遊璋都趕緊躲了。
陛下到底是天冷了不想上朝，還是上不了朝？
陛下身體一向健壯，太子也不可能突然謀反，妃子都乖順，一時間，荀遊璋找不到由頭。隻能先照常辦事。
回了寢宮，傷口又流血了。太醫們趕緊處理。
蕭倦臉色慘白，額生虛汗，突然意識到過去不允其他皇子參與政事半分，隻讓太子處理些政事鍛煉，簡直是愚蠢。
對官員尚知轄製，對太子卻如此縱容。
此事過後，讓二皇子回京罷。
蕭倦很快又昏睡了過去。
睡醒了，便讓張束把怯玉伮叫過來。他道：“那個不聽話的，現在輪到他服侍朕了。”
林笑卻來了，得知那碎片紮得不深，沒有傷到要害，心中不知是何情緒。
蕭倦人高馬大，體格健壯，還穿著裘衣，那碎片能紮進去，已經是謝知池孤注一擲了，可惜就那刹那，倒地上的月生沒來得及抹蕭倦脖子。
若蕭倦真死了……也不成，殺了皇帝，謝知池一定會死。
蕭倦虛弱地笑：“怯玉伮，你應該慶幸朕沒死，否則，朕一定要怯玉伮陪葬。”
林笑卻心裡一緊，連忙換上悲傷的神情。他輕聲道：“臣願意的。
“陛下待臣如此好，臣願陪葬。”
蕭倦又笑，都要笑出聲了，太醫連忙道不能大笑啊，會扯到傷口的。