謝知池在發燒。林笑卻跑到廟外, 用衣衫兜來冰雪。
他割斷袖子包好冰，覆在謝知池的額頭上，又替謝知池換了藥。
那冰漸漸融了, 從額頭上往下滴，像淚水一樣。
謝知池不要林笑卻忙活了，再過一日, 一切將成定局。
謝知池緩緩站起來，去廟外用冰雪洗乾淨左手。回來後靠在菩薩像上，摟著林笑卻要喂他吃餅。
林笑卻沒有拒絕。他靠在謝知池胸膛, 一口一口吃著餅。
謝知池問是不是很難吃。
林笑卻說了實話, 難吃：“但冰天雪地裡，難吃有利於保持清醒。如果太好吃, 太溫暖, 太甜蜜，人陷入夢中，就再也醒不過來了。”
林笑卻讓謝知池也吃：“吃飽才能恢複好, 恢複好了會看到春天。”你替我看看，“春天的花朵和冬天的雪比起來, 到底有哪處相同。一年四季，光陰輪轉, 不同的太多，相同的需要用心去尋。”
你替我看看這句話, 林笑卻沒有說出口，他隻是讓謝知池吃, 吃好吃飽身體好：“你已經喂了我，謝知池，我也要喂你。”
林笑卻拿過謝知池手裡的餅, 湊到謝知池嘴邊，謝知池微垂頭，張開口，乖乖地吃下。
一整張餅，兩人瓜分著吃完了。
林笑卻笑：“都說相濡以沫，不如相忘於江湖。”
“謝知池，若我去了我的江湖，你不要難過。”林笑卻望著他道，“那裡很寬廣，一望無垠，我會好好活著。”
謝知池聽了，倏地摟緊了林笑卻。
林笑卻含淚淺笑，靜靜地靠在謝知池胸膛，過了很久，他道：“你一路走來，被踐踏到了泥裡，我是那個視若無睹的人，我自以為你是蕭倦的寵姬，我不該管，我不要管，我不能管。
“可我早就被蕭倦拉著，一起踩在了你身上。我還以為我是無辜的。
“如果從始至終，你我不相識，我確實無辜。可當年燁京城內，你初初踏進皇城，我遠遠地望見了你。
“你眼中是這皇城的繁華、走過的民眾、即將到來的會試、遠在鄉間的雲哥，你的過去與未來。可我眼中，隻是你。
“謝知池，從一開始，你不認識我的時候，我已經認識了你。
“你站在人群之中，風吹動你的頭發，小小一縷迷了眼，你沒管，你往前走，一直往前。路過我身旁，走到我看不到的遠方。
“這一次，我不要留在原地看你了。我有我的路需要走，這並不是與你背道而馳，隻是我該走了。”
謝知池搖頭，他緊緊摟著林笑卻，他以為林笑卻燒糊塗了。
他撫上他的額頭，沒有覺得燙，反而涼，涼如月夜下的湖。
一定是謝知池燒得太厲害，才會襯得林笑卻沒有生氣。那不該是活人的溫度，月湖再美，人步入其中，會淹死的。
謝知池抱著林笑卻進了菩薩像內。
他脫了衣裳，用自己發燒的體溫溫暖林笑卻。
林笑卻給謝知池蓋好衣衫，想著用自己的體溫給謝知池降降溫也好。
陽光慢慢地西斜，快要落下去了。
肌膚相貼，謝知池的溫度，林笑卻的溫度，一夜池塘冰落雪化，枯荷逢春。
林笑卻撫著謝知池左手腕上的疤，撫他的指尖。
謝知池隻是抱著他。
天未亮。
山下，傷勢未愈的蕭倦下了馬，錦緞包著十數把寶刀，蕭倦提著上了山。
山上，謝知池穿好衣衫，解開了包紮右手的綁帶。
“你留在這。”謝知池道，“我或蕭倦死了，你再出來。”
林笑卻躺在菩薩像內，沒說話。
謝知池提劍欲走，林笑卻拉住了他的衣角。
但林笑卻到最後也沒有說什麼。
他一指一指鬆開了。
謝知池並未立即離去，他道：“林笑卻，我的恩怨，從始至終與你無關。”
“過去是我牽連了你。
“倘若我死了，你幫我帶句話，告訴雲哥，謝知池甘願投胎，離去時並無怨言。讓他不要報仇，好好活下去。
“當年我爹的恩，雲哥早就還清。這些年來，是我欠了他。”
謝知池話落往前走，走了幾步，不知為何又停了下來。
他鬆了劍，回到菩薩像內。用完好的左手，缺了小指的右手給林笑卻穿衣裳。
一件又一件係好，謝知池這才放心了些。
他撫上林笑卻及肩的頭發，身體發膚受之父母，卻無辜被他牽連斬斷。
也不知要多少年，才能長到當初那樣長。
謝知池最後望了林笑卻一眼，那一眼像是要把林笑卻深深地記住。
林笑卻並沒有回望謝知池，他垂著眸，攥住自個兒的衣角。
謝知池不再停留，起身提劍往外走。
233問林笑卻為何不再說些什麼。
林笑卻道：【我不想說謊了。】
他看著謝知池的背影，緩緩起了身。
他不會聽謝知池的，等到結束再出去。他將靠近，靠近這戰局。
天邊漸漸亮了起來。下雪了。
林笑卻站在破窗前，伸出手接了幾粒雪花，微微涼，很快就融了。
他看見蕭倦在上山，頭發不知為何與他一樣，砍斷齊了肩。
朝陽從地平線升起，泉陵山開始閃耀。這滿地的積雪，波光粼粼。
謝知池提劍攔住了蕭倦的去路。
蕭倦將備用的刀扔在近處，狠戾道：“謝知池，你最好沒有讓怯玉伮受傷，否則朕會叫你的九族，都為你的罪行哀泣。落頭千萬，挫骨揚灰來葬你。”
謝知池道：“心意領了。拔刀罷。”
二人拚殺起來，謝知池劍術平平，但手中利刃銳不可當。三招過後，蕭倦的寶刀斷了，他就地一滾，攥著地上新的一把凶狠砍來。
謝知池揮劍後躲，左手不夠靈活，差點被蕭倦砍殺。但手攥著劍一攔，蕭倦的刀又斷了。
謝知池趁勢揮砍，蕭倦躲過，雙手拿刀再次殺來。
風雪呼嘯，林笑卻緩緩出了寺廟。他沒有靠近，在一座廢棄的石像後躲了起來。
林笑卻不知，這戰局外躲著的，還有一人。
蕭扶凃從山後小徑爬了上來，一身白在冬日並不起眼。
他沿著枯木林往上，手持弓箭快步往前。猛地瞧見戰局，蕭扶凃倏地趴了下來，躲在一棵粗壯的枯木後，平複呼吸。
蕭扶凃的箭術一向極好，靜靶或飛鳥，三箭齊發，箭箭中靶。
他取出箭矢，呼吸漸漸急促。額上的傷未好，蕭扶凃想到父親對他的羞辱，握弓的手一緊，箭矢上了弦，竟下意識對準了蕭倦。
但下一刻，他驚得鬆了手，箭矢掉在了腳旁。
風雪呼嘯得很急，連刀劍聲都被掩蓋。就算蕭扶凃此刻走下來，恐怕也沒人能聽到腳步聲。
蕭扶凃在高地的枯木林裡，蕭倦與謝知池處於低地。箭矢砸地細微的聲響，自然並未被人聽到。
唯有係統233是個例外。
蕭扶凃好似呼吸不過來，張著口喘息了好幾下，才重新把箭撿了起來。
那是他的父皇，他怎麼可能做出弑父弑君的事。剛才隻是太累了，一時晃了眼。
蕭扶凃將箭矢對準了謝知池。
可一刹那，過往種種被壓製的不甘、不快，身為太子卻不得不服從的屈辱，父皇高大的身影健壯的身軀，遮住了他的天地。光黯淡，他什麼也保護不了。
無論是自己的母後還是怯玉。
隻要父皇不在了，他頭上再沒有一個能壓著他跪下的人。
殺了他，殺了父皇，殺了父親，他就贏了。先殺父親，再殺謝知池，此後無論皇權還是怯玉，無人能與他爭。
他不用再跪下做一個乖順的兒子。
一個被踩著肩膀壓著趴下的兒臣。
風雪裡，蕭倦與謝知池的拚殺越發激烈。蕭倦胸膛的傷口開裂，謝知池左手被砍傷，不得已用上了右手。
每殺出一劍，如同刮骨之痛。蕭倦亦如此。
左手刀斷裂，蕭倦右手繼續殺伐。謝知池斜劍劈下，擋住了攻勢。
一刹那，蕭倦的刀刃斷裂，砸地。謝知池劍猛地往下。
蕭倦往旁一滾，捉住斷刃飛去。
謝知池劈開斷刃，蕭倦已重新拿上了新的刀。
捉斷刃的手血淌，刀把浴血。
這是一把重刀，不夠鋒利，但十分厚重。
這一次謝知池竟未能一下子劈斷這刀，反而被重力反彈得刀身顫手也急顫。
蕭倦攻勢淩厲，謝知池悍不畏死，十招過後，就在這緊要關頭，蕭倦的刀再次斷裂，謝知池反手揮劍——
就在一刹那，從蕭扶凃的角度，他看到的是父親要被殺死了。
一瞬間，父親過去所有的影像如疾風掠過。
檢查他功課的父親，指點他做事的父親，給他講解朝中關係的父親……即使父皇從未在生活上關心他，可父皇實實在在穩固了他的地位。