承明宮。
濮陽邵養著傷, 瞧著小憐之前給他寫的信。
信件最開始滿是糊弄，根本不想與他交心。在他的強迫下，才開始有了隻言片語。
在那隻言片語裡, 他窺見小憐眼中的世界, 那麼多在他眼中不值一提的事物, 在小憐眼裡卻彌足珍貴。
小憐說那一天的雲好白，好軟, 瞧得人直陷進去，陷入一個香軟的夢境。
小憐說今天的雪落得急, 她來不及看每一片掉落的軌跡, 在她沒注意到的時候, 已經混入了汙泥。
小憐說傍晚的飯特彆美味, 她喝下湯, 肚子便暖暖的, 身體也發暖, 風刮得再烈, 也刮不到她的肚子裡去。
濮陽邵摩挲著這些信件, 其中一些還有小憐畫的各種小動物, 她似乎沒有偏見，螞蟻、豬狗和貓咪在她眼裡一樣可愛。
小憐眼中的世界, 是一個平和的世界。可在雲雪之外，無人能獨善其身。
小憐與世無爭, 還是被人擄奪了去。
濮陽邵闔上眼, 等把小憐接回來, 他會為小憐打造一個甜美柔軟的夢鄉，在皇宮之中，用金銀權勢堆出平和, 小憐不需要了解外麵的世界，不需要聽到充斥著惡的言語，她會在他懷裡安全快樂度過一生。
春末。綏地落起雨來。
荀延在距離綏城最近的沱城，笑看天時地利。
定源江江水洶湧，趙瑒派軍隊出城整修堤壩，荀延得知後並不急迫，道：“修建難維護難，毀卻隻需一旦。”
又問：“艦船是否造好？戰船不可或缺。”到時候水淹綏地，即使沱城一麵的堤壩未毀，沱城也很可能受到影響。荀延下令修建土山，屆時若有不測，驅逐全城百姓去土山上躲著。
荀延歎道：“我所做一切，隻是為了儘快結束這場戰役。尋常圍城攻城，少則幾月，多則一年半載，到最後缺糧缺鹽，百姓仍然死得隻剩十之二三。何必受這樣的罪，一場洪流便能帶走一切。”
荀延手下有小將不忍，暗地裡將消息傳遞給了晏巉。
晏巉得知後，沉思良久。周國內耗至此，民力衰竭，再這樣下去，離亡國也不遠了。
晏巉即刻傳信薛儀，命其儘力勸降綏東十二城。
至於綏城，晏巉歎了一息。
薛儀本就是綏東人士，得知此事後，快馬回到故土，聲嘶力竭陳詞：“天下是他們的天下，百姓何其無辜？”
“去歲已經死了不少人，綏地除了綏城哪還有再戰之力。明知如此，還要為了那昏庸無能的趙異送死！想想你們的爹娘，想想膝下的孩子，戰亂若起，能得幾人還？”
有將領道：“我們不是為了趙異送死，趙瑒將軍愛民如子，去歲帶著軍隊救援綏地，救下多少人的性命，災後重建，放糧救人，防治瘟疫，趙瑒將軍親力親為。陛下若是不幸死了，披麻戴孝便是。可趙瑒將軍若是去了，我們有何顏麵見父老鄉親！”
薛儀道：“你們不是在救他，是帶著百姓的性命陪葬！隻要綏東投降，我薛儀可以擔保，若是沒能留下趙瑒將軍的性命，我薛儀以死謝罪，死後不入宗廟，不入祖墳，不得超生。”
相比荀延的趕儘殺絕，薛儀更願意化為己用。隻要趙瑒投了主公，何愁綏東十三城不賣命。
趙瑒聲名遠揚，更能襯得主公才是明主。
且那麼多的百姓，他自小生長在這裡，怎能容忍荀延喪心病狂將綏東摧毀。北國內亂不假，但南周也好不到哪去。
百姓死絕了，哪裡還有天下可言。
荀延就是個不擇手段的瘋子。不顧後果，隻看眼前。
薛儀道：“戰亂下去，不僅你們死，你們愛戴的趙瑒將軍也逃不過。為何不潛伏下來，待將來擇一明主投之？”
有將領道：“薛儀，你是為了誰來當這個說客。”
薛儀道：“我不是為了誰，我是為了綏東千千萬萬的百姓。權勢在上麵的人手中，葬送性命的卻是底層的百姓。”
薛儀又道：“趙瑒救了百姓，難道忍心百姓因自己的抉擇無辜赴死？”
將領歎息一聲，道：“我們會好好想想。薛儀，你出去這麼多年，嘴皮子功夫越發見長。”
薛儀敬酒道：“再是口舌愚笨之人，大難當前，也會竭力高呼示警。”
“將軍，時間緊迫，還望您早日定奪。”話落，薛儀將杯中酒一口飲儘。
夏初。
一封降書送到了濮陽邵案前。
隻要濮陽邵承諾，軍隊不犯秋毫，不傷軍民，不擄錢糧，綏東十二城便投降歸順。
濮陽邵想到小憐，心中竟生出了憐憫。
阿娘說人活之不易，羊羔也想為自己找到生路。殺孽太重，終究不是好事。
濮陽邵答應了。
荀延得知後，譏道：“婦人之仁。”
綏城自此成為了一座孤城。
連日暴雨，綏地各城池都在竭力修整堤壩，加固城池。
綏城也不例外。
自收到其他城池投降的消息後，趙瑒便明白，綏城的陷落不過早晚。沒有援兵，沒有多少餘糧，去歲救災，綏城多年的積糧幾乎見底。他不怪那些城池投降，明知是死，仍要赴死才是愚蠢。
英雄末路，心中悲涼。趙瑒又想起了今年的春祭日。
如果這世上當真有神靈，請睜眼看看底下的百姓，民生多艱，到底何時是個頭。
行宮裡，趙異說又下雨了。
好大的雨。
他讓林笑卻出來，他笑著道：“我們站在暴雨下，試試沒有廣廈千萬間，隻能浴雨的滋味。”
林笑卻默了會兒，走了出來。
趙異牽起林笑卻的手，一起站在庭院中任暴雨衝刷。
他還嫌不夠爽快，又叫人抬了酒來。
趙異痛飲一碗，酒水混著雨水下肚，他問林笑卻喝不喝，林笑卻搖頭。
趙異放下酒碗，撫上了林笑卻的臉頰：“好濕，雨把你淋濕了。”
夏季很熱，可雨水衝刷下來就變得涼了。趙異的手像白骨一樣冰冷。
林笑卻這麼說了，趙異笑：“我不會留下白骨。不會死在水中。”
“我做不了魚，到不了江海。”隻會是江山下的骨灰。
趙異問林笑卻，他可不可以吻他。
大雨中，林笑卻說他聽不清，隻要沒有聽清，他的答案便是否定。
趙異笑著端起酒碗，又喝一碗：“你聽清了，你隻是不願意。”
“怯玉伮，和我同醉吧。彆留我一個人在這裡瘋癲。”趙異拿起另一個酒碗，給林笑卻倒了一碗。
也沒個遮掩，雨水混著落，趙異問是不是嫌棄不乾淨，林笑卻沒說什麼，端起來一口喝儘。
他喝得急，差點嗆到，趙異撫上他的背輕拍。
最開始隻是為了止咳，最後卻貼在了薄薄的濕漉漉的夏衣上，趙異笑：“我在吃你豆腐。”
趙異的手掌漸漸溫暖起來，或許是動了玉念，他貼在林笑卻的背上，跟烙鐵似的滾燙。
林笑卻分不清是趙異發了燒，還是他自己受了寒。
趙異沒有挪動手掌，隻是貼在那裡，很久後他道：“想碰碰你的，想全身碰個遍，可是你不喜歡。”
趙異不知什麼時候學會了忍耐與克製，哪怕他現在就想把怯玉伮推倒在桌上，大雨中剝光他的衣裳親個遍，怯玉伮會嬌聲地叫著，小貓咪似的不要。
他腦海裡幻想了一億遍，現實裡卻邁不出第一步。
趙異倏然抱住了林笑卻，頭垂下來，倒在林笑卻的胸膛聽他的心跳聲。
“你跳得一點也不急，不像朕，都快跳牆了。”狗急跳牆，他大概是飛不出去了。
林笑卻不肯給出絲毫的反應，趙異突然就惱了，橫生一股勇氣掃了酒碗酒壇，將林笑卻推倒在桌上。
趙異爬上桌，繼續躺著聽怯玉伮的心跳。
林笑卻喘息了兩下：“趙異，你喝醉了。”
夏衣好薄，趙異滾燙的體溫從他的身軀傳遞過來，連暴雨都無法阻擋。
一旦躺下，林笑卻眼睛被雨打得睜不開，他隻能闔上雙眼。趙異的任何動作都變得明顯。
趙異不但聽他的心跳，還摸他的頭發，那樣長的頭發，不止三千的煩惱絲。
他聽見趙異說，能不能在他死前騙騙他。
“騙朕，你會記住朕。”趙異的心提了起來，明知答案，他還是忍不住提心吊膽。
林笑卻道：“趙異，史書會記住你。”
趙異笑了起來，氣喘籲籲，跟條野狗似的：“朕能想到，那些人會如何書寫朕。末代君王，遺臭萬年，朕算是做到了。”
他還想著重整旗鼓，濮陽邵直接釜底抽薪，留座孤城，又能活到幾時？
這一次，濮陽邵必不會放過他。
眷念、遺憾、不甘……暴雨痛打落水狗。趙異趴在林笑卻胸膛上，輕聲呢喃：“我們明明認識很久了，打小就認得，可為什麼長大了才相見。”
窮途末路，他才遇見他。
“怯玉伮，我想醉倒在溫柔鄉，倘若你願意殺了我，我想必是樂意的。”
林笑卻側過頭，躲雨水，趙異撫上他麵龐：“親親我好嗎，我好冷，魚蠻子好冷。”
林笑卻道：“你明知，我不願意的。”
“為什麼，”趙異笑問，“我都快死了，你就要自由了，一個吻換一把鑰匙，很劃算的。”
林笑卻沒有回答。