小廝被王氏嚇了一跳。
戰戰兢兢回話：“小姐昨日在西市看到此物，認出是您的，便高價買回了，去出貨的當鋪一問，掌櫃的說是有個丫鬟替她家小姐來當掉的。”
“哪家小姐？！”
王氏怒火燃起，抬高了嗓門，“她算哪門子的小姐！”
她好不容易說服自己接受這門親事，誰料這丫頭卻轉手把她贈的鐲子當掉，還可憐兮兮地來認錯！
本來與人有約，此刻也沒了心情，氣急敗壞回了府，到府前，王氏停下來，命令隨行侍婢：“今日的事不許說出去。”
回到院裡，謝執正練劍，見她回來，詫道：“不是與大將軍的夫人有約？”
武衛大將軍都督中軍，同時下轄中領軍和中衛軍，乃天子近臣，位比三公，謝泠嶼便在其麾下。
日前，從不主動與京中貴婦結交的將軍夫人突然邀王氏飲茶。
本是好事，可如今王氏哪還有這個心情：“不去了！氣都氣飽了。”
謝執習以為常，繼續練劍。
見丈夫毫不在意，王氏算是明白了，他昨夜不是為了安慰她，而是為了哄好她，讓她不去為難他的外甥女！
真是一個好兄長！好舅舅！
王氏用腳趾頭都能想到，謝執肯定會勸她不了了之。
可她咽不下這口氣！
*
次日請安時。
除了謝泠舟，其餘人都在。
謝老夫人見崔寄夢神情頹靡，還在為丟了鐲子自責，喚來管家：“傳話下去，誰找到鐲子，賞二十兩！”
崔寄夢更內疚了，“外祖母，鐲子是我弄丟的，這賞金該由我來給的。”
謝老夫人笑了：“好孩子，你那點銀子還是留著買脂粉首飾吧，論富，你可比不過外祖母呦！”
好孩子，王氏暗自冷哼，哪個好孩子會把長輩的心意拿去當了換錢還撒謊？
謝執趁機安慰外甥女，“實在找不著也無妨，你舅母通情達理，不會怪罪。”
去你的通情達理！王氏更窩火了，深吸一口氣，竭力壓抑著怒火。
過去她就常因暴躁易怒把原本有理的事變得沒理，這回她得長記性。
王氏強忍不悅，和聲問崔寄夢：“怎麼掉的？夢丫頭可還記得。”
崔寄夢以為她問這話是為便於尋找，一五一十將摔跤的事道來，“當時朱嬤嬤還扶了我一把，隻是我摔懵了，快到皎梨院才發現鐲子丟了。”
王氏已有猜忌在心，無論她說什麼都認為是彆有意圖，反問她：“阿夢的意思是朱嬤嬤知道鐲子在哪？”
崔寄夢沒想到舅母會這般理解，忙笑著解釋說自己並非此意。
但朱嬤嬤還是被王氏叫過來問話了，眾人都當她是尋物心切，且由她去了。
朱嬤嬤知道夫人脾性，並不擔心，“表姑娘是摔了一跤，但鐲子……老奴真沒注意到，怪老奴老眼昏花，路沒看清，連鐲子丟了也沒留意……”
她頻頻向崔寄夢彎腰致歉，把所有過錯攬到自己身上。
朱嬤嬤跟了王氏多年，她越自責，王氏越覺得是崔寄夢心思不正，想誣陷她的忠仆，心中不悅堆滿了，也忘了先前下決心要穩住脾氣的事，她冷哼一聲。
把拿鐲子從袖中拿了出來。
鐲子拿出來，眾人皆麵露驚訝。
謝泠嶼高興地湊到鐲子跟前，“鐲子找著了！這下表妹不用自責了，話說阿娘從哪找到的？我連湖裡都搜了也沒個影。”
話說完，王氏的臉色已然繃不住了，兒子竟為了給這丫頭找鐲子下水！她徹底冷下臉來，沒好氣道：“在當鋪找到！”
往日王氏待她親如女兒，因而崔寄夢根本想不到舅母會冤枉她，隻驚訝道：“是誰拾到當了去？”
“下人私自當掉主家物品，是大罪。”謝老夫人拉下臉，沉聲囑咐管家：“去查查，究竟是誰！”
朱嬤嬤藏在袖裡的手抖了抖。
她趁表姑娘不備偷走鐲子，盤算著換些錢，還能報複大小姐——
日後夫人問起手鐲，表姑娘若拿不出來，自然會被夫人懷疑。
可她沒想到鐲子會這麼快出現在王氏手中，雖說這次她很小心，找了位在彆府做事的表親出麵，但也保不準會出岔子。
還是先下手為強，夫人已經懷疑了表姑娘，不如添一把火。
朱嬤嬤作恍悟狀：“難怪昨日老奴看到有婢女拿對牌出了西門，往當鋪去了！”
這話一出，除了王氏以外的人都以為是府裡下人作惡，老夫人厲聲吩咐：“找來門房，問問昨日都有誰出去了！”
門房來了，“昨日出府的除了大公子，二公子，尋常采辦的那幾位，還有朱嬤嬤，和皎梨院的采月姑娘。”
朱嬤嬤口中婢女是誰不言而明。
廳內陷入安靜，崔寄夢率先回過味來，反問道：“可嬤嬤您為何會知道她是去了當鋪，難不成您有意跟蹤我的人？”
朱嬤嬤誠惶誠恐道：“表姑娘這話是何意？您覺得老奴有意栽贓您？”
不等崔寄夢回答，她先跪下朝王氏磕頭，“夫人！老奴冤枉！老奴見那婢女鬼鬼祟祟才去跟上去的……”
她抹了把虛無的淚，“但老奴不知道那是表姑娘的人啊！更不知道表姑娘當的竟是夫人送的東西……表姑娘，您把長輩送的鐲子死當，還汙蔑老奴！這哪是大家閨秀能乾出來的事啊！”
“死當？”崔寄夢倏然抬眼，“舅母沒說，嬤嬤如何得知是死當？”
朱嬤嬤意識到說漏嘴，但這問不住一個老油條，索性怒斥崔寄夢：“老奴不過隨口一句，姑娘就咬著不放！不是心虛是什麼？虧得老奴看在姑娘將來是二房主子的份上，對您像對夫人一般恭敬……罷了，有這樣的主子，老奴就是餓死也不伺候了！”
說罷一甩手，從地上站起，捂著臉哭著要往門外走去。
將來二房的主子？王氏琢磨著這話。
這丫頭還未嫁過來就已頂著張純善麵龐把人蒙得團團轉，將來不得把她這婆母欺負得連骨頭都不剩！王氏不悅地攔住朱嬤嬤，“嬤嬤彆走，就算要走，也不是您！”
她轉向崔寄夢，語氣竭力平緩，以免被眾人說成是欺負她柔弱，“當鋪的掌櫃也說了，來當鐲子的是個大戶人家的丫鬟，稱是替主子來的。”
雖未直說，但也近乎點明了。
朱嬤嬤心中大喜，開始哭天搶地，為自己、為主子抱不平。
謝執不在意真相，隻顧著外甥女名聲，喝道：“讓這搬弄是非的潑婦住口！”
他是武將，自帶威壓，這一聲嚇得朱嬤嬤停下哭喊，以手掩麵忍淚吞聲。
王氏看出來他有心偏袒崔寄夢，可都到了這種時候，竟還護著那孩子！
多年委屈悉數湧上，她含著淚，噌地從椅子上站起來：“謝執你夠了！那年我把清芫給你做的平安符弄丟，你說那是亡妹留給你的唯一念想，整整倆月不理我，如今我母親留下來的鐲子丟了……你妹妹是親人，我母親就不是親人？”
朱嬤嬤看主子吵起來了，忙上去攪渾水，“夫人，千錯萬錯都是老奴的錯！是老奴看錯了，不關表姑娘的事！鐲子說不定是被那侍婢瞞著表姑娘當掉的！
謝泠嶼看了眼崔寄夢，她一動不動坐著，仿佛周遭一切與她無關，茫然的目光讓他想起辭春宴那一日，不由心疼。
他站了出來，安撫母親：“嬤嬤此言在理，表妹溫柔孝順，不是那種人，不如找那位婢女來盤問盤問？”
說完征詢崔寄夢意見。
但崔寄夢沒回答，腦中隻不斷回蕩著二舅母方才同朱嬤嬤說的那句話，“就算要走，也不是您走。”
舅母的意思是？該走的人是她？
她怔然望著腳下，謝府宅子裡的地磚都是從蘇州運過來的，紋路典雅大氣，鋪得平平整整，縫隙都微不可見。
可她卻想起了桂林郡崔家老宅，家中地麵用的是青磚，年久失修，已變得凹凸不平。祖母嚴厲，而她偏偏愚笨又認死理，每當祖母覺得在對牛彈琴，都會無奈地拿手杖敲擊地麵，久而久之，地磚被敲出一個個凹陷的小坑。
當年，祖母就是敲著手杖，一遍遍教導她，“必要時，可棄卒保車。”