望著小姑娘如釋重負離去的身影，謝泠舟抬眸看著那樽巨大佛像，聖人雲，欲承大任，必先曆經心誌之苦，體膚之饑。
唇上還殘留糕點餘味，他抿了抿唇，心想，聖人所言非虛。
但今日的糕點確實也不錯。
數日後，崔夫人去長公主府赴宴，同長公主打探京中如今可有合適的琴師。
長公主指指一旁默然端坐的兒子：“這不就有個現成的，正好親上加親。”
她其實隻想逗逗兒子，未曾想謝泠舟起身朝崔夫人作揖：“侄兒不才，若姑母不嫌，侄兒可先替崔表妹啟蒙，日後若逢合適名師興許更好適應。”
長公主和崔夫人皆始料未及，崔夫人莞爾：“能拜子言為師，是寄夢之幸。”
回府後，崔夫人欣然將此事說給婆母，崔老夫人一聽，甚是滿意。
就這樣，崔寄夢跟在崔夫人身後，帶著束脩來到沉水院，少年正坐在鬆樹下撫琴，見崔夫人母女光臨，擱下琴起身相迎：“姑母、表妹。”
崔夫人微笑還禮，將崔寄夢輕推至謝泠舟跟前，囑咐女兒：“從今日起，大表兄便算你的師父了，寄夢要聽表兄的話，勤加練習，莫負光陰。”
又對謝泠舟說：“這孩子笨拙又好怠惰，子言可對她從嚴要求，若她不聽話，該責罰便責罰，不必顧及過多。”
崔寄夢像當初拜夫子一樣，拿著束脩，恭恭敬敬上前給謝泠舟見禮：“多謝表兄不吝賜教，寄夢定好生學習。”
謝泠舟想說不必拘禮，他並非名家，擔不起這束脩及拜師禮，可看一眼畢恭畢敬的小姑娘，客套話到了嘴邊又被趕回腹中：“讓姑母、表妹見笑了。”
就這樣，每隔七日，崔寄夢便會來沉水院找謝泠舟學琴，她這位撿來的師父儘職儘責，教她東西時事無巨細，倒很耐心。
但崔寄夢對他卻愈發敬畏了，倒不是因為他性情清冷，拜師後他態度比平時溫和許多，但他太過儘責了。
初學琴的一個月，崔寄夢度日如年。
某日，在她因走神第五次錯在同一個音時，謝泠舟淡然道：“伸手。”
她不明所以，乖乖伸出雙手，呆呆望著謝泠舟，手心冷不防一痛。
“啊呀！”
崔寄夢眼底倏然湧出淚光，阿娘說讓他從嚴教導，他竟真要從嚴？
好歹也是表兄妹，即便她愚笨也不該如此，她越想越委屈，晶瑩的淚滴懸在眼角，但又不敢同他辯駁，隻憤然盯著戒尺。
謝泠舟淡淡看她一眼，漠然收回戒尺：“今日為何頻頻走神？”
崔寄夢低著頭：“是……是因為二表兄，方才我過來時，他竟破天荒主動找我，還給我送了串糖葫蘆。”
她百思不得其解，一個月前他還口口聲聲說她南蠻子，為何突然變了態度？
湊近了些問謝泠舟：“表兄，不對，師父，二表兄是不是看我好看，圖謀著讓我當他的未婚妻子呢？”
少年眉頭微不可見地一皺，“你才幾歲，就想著這些事？”
崔寄夢訕訕的，她其實也不懂未婚妻子意味著什麼，隻知道將來是要成親的，成親大概是像爹爹和娘親一樣每晚睡在一個屋裡，夜裡除了捶牆彆的什麼也不乾。
她對謝泠舟這位夫子雖敬畏，但也很信賴，把自己的困惑如實說來。
謝泠舟隻十二歲，對她問的事也是一知半解，隻知道大概關乎男女情愛，冷然道：“表妹你的好學應當用在正道上，旁的事少打聽為妙。”
崔寄夢聽話地點頭，要開始繼續練琴，謝泠舟又讓她伸手。
她嚇得將手背在身後，厚著臉皮討饒道：“表兄，我以後再也不亂問了，方才那一下還疼著呢，饒我這回，成不？”
謝泠舟仍是讓她伸手，崔寄夢怕他和阿娘告惡狀，隻能閉著眼伸出手：“那可、可以輕點不？我怕疼。”
說完手心多了什麼東西，崔寄夢睜眼一看，竟是幾個荔枝。
京城遠離嶺南，一顆荔枝比珍珠還難得，她愕然看著大表兄，少年麵上無甚表情，仍舊是掛在嘴邊的那句話：“我不喜甜食，勞煩表妹代為消受。”
崔寄夢捧著荔枝粲然一笑，“表兄這是打一戒尺給幾個荔枝？”
謝泠舟不予理會，隻囑咐她：“二弟性子頑劣，喜好捉弄人，他的糖葫蘆吃不得，你若想吃，我遣人去府外買。”
崔寄夢被他唬住了，把揣在袖中用油紙包裹著的糖葫蘆扔在桌上，憤然道：“我就說這廝黃鼠狼是給雞拜年，壞得很！”
“嗯，切記，人心隔肚皮。”
謝泠舟淡掃一眼被無情遺棄的糖葫蘆，聲音稍溫和：“吃完荔枝繼續練。”
後來崔寄夢的琴練了大半年，小有起色，連稍通琴藝的崔老夫人都認可，稱謝家大郎君果真少年有為，年紀輕輕才學了得，琴藝更是冠絕京華。
在此期間，崔寄夢和謝泠舟二人關係增進不少，但因隔著師徒這座天然叫她望而生畏的大山，她對大表兄尊敬多過親近。
這位隻比她大三歲的表兄早已被她列入長輩的行列裡。
又過了半年，新帝在燕山彆宮舉辦秋狩，幾個孩子一道騎馬，崔寄夢雖才十歲，但因打小和爹爹騎馬，已十分熟練，她和謝泠嶼跑在最前頭，遠遠甩開眾人。
崔寄夢是頭一回來燕山彆宮，她本就不太善於識路，熟悉的地方倒還好，到了陌生地界簡直跟熊瞎子一般。
好在謝泠嶼認路，她騎著小馬駒便跟著他，但二表兄實在粗心，中途跑去和其他世家子弟狩獵去了，囑咐她在這一帶等著，崔寄夢便騎著馬漫無目的地逛。
後來變故突生，她的馬不知吃錯了什麼東西，走著走著忽地半跪在地不願動了，又過了一會直接口吐白沫倒在地上，崔寄夢被摔進灌木叢裡，手臂被灌木劃傷了。
此時已近黃昏，天色很快便暗了下來，可二表兄依舊沒回來，崔寄夢知道不善怕亂跑會越跑越遠，隻好留在附近，躲在一株大樹後抱著雙膝，警惕望著周遭。
她目睹著黃昏一點點被夜色蠶食殆儘，恐懼漸次擴大，不遠處還有一匹不知死活的馬，從前聽過的奇聞怪談趁機作亂。
這馬若死了，會不會有冤魂？
崔寄夢隻覺得一股涼意從脊梁竄到腦後，正驚恐時，自叢林後走出來一個白色身影，她的心弦徹底大亂，捂著臉尖叫出聲：“鬼啊！你不要過來啊！！”
“彆怕，是我。”
崔寄夢頓了頓。
熟悉的清冽聲音讓她猶如絕處逢生，哽道：“大表兄，我……二表兄他不管我了，他把我扔了就跑了……”
謝泠舟行至她跟前，語氣一如既往的淡：“彆怕，二弟不管你，我管。”
這句“我管”讓崔寄夢哭得更難受了，果然還是大表兄最好。
謝泠舟蹲下身來，示意她爬上後背：“走吧，我帶你回去。”
他背著她走到拴起來的駿馬跟前，十三歲的少年騎的是成年駿馬，以崔寄夢的身量爬上去還有些困難。
正為難時，身後少年道了聲“冒犯”，然後將她抱上了馬，自己則隨後翻身上馬，坐在崔寄夢身後縱馬往回走。
崔寄夢方才的恐懼因為大表兄到來徹底消散，開始有心思好奇彆的事：“表兄方才為何要同我說冒犯呢？”
她才十歲，年紀尚小，雖明白男女大防，但弄不明白其中緣由。
謝泠舟無奈：“因為表妹是女子，我是男子，貿然觸碰於禮不合。”
今夜的大表兄格外溫和，叫崔寄夢有了得寸進尺的賊膽，不再像平時那般怕他，“那你為何還碰我？”
少年頓了頓：“那是不得已。”
好吧，崔寄夢老老實實坐好，大表兄這一年裡又長高不少，如今她才到他腋下，尤其是和他同騎一匹馬時，崔寄夢跟隻鵪鶉似的，開玩笑道：“表兄，我這會被你護在懷裡，好似藏在母雞翅膀下的小雞崽啊。”
謝泠舟輕嗤：“你倒是會順杆兒爬。”
似笑非笑的語氣讓崔寄夢不敢造次，乖乖認慫：“有道是一日為師終身為父，我對師父敬重還來不及呢。”
謝泠舟不置可否，除了為自己突然漲了輩分略有不悅，倒不覺如何。
二人縱馬往朝陽殿回去，崔夫人和長公主正在朝陽台下侯著，見少年帶著小姑娘回來，崔夫人鬆了口氣。
長公主笑了：“瞧，真似母雞護雛，想不到團哥兒居然會帶孩子。”
謝泠舟勒緊韁繩“籲”一聲，駿馬停了下來，他先行下馬，不顧眾人在側，徑直像抱小孩般，托住崔寄夢腋下，把她架下馬。
崔寄夢下了馬，朝崔夫人奔過去，摟住了她訴苦：“阿娘，二表兄太壞了，他扔下我打獵去了，我不要他當我的未婚夫。”
崔夫人笑了，想必是前些日子謝老夫人隨口提的玩笑話又被小姑娘聽進去了，摸了摸她發頂：“傻孩子，那是說笑的。”
有了這句話，崔寄夢放下心，摟緊了阿娘，身側的長公主調笑她：“寄夢都開始想要未婚夫了，來跟本宮說說，你不想要二表兄，那想要誰做你的未婚夫？”
崔寄夢從阿娘懷裡抬頭，竟當真了，認真思索一番，眼巴巴看著長公主。
長公主長指點了點她額上，笑道：“不妨事，儘管大膽說。”
崔寄夢手指了指謝泠舟，想法很大膽，語氣卻怯怯的：“可以麼？”
謝泠舟剛好望了過來，聽到這“大逆不道”的話，竟然紅了耳垂。