兩人前後進入店鋪, 阮柔幾乎立刻就發現了與安平鎮的不同。
兩邊高聳的貨架足有一人高，擺成博古架的樣式，尺度小巧靈活。
一個個櫃子, 收放一罐罐香料，正當合適, 櫃子的顏色並不深沉, 反倒帶著幾分清麗, 地麵特意選了青淺色的花崗岩鋪就, 二者相得益彰，叫人一進入就有種心曠神怡之感。
正中間一排開放式櫃子，瓷瓶、香囊分列鋪陳，玲瓏精致。
“怎麼樣？”
“特彆好。”阮柔誠心道。
對方吃驚的小模樣很明顯說明了一切, 曹娘子頗為得意，這可是她親自擺設的。
“小是小了點, 可這地界位置好。左邊有兩家香料鋪, 右邊有一家。等咱家開了, 就是四家，怕不是其他掌櫃的都要頭疼。”她深色頗有些小奸詐, 活似偷到了野雞的狐狸。
“有陳家的嗎？”
曹娘子啞然片刻，半晌才附耳小聲道：“有，左邊第二家。”
阮柔幾乎能想象屆時你奪我爭的情形, 不由噗嗤一聲笑了, 也不知陳問舟怎麼想的。
曹娘子無奈, 笑便笑吧，總歸這麼好的位置不可能讓出去。
“所以，明麵上是我這個掌櫃的出麵，私底下自然還是東家做主, 你往後注意著些，可彆說漏嘴了。”
她點頭表示明白，做戲做全套，這間鋪子定然也在曹娘子名下。
穿過一道簾子，便是後院，隻幾間屋舍，麻雀雖小五臟俱全，幾乎是縮小版的安平鎮後院，可供人居住、調香。
“三日後便是良辰吉日，宅子裡的香都得提前搬過來，”曹娘子邊走邊介紹，待轉過一圈，她囑咐：“你還是和我一起住在宅子裡，這鋪子太小，又人來人往的。”
她自然應好。
一圈逛下來，天色尚亮，阮柔索性寫了一封家書報平安，請店裡的夥計幫忙托人帶回安平鎮。
接下來兩日都在忙碌中度過，宅子裡進進出出，不斷有東西被抬去鋪子裡。
期間，陳問舟隻回了一次，也是這時，她才知道，原是人回陳家了，難怪臉色臭得發黑，想必又沒好事發生。
陳問舟確實憋著一股氣，倒不是為了自己，他左右已經習慣被老頭子忽視打壓，卻忍不住為他娘打抱不平。
先前大嫂甫一進門，就攛掇老頭子拿走了內宅的管家權，這管家可不僅僅隻管陳家內宅的一些瑣碎事務，更需要頂著陳家的名頭與城內各家夫人往來交際，象征著身份與顏麵。
雖然他以前在陳家不甚得寵，可他娘是正經的陳家夫人，出了門去，外人都要禮敬三分。
結果倒好，叫一個進門不足一月的繼子媳婦壓了下去，鬨個好大的沒臉。
這也就罷了，偏有那貪心不足蛇吞象的，連他娘的小廚房都要裁撤了去，若不是他恰好回去鬨將出來，還不知要怎麼受委屈。
他怨親爹偏心，怨大哥大嫂肆無忌憚，卻更恨自己無能為力，連放狠話的資格都沒有，如今隻能將一切希望寄托在眼前這小小的鋪子上。
三日後，廿二，宜開業。
新店取名“春林香齋”，並未再打陳氏的名號。
有勇氣開新店，陳問舟自然不是毫無準備，他早前花大價錢從府城一位製香高手處購得一款“宣和香”的方子，製得的香，香氣冷峻，有風雅之氣，可醒神通經，讓人一聞傾心。
當然，好香方所費不菲7，足足五千兩銀，幾乎花空了他的私房，也不知店裡幾時能賺回來。可作為店裡的鎮店之寶，到底是值得的，除此之外，還有上等的沉香、檀香、揀香，雖不是獨家，可暫時也夠用了。
辰時三刻，良辰吉日，開業大吉。
曹娘子在前，著一身紅色長袍，鞭炮鑼鼓聲震天，霎時吸引了過路人的注意。
門前一副對聯，上聯：門迎曉日財源廣，下聯：戶納春風吉慶多，正應了如今初春的氣候。
另立一麵橫幅，上書誠製沉檀揀各色名香。
炮竹燃儘，鑼鼓聲停，店鋪正式開張。
曹娘子帶著眾夥計進店，打開早已準備好的幾瓶子香露，頓時，濃重的香味散開，漸漸壓住鞭炮的味道。
來到青州府，阮柔才發現，府城香製品的種類是真多，形狀各異，有丸香、香餅子、印香、香露、線香，既可焚燒取香，又可做香身之用，比之她在安平鎮做的簡單丸香和香囊要豐盛太多。
香味逐漸飄到外麵，正是早上熱鬨的點，不少百姓路過直接被香味吸引進來。
早有安排好的女夥計在門口迎接，還會遞上一張薄薄的宣傳冊，上麵是店裡招牌香品，其中宣和香直接占據中心位置，奪人眼球。
“客官，裡麵請。”
“開業大酬賓，買一款宣和香，送香露一瓶。”
“新店開張，童叟無欺，走過路過，好香不容錯過。”
......
賣力的吆喝效果頗為不菲，不一會，賓客盈門，進進出出，好不熱鬨。
阮柔此時正在店內，給客人們推薦適合的成香，宣和香更是力薦，倒不是因為貴，而是味道真的好。
客人們大多也識貨，絲毫不在意其昂貴的價格，十兩銀子一份的身價足以讓大部分客人卻步，卻阻擋不了真正有錢的那批人。
“給我來一份。”
“來三份吧。”
“太貴了，有類似香味的嗎？”
這般問的大多都是男子，此類熏香置於書房內，提神醒腦，是難得的上等香。
而女子的品味又完全不同，樓上二樓小間是專供貴婦人們賞茶品香的，與男人們聞香—合適—購香的粗暴過程不同，女人們總是更細致，香味濃不濃、包裝是否精美、用的什麼香料、適不適合自己，諸如此類。
大致摸清楚樓下客人們的口味，阮柔方才上樓，恰遇見一位貴婦人，略帶挑剔地看著茶幾上的縷縷青煙，是杜師傅調製的一款蘭香。
她上前，“夫人，可是有什麼不合適的？”
“有點濃。”她微不可見聳了聳鼻翼，嫌棄撇開眼，似乎汙染了她的嗅覺。
“阿姝，我聞著正正好啊。”
被稱為阿姝的夫人，很是不高興，“我又沒攔著你買。”
“阿淑聞不得重味道，你又不是不知道。”又一位夫人出來打圓場，“你這香挺好的，給我們包兩盒吧，她就不用了。”
阮柔想了想，問：“夫人是喜歡清淡點的香嗎，蘭花聞不慣的話，我們這有一款新的荷香，您不妨試試。”
“拿過來吧。”意外的，這位夫人很好說話。
阮柔忙回後院去拿，其實哪有店裡的新香，是她剛研製出來的，味道極淡，正擔心有人不喜歡呢。
不一會，她去而複返，手中的香匆忙之下沒有包裝，而是直接拿了上來。
“夫人聞聞看。”阮柔將香遞過去。
阿淑先是隔著遠遠的聞了聞，待覺並不刺鼻，這才湊近輕嗅。
荷香幽幽，淡淡清香怡人，幾乎立時就讓人想到了炎炎夏日，荷葉尖尖如出水芙蓉，她的眉頭逐漸舒展。
見她滿意，其他兩位夫人好奇之下也湊過來，旋即不滿，“這香聞起來有什麼意思。”香味太淡，聞了跟沒聞一樣。
阿淑對這款香很是稱心，當即不樂意了，“這麼好的香，也就你們不識貨，你，給我包十盒。”
這下為難的人變成了阮柔，她不好意思解釋道：“夫人見諒，這款香新近研製出來，攏共才得了三盒子。”
“那就先拿三盒吧，剩下的你們做好了，派人去錢家說一聲。”
阮柔其實並不知是哪個錢家，可現在也不是猶豫的時候，她忙挽起一個笑來，“好，到時候給您送府上去。”
阿淑得了心儀的香，心情頓時飛揚，鼻子也不皺了，眉頭也不蹙了，看著眼前的年輕女子，“這香是你研製的？”
“正是。”她可沒打算謙虛，是她的就是她的。
“手藝倒是不錯。”阿淑打量著眼前的女人，不到二十左右的婦人，衣著並不華貴，隻是乾淨整齊，隻不知怎麼，她愣是看出了一絲貴氣，仿佛與她們這些人說話也毫不怯懦。
“婦人謬讚，我原以為這香不會有人喜歡，沒想到投了您的眼。”
“哼，那是他們不識貨。”阿淑十分不屑，特意挑眼看了看自己的兩位同伴，“對了，樓下的宣和香幫我拿兩盒，我回去試試。”
“好嘞。”阮柔興奮，照這架勢，今天算是開門紅，樓上樓下皆生意興隆，尤其她的香還得到人的賞識。
店裡的茶隻是一般，幾人喝不慣，半刻鐘功夫，紛紛起身離開。
送走三位夫人，阮柔才悄悄來到樓下，問曹娘子這幾位夫人是哪家的。
曹娘子此刻眉開眼笑，連剛到手的銀子都沒數，背過身給她比劃。
阮柔瞧了半天，才明白，比的是劃船的手勢，瞧著不像官家夫人的做派，那多半是家中有大型商船出海的商戶。
時下雖有海禁，可海上貿易卻並不完全斷絕，而是由朝廷特設的市舶司管理商舶、征收關稅、收買進口物資，海外貿易利潤極大，能在其中摻和的，要麼貨物質量過硬，過麼關係過硬，不論那種，對於新開張的春林香齋而言都是貴客，無怪乎曹娘子這麼高興。
提點完，曹娘子才繼續回去撥她的算盤。
她的算盤打得極溜，珠子劈裡啪啦作響，片刻功夫，她臉上的笑意更盛，“合計二百三十兩。”三位客人攏共花了二百多兩，是極大的一筆收入了。
阮柔便也跟著開心，她來到府城，月錢可不再是一兩銀子，而是足足漲到了五兩，雖說其中有奔波府城的考量，可也說明她有這個價值，且日後隻會越來越高，距離將家人接來不會太遠。
中午時分，店裡依舊迎來送往，宣和香也不知賣出去多少，連帶其他的香也一售而空，所有人匆忙間填了幾口飯，便忙著繼續招待客人，沒有絲毫不樂意。
申正（下午四點），街上行人漸少，店裡也逐漸空了下來。
夥計們盤點店裡的庫存，曹娘子依舊在霹靂啪嗒打著算盤。
大家都在忙自己的，阮柔索性也回了後院，繼續調自己那款荷香，爭取早日給人送過去。
半個時辰後一切完畢，貨架重新被填得滿滿當當，曹娘子的算盤也歇了聲響，單看其嘴角的笑容，就知今日收獲定然不菲。
曹娘子收好銀錢，笑意盈盈召集大家開會。
“今天大家都辛苦了，做得不錯。”她手中一團紅，“我為大家準備了紅封，錢不多，圖個喜慶，後麵大家好好做，虧待不了你們。”
“謝謝掌櫃的。”這下子大家都高興起來，得到意外的犒賞，一日的疲憊都一掃而空。
這時已近申末，店裡幾乎沒有客人，可第一天開門，關門總不能太早，索性留了兩個人看店，其他人各自散去。
阮柔跟著曹娘子一起回返，路上，她神秘兮兮，比了一個數字，八。
八百兩，阮柔心中咂舌，香原來這麼值錢的嗎？
當然，多虧了宣和香的不凡，好奇進來的人，隻要條件允許，幾乎都帶了一盒回去，順帶買些其他的，硬生生撐起了第一日的銷售額。
“一盒子香回去怎麼都得用十天半個月，後麵恐怕沒這麼好。”曹娘子似乎還頗有些遺憾，隨後立即意識到自己的貪心不足，“不過已經很好，招牌算是打出去了。”
“還多虧了金姐姐能說會道。”
“哪裡，都是大家一起忙活，你今天看得怎麼樣？”
阮柔回憶了一下，道：“有點想法了，還得再斟酌斟酌。”
她在前麵倒不是全為了招待客人，而是看看客人對其他香的反應，再加以改善。
“對了，你今天那款荷香是不是能做招牌？”
“不能，”阮柔搖頭，“那款香味淡，點香的人很少會有喜歡這麼淡的，遇上那位錢夫人純屬僥幸。”
“沒事，你慢慢來，那款香也再做點出來，保不齊還有喜歡的。”
曹娘子也沒抱太大希望，要真能這麼快研究出宣和香一般效果的，東家不至於花五千兩了。
半刻鐘，兩人回到宅子時，才發現陳問舟已經等待多時。
“東家。”
“東家。”
“嗯，今天怎麼樣，我遠遠看了一眼，人很多。”看得出來他心情也不錯。
“極好。”曹娘子此刻倒謙虛上了，“多虧宣和香，很多客人都是為著它來的。”說著遞上了賬簿。
“也多虧了你們。”陳問舟並不吝嗇誇獎，翻開賬目，入眼首先是密密麻麻的支出，繁雜而龐大，最後才是今天的收入，一筆筆記得清楚分明。
入眼是最後的統計，八百二十一兩。
“好，很好。”他甚至激動得站了起來，“你們做得很好。”
阮柔想到方才曹娘子好像也說過這句話，難不成當老板的都喜歡這麼說。
陳問舟倒不是為這八百兩激動，他見過的錢多了，每個月的零花都不少於百兩，關鍵在於，他從中看見了希望。
曹娘子交過賬，見東家滿意就放鬆下來，“東家，聽說陳家要給你相看了。”
陳家在青州府也是有頭有臉的人物，小兒子議親，自然有消息傳出來，曹娘子今天可沒少聽人議論。
陳問舟不自在咳了一聲，“你問這個乾嘛。”
曹娘子嘻嘻笑，戲謔打量著他，認真道：“東家要是成親了，肯定要接管一部分陳家的產業，到時候我也趕早尋摸個好位置啊。”
“胡說，香齋還不夠你忙活的？晚上開個慶功宴，你的紅封你自己取，我就不動手了。”
兩人間的氛圍輕鬆而自在，絲毫沒有隔閡的模樣，令阮柔不禁好奇，曹娘子到底是什麼人，兩人又有什麼關係。
但為人交際，最忌交淺言深，她也不好多問。
曹娘子卻沒有隱瞞的意思，當著東家的麵，她自在從袖子裡掏出一錠銀子，足足十兩。
“嘿嘿，我可不會客氣。”
陳問舟見她這模樣，糟心地揮揮手，讓她趕緊走。
曹娘子心情好好地離開，嘴裡哼著不知名調子，愈走愈遠。
阮柔正想跟上，被身後人喊住。
“你等會。”陳問舟將人叫回來，問道：“這幾天感覺怎麼樣？”
她當然不會以為對方在關心自己，更多應該是擔心製香的進展，認真回答：“府城能學的太多了，恐怕還要給我點時間。”
陳問舟其實很想說沒有時間了，可凡事欲速則不達，急不來，他歎口氣，同樣讓人下去。
阮柔轉身離開，對方的著急她看在眼裡，可慢工出細活，她希望自己第一款正式推出的香能是真正的上等香。
出了門，卻見曹娘子還在門外等候。
她好奇問：“金姐姐，你怎麼在這，等我嗎？”
曹娘子唔了一聲算是作答，隨後道：“一起去吃飯吧，東家催你了？”
“沒，可我看他挺著急的。”
“東家也不容易啊。”她歎口氣，各人有各人的難處。
這話又勾起了阮柔的好奇心，不知曹娘子是不是看出來，喟然長歎一聲。
那歎息聲莫名讓人覺得她一定經受過很多。
飯桌上，忙碌一天的兩人對上豐盛的飯菜，俱是胃口大開，如狼吞虎咽。
“我還沒跟你說過我的事吧。”
一起吃過幾次飯後，阮柔發現曹娘子一直有晚飯時喝點酒的習慣，酒的度數不高，一般的甜米酒，十幾度，一次一小盅，並不醉人卻足以讓人意識迷糊糊。
或許是今天是在高興，多喝了兩盅，人也漸漸意識迷糊。察覺對方並不需要人回應，阮柔隻耐心做一個傾聽者。
“我算是問舟的表姐吧。”
阮柔猛地一陣咳嗽，萬萬沒想到兩人是這樣的關係，隻是，陳夫人的娘家侄女，怎麼會出來做一個小店鋪的掌櫃？
“沒想到吧，”她的語氣有些唏噓，“早二十年，曹家還是不差的，要不然姨母也不能嫁入陳家，隻是後來每況愈下，到如今連三流世家都不如，隻勉強撐著皮子勉強度日罷了。”
這下，阮柔有些理解，為什麼陳問舟和陳夫人在陳家的境況如此糟糕了。
“至於我，前陣子和離，回娘家無事可乾，聽說問舟要開店，就自請纓來了。”她悄悄將食指豎到嘴唇前，“噓，他們都不知道，不要說。”