鄭滔第二日就醒了，隻是精神不濟，略說了幾句話，隨即關緊了房門，後麵幾天再不怎麼見其身影。
其實大家心中都有數，鄭家的情況比宋家還不如，鄭滔上麵還有一個兄長，兩人都已娶妻生子，且三年前參加縣試過了，在院試折戟，原本這次是滿懷希望而來，如今卻不得不抱憾而歸，也不知以後還能不能繼續進學。
旁人的事到底隻能吸引幾句目光，其他沒病的也都請大夫開了藥，又熬了大大一鍋薑湯，連同送考的人一人喝了一大碗，就怕染上風寒。
第二日，依舊陰沉沉的天，好在沒有下雨雪，隻見考上前的眾人有誌一同加厚幾件衣服，背上足足的木炭，做好了準備，這一日總算沒人再著涼，隻兩個昨日就染上風寒的，今日依舊堅持要來，最後病懨懨的回去、又發起熱來。
一場突如起來的暴風雪，給所有參加縣試的學子及其親友們擔心不已，遠在吳山村的阮家大娘，卻正兀自得意。
突然下去，鐵父和鐵勇的心情都不甚好，天冷容易凍壞秧苗，屆時糧食減產，鐵家的日子更得不好過。
經年的老農和獵戶都知道，鄉下之事都與糧食收成息息相關。
若風調雨順糧食豐收，自然皆大歡喜。可若糧食減產，農人們日子艱難暫且不提，獵戶的日子也好不到哪裡去。
糧食減產意味著山裡的野物減少，他們得花更長的時間在打獵上、且不一定有成果，再者，糧食漲價，肉的價錢卻漲不上去，同樣的獵物隻能換到更少的肉，少不得忍饑挨餓。
是以，自下雪那日起，鐵父的心情就不甚好，臉上一直陰沉沉，活似誰欠了他多少錢一般。
偏大娘一副高興的模樣，絲毫不為此擔憂，飯桌上，鐵父第一次甩了臉色。
且他心中還有一層擔憂，這兒媳進門才幾月，就不知往娘家送了多少好東西，若今年真是災年，那還了得。
“明天起，家裡的糧食先減半，等看看地裡的收成再說。”這句話他是盯著二人說的，顯然不容質疑，緊接著，他繼續道：“家裡的野物都不要動了，天氣潮濕，做飯的時候拿到灶前烤烤。”
說完，他也不去看兩人的神色，轉身就走。
徒留下大娘一臉的不可置信，“勇子哥，爹是不是埋怨我做飯做多了。”
鐵勇不好回答，隻模棱兩可回了句，“天不好，爹擔心也是有的，我記得小時候有年也是這樣，糧食減半。”
大娘聽了這才好受些。
卻聽鐵勇繼續道：“那些野物你就不要往娘家送了，咱家沒有田地，到時候這些都是救命的糧食。”
大娘急忙解釋，“我沒有。”
鐵勇沉默，其實有沒有的，大家眼裡都看得到，野物都是他和鐵父親手打來處理的，哪隻兔子瘦、哪隻野雞肥，都能記得分毫不差，怎麼可能連少一隻都沒發現。
且又有一件尷尬事，那日下雪後，第二日阮母就來了家裡，不知遇到了什麼好事，喜笑顏開個不停，最後拎走了半隻兔子。
往日鐵父顧忌她的心情沒有點出，如今麵臨可能來的災年，卻是忍不得了。
有時候，不說話比直接反駁還要猛烈，大娘見狀，碗筷都不洗了，氣鼓鼓回屋。
好在家裡沒有女人的時候，鐵勇也是做慣了這些的，當即利索收拾去廚房。
這之後，鐵家的糧食果然減至往日的八成，原先大娘能吃八成飽，如今卻隻能吃六成飽，比在阮家還不如。
大娘氣悶，空手回去娘家，本以為要遭受阮母嫌棄，卻不料對方態度十分熱切，不僅沒要野物，反而跟在後麵噓寒問暖，讓大娘有一種自己已然是官夫人的錯覺。
她自然知道為何，當初一夢醒來，她慌張之下，擔心再次被嫁入宋家，將夢告訴了阮母大半，其中也提到這場風雪。
先前阮母說相信，其實也半信半疑，等到雪花下來，她頓時信了個十成十，此刻隻將這個女兒當做財神爺般。
鐵、阮兩家的心事暫且不提，宋家這邊也沒歇息
宋家，宋父宋母都是經年的老手，且宋氏族內老人甚多，一個個擔憂之下，召集族人開了大會，宋村長讓大家暫時縮減點開支，更不要急著賣糧。
鄉下人家賺錢不易，去年收成好，有不少在收糧後就賣了些，更多卻是遵循老人的慣例，等開春糧食下地後才敢賣糧，如此糧價雖低些，可至少安全，如今，是如何都不敢賣了。
該說的都說了，宋村長讓族人散去，又問起宋元修縣試的事。
家裡如今宋父不在，宋母管著家裡一大攤子事，對外卻得有宋大哥這個長子出麵。
“小六去縣裡後給我們帶了封書信，一切都好，隻下雪誰也沒料到，且積雪難走，怕是不會再送書信回來。”
“行吧，有消息及時通知我一聲。”
從祠堂出來時，宋家三兄弟都有些悶悶，宋二哥也擔心道：“不知小六如何了。”
其他兩人都沒有回話，他左右瞧瞧，左邊大哥一副神出天外的模樣，右邊三弟緊皺眉頭，更不知在想什麼，他隻以二人同他一樣，便也不吭聲了。
回到家，與宋母一說，宋母當即依言改了夥食的規矩。且遇到難處不止得省，更要想辦法賺錢。
宋母賺錢的辦法隻一條，男人們不能在家裡閒著。
“等你爹他們回來，老大和老四待在家裡伺候糧食，老二、老三你倆去鎮上找活計。”
宋大哥、宋二哥毫無心理負擔的應了，反正不論在家裡忙春耕、還是去鎮上做苦力活，在他倆看來都差不多。
老三不在，老四卻是有些遲疑，“娘，要不我和三哥換一下，我去鎮上吧。”
宋母先是疑惑，隨即恍然，麵色當即有些不好看起來。
老四為什麼想去鎮上，她用腳都能想明白，無非是擔心媳婦一畝地的產出不夠藥錢，就想著去鎮上賺錢。
可家中規矩，男人們不拘在哪賺的錢，都得交公。
老四明顯有私心，若為他破了例，其他人跟著有樣學樣，家裡日子也不要過了。
“你就留在家裡。”她思慮再三，到底沒同意。
老四頓時蔫吧，宋母卻是懶得去管。
既然橫豎給老四媳婦看病的錢都是公中，何必讓老四去鎮上渾水摸魚。
也是老四倔，當年給他相看了多好的姑娘，偏看上個病秧子，那李家再疼愛姑娘又怎麼樣，一畝地是夠值錢，可該掏錢不還是得自家掏。
想到這裡，宋母擔心之餘又是氣悶，看誰都不順眼，最後擔心小六的心思占了上乘，又將小兒媳喊來閒聊。
她又有一層隱秘心思，當初娶這個兒媳便是為著明悟大師口中那一句有緣人，算是賭了一把。
如今小兒媳嫁進門一個月，人倒是還不錯，就是沒見著有什麼特殊的，難不成是旺夫？
她心裡把不準，也不敢當小兒媳的麵說這些小心思，隻能旁敲側擊。
“二娘，也不知元修如何了。”
阮柔其實同樣擔心，那雙“體質+2”的鞋子也不知功效如何，且宋元修對此全然不知，若貿然換下，她一番心血也就白費。
麵上卻得安慰，“娘，沒事的，有爹和三哥照顧，元修一定會好好的。”
人應當不會有事，大不了不考了，可縣試結果卻不好說，這點婆媳倆齊齊略過不提。
“我這心老是不安穩，明天雪若是化了，你陪我到隔壁樂山廟拜一拜吧。”
宋母想著將人帶去給明悟師傅看看，若當真是有緣人，她大可不必擔心，若不是，她也不知怎麼辦了，娶都娶了，就是自家人，也沒得把人休了的道理。
“好。”阮柔不知這回事，隻當宋母求神拜佛圖個心安，自然應下。
一日，地上積雪化的差不多，宋母果真蒸了幾個紅糖饅頭，帶去山上給明悟師傅和幾個小沙彌。
地上依舊潮濕，路不好走，兩人互相攙扶著，好容易爬上了山，一雙鞋子已是布滿泥土，就連裙擺處都斑斑點點。
天寒地凍，明悟師傅也不在前門坐著，反窩進了正堂做功課，聽聞有人來，頓時吃了一驚，見到來人，暗暗叫苦不迭。
果不其然，開口就見其打發走了身旁陪伴的年輕女子，轉而湊近低低問，“師傅，你看我這小兒媳是有緣人嗎？”
明悟師傅愣在當地，隻恨自己為什麼沒有將廟門關上，如今可怎麼回答是好。
如今正是縣試最後一天，能不能考中他又不知道。
若說是，人最後沒考中，豈不是跟前麵自相矛盾。若說不是，人又考中了，那他就更虧了。
頓時那叫一個左右為難，瞧著年輕女子遠去的背影，心內不停呐喊，希望對方趕緊回來解救自己。
可惜，阮柔壓根沒有察覺，去前麵恭恭敬敬上了兩炷香。
落在宋母的眼裡，那就是明悟師傅正在用火眼金睛觀察，熱切更甚。