考中了秀才，好像鎮上的書院就不用再去，宋元修過去收拾了東西，回屋看著書本發呆，其中有他從書院抄寫的書籍，有練習的大字，還有做的題目打的卷子，半年時間，好像數不清的時光就在這些書本上了。
陡然無事可乾，他難得有些閒餘，卻偏偏又不大習慣。
依舊是看書，可前麵沒了引路人，一切都變得艱難起來，這時候，他就希望龔夫子能快些考中回來，他也可以繼續當他的學生，否則，龔夫子肯定是不依的。
鄉試八月底開考，京城路途遙遠，即使有什麼消息也都是滯後的，龔夫子與秦春生考的如何他也不得而知。
倒是府城那邊時而有些消息傳回來，是他名義上的連襟，鐵家的鐵勇。
好像是去兵營學了幾個字，每每寄回來的書信，上麵的字如鬥大，畫的亂七八糟，隻讓人勉強能認出來。
鐵勇學了認字還不夠，因為鐵家壓根沒有能讀信的人，故而到了最後，接到信都得往宋家來，倒也不是隻一條路子，鎮上不少書生做著給人抄書、寫信、讀信的營生，隻需花上一文錢，很顯然，鐵家舍不得這個錢。
鐵勇參軍後，大娘期待中的好日子並沒有到來，隻是家中略微寬裕了些。
府城的軍營軍餉是每個月正常發放的，但也沒有一開始想象的多，每個月半兩銀子，算下來是不少，可除去自己花用，能寄回來的不多。
尤其這銀子還是直接給的鐵父，也不知兩人怎麼商量的，原先明明說好，大娘來管家，可漸漸的，這份權利又被剝奪了。
她總歸沒有跟公爹爭這份銀子的道理，索性也不去管那許多，餓了就要吃，渴了就要喝，有肚子裡的娃娃做依靠，她開口倒黴那麼多顧忌。
奈何鐵父也不是全然依著她，鐵父心中也自有一盤賬，先留下需要存起來的銀子，剩下的才會留作家中花用，如此一來，大娘能花的就有限。
其他的可以忍，奈何去宋家請人讀信這件事，她是真拉不下麵子，自打宋元修中了秀才，她就總覺得自己上門就低人一等，如非必要絕不見麵，隻等著鐵勇當了大將軍在一雪前恥。
可惜鐵父完全沒有這門心思，鄉裡鄉親的，每隔一個月請人讀封信也不是大事。
而宋家那邊，阮柔一直表現出自己喜歡讀書的模樣來，背書、練字一個不差，如今的進度不差，原本鐵勇的信她也能幫忙，可兩人曾經那樣的關係，到底不妥，所以從不提這一茬。
宋元修在家呆了許多日子，學問不見長進，心中也愈發煩躁，生起了往更遠處求學的心思。
祁山鎮隻一家信雅書院，教秀才以下勉強夠用，可到了秀才，能教的就有限，而縣學，最少也是舉人授課。
秀才自然是有資格去進學的，可遠不止拎著包裹就去入讀那麼簡單，束脩、住宿夥食費，以及書本筆墨錢，並不是秀才就不用為錢發愁了，不然也不會有那麼多窮秀才的稱呼。
這時候他就格外羨慕舉人，因為舉人不僅可以當官，還會受到很多富商的讚助，這類讚助不是為了請人做什麼，而是結個善緣，以後遇上什麼事伸手幫個忙，並不要求做太多，通常是舉人們的一大收入來源。
若有未曾婚配的，得到富商賞識，得以嫁一個女兒過來，大筆的嫁妝銀子入賬，同樣是一樁美事。
當然，宋元修早已有妻子，是不想這些的，但為錢發愁的他還是很希望自己能賺點錢。
讀書人賺錢委實不容易，要是有好用的賺錢門路，就不會有那麼多窮書生了，還有一些慣愛寫些話本子的，可長期陷於這些情愛，也難免移了性情，一般夫子都不允許他們做這些。
事情一下子陷入了僵局，宋元修遲遲沒能下定決心，隻想著等龔夫子回來，再看情況。
這一等就等到了九月中旬，祁山鎮前去京城的路途遙遠，光是路上就要耗費半個月功夫，一來一回就是一個月功夫。
龔夫子是和秦春生一起回來的，秦家人去的早，在京城賃下一處不錯的院子，見龔夫子去了尋不到落腳處，便兩家人合住。
不得不說，這一趟的結果還是不錯的，龔夫子果然中了，這乃喜事。
至於秦春生，則還欠缺了點火候，名落孫山，不過他並未因此沮喪，反而滿腹奮進之心，言明三年後再去。
料定龔夫子那邊定當忙碌，宋元修愣是在家裡等了三天，估摸差不多，這才提著賀禮上門，約了秦春生同行。
龔夫子人逢喜事精神爽，他本就年紀不大，方才三十就中了舉人，自是意氣風發的時候，且還有一件大喜事。
都說考中舉人就可以做官，那也隻是代表有了做官的資格，但官員也不是大白菜，說有就有，故而真正想要當官還得掏銀子走動一番，才能謀個好缺。
恰也是他走運，在京城托人花了不少銀子，得知隔壁縣城的縣令正要空缺出來，便花了大筆銀錢買下這個缺口，隻等年後走馬上任。
去當官，也就意味著，龔夫子不打算繼續往上考了。
雖說官場默認舉人當官不得超過五品，可實際對普通人而言，舉人和進士當官並沒有太大區彆，五品不過一個遙不可及的夢。
事情是好事，可於宋元修而言就有那麼些尷尬了，畢竟他本來是想跟著夫子繼續進學的來著。
龔夫子也不知看沒看出來，並沒應那茬，兩人說著去京城的趣聞。
離開前，秦春生先行一步離開，宋元修也待要走，卻被龔夫子叫住。
“元修，我去隔壁的金平縣任知縣，身邊還有個文書的空缺，你若是有意可以跟我一起去。”
宋元修一愣，文書可不是正經的官職，雖然俸祿也從朝廷發，可其實無品無級，當然，對一個秀才而言已經很好，可對一個有心繼續進取的人來說，就沒那麼好了。
龔夫子顯然也深思熟慮過的，此刻難得耐心解釋起來。
“我去了京城，才知道天底下有多少文人墨士，如我們這般坐井觀天的，可能一輩子都考不中進士。”龔夫子苦笑，“也或許是年紀上來，容不得我繼續任性。謀了這個官職，既是為了生計，也有徹底被比下去的原因。”
宋元修依舊滿腹疑惑，正待要問，卻又被阻止。
“你先聽我說，要你跟我一起去是認真考慮過的。想要往上走沒那麼容易，典籍有限、名師難求，你大概率要跟我一般，蹉跎到三十勉強混個舉人，”
宋元修低頭不語。
龔夫子笑道：“先彆失望。此番去京城，我也是有一番收獲的，當今聖上有心做一些實事的，故而比起以往單看學識，更看重民生。你於詩詞歌賦上的天分有限，可時事策論上言之有物，一點即通，若能跟在我後麵看幾年，也不要落了學問，三年後再去一試，未必沒有機會。”
宋元修徹底愣住，他方才隻以為夫子是想帶一個熟悉的學生過去，卻不料他為自己考慮的那麼周到。
很顯然，龔夫子打算用這個文書的位置來給他鋪路。
有言道，讀萬卷書不如行萬裡路，然而行路艱難，不說錢財，路上各處的悍匪也不是好惹的，若有個萬一，身家性命難保，讀書人讀書本就不易，更不會輕易拿自己的性命冒險，真正能做到行萬裡路的，少之又少，顯然，宋元修沒這個實力，也沒這個心氣。
而跟在龔夫子身邊當三年文書就不同了，文書隻是輔職，並不影響他將來科舉，且能接觸到更多的民生故事，將來策論也能更言之有物。
他頗為不好意思，“夫子，我，我。”
夫子是好心，他卻不能直接答應，因為這遠不止他一個人的事，家中還有父母親人，總得先回去商量一番。
“不著急，我年後才走，你回去好好想想，也跟家裡人說清楚，到底要離家。”
宋元修很是感動，一開始拜在龔夫子他沒想那麼多，可後來，他這個學生不僅沒為老師做什麼，反而要老師處處為自己操心，守孝三年、到縣試、府試，可以說沒有夫子就沒有他的秀才。
說不出多麼感激的話來，他隻能在心裡告訴自己，以後待龔夫子一定要如父親般尊重愛戴。
臨出門之際，他遲疑著問，“春生那邊？”
龔夫子聞言，不但沒有生氣，反而越發欣慰，看好的學生是個秉性純良的。
“春生自有他的路子，我沒當他麵說，也是怕他尷尬，不過，即使我說了，他也不會去的。”龔夫子看的很清楚。
宋元修想不明白了，秦春生最多也就有個秀才祖父，哪裡能跟已經是舉人的夫子相比。
龔夫子隻笑，並不解釋，“時辰不早了，早些回吧，不管作何決定，書本都不能放下。”
“嗯。”宋元修重重點頭，回去的路上，既滿心歡喜、又忐忑不安。
到了家中，與宋父宋母一說，兩人的眉頭頓時都皺的老高。
半晌，宋母猶豫開口，“小六啊，你給我們說說，跟著你夫子是好還是不好。”
宋元修再次一怔，爹娘在他心目中一直是偉岸的存在，引導自己走上讀書這條路，堅定支持著自己。
可突然，他發現，並不是，如今的他讀書明理，見了很多人很多事，某種意義上來說，他比爹娘能看到的更多。
兩種選擇各有優劣，在家苦讀抑或是去縣學，一直走讀書的路子，起碼書本不會落下，可也難保能有多少長進。
而跟著龔夫子去，自然能見識到更多，可既擔了文書的缺，總要跟著做事，如此，學識會不會落下也不好說。
他將兩個問題細細給爹娘說了，可惜的是，宋父宋母也拿不定主意。
良久，宋父歎口氣，“小六，以後的路隻能你自己走，家中不用你心。”
宋母也道：“龔夫子待你好，總歸不會害你，先好好想想，你想要的是哪種。”
晚上，宋元修一直很沉默，如爹娘所說，這個決定隻能他自己下，而隨之而來的結果，也得自己承擔。
他想了很多很多，想到秦春生的秀才祖父，想到龔夫子的多年煎熬，還有考場上無數頭發斑白依舊堅持上考場的學子們，這條路太難太難。
或許是他太過猶豫，不想到了最後無路可走，一晚上隻迷糊睡了兩個時辰，再醒來，心中已做下了決定。
“我想要跟著夫子去。”宋元修隻覺如釋重負。
宋父宋母都笑，“我們猜你也要去。家裡有你幾個兄嫂就夠了，二娘你帶上一起吧，夫妻總不能分彆太久。”
阮柔無可無不可，隻是這樣一來，雖然還沒有分家，可宋元修也跟分出去了沒有區彆，隻是戶籍仍舊掛在宋家。
一大家子一起生活到底多有不便，分出去自然有分出去的好。
顯然，宋父也想到了這一點。
咬咬牙，他慎重道，“你走前，我把家分了。”
宋元修遲疑，“分家？”
“對，分產不分戶。”宋父道，“還是要占你的便宜。”
“爹說的這是什麼話，家中供我這麼多年，我不過略儘薄力。”
“那就分了，你侄子們也大了，以後在一起有的吵鬨，不如趁早分了清靜。”
儘管宋父說的豁達，可宋元修明白都是為了自己，否則有幾戶老人願意早早分家的，分家後，雖說仍是血脈至親，可到底隔了一層。
他再說不出多餘的話倆。
接下來，閒暇之餘，宋元修也在想著，自己能為家中做些什麼。
為了供自己讀書，全家日子過得苦巴巴，連幾個侄子侄女都跟著受苦，好在如今他中了秀才，婚事上總要容易些。
而這隻是一時，長久看，還是讀書更有前途，便是不應在侄兒們這一代，下一代、下下一代，總該再供幾個讀書人出來。
如此，書本就是重中之重。
他初初讀書之時，什麼都得從頭買，筆墨紙硯尚還好，書籍是一本比一本貴，後來進了書院，他也抄了不少書回來，此去外地，是肯定要帶走的，既這般，他不如多抄份書放在家裡。
想到就去做，宋元修去鎮上添置了不少紙墨，從三百千到弟子規、聲律啟蒙、增廣賢文，直至四書五經，一點點抄錄下來，日後就算他們宋家的傳承了。
也不知到底讀了多少書，宋元修一邊抄寫，一邊回憶附上自己的淺薄見解，日子緩慢而充實。
有道是，書讀百遍其義自見，往常隻看得到表麵的東西，偶爾也能看到更深層次，總歸有所收獲。
抄書的進程足足進行了兩三個月，期間，他已經跟龔夫子說過，屆時跟著一起的事，也得知了秦春生的出路。
秦家也沒打算隱瞞，龔夫子當時並未明說，恐怕是擔心他受打擊。
事實上，宋元修卻是有種自己略遜一籌的感覺，不是自身，而是家世資源上的。
縣學算是他們能接觸到最好的書院了，可其實教導有限，秦家那邊想辦法謀了個府城青雲書院的入學名額。
集府城之力的青雲書院，夫子最低也是舉人，甚至還有幾位進士，可以想見，進入其中，學問定然一日千裡。
當然，青雲書院也不是什麼人都收，除去秀才的最低條件外，還得有三名舉人舉薦，參加入學考試，過關後方可入學，且每三月一次考試，連續三次未過關者也會被淘汰。
嚴苛的紀律使得青雲書院走出去不少進士，是所有學子們夢寐以求的求學聖地，奈何門檻極高。
至少，宋元修是從來沒敢想過青雲書院的，沒想到秦家竟然做到了。
談不上嫉妒，就是有些微酸，兩人見麵提到，秦春生還為瞞著他頗為不好意思，立時，宋元修那點子酸意就沒了。
他舉起麵前的茶盞，“秦兄，以茶代酒，我敬你一杯，祝你蟾宮折桂。”
秦春生慌忙舉起，“元修，我也敬你，咱們三年後一起去京城。”
“好。”
兩人散後，宋元修忽的就清醒了，各人有各人的緣法，他有一心為自己著想的龔夫子已是幸運，何必眼饞彆人。
三年後，若是兩人能一起上考場，再一齊考中，那才叫一段佳話。隻是，大家都在進步，他也馬虎不得，還得好好努力才是。
時間已是九月底，秋收已忙得差不多，因著春天那場大雪，地裡的收成果真減少了一兩成，靠田地生存的農人們呼天搶地，最後也隻能壓縮家中人的夥食。
沒了三成田稅的壓力，宋家雖有些遺憾，可到底不傷筋動骨。
糧食減產，價格一下子上來，上山打獵的鐵父買糧食也感受到了壓力，手中的野物頓時就有些膈手。
換成糧食吧，不那麼劃算，不換吧，家裡人總得吃飯。
好在有了兒子的軍餉打底，日子好歹過得去，這時候，他就沒那麼怨怪兒媳了。