蠻鸞山在被圍困了三個多月後，那群官兵因為不齊心收手撤退。
山匪們歡喜不已，可算能睡個好覺了。
趙雉在這個時候帶了三名得力助手外出去了江原，臨行前他千叮萬囑，勿要再生是非，讓土匪們安分點，彆亂搞事捅簍子。
李疑知他籌謀出路，親自送他下山。
以前趙雉在軍營裡廝混過，也曾結交過誌同道合的袍澤，這次去江原，也是想去碰碰運氣。
時下朝廷被楚王架空，乾綱不振。
各地諸侯紛爭四起，你爭我奪，無暇顧及百姓生死。
那劉太守與鹽商賈叢安聚集數千英豪盤踞在江原，聲勢浩大，官商強強聯手護得江原百姓太平。
趙雉在前兩年便得知故交奉三郎在為鹽商效力，這才親自走了這趟，看能不能得他引薦。
一行人抵達江原後，他們並未立刻去尋奉三郎，而是在城中逗留數日，體驗當地的風土人情和治下。
還彆說，整個江原城商旅往來，一派祥和。
挑著擔子的小商販吆喝買賣，婦人挎著籃子到街上采買，稚子紮堆玩耍，時不時有官差在街道上巡邏，可見政通人和。
把拜帖送到奉三郎家中，他歡喜不已。
兩人數年未見，瞧趙雉愈發英武，奉三郎高興打趣道：“這麼些年不見，秀秀跟大姑娘似的出落得愈發標致了！”
趙雉也不客氣，拍他挺起的肚子調侃，“你奉三爺這些年想必也快活，瞧這滿肚子的油水。”
奉三郎指了指他，仿佛一下子回到了曾經在軍營裡的日子。
趙雉十三歲參軍，在營裡年紀小，得他們照料，可以說是看著小子成長起來的。
大家一起扛過槍，爬過死人堆，也曾因為身邊的同伴在戰爭中死去而落淚。
那份共同麵對生死的交情多少比酒肉朋友來得真摯。
當初奉三郎曾在戍邊軍裡做過曲長，後來也是因為營裡腐敗，再加之受了腿傷，這才退役回來。
這些年日子過得舒坦，不但發福了，曾經在戰場上的那份悍勇早已消失殆儘。
他被時光磨礪成為一個圓滑世故的中年男人，不像趙雉那般朝氣蓬勃。
看著眼前的小子，奉三郎仿佛看到了曾經的自己，感慨道：“時光催人老啊，我這些年過得安生，連馬步都紮不穩了。”
趙雉問道：“三爺的腿傷可曾好些了？”
奉三郎應道：“一到下雨天就難受，已經是老毛病了，沒轍。”
兩人說起自己近些年的情形，當天晚上奉三郎做東請趙雉吃酒。
趙雉表達想在江原謀出路，奉三郎爽快應承引薦他去見賈叢安。
那賈叢安靠販賣私鹽起家，曾乾過不少善舉，在民間頗得民心。因著時局混亂，原本是朝廷嚴打的私鹽販子，反過來振臂一揮，聚眾起勢。
靠著以前販賣私鹽累積下來的財富，這些年賈叢安招兵買馬擴充隊伍，到目前已經聚眾三千多人。
這些人什麼來路都有。
隻要你有本事，甭管什麼出身，到這裡來都能謀得一席之地。
故而當奉三郎同賈叢安說起趙雉曾犯下的人命案時，他並未當回事，畢竟他聚集的英豪多數身上都背得有官司。
在這個操蛋的世道，倘若沒有惹禍事跑到這兒來投靠，反倒顯得奇怪。
賈叢安想看趙雉的武藝本事，奉三郎誇下海口，可從英豪中挑八人與趙雉切磋，不論是射擊還是刀槍，皆能上手。
聽他這般誇讚，賈叢安頓時來了興致。
一行人前往校場，有人不信趙雉這麼能打，挑紅纓槍與他切磋。
按說趙雉雖然身量高挑，卻不是壯實型的大塊頭，故而賈叢安並不相信他能乾得過自己精挑細選的親衛。
校場上的二人手持白蠟杆紅纓槍相互致禮。
奉三郎命人擂鼓助興，隨著鼓聲陣陣，校場上的兩人展開了攻勢。
趙雉擅長槍，算得上武癡，又處於精力充沛的年紀，一杆紅纓槍在手舞動，氣吞山河，好似蛟龍出海。
那親衛也功夫了得，幾乎與他不分仲伯。
看台上的奉三郎不由得熱血沸騰。
他記得趙雉的槍法還是魯大頭手把手教的，倘若魯則瞧見今日的小子，隻怕也會感觸良多。
明明是一棵難得的好苗子，結果卻走了歪路，倘若朝廷有作為，又豈會埋沒這麼多人才？
鼓聲陣陣，校場上塵土飛揚，打鬥的二人在呐喊助威中剛勇無比。
年輕的兒郎本該生在戰場上拚殺前程，卻被困在這小小的天地裡博取一個鹽商販子的青睞，又何嘗不是一種悲哀？
一時間，奉三郎心中頗不是滋味。
這場武藝切磋纏鬥了近兩刻鐘，最後賈叢安的親衛被一招金龍擺尾製服。
望著快要抵到胸膛上的長槍，那親衛服了氣。
他倒是有氣度，同奉三郎道：“三爺，你結交的袍澤當真了不得！”
趙雉收回長槍，拱手道：“承讓。”
看台上的奉三郎摸了摸八字胡，得意道：“這小子可是我們幾個兄弟在營裡看著長成的，手上若沒有點本事，哪敢在賈老跟前班門弄斧？”
賈叢安也甚覺滿意，點頭道：“英雄出少年。”
接下來陸續有人上來切磋馬背射擊、刀劍等武藝。
趙雉一一奉陪。
這場切磋持續了整個上午，人們從打鬥變成了探討。
趙雉的人生信條是不服就乾，很合這群草莽英雄的胃口，都對他頗有興致。
鑒於他有過從軍的經曆，賈叢安也非常欣賞，便讓他從屯長做起。
一屯二隊，管理一百人兵丁訓練。
對此趙雉並無異議。
但因著他來曆特殊，是朝廷的通緝犯，又乾著土匪的勾當，幾乎不受約束，賈叢安還是會防範著些，便提出一個條件，需把親眷接到江原城安置。
趙雉隻有一個老娘，出不得任何岔子，且奉三郎也見過，沒法弄其他人作假忽悠，便與奉三郎商議了一番。
雙方說清楚看趙老太的意願後，次日一早趙雉幾人便離開了江原回蠻鸞山。
當趙老太得知自家崽回來時高興不已。
剛從譚三娘那裡回來的梁螢聽到龔大娘說趙雉回來了，動了心思。
她暗搓搓走到廂房那邊偷聽，隱隱聽到趙老太說願意前往江原。
梁螢眼珠一轉，不動聲色聽了好一陣兒，覺得自己逃跑的機會又來了。
龔大娘在庖廚燒飯，她主動過去幫忙。
今日趙雉回來，龔大娘特地宰了一隻雞燉湯，梁螢往灶裡添柴塊，倒是沉得住氣，一點都沒多問。
而廂房裡的趙老太則歡喜不已，說道：“屯長挺不錯，秀秀從過軍，於你來說訓一百號人輕車駕熟。”
趙雉點頭，“也虧得有奉三郎引薦，若是其他人，恐怕是不會輕易交人到我手裡操練的。”頓了頓，“阿娘若願意去江原，我便多帶些人過去。”
趙老太正色道：“我自然盼著你能多謀一條出路，雖然我們過去了，蠻鸞山也不能丟，倘若中途發生意外，至少還有一條退路。”
“阿娘說得是，山裡這麼多村民要養，不能丟下他們，待江原穩妥了，村民便可遷到那邊紮根，出行往來也方便些。”
“正是這個理兒，進退皆有路。”
快要到正午時趙雉才離去，龔大娘從庖廚探頭道：“秀秀怎麼又走了？”
趙老太出來道：“甭管他，忙著呢。”
龔大娘：“雞湯剛燉好，再忙也得把飯吃了。”
趙老太：“給他留些便罷，我們自個兒吃。”
在飯桌上她同梁螢提起打算去江原的事，用試探的口吻詢問。