成俊發話道：“還得看汶陽那邊有沒有留餘兵鎮守。”
廣陽侯道：“派探子走一趟，想來大部分都去了東州才是。”
成俊：“現在唯一擔心的是楚王被討伐後，汶陽軍的最終歸處，倘若他們落入俞州的口袋裡，那才叫冤枉。”
廣陽侯翻白眼道：“甘宗群那老梆子，出了名的老迂腐，跟茅坑裡的石頭一樣又臭又硬，俞州若是能把他招安，也得是俞州的本事，我建水反正是沒這個本事的。”
尤校尉也吐槽道：“那老兒確實棘手，油鹽不進，楚王當初打著清君側的幌子把他拉攏，現在就算俞州想把他招安，前身始終是土匪，依他那刻板性子，是斷然不會跟土匪為伍的。”
這話廣陽侯讚同，“一根筋的人，又愛鑽牛角尖，我建水容不下他那尊大佛。”
似乎一提到甘宗群，廣陽侯就直搖頭。
他不信那幫土匪跟他融合得下，就算有什麼大長公主的噱頭，單憑這個就想收服他，未免太過天真。
那老頭就是個刺球，一不小心沒把握得住，還會紮手。
倘若俞州能把他招安，又哪裡會打起來呢？
在沒有等到允州那邊發兵過來之前張議是不會輕易離開的，之後他一直在建水等待，等陳安那邊的反饋。
而先前杜陽派探子去探汶陽是否還有兵丁駐紮，探子回來上報說還有兩萬多人。
這意味著甘宗群並未把將士全部帶走，攻打東州那邊估計有七八萬人。
何術有點發愁，說道：“倘若我們發兵出去，汶陽那兩萬多兵在後頭追咬，又該如何是好？”
陳安提醒他們道：“諸位莫要把建水廣陽侯給忘了。”
眾人不由得愣了愣。
陳安：“滄州和蘇昌離建水近，這麼大的一塊肥肉擺在廣陽侯的眼前，倘若不是因為升平駐了兵，他豈會無動於衷？”
常山王問：“你的意思是他會渾水摸魚？”
陳安不答反問：“倘若是常山王你，又會不會趁著楚王被圍攻時撿便宜占呢？
“隻要他出了手，那汶陽的兩萬軍多半會被他攔截下來。
“畢竟建水的利益與允州這邊是捆綁到一起的，他也盼著楚王落敗好撿便宜，若把那些兵放過去，於他有何益處？”
這話沒有人反駁。
不管什麼理由，隻要從各自的利益出發站得住腳，那就出不了岔子。
現在各方麵的條件都比較成熟，允州和杜陽開始籌備糧草前往京畿討伐楚王。
春耕的時候，各地的老百姓都忙著翻整自家土地種下希望時，東州這邊戰火如火如荼。
那甘宗群不愧為老將，在把魯郡的將士們消磨得疲憊後，忽然發起十日猛攻。
趙雉等人在箭雨與火球中頑強抵禦，儘管他們早就用火藥桶反殺，還是扛不住汶陽大軍的前仆後繼。
甘宗群的指揮戰鬥名不虛傳，知道怎樣有效避開他們的反擊範圍，從而進行合理布局。
他算得上朝廷裡的頂級將領了，不論是作戰兵法還是用人技巧，都是數一數一的，給趙雉和奉三郎上了一堂兵家戰略的實踐課。
是他們從安縣起兵以來吃的第一場敗仗。
一月底時魯郡城破，郡內的所有火藥都耗光了。
許正英等人匆匆撤退到延川，奉三郎為保住趙雉領兵斷後，結果被圍困。
趙雉咬牙折返回來生生殺出一條血路把他送走。
奉三郎舊疾發作疼痛難忍，被平頭等人強行帶離。
眼見趙雉被大軍包圍，奉三郎不由得熱淚盈眶。
趙雉滿臉鮮血，衝他聲嘶力竭道：“走啊！”
數百名士兵圍攻，試圖將他斬殺。
趙雉孤身一人被困，一杆紅纓槍浴血奮戰，所到之處，狠辣無比，必見血腥。
他的悍勇令圍攻他的士兵們膽寒，個個都不敢近身廝殺。
那男人盔甲上沾滿血跡，明明灰頭土臉狼狽至極，卻好似孤狼般通身都是肅殺的凜冽不可侵犯。
遠處眺望的甘宗群下令活捉。
眾人不敢傷他性命，趙雉作困獸之鬥，接連又斬殺了四十多人，甘宗群才親自下場。
一人都是戰場上的頂級將領，使的同樣是紅纓槍。
縱使甘宗群已經六十歲了，卻老當益壯，武藝超群，與趙雉對打下來絲毫不落下風。
若是在平時，甘宗群的體力肯定比不上年輕人，但今日趙雉筋疲力儘血戰，腿上又有傷，被紅纓槍杆擊打到腿上時，傷口裂開跪了下去。
槍頭對準他的咽喉，邊上的士兵發出歡呼聲。
趙雉半跪在地，心想完了，今日多半得洗碗了。
甘宗群下令把他五花大綁。
本以為能順利入城了，不曾想攻進城的汶陽大軍並未撿到便宜，因為城內的百姓組織成一道道人牆，手持棍棒刀具聚集到飽受戰火摧殘的城門口，以血肉之軀圍堵，不準他們入內。
汶陽大軍第一次見到這麼不要命的老百姓。
他們個個一臉仇視，男女老少全都拿著武器，明明心中害怕，卻偏偏用血肉之軀彙聚成一道道人牆守住自己手裡的田地飯碗。
校尉不敢屠城，當即上報給甘宗群。
人群中的老兒拄著拐杖衝對峙的士兵們破口大罵，義憤填膺道：“你們這些狗日的孫子，我們從地裡頭刨食辛辛苦苦養你們，就是為著有朝一日等著你們把刀槍對準衣食父母的？！”
“滾出去！滾出我們魯郡！”
“對！滾出去！我們不要朝廷這幫禍害強盜！”
對峙的士兵忍不住還嘴，“荒唐！我們是朝廷的正規軍，俞州那幫人才是土匪！”
離他最近的婦人破口大罵道：“我呸！臭不要臉的孫子！你是哪門子的朝廷，楚王的朝廷還是梁王室的朝廷？！”
這話把那士兵給噎住了，一時答不出話來。
婦人指著他們道：“畜生，你們哪個家裡頭沒有娘老子的，哪個子弟兵不是從我們這些老百姓手裡走出去的？
“我們被朝廷盤剝，受貪官汙吏欺壓，你們手裡端著的飯碗是朝廷給你們的嗎，是從我們這些老百姓身上壓榨出來的！
“如今朝廷派你們這些狗娘養的來砸我們的飯碗，不給我們活路走，今日誰若敢進魯郡半步，我們定要與他拚命！”
人群湧動，反動情緒集體高漲，個個叫嚷著要拚命，還有什麼俞州兵守不住了，由老百姓自己來守城等等。
汶陽兵不敢去捅這個馬蜂窩，因為東州接下來還有幾個郡要打，上頭下了指示，以安內為主。
另一邊的甘宗群接到校尉上報來的消息，還以為自己聽岔了，怕生出事端，顧不得疲憊，匆忙去探情形。
隻見城門口湧入上萬老百姓，男女老少烏泱泱的一大片，全都拿著刀具木棒等物，不準他們進城。
甘宗群身經百戰，什麼大場麵沒見過，卻是第一次見到這樣的情形，一時有些反應不過來，問胡校尉道：“這是什麼情況？”
胡校尉也是一頭霧水，“回將軍，屬下也不知，那些老百姓個個義憤填膺，說什麼我們要砸他們的飯碗雲雲。”
甘宗群道：“且先安撫，我親自去問問。”
胡校尉忙過去安撫那些鬨事的老百姓。
不一會兒甘宗群過來，胡校尉高聲道：“各位鄉親們，這是我們的甘將軍，大家有什麼話好好說，勿要傷了和氣。”
人群中的一老媼厲聲道：“什麼叫傷了和氣？！若不是你們這幫強盜來砸飯碗，我們這些赤手空拳的老百姓何至於以卵擊石？！”
這話甘宗群聽著不對味，皺眉耐著性子問：“這位老人家何出此言呐？
“我們汶陽兵是朝廷的正規軍，不是什麼強盜，也不是來砸你們飯碗的。
“反倒是俞州那幫人才是土匪，把他們趕走，大家才有好日子過啊。”
老媼不客氣道：“我呸！什麼朝廷的正規軍，朝廷能取締老百姓身上的徭役嗎？朝廷能把土地分發給老百姓耕種養家糊口嗎？
“你們這些狗官，個個官官相護，恨不得把我們老百姓敲骨吸髓，誰會來管咱們的死活？
“你說那俞州兵是土匪，我倒是要問問了，他們既然是土匪，為何還要把豪紳手裡的土地搶來分發給老百姓啊，難道不該揣進自己的兜裡？
“你說俞州兵是土匪，為何見不得老百姓被朝廷盤剝，在管轄地取締了所有人的徭役，巴不得人人有地種，家家有餘糧，這就是你口中的土匪？
“他們若是土匪，那你們這幫吸血水蛭又是什麼東西？除了拿著老百姓供養的公糧來欺壓我們以外，你們還會乾什麼好事？”
甘宗群聽了不由得愣住。
一老兒也質問他們，拿著老百姓上交的公糧來砸衣食父母手裡的飯碗，誰給他們的臉？
看著烏泱泱的一群人，甘宗群皺著眉頭命人去把趙雉抓來勸退人群。
趙雉被五花大綁，灰頭土臉的帶了過來。
甘宗群指著他命令道：“你，把他們勸退。”
趙雉冷哼。
胡校尉把他推了出去，趙雉跛著腳被推到人群跟前，胡校尉催促道：“趕緊的！”
趙雉淩厲地瞪了他一眼，甩開他的手，嫌臟。
望著那烏泱泱的一片，男女老少全都手持武器聚集到城門口，這樣的壯觀情形不禁令趙雉想起當初安縣打豪紳的場景。
他一時有些感慨，高聲道：“諸位鄉親父老，我趙某未能守住魯郡，在此給諸位請罪，對不住了！”
說罷忍著腿上的疼痛半跪請罪。
此舉令在場的老百姓們動容。
他們望著那個被五花大綁，一身血跡的男人，哪怕他通身都是狼狽，半跪的身子仍舊挺得筆直。
那副錚錚傲骨撼動人心。
聚在最前方的老百姓自主跪禮，一批又一批的人陸續下跪，以謝俞州軍這些月對魯郡的守護。
望著那些陸續下跪的人群，這情形是趙雉怎麼都沒料到的，明明是個心硬如鐵的大老爺們，卻莫名覺得窩心。
他忽然覺得喉頭發堵。
那情形不止趙雉受到了衝擊，甘宗群一眾大軍也是震驚不已。
下跪的人群裡有人高聲道：“俞州軍已經儘力了，我們魯郡人會接著守！”
“對！我們魯郡人接著守！”
人群紛紛響應，看得趙雉一時心神澎湃。
胡校尉怕他搞事，連忙把他拖走。
趙雉咧嘴笑，不怕死道：“甘老梆子，睜大你的狗眼好好瞧瞧什麼才是民之所向，老百姓認可的才是他們的公家衙門，他們的朝廷他們的兵！”
這句話重重地鞭笞到甘宗群的心坎上，他陰鷙地盯著那個不怕死的年輕人，想把他碎屍萬段，卻又明白他是一枚重要的籌碼。
甘宗群陰沉著臉做了個手勢，趙雉被士兵拖了下去。
聚眾的老百姓全都圍堵在城門口，不讓汶陽軍進城，他們又不能大開殺戒，一時有些為難。
東州還有五郡沒打下來，倘若每個郡都像魯郡這般，近百萬人的人口，那得殺到什麼時候？
甘宗群暫且退回城外的大營，為了弄清楚東州郡內的詳細情形，他命人去附近的鄉下打聽。
下午士兵帶來兩個鄉民，甘宗群坐在大營裡親自詢問。
鄉民把東州目前的治內同他們細說一番，聽到土地下放，取締徭役，蠶農副業等等一係列惠民政策，甘宗群的內心大為震動。
他這才後知後覺明白城裡那些老百姓為何會如此激烈反抗，說他們是來砸飯碗的。
這群土匪完全顛覆了他對土匪強盜的固有認知。
見他久久不語，鄉民壯著膽子試探問：“官爺，聽說魯郡以後會歸金林接管，是這樣的嗎？”
甘宗群回過神兒，“嗯”了一聲，“是歸金林王太守管。”
鄉民發愁道：“那我們老百姓手裡的田地還守得住嗎？”
甘宗群默了默，答道：“得看當地的府衙如何處置。”頓了頓，“你們手裡的田地原本就是從鄉紳商賈手裡搶來的，那是彆人的私產，俞州那幫土匪罔顧朝廷律法劫富濟貧，本就是胡作非為，倘若回收還給原主，也在情理之中。”
鄉民歎了口氣，無奈道：“可是我們沒有耕地活不下去了啊，要交七成的租子養富人，給衙門服繁重的徭役，衣不蔽體，食不果腹，誰又能來救救我們這些老百姓呢？”
甘宗群沒有吭聲。
鄉民黯然道：“官爺是朝廷裡的人，草民就隻想問一問，你們朝廷什麼時候能放我們這些老百姓一條生路？”
胡校尉不想聽他說這些，差人把鄉民打發走了。
那鄉民回去同村裡的鄰裡說起在大營裡問到的情形，更是把其他村民搞得人心惶惶。他們得知城內的老百姓已經聚眾阻攔，皆生了靠自己保住手裡田地的念頭。
這股風一夜之間吹遍了魯郡的其他鄉縣，傳到了東州的其他郡那裡。
而當趙雉被俘虜的消息傳到俞州那邊時，李疑慌得六神無主。
平頭紅著眼道：“當時大掌櫃受了傷，為保三爺被汶陽軍圍困，現在隻怕，隻怕……”
梁螢強壓下心中的恐慌，問道：“三爺現下如何了？”
平頭：“舊疾複發，無法下地。”
梁螢沉默。
李疑惶惶不安道：“這該如何是好？”
梁螢冷靜道：“你慌什麼，若那甘宗群要奪下東州，勢必會利用趙雉做籌碼脅迫我們，隻要他有利用價值，就有存活的機會，隻要是活的，我們就有機會把他撈回來。”
李疑發愁道：“這要如何撈？”
梁螢沒有答話，隻道：“魯郡那邊一有情況立馬上報。”
平頭點頭。
梁螢道：“勿要讓老夫人知道了，省得她擔憂。”說罷做了個手勢。
把平頭打發下去後，她背著手來回踱步，李疑眼皮子狂跳道：“也不知允州那邊是何情形。”
梁螢沉聲道：“靠允州那邊是不管用的。”頓了頓，“你莫要著急，越到這個節骨眼上就越要沉住氣。”
李疑：“那我眼下該做些什麼？”
梁螢回答道：“等，等甘宗群的回應。”又道，“他既然把趙雉捉到了，自然會用他來跟我們交涉休戰奪東州。”
這不，她確實猜得不錯，為了接下來的順利奪城，甘宗群親自到關押趙雉的大營，命他寫書信送往俞州。
趙雉穿了一身布衣，腿上的傷口已經由士兵處理過。
甘宗群見識過他的悍勇，想收為己用，坐到凳子上說道：“我看你小子是個硬茬兒，今日折在我的手裡，也是你的命數。”
趙雉半躺在角落裡，不屑道：“你甘將軍攻下了魯郡，卻連城都沒法進，不想辦法進城，坐這兒跟我磨嘴皮子，傳出去了隻怕叫人看了笑話。”
甘宗群指了指他，“你能勸城裡的老百姓散去。”
趙雉失笑，不客氣道：“年紀大了耳聾眼瞎，那日甘將軍難道沒有聽到老百姓說的話嗎，沒有我俞州軍，他們自己也要守城，你們這幫朝廷的走狗大老遠來砸他們手裡的飯碗，誰樂意給你砸？”
甘宗群倒也不惱，隻道：“土匪行徑，搶彆人的私產去劫富濟貧，簡直是豈有此理。”
趙雉犀利反問：“你汶陽打著圍剿的名義來討伐東州，不顧老百姓的死活要把他們賴以生存的土地回收，所有舉動不過是因為楚王的私利，這難道不是土匪行徑？”
“你！”
“什麼狗屁朝廷，當年你甘宗群投靠楚王清君側，那楚王是個什麼東西，你活了大半輩子，心裡頭還沒有點數？”
“休得狂言！”
“我若是你，還是先想想法辦怎麼進城的好，整個東州六郡全都把土地下放了的，你們這幫強盜來砸當地老百姓的飯碗，近百萬的人口，他們豈會讓你們得逞？”
“……”
甘宗群一時陷入了沉默中。
他是怎麼都沒料到，攻打東州難的不是俞州軍，而是當地的老百姓。
說出去隻怕會叫人笑掉大牙，城池攻下了，結果卻沒法進去，總不能把東州所有城池都給屠了。
這是一道棘手的難題。