林如海最後決定取消掉賈敏和林青玉的長明燈。
“人已經走了, 何必再……”他克製著情緒，“這裡不必再續了，彆叫他們走不安生。”
“是。”薑寧應著。
多種學派、宗教交彙成的民間習俗裡, 有一條是幾乎共通的，即“人死後有陰靈鬼魂”。不管這“陰靈鬼魂”是會升入仙界還是走向地府, 是登向極樂還是墜入地獄，活人的牽掛或怨恨太多，會阻攔他們去往新世界, 死後不得安寧, 幾乎也算共識。
寺裡的長明海燈是給活著的賈敏和林青玉點的，現在取消並不代表不紀念他們了, 反而算好事。
所以孫仁媳婦才敢來問：“太太和哥兒走了一周年了，海燈還點不點？”
所以薑寧問出來，也不怕林如海以為她將要“上位”了，竟克扣起了先太太和哥兒的祭奠。
薑寧接回賬本, 原本還有幾件事說，可看林如海的麵色，決定剩下的事延後再討論。
現在, 她要把這位正懷念先妻的林大人請走了。
“時辰不早了, 我想略躺一會，起來還有許多事。”薑寧問, “老爺呢？”
才說到去世的賈敏和林青玉, 林如海無論如何不會留下來和她狎昵的。
林如海看了一眼時辰鐘：“怎麼都這個時辰了。”起身道：“妹妹歇著罷, 我回書房寫信。”
薑寧隻送他到臥房門口，便回身往床上一躺。
從昨晚和林如海爭吵到現在，十六個小時過去了，她終於有了時間去感歎和品味這一天來發生的事。
——她要“扶正”了。
——林如海明知她不想懷孕, 還是決定要將她“扶正”。
——並且，他尊重她不想懷孕的意願，昨晚一直克製住了，再……也沒有做到最後一步。
——他甚至提早準備出了四家與林家關係親近，且家世、家風、身份地位無不上佳的親友之家，要給她提高身份。
——她“不識好歹”，想拒絕這四家，想認一個“奴才嬤嬤”做娘，讓“奴才嬤嬤”成為他的嶽母，他也沒有發怒拒絕。他甚至同意了，隻是耐心地對她闡明利弊，讓她自己想清楚。
這些都遠遠超出了薑寧最好的設想。
在這個時代，林如海能做到這種地步，簡直是萬中無一的程度。
但是——薑寧覺得——這些也並不能代表什麼。
她並不認為這是林如海對她“情根深種”才如此。
他可能對她有幾分真心，對“十年愛妾”的，對“精心撫養大女兒的賢妾”的，對“二女兒的生母”的，對“有天賦的學生”的，對“能乾的下屬”的。
但他對親近的人一向很包容、寬容，很有耐心。
賈敏在時，他對賈敏做的並不比現在對她做的少。甚至更多。
易地而處，她可能早就和賈家徹底翻臉了。
所以他是這個時代品德優秀的巡撫大人，她隻是一縷從末世爬出來的陰暗、扭曲的靈魂。
他現在對她做的這些，可能有三成，最多四成是為了“薑寧”這個人？餘下都是為他“未來夫人”才有的包容體貼。
再說了，他“許可”她不生孩子，又沒承諾也不找彆人生。
她做“妾”時，他有“妻”，等她做了“妻”，也可能會有“妾”啊。
先夫人買來預備給他的那兩個小美人，犯過事的洛梅和沒犯事的雲墜，都還好好住在正院裡呢。
在雲南那三四年，賈敏沒給他新人，但也沒把這兩個“預備妾”嫁出去，一直留著帶著。
算起來，洛梅今年二十一歲，雲墜今年二十歲，都正在最好的年齡。
花五分鐘時間把思路理順，薑寧眯了一小會起來，重新挽了個緊密結實點的發髻，叫回事的人按順序進來。
去京中送信來回就要一個月，李家還不一定會答應，再和餘下三家商議，至少還得一兩個月。“好日子”還早著呢。
該乾的活還是要乾啊。
薑寧和孫仁媳婦把賬算清楚：
給賈敏點的海燈是一天二十四斤油，給林青玉的是一天五斤，共一天二十九斤。林家當然不是每天每月直接送油過去，是送錢。興國禪寺的燈油一斤一百二十文，在諸多寺廟裡價格還算公道，隻比市價貴二分之一左右。這樣算下來，每天的燈油錢是三千四百八十個。
再加上燈草錢，免了這兩項開銷，每個月林家會少支出近一百兩銀子。
一個月一百兩，一年就是一千二百兩，在林家也不算小數目了。
薑寧以前看林家賬上支出多少都沒感覺，反正也不是她的。
現在稍微有一點點慶幸：幸好點海燈的時候，她和黛玉緋玉還沒來，不然，光加上倆孩子的每人一天五斤油錢，一年算下來也要三四百兩。
三四百兩能乾多少事？都夠給全家人發兩個月的月錢了！
現在的人講究一個體麵排場，這海燈點起來容易，想撤下來可難。
特彆似林如海這等位置，林家撤了去世之人的海燈正常，可若把兩個年幼活著的小孩的海燈撤了，外人就要猜測：林大人要調走了？——這是友善些的；林家是不是沒錢要破產了？還是林大人對兩個女兒和愛妾薑氏不滿了？——這是更惡意，也更常見的。
寺裡驟然少了這一筆收入，當然也會心生不滿，說不定還會怨恨林家小氣，暗中散播謠言。
——佛門又哪裡是清淨地呢。
從兩點半開始乾活，乾到下午四點半緋玉習武回來，薑寧終於乾完了。
這個時間了，師父們也要回房洗澡更衣，薑寧不好找她們加班。
所以今天的習武時間沒有了。
薑寧：果然人不需要搞愛情，一搞就耽誤事。
昨天她真的一頓吃很飽了，暫時不需要了，希望今晚林如海不會留下還要。
他應該也還飽著呢吧……
趁晚飯前沒人，薑寧先和桃嬤嬤坦白了認親的事。
“老爺說得有理，我也不想耽誤大哥的前程，便沒堅持了。”她笑道，“我和嬤嬤終究隻差這一點緣分。”
姑娘是真的把她當親娘，還認真和老爺提了。
……這也太冒失了！
若老爺生了氣，覺得姑娘太不知進退，不想扶她做太太了怎麼辦？
桃嬤嬤忍了又忍，把眼淚忍了回去，沒忍住抱怨：“我都說了那不一樣，姑娘偏不信我的！”
“好嬤嬤，我現在信了還不成嗎。”薑寧的撒嬌本事爐火純青，“老爺也沒怪罪我，你就彆生氣了。”
“咱們商量商量你出去的事罷——我說了那話，老爺更不好讓你服侍了。”薑寧覺得這個理由桃嬤嬤沒辦法拒絕了。
她終於可以讓桃嬤嬤享福了！
她又提起謝寒：“等大哥過幾年做了皇商，難道真讓人家知道他親娘在彆人家裡伺候人？”
桃嬤嬤不言語，想了一會。
薑寧慢慢攪著牛乳茶。
又快夏天了。
該吃西瓜了。
說不定今年還能和嬤嬤一起吃到蜜瓜和西瓜呢。
和嬤嬤搶來的水果都好好吃。
嘿嘿，她就仗著嬤嬤不會和她生氣嘛。
“哎……”桃嬤嬤長歎，“我隻舍不得姑娘。”
“嬤嬤，我也舍不得你呀！”薑寧放下茶杯，依偎在桃嬤嬤身邊。
“你若願意，隻當是我請來的客，我都要做太太了，開個院子給貴客長住算什麼？嬤嬤每天還能見到我和緋玉、黛玉。”她提議，“左右親戚之間走動，一住幾個月幾年都是有的。”
“若覺得在這深宅裡住煩了呢，不如趁還硬朗著，多讓大哥歲雪帶你各處走走、看看？”薑寧玩笑，“彆等到二三十年後動不了了，再埋怨現在我沒儘心勸你。”
桃嬤嬤忍不住笑了：“姑娘還和我玩心眼兒？看把我說得和什麼似的。”
薑寧笑道：“左右嬤嬤也得選一個。我看不如找大哥去，你在身邊看著，說不定大哥明年也要成婚了？嬤嬤若想我了隻管來，我隻怕嬤嬤抱了孫子孫女，舍不得來了呢！”
她說這話確實有私心，但不是怕林如海吃醋，是擔心一直這樣下去，謝寒晚年後悔無子，對她有怨恨。
“誰還管他成不成婚，生不生孩子。”桃嬤嬤哼一聲，“我隻要有飯有酒，有穿有戴，有玩有樂就夠了。我有孩子孝順，死後一閉眼，還管他們呢。”
薑寧大讚：“嬤嬤真想得開！”
“想得開是一輩子，想不開也是一輩子，為什麼不想開些？”桃嬤嬤笑歎，“姑娘一向能想得開，今後做了太太，也要一直這麼想得開才好。”
“姑娘雖對老爺無心，可老爺對姑娘有情，又長情、念舊。還有姐兒們。隻要老爺不倒，姑娘就有一輩子的榮華富貴，可千萬……”她低聲說，“彆步了那一位的後路。”
……
五點三十五，緋玉睡完一小覺，洗澡換衣服和黛玉一起來了。
習武消耗大，緋玉越發能吃，隻要她正餐吃得好，薑寧就不約禁她吃零食，明光院和晴霄院也更常備著各色點心，多是牛乳、羊乳的，給她補充營養。
市麵上有的沒有的新鮮水果更是沒少過。
眼下正是枇杷、青棗、桑葚的季節，黃的、青的、紫的一起擺在白瑪瑙碟子裡，分外誘人。
每常緋玉過來，在榻上坐好，必要先吃幾口水果解饞墊胃。
但今天她看都沒看水果碟子，巴著薑寧問：“娘真的要做太太了嗎？爹中午都和娘說了什麼呀，娘能告訴我和姐姐嗎？”
黛玉也眼巴巴看著薑寧。
“你們爹爹是說了會扶正我。”薑寧一手揉一個的臉，“你們都知道，他一向說話算話，從沒反悔過，對不對？但中午說了什麼暫且不能告訴你們，過段日子就知道了啊。”
“扶正”是確定的事，以什麼身份“扶正”還要等。那四家人她連桃嬤嬤都沒說，隻說是“幾家好人家”，孩子們也先瞞著吧。
她問黛玉：“下午在這怎麼不問我？”
緋玉去習武，黛玉下午可是過來了，一直陪著她理完事才走的。
“下午娘好忙呢。”黛玉笑，“我也想和緋玉一起問。”
薑寧簡直要愛死黛玉了，也後知後覺緋玉的自製力真的好強啊！
有這——麼大的一個事擺在眼前，她竟然堅持去習武了，忍到現在才來問。
這份堅持和忍耐是隨她娘了呢，還是隨她爹了呢？薑寧想。
她知道林如海是從小不用人監督就從早到晚苦學，甚至他父母要追著他勸他休息，那她在六歲的時候，能做到緋玉這種程度嗎？
——好像可以。
她六歲時父母離婚，她明明猜到了，但直到母親把她甩給姥姥，一甩就是四五年，她也沒有問過任何一個人，“我媽怎麼不來看我？”“我爸呢？”“他們不要我了嗎？”
現在想到這些事，薑寧早就不覺得有什麼了。
再難她也好好地長大了。父親從不管她，母親再婚後起碼沒少過她的吃穿和生活費。她從初中就開始住宿，一直考上大學，後來有了很好的工作，還有了一筆存款。
經曆過末世，再想到小時候的種種，她心裡沒有難過和怨恨，隻會想到姥姥從灶膛中給她拿出來帶點焦的烤玉米，灶膛的火光把姥姥的臉映得通紅，姥姥皺著眉毛吹氣，生怕熱玉米燙到她的手。
啊，想吃烤玉米了。
現在想要鮮玉米可能有點難，但庫裡應該還有去年的存貨，防備他們想吃個新鮮。
薑寧：“讓廚上泡點包穀粒，明早吃包穀粥吧。”
——“玉蜀黍”又長又拗口，還是“包穀”叫著方便。