雲墜：“沒有半字虛言！若姨娘不信，奴婢可以發誓——”
“罷了，賭咒發誓算什麼。”薑寧止住她，“前因後果我都明白了。老爺親口說了不喜歡你，昨兒把你關了一夜，你也該明白些。我給你兩條路：一，老老實實做你的丫頭，等到了年歲配人；二，放你出去，但你犯過錯，便不額外賞嫁妝了，隻免去你的身價銀子，拿上你這些年積攢的東西，你是嫁人也好，去投奔誰也好，以後都和林家無關了。”
“太太買你進來花了多少？”薑寧問。
“三、三百兩……”雲墜抬頭，抿唇看薑寧。
“姨娘……真的能放我出去嗎？”
薑寧笑了：“你若問的是‘能不能’，我說能就能。你若問的是我以後還會不會追究你，我也能給你準話：隻要你今後安分做人，彆再讓我煩心，不管留下來還是出去，這事就算翻篇了。”
她起身把雲墜拽起來。
跪來跪去有什麼意思。
“你仔細想想，太太走了一年，家裡上下內外都是我管著，我可有克扣過你和洛梅的分例東西？我可有難為過你們？你們的分例哪個月不是白棠、碧薇親自送到你們手裡的，生怕短了少了，是不是？”
“不許哭！”看雲墜又在掉眼淚，薑寧嫌煩，輕斥一聲。
雲墜立刻屏氣。
“你還記得家鄉來曆嗎？”
雲墜張口呼吸：“都不記得了……”
薑寧便知她應是被從小被拐的：“既這樣，你沒有本家可回了，便找大管家娘子，求官媒給你說樁親事。你送出去那四十兩銀子我會給你要回來。加上這些還不夠就說一句，我再給你添些盤纏。回去把一樣的話告訴洛梅，是走是留趁早說。好了。去罷！”
雲墜又跪下，磕了三個頭，說些“今生不忘姨娘的大恩大德”這類話，抹淚出去了。
薑寧看了眼時間，從雲墜進來到出去正好二十八分鐘，不到半小時，效率不錯。
但外麵還有一堆人呢。
薑寧出至堂屋，在林如海旁邊坐好：“老爺久等了。”
臥房門並沒關死，林如海能聽清楚屋裡的對話，問她：“妹妹倒寬容。”
“不是我寬容大度，也不是我濫發好心。”薑寧解釋，“她們除了勾·引老爺外，終究沒什麼大錯。便有，也是被人當了筏子。她們懵懵懂懂的，道理都不甚明白，狠罰又有什麼意思。”
“都說‘物傷其類’，”她笑歎，“看到她那樣子，我便想起我以前來。還有甄家走丟了的女孩兒到現在都沒消息。我猜她們都是被一類拐子拐走的，從小生得齊整，被人拐到他鄉，等長到十二三歲上，出落得更好了再高價賣。英蓮隻比咱們女兒大三歲，今年該九歲了。”
從姑蘇過來，和封姐姐分彆也有一年了。
“再給各地的掌櫃們去信，讓他們多多留意著？”薑寧問。
“好，你定就是。”林如海碰了碰她的手。
薑寧對雲墜寬容，一大半原因是看她確實不懂事，被人推著走。既然對雲墜寬容了，對洛梅照一樣的例省事。
剩下攪風攪雨暗中搞事的，就沒有這麼好的運氣了。
“錢婆子，宋婆子？”薑寧問。
“錢婆子！宋婆子！”門外林平立刻高聲叫人。
兩個看著有五十左右的婆子被人推了出來，跪在門外。
薑寧：“是不是你兩個攛掇雲墜去給老爺上茶的？”
“天地良心！”錢婆子大聲喊冤，“奴婢們隻是和雲墜姑娘說了說先太太的事，並沒攛掇誰犯法違禮！”
宋婆子忙瞅一眼錢婆子，笑道：“姨娘明鑒呀，雲墜姑娘本就是太太買給老爺的人，上個茶又算什麼呢？”
“太太，求你睜眼看看！你才走了多久……”錢婆子嚎啕大哭，大有大鬨一場的氣勢。
薑寧餘光一看，林如海眼中怒色翻湧。
她也懶得和這倆人糾纏，命：“捆起來打！堵上嘴打！什麼時候願意說實話了再停！先太太也是她們能亂說的？”
殺·人她都習慣了，打人算什麼，隻不過她非必要不動手而已。
今天既是林家清理內部，也是林如海在給她立威。
這個威立好了，以後不知能省多少事，此時不打更待何時？難道和錢婆子宋婆子對著打滾嚎哭？
她們不就打算著欺負她不敢動賈敏的人嗎？
林平一喝，七八個小廝拿著繩子板子圍過來，又有人拿了兩條長凳，把兩人堵了嘴抬上去捆好，隻留下兩隻手在外麵。
板子不停重重落在兩人身上。
很快，錢婆子先撐不住了，兩手亂舞，嘴裡“嗚嗚”出聲。
薑寧讓停，但沒讓把堵著她嘴的東西拔·出·來：“是不是你們攛掇了雲墜去給老爺上茶？是就點頭。”
她才不會給她們繼續狡辯的機會，扯來扯去浪費時間。不承認就繼續打。
錢婆子僵了幾秒，拚命點頭。
“好，錢婆子、宋婆子不敬老爺和先太太，全家攆去莊子上。”薑寧平淡地說出處罰，“四個一等丫頭，收受賄賂，亂了規矩，罰一年月錢。你們也到年歲了，按例配人罷。”
“先太太的奶嬤嬤是哪一位？”她問。
林平忙回：“秦嬤嬤年高，五年前便告老出去了，不在院裡。”
薑寧笑道：“秦嬤嬤一向服侍太太有功，太太走了一年了，老爺竟要開恩，放秦嬤嬤全家出去，可好不好呢？”
當年賈敏去雲南之前，她回過賈敏，退回去過黛玉一個奶娘，似乎就是這秦嬤嬤的兒媳婦。
把賈敏的陪房都放出去是省錢省米了，可太寬縱以後隊伍不好帶。
林如海有那種就算放走一半人，餘下一半人還會信服他跟隨他的身份能力，她沒有啊。
她內部分裂賈敏的陪房，秦嬤嬤一家是立起來的靶子，錢婆子和宋婆子是悲慘對照，剩下的對各自的結果就好接受了。
林平忙笑道：“這可是再想不到的恩典！小的這便讓秦嬤嬤來謝恩。”
他嘴上這麼說著，眼睛卻看林如海。
見林如海點頭，他方一揮手，讓小廝快快地去報信。
薑寧低聲笑說：“最後還不都是老爺說了算。”
林如海輕歎：“妹妹處理得如此乾脆利落，我怎好拖妹妹的後腿。”
一時溫情，一時嚴厲，一時寬和，不過三言兩語，諸事都清白了。
薑寧笑：“我是圖省事。”
秦嬤嬤全家老小（有一部分在原本跪著的人裡）很快齊了，對著這麼大的恩典，都不住磕頭謝恩。
有一個媳婦——秦嬤嬤的女兒——抱著她娘哭：“娘啊，怎麼忍心舍了我走啊！”
倒是求求老爺姨娘，把她也放出去啊！
秦嬤嬤的大兒媳婦假笑著狠狠掰小姑子的手：“姑奶奶說什麼玩話，老爺開恩放的是我們家，帶走了姑奶奶，還能把姑奶奶的兒女公婆都帶走？姑奶奶若真心孝順就快點鬆手！”
秦嬤嬤的女兒撲向自己兄弟：“大哥！三弟！”
兩個男人一臉為難，“三弟”還擦了擦眼角的貓尿，但兄弟倆誰也沒站出來求把妹妹一家也帶走。
薑寧看了一會秦嬤嬤自己的兒女搞分裂，命：“大管家帶八個人去清點秦家的東西，若是曆年自己積攢下來的，說得清來曆的，都可帶走。說不清來曆的點好歸庫。看在太太麵上就不報官了。”
這麼多年在林家，秦嬤嬤一定貪了不少東西吧？總價估計有五千？上萬？
她不克扣秦嬤嬤分內的財產，但多出來的就留下吧你！
也省得人人眼饞“放出去”這麼大恩典，先掂量掂量自己出去清白不清白。
但若他們不是賈家出身的，她也不會特地防備這一手。
原著裡賴家那個隻比大觀園小一半的花園，實在讓薑寧對賈家下人的貪汙能力抱有最高程度的警惕。
秦嬤嬤一家的臉色很快又變得十分難看。
但事已落定，也容不得他們再反悔。
賞的賞了，罰的罰了。
餘下所有賈敏的陪房，薑寧看還算比較老實的，留著繼續當差，搞過事的，通通送去姑蘇給賈敏守靈。
她早都算出來了，這麼一發落，林家一年能省二百兩銀子開銷。
全部處理完，時間正好九點。
薑寧：“一刻鐘後讓回事的人進來。”
救命啊，好歹讓她休息十五分鐘……
……
一個小時後，洛梅被雲墜拽來磕頭謝恩了。
洛梅還不敢信她能出去：“姨娘當真沒騙我們？”
正院裡人心惶惶，隻她們和秦嬤嬤一家有這麼大恩典？
姨娘不留著她們用，也不恨她們？她們都勾·引過老爺想爬·床，姨娘不吃醋嗎？
薑寧看著這兩個春花秋色各有風姿的小美人：“騙你們對我有什麼好處？”
她示意白棠把一個匣子給雲墜：“這是你的四十兩銀子，拿去罷。”
*
三天後，秦嬤嬤一家留下了近兩萬兩財產，隻帶著這些年月例的總數被放出去了。
薑寧：謔，林家三四年開銷都出來了。
據林平說，裡麵有好些東西還是賈敏的嫁妝，都是嫁妝單子上有，箱子裡卻沒了的東西，因是留給黛玉的，原本林如海都打算自己補上了，誰知竟是被秦嬤嬤偷走這麼多。
林如海放人之前，讓秦家所有人包括幼兒都在承認偷竊的證詞上按了手印，如果將來他們有不軌行為，直接拿去見官。
被秦嬤嬤刺激到了，林如海又讓林平清查了賈敏所有陪房的財產，又找出了很多“驚喜”。
另外兩家人偷得沒有秦嬤嬤那麼多，但動輒價值一二千，不是金寶釵就是玉項圈，也不是小數目。
林如海沒再留情，都叫打板子送官了，省了薑寧的事。
不到十天，賈敏二十年前帶來的近三十人陪房，隻剩下五人還在林第了。
這些陪房的惡行林如海沒打算隱瞞賈家。但不是現在就說。
他還在等李師兄的回信。
*
京城，李第。
大理寺卿李元成拿著信看了三遍，去母親房裡找到老妻，問：“林如海家的薑氏，你見過沒有？那……姑娘，”他斟酌了一下稱呼，“是個什麼樣的人？”