但薑寧還是更喜歡林家人少。
——上頭婆婆下頭大小姑子小叔子未來還有妯娌，李家的女人得多忙啊！
祝氏扶薑寧上前。李家大門中開，門邊是一位五十上下，氣度端莊大方的夫人——薑寧猜是鄧夫人——領從大到小三個女孩兒——薑寧猜是李世愈和祝氏的三個女兒——等著。
李大人、李世愈、李世凜和李令德四個男人男孩都不在。
看清薑寧的臉，鄧夫人也怔了一怔，才忙笑問：“一路可還平安？快進來，老太太在裡麵等著呢。”又令孫女們：“快叫姑祖母！”
這麼多年沒見，妹妹容貌沒大改，還是那般絕世，可人長高了，氣色好了太多，氣質也變了不少，看上去和從前簡直是兩個人了！
她這麼走出去，誰能想到她父母雙亡，被權貴和親大伯迫害逃命，不得不給人做了十年的妾？
鄧夫人身邊，三個女孩大的十三四了，小的才三四歲，都矮身行禮：“姑祖母！”
薑寧：……麻了。
雖然準備好了，但真聽見還是有點麻。
她忙端出笑，先對鄧夫人一禮：“勞嫂子久等了。”才忙叫三個女孩兒免禮，就閉嘴不說話了。
陶石媳婦是說鄧老夫人和鄧夫人都脾氣爽利，在家裡不大拘泥規矩，家裡的媳婦女孩兒都養得活潑。但她畢竟隻是外來的義妹，又不是親的，初次見麵，還是表現得矜持點比較好。
薑寧的手從祝氏手裡轉移到了鄧夫人手裡。
鄧夫人挽著她跨進大門，先說：“妹妹的屋子已經收拾好了，就在老太太院的東廂房。咱們老太太一向喜歡女孩子，如今隻和兩個重孫女住著，彆的沒人。”
她笑道：“家裡人多，房舍不寬敞，難免委屈了妹妹。若有什麼不便之處，妹妹隻管說，能辦到的，家裡一定給你辦到。但辦不到的，我也會照實告訴你，不會糊弄你。”
薑寧真的有點感動：“多謝嫂子。”
不是假客套說什麼“隻管當成自己家”。從現在開始，李家已經接納了她作為這個“家”的一份子。
相比於濟南林第，李第確實小了些。
這是路上大家心照不宣，陶石媳婦“被”林平媳婦打聽出來，林平媳婦和她說的：
李第隻有前後三進，加西麵一所三進跨院。
李大人、鄧夫人和小兒子李世凜，大孫子李令德一同住正院。西跨院的最前麵一進不全是倒座了，是個正經小院，隻是沒廂房，住著李世愈和祝氏夫妻。後麵又是一所廂耳俱全的大正院，便是鄧老夫人的院子。
李世達兩年前出閣後，鄧老夫人隻帶兩個重孫女住。最小的重孫女李令信因才三歲，還和父母住著，沒搬過來。
李家給薑寧收拾出來的東廂房，正是李世達出閣前的屋子。
但李第隻是相比於林第小了些。李大人的住處在同品級京官中能算中等了。
京城房貴，朝廷會給京官分福利房，三品京官能分到前後三進的宅子，一品能分到四進。李家以前便住在李尚書的福利分房裡。後來李尚書仙逝，李大人丁憂回來後，便舍財破費買了這處宅院，不至於讓母親人到晚年了，反而住得還不如從前好。
三間廂房門一關便是單獨的空間，她和四個丫鬟起居待客都轉得開，薑寧已經非常滿意了。
才逃到景文侯府時，她住的便是林老太太正院的東廂房，在那裡等著嫁給林如海為妾。
兜兜轉轉十一年過去，她又要住到鄧老夫人的東廂房，這回是等著嫁給林如海為妻了。
命運還是真是奇妙。
薑寧對鄧老夫人行了三拜九叩的大禮，又拜過了李尚書的牌位，將父女、母女名分落定。
一切禮儀完成後，有了兄妹名分，李大人才攜子孫進來——祝氏避開了——和薑寧見禮。
薑寧把準備好的禮物送了出去，又收了一堆禮物，李大人和兩個兒子一個孫子便出去了。
祝氏方從內間出來，服侍兩層婆婆，一個姑姑說話。
雖然名義上是一家人了，畢竟今天才認識，雙方都不熟悉，話題就隻先圍繞著方才雙方的禮物。
鄧老夫人直言喜歡薑寧的好模樣兒，定要她坐在身邊。薑寧也不扭捏，就靠著鄧老夫人坐下。
鄧夫人便拿著薑寧送的抹額誇針腳好。
薑寧：確實是好，白棠繡了快十天呢，能不精致嗎。她都想搶過來戴了。
她站起來賠罪，直接說實話：“不敢欺瞞母親和嫂子，這些東西並不是我做的，原是我的丫頭們做的。”
她解釋：“過來得急，那裡事又多，每日雖有一刻半刻空閒，可我多年不拿針線了，怕做得不好，貽笑大方，或隻來得及做一兩個人的，有所區彆，反而不美，便讓丫頭們替我做了。”
鄧夫人麵上看不出什麼，仍是笑著，忙道：“這有什麼，妹妹的心意我們收到就是了。”
鄧老夫人笑嗬嗬地，拍拍身邊：“沒事，沒事，彆怕，快坐。我一輩子沒拿針動線，不也活到快七十了？誰還敢說我？連你父親的衣裳鞋襪我都沒做過，不然養那些丫頭是乾什麼的？就是世英、令文她們，還有你嫂子，侄媳婦，也是愛做就做幾樣，不愛做就算了。”
管鄧老夫人說的是真是假，反正薑寧放心坐回去了。
好耶！今天一說開，在李家她也不用做針線咯。
自從林如海調去雲南，賈敏跟著也去了，兩人的生日禮物都用畫代替了，她也確實沒再做過任何東西了。
鄧老夫人便問：“那你平常除了管家，養孩子，還做什麼？”
薑寧：“得閒時便看些閒書，寫幾筆字，或畫幾張。隻有兩個女孩兒，怕她們身上太弱，將來被人欺負，前年請了兩位女師父教導習武騎射，我也跟著學了兩年。”
鄧老夫人忙問：“習武騎射可有趣嗎？”
鄧夫人、祝氏和大小三個女孩兒都支起耳朵聽著。
薑寧笑道：“動不動半個時辰乃至一兩個時辰站樁、練拳，百十下拉弓、揮劍，若不喜歡，自然是枯燥無味的。若喜歡，再難也覺有趣。”
鄧老夫人：“你可帶兵器了？這院子可夠你晨練晚練的？”
薑寧：“來前不知家裡怎樣，怕麻煩了母親和哥哥嫂子，兵器便沒帶。”
“哎呀！”鄧老夫人忙指揮丫頭，“快去你們老爺那，說給大姑娘要——”
她問：“你慣使什麼兵器呀？拉幾力的弓？”
薑寧真是沒料到這個發展：“慣使刀。弓隻能拉四力的。其實我學得不深，隻當玩罷了。”
難道她堂堂姑祖母要給侄孫女們表演武術？
救命啊。
從小沒人讓她才藝展示，怎麼到這都當娘了沒逃過？
“要一把好刀和一柄四力弓來！”鄧老太太吩咐完人，開始笑話自己兒子，“四力弓挺好，你大哥如今還拉不動四力弓呢。”
鄧夫人笑，祝氏和女兒們背過身偷笑，笑完了還看薑寧。
薑寧好奇：“母親不介意女兒習武嗎？”
“哎！”鄧老太太大聲歎氣，“我從小想習武，想當女俠，爹娘不給我學。後來嫁了人，哪還有功夫了？再後來，倒想讓……你姐姐學，偏你姐姐怕吃苦。我也沒舍得。”
她口中的“薑寧姐姐”，便是一十年前她難產去世的那個女兒。
鄧老太太抹了眼淚，停一會，又笑道：“我就說學些功夫好啊，像你這樣多好？若你姐姐有你這好身子骨，也不會——”
“姑姑。”鄧夫人走到婆婆另一側，扶住她的肩背。
“不提了，不提了。”
鄧老太太握住了堂侄女兼兒媳婦的手：“我想叫你老爺和世愈過來，你們都看看。你和世愈媳婦都平安生了許多兒女，世達上回難產，也平安過來了，可令文她們以後呢？都能和你我一樣活到這個歲數嗎？他學他父親，要謹言慎行，可哪個言官會管他家裡女孩兒習武？官兒沒他父親做得好，行事倒比他父親還要迂腐了！”
鄧夫人和祝氏婆媳垂首聽訓，李令文三姐妹也早站起來了。
好吧。
薑寧決定表現出真本事，讓她的便宜哥哥李大人大吃一驚才好。
至於劉師父的姐姐一身本事還難產去世了的事……
她就瞞住不說罷。
*
榮國公府。
林平遞了信到門上，隻說還有大事要辦，硬是推拒了榮國府門上熱情留他吃茶吃酒，脫身跑了。
老爺信上寫的什麼，他大概知道幾分。榮國公夫人看了信，必然要回信，這回信還是讓賈家的人去送罷，他可帶不了。
榮慶堂。
賈母看完信已經半個時辰了。
王熙鳳和大丫頭們換眼色換得眼睛都酸疼了。
她不認字，不知道林姑父信裡寫的什麼，不好說話，隻能端杯茶過去：“老太太且潤一潤。”
賈母回神，接了茶，放下。
“現任大理寺卿李家，可和咱們哪家親戚有往來麼？”她忍氣問。